西北風中大雨斜飛，河面上的舟橋在雨幕中朦朧不清，仿佛籠罩在大霧之中。
    長長的人馬隊伍在雨中緩慢地蠕|動著。一些人戴著草帽斗笠，少數(shù)人有蓑衣，還有一些將士沒找到遮雨的東西，便在雨中淋著行軍。
    野外的道路沒有磚石鋪地，經(jīng)過一整晚的雨水，道路被今晨的無數(shù)人馬踩踏，早已泥濘不堪。
    此時的條件有限，無須太大的自然災(zāi)害，只要一場尋常的雨水、便能遲緩大軍的行動。從平樂府到陽朔縣城，距離不到六十里，若是天氣好時，大軍不到兩天就能走到；但以眼下的道路情況，軍中攜帶大量車輛輜重，估計三天也很難到達陽朔縣。
    拔營的軍令是朱高煦下達的，所以他現(xiàn)在騎馬站在路邊上、身上穿著盔甲但沒遮雨，與將士們一塊兒在雨中淋著。
    他伸手抹了一把臉上的積水，轉(zhuǎn)頭對部將們說道：“戰(zhàn)斗常常是自損八百、再殺敵一千；而咱們現(xiàn)在是另一種方式的戰(zhàn)斗。自身去忍受艱難，意義只在于讓敵軍遭受更多痛苦。”
    陸續(xù)有幾個武將附和了起來。
    這些年朱高煦一直在打仗，而且似乎還很善戰(zhàn)，但他并不喜歡戰(zhàn)爭。正如同他感受到的一切，不僅殘|暴血腥，而且惡意滿滿，不擇手段毫無下限……
    探馬得到軍情，吳高軍確實于昨夜渡過了樂川水。敵軍連夜行軍，淋了一晚上雨；今日遇到的天氣、也不會有絲毫不同，情況只會比漢王軍更糟！
    而盛庸軍現(xiàn)在的位置，大概在梧州府附近。盛庸得到前方軍情消息后，肯定不會再去賀縣了，他會徑直北上。盛庸的南路軍與漢王中路軍，行程大概差距十天；平安的騎兵若離開大軍獨自先行，數(shù)日內(nèi)就能趕到前方。
    朱高煦便是匯總了各處的軍情，才得出了吳高不敢繼續(xù)拖延行程的結(jié)論……在平樂府地區(qū)的對峙中，吳高已耽誤了兩天，他若不想在陽朔縣又被遲滯幾天、不想形勢繼續(xù)惡化，就得先到達陽朔縣。
    或者吳高可以繼續(xù)改變主意，再次調(diào)頭、往賀縣方向。這樣一來，遭遇盛庸部的時間更短了，吳高必將冒更大的風險。
    根據(jù)一系列的推論和分析，朱高煦才確定了今天冒雨行軍的決策。
    不過大部分將士并不明白其中內(nèi)情，大伙兒只是憑經(jīng)驗、相信漢王的戰(zhàn)爭能力，所以各軍將士才心甘情愿地執(zhí)行了這道軍令。
    就在這時，后面一騎向這邊靠近過來。朱高煦轉(zhuǎn)頭看了一會兒，認出原來是王斌。
    王斌戴著斗笠披著蓑衣騎馬而行，短短數(shù)日便能活動了。那天晚上，執(zhí)法隊的軍士把鞭子甩得“噼啪”作響，聲音弄得大、卻是手下留了很多情的。
    倆人面面相覷，都沉默不言。
    王斌坐在馬背上慢慢走近了，這才抱拳道：“罪將拜見王爺。”
    朱高煦點了點頭，又揚了一下下巴，示意王斌到他身邊來。
    朱高煦不動聲色地觀察著，王斌一副不太高興的樣子、但目光里倒沒有恨意，他心里應(yīng)該是領(lǐng)了情的。
    果然王斌主動寒暄道：“俺以前每天挨幾次打，可從沒認過一次錯……”
    “難怪。”朱高煦回應(yīng)道。
    王斌道：“俺這人吃軟不吃硬。”
    不過朱高煦認為他爹娘肯定不止用打的，不然王斌那脾氣怎么不跑？
    這時，王斌居然作勢要解身上的蓑衣相讓。朱高煦伸手按住他的膀子：“我要遮雨，還用你讓給我嗎？你身上的傷，若不注意容易化膿。”
    王斌愣了一下，便停下了動作。
    這時舟橋上行軍的一群人里，傳來了一陣響亮的獨唱歌謠。朱高煦沒聽懂歌詞，不過聽出來了是川話的口音，調(diào)子就好像碼頭上的號子聲。那士卒每唱完一句，周圍的將士便齊聲唱最后三兩字，十分有默契。歌聲叫人想起一群人齊力拉船的景象，尾聲粗獷上揚，十分高亢。
    道路上更多的將士叫起“好”來，樂川水兩岸一陣熱鬧的氣氛。
    朱高煦周圍的部將們都露出了笑容，唯有王斌依然悶悶不樂的樣子，隱隱還帶著些許懊悔之色。
    “武將勇猛，肯定是長處。”朱高煦側(cè)首望著王斌道，“一個百戶、甚至一個把總千總，只要勇猛，大多時候都是一員良將。畢竟他只要聽從上峰的軍令，并以身作則，勇猛地完成一時的沖殺就行了。”
    朱高煦開口便帶著褒獎，見王斌果然沒有甚么抵觸的神態(tài)，他便繼續(xù)說道：“即便是獨當一方的大將，勇氣和膽魄也相當重要。但若只有一時勇悍的匹夫之勇，那便要壞事了。
    手握重兵的大將，會面臨很多抉擇和決定；責任重大，干系成千上萬的弟兄生死。越大的戰(zhàn)役，也越無法在幾個時辰內(nèi)完成；這時候，冷靜與勇猛同樣重要，且要持久不|泄的勇猛！”
    朱高煦故作輕松地笑道，“大丈夫持久也是很重要的啊。”
    眾將里有人聽出了揶揄之意，發(fā)出淫|笑之聲，片刻后一群武將都笑了起來。
    王斌抱拳道：“末將謹記王爺教訓(xùn)！”
    朱高煦點了點頭：“本王的親兵把總，王將軍先當著罷，你愿意？”
    王斌忙道：“俺謝王爺不棄！”
    朱高煦伸手拍了一下王斌的肩膀：“你我過命的兄弟，就像家人一樣。本王或許會親手殺你，但不會拋棄你。”
    王斌一臉正色，緩緩一拜：“末將愿為王死。”
    ……若在天氣好的時候，大軍扎營，不需要所有人都住在帳篷或房屋內(nèi)，一些人也可以燒一堆篝火裹上毯子被褥露宿。但雨天過夜，那肯定不行了，人們不能在雨里躺著淋整整一個晚上。
    于是漢王軍大軍在下午就停止了行軍，人們拖著輜重在泥濘里跋涉，一天走了不到二十里路。各營選好營地，便忙著找房屋、搭帳篷。大軍為了行軍速度，攜帶的帳篷不夠，只好臨時修建草木窩棚。
    朱高煦的身體很強壯，他已記不清上一次喝藥在什么時候了，壓根沒料到淋了一場冷雨會感冒。但不到中午那時，他就感覺到了不太舒服，等扎營后便明顯發(fā)燒了。
    不幸的是，還不止他一個人感冒，各營都有發(fā)熱不適的將士，一時難以算出人數(shù)。
    隨軍的云南籍郎中來到中軍行轅，給朱高煦把脈診治，斷定是“傷寒”，并引用了東漢朝醫(yī)圣張仲景的《傷寒雜病論》，立刻給朱高煦開方熬藥。
    朱高煦想到軍中那么多人得病，一下子想起了流感，忙問道：“傷寒會傳染么？”
    郎中沉吟了一會兒，才神色凝重地點了點頭：“草民等師徒數(shù)人，已發(fā)現(xiàn)傷寒邪氣會使周圍的人染病。不過此病早已有良方醫(yī)治，只要有足夠的藥材，病人休養(yǎng)數(shù)日即可痊愈。”
    但是，行軍途中哪來那么多藥材，更別說休養(yǎng)了。
    朱高煦道：“你與其他郎中到各營去診治，開出能預(yù)防傷寒和治療的方子。”他接著又看著旁邊的王斌道，“王把總，你照郎中的方子，盡力到四處尋找藥材。”
    王斌抱拳道：“得令！”
    朱高煦憂心忡忡地又叫來侯海，叫他寫信傳令陳貞，盡快迫|降平樂府。各種物資最豐富的地方，只有城市；只要府城投降，便能在城中找到最多的藥材。
    妙錦親手熬了藥給他喝。用藥其實很簡單，有桂枝、芍藥、甘草、生姜、大棗五味尋常的藥材，若在城里，任何一家藥鋪都應(yīng)該有這些東西，百姓家里或許也有。
    朱高煦更擔心軍中將士，惴惴不安地睡了一覺。
    果然中藥材都不是特效藥，見效比較慢。朱高煦睡了一覺病情反而加重了，他燒得很厲害，時而冷得發(fā)抖時而熱得心慌。腦袋里像灌了鐵一般，又重又痛，強壯的肌肉也失去了力量，只覺四肢無力。
    他一下子便感受到了人的渺小與虛弱，即便如他一般的壯漢，小小的病便能立刻將他擊倒。失去力量的身體感受，直接打擊著他的內(nèi)心。虛無感、心慌難受不斷加重。
    天還沒亮，好幾個武將得到準許后，便走進了朱高煦的臥房。他們向朱高煦稟報，軍中已起了流言，傳言大軍遭遇了瘟疫！
    朱高煦掙扎了一下，說道：“叫郎中去辟|(zhì)謠，告訴將士們只是傷寒，能治！”
    “沒甚么用，將士們不相信郎中。”一個武將道，“不知怎么傳出去的。從昨日下午到今晨，短短半天一夜時間，王爺病倒的消息也流傳到軍中了。”
    另一個部將請命，今日停止行軍，以便制止流言、整頓士氣。
    朱高煦忽然問道：“吳高軍中有沒有傷寒盛行？”
    幾個武將面面相覷，無人能回答。
    朱高煦道：“馬上派人去打探。”
    “得令。”
    朱高煦掀開被子，想爬起來，但動作太猛了，竟忽然感覺一陣天旋地轉(zhuǎn)，差點沒倒回去。他伸手按住太陽穴，坐了起來。
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