朱高煦下定決心之后，事情的進展驟然加快。
    漢王府的官署官吏、家眷將全部遷到貴州城，由駐守貴州的劉瑛安排房屋。
    西平侯沐晟被任命為四川巡撫，名義上節制三司。李讓升為四川左都指揮使，接替韋達駐防廣元地區；韋達調任重慶府，為四川東面水陸統帥。盛庸、平安、瞿能、王斌四員大將，將作為漢王軍東征之戰的主要統兵大將。
    朱高煦從各地調兵，盡可能地將精銳聚集起來，正在組成三路大軍。
    北路軍由瞿能統兵，陸續在貴州集結；中路軍朱高煦親自率領，以王斌為前鋒，趙平等為副將，從貴州出發進軍廣西；南路軍由盛庸統領，平安為騎兵主將，從云南出擊，同時進軍廣西。
    三路大軍總兵力將會達到三十六衛，超過二十萬人！
    而西南三地的兵馬幾乎為之一空。朱高煦傳令各守將依托重鎮、險要地勢進行防衛；若遇進攻則盡量拖延時間，為主力決戰爭取機會。
    朱高煦與諸文武議事時認為，從大略上，漢王府應該盡可能地在會戰中投入最大兵力；但在實施的步驟上，考慮到西南官道行軍和補給問題，應避免在各次戰役中過度投入兵力。
    因此他大致采用了李先生的方略，分兵三路。第一輪出擊，只出動兩路十四萬多步騎，對付位于廣西的吳高軍足夠了。而北路軍是最后聚集到貴州的人馬，隨后才相機而動，大致走“入湖廣道”，會合之后參加可能發生在湘江以西的決戰。
    ……前陣子的大雨連續下了幾天，現在終于停了。太陽曬了三天之后，天氣再度炎熱。
    朱高煦忙忙碌碌了一上午，午膳之后，來到了書房東邊的廊屋里。
    他經常在這地方午睡休息，所以天井周圍的房屋沒住人。他過來后，便叫宦官王貴守著入口，整個小院子便空無一人了。
    朱高煦在廊屋里等了一會兒。
    最先進來的人是百戶靳石頭。靳石頭最初是燕王府的護衛士卒，經歷過“靖難之役”、“征安南之役”等大戰，前年在安南刺探劇情有功，朱高煦兌現許諾，已升他為百戶。
    “末將拜見王爺。”靳石頭抱拳道。他長胖了一些，好像當官的日子過得挺舒服。
    朱高煦開門見山地說道：“之前咱們在交趾省時，靳百戶、陳興旺、安南人阮智一起潛入升龍城，打聽安南國王后的下落。你還記得阮智罷？”
    靳石頭躬身道：“回王爺，俺記得！”
    朱高煦點點頭，又問道：“靳百戶還敢不敢去升龍辦事？辦成了差事，我讓你做千戶。”
    靳石頭的眼睛頓時瞪圓了。他果然嘗到了當官的好處，一時間眼神里充滿了期待，很快便答道：“有啥不敢？王爺只管吩咐！”
    朱高煦道：“升龍城改名東關了，阮智現在那里當官。你再南下一趟，設法混進升龍城，找到安南人阮智。
    我給你準備好漢王府的書信、以及前安南國王后的信，你拿著東西去，叫阮智幫忙，勸降駐升龍城的貴州衛所武將；勸貴州武將帶兵回鄉，本王必厚待之。我還會許諾阮智，若他愿意干這件事，將來東關府（升龍）知府的官位就是他的。”
    靳石頭拜道：“末將得令！”
    朱高煦叫他當面復述一遍要干的事，然后便叫他去準備行程。
    沒一會兒，守御府北司的左鎮撫使陳大錘、右鎮撫使張盛二人走進了門。
    見禮罷，朱高煦徑直說道：“此役何福十分重要，他的身邊得放兩個人。若有要緊的消息，你們應設法傳遞回來，同時敦促何福一定要為漢王軍作想。”
    朱高煦沉吟道：“何福身邊的部將、文官、宦官都不是咱們的人，何福有兵權也不是甚么事都能做，也不要太過催促；但若有機會，你們可以叫何福寫封親筆信，本王幫他把家眷接應出京。
    尋常在大將帳中，朝廷也會安插錦衣衛和密探。所以你們一定要小心，決不能暴|露身份！”
    二人一起拜道：“末將等必當謹記！”
    朱高煦沉默了一陣，心里琢磨著……這個何福并不是心甘情愿忠于漢王府，他是因為被要挾了！所以朱高煦既不能對他逼迫太甚，也不能放任不管，必得掌握其中的輕重松緊。
    不過何福萬一愿意干出大事來，比如兵變之類的，朱高煦當然喜聞樂見！至于何福的家眷，他會盡力；不管能不能辦到，先許諾了再說。
    朱高煦抬起頭道：“你們再說一遍，自個都是甚么來歷？”
    陳大錘抱拳道：“末將滄州衛軍戶李勝，建文年間，曾受寧遠侯提拔為親兵小旗長。”張盛馬上接道：“小人乃李勝表弟張勇。”
    倆人好像練習過一般，陳大錘熟練地說道：“末將等追隨寧遠侯戰于靈璧，兵敗之后將士四散。末將聽說滄州衛的弟兄都被靖難軍殺了，心中懼怕，不得已逃進山里茍且偷生。今聞寧遠侯重掌大軍，前來投之。”
    朱高煦道：“很好，就這么背熟。”
    陳大錘和張盛這個身份，就算錦衣衛有人警覺懷疑了，要查、也絕對不可能查出半點線索！
    因為滄州衛全軍都被屠|殺了！幾乎不剩一個人。當年“靖難之役”，靖難軍大將譚淵驍勇善戰，攻破滄州后，枉顧燕王禁殺的軍令，直接殺|俘屠城，把滄州守軍將士殺了個干干凈凈……人都死完了，現在哪去查滄州衛軍戶的底細？
    完全無法證明陳大錘等人的身份，這時候何福又出面證明他們是自己的舊部下；何福還在外帶著大軍呢，錦衣衛能怎么樣？
    朱高煦思量了一遍，又點頭道：“沒毛病！”
    陳大錘和張盛執禮告退。
    靳石頭、陳大錘、張盛都是朱高煦的親信武將，只要下令他們就行了，于是朱高煦比較痛快。過了一會兒，屋子里又進來了一個人，朱高煦便不能直接下令了。
    她是徐娘子，趙王朱高燧的前妻。
    朱高煦心里、平時基本沒有三弟這個人。本來這個親兄弟對朱高煦來說，就好像隔了一層；而且從建文初以來的交往之中，朱高煦也不太喜歡三弟的為人。所以朱高煦對三弟的感情非常單薄。
    但此時朱高煦還是恬著臉道：“咱們三兄弟，我與高燧的感情尤其好，可惜如今天各一方，多年未見了。”
    徐娘子聽罷，輕聲道：“趙王曾提起過他的兩位兄長，私下里也說兄弟間的關系很好，還講述了一件事。當年你們兄弟從京師逃走，來到涿州時，長兄的馬折了。趙王急忙要把馬讓給長兄，長兄卻念在他三弟年幼、二弟武功蓋世，最后決定叫漢王您去驛站搶馬……”
    這事的結果確是如此，最后朱高煦去搶馬了……可他怎么覺得，哪里不對呢？！他明明記得，當時高燧坐在馬上不下來、一聲不吭！敢情是自己記錯了？
    朱高煦苦笑著搖了搖頭，這會兒不是爭辯的時候，也沒任何好處，他便道：“誰叫我長得最壯實，一般出頭干甚么事，都想叫我打頭陣。”
    他沉吟片刻，又道：“朱家對不住徐姑娘，皇室不比尋常人家，有時確實比較寡情。但休妻之事，應該不是高燧的本意。”
    徐娘子聽罷忽然露出一絲冷笑。朱高煦看在眼里，愣了一下，心里忽然感到了微微的失望。
    過了一會兒，他仍接著說道：“徐姑娘能不能修書一封，打聽一下高燧對大事的主意？”
    “若漢王執意如此，妾身不敢推拒。不過，漢王就不怕趙王把我的書信送到朝里去？”徐娘子不動聲色地說著，“妾身可以出家人的身份，但妾身最后露面，是在姑父家里。就怕連累了姑父，怕他被猜忌。”
    如果受連累，最可能的人是她的爹，但徐娘子只提她的姑父何福。因為她知道朱高煦不關心她爹？
    朱高煦頓時覺得自己看走眼了。徐娘子長得嬌小乖巧，但畢竟做過王妃，心思好像不少；七彎八拐的牽連，她也能很快想到上面去！
    “高燧會告發這種事？”朱高煦皺眉道。
    徐娘子輕聲道：“就怕萬一呢？”
    朱高煦仍不甘心，說道：“徐姑娘用辭恰當一些、不用勸高燧起兵，而高燧把信送到朝中的可能性也很小；偽帝君臣由此猜忌何福和徐章，更是十分牽強……所以我判斷，此事風險不大。”
    徐娘子正色道：“漢王明鑒，妾身以為，趙王應該不愿跟著您起兵。
    父皇母后不在之后，妾身在趙王府又住了一陣，那時趙王已經不太愿意參與兄弟相爭了。您起兵之后，趙王更不愿意，趙王本身不善用兵，怎會想去打仗呢？”
    徐娘子看了朱高煦一眼，又小心地說道：“何況妾身從趙王言語中，聽到他的意思，他完全不覺得漢王您能成功。”
    朱高煦嘆了一口氣，說道：“我不會逼徐姑娘。你若不愿意，此事便罷了。”
    徐娘子欲言又止，終于開口道：“我到云南之前，聽說朝廷在湖廣等地調集了一百萬大軍，漢王最近要出征，您有勝算么？”
    朱高煦不置可否，只道：“一百萬是訛傳，湖廣加上廣西，敵軍應該能超過六十萬人。真正能出戰的人馬，估計還要少一些。”
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