海濤等一行人從院子里出來，便分道揚鑣了。錦衣衛將士返回午門當值，海濤和一個宦官，繼續往前走。諸監衙門院落之間的磚石街面上，泛著積水的光澤。
    天上的雨不大，不過兩個宦官都打著傘。海濤的傘壓得很低，將上半身遮得很嚴實，路上偶爾路過的宦官、也看不見他的臉。不過他的袍服下擺已被濺起了積水完全打濕了。
    他們來到了御馬監，找王景弘。
    永樂朝以來，司禮監統領內宮十二監、四司、八局的所有太監宦官人事大權，成為最有權力的太監衙門。以前鄭和、王景弘、侯顯等一干人都是司禮監太監；但洪熙朝之后，他們便不可能在司禮監任職了。掌管司禮監的人取而代之的是以海濤為首的楊慶、猛哥等人。
    此時王景弘便已改任了御馬監太監。
    只消在兩年前，海濤在王景弘面前，連個響屁也不敢放。不過這時王景弘迎出了御馬監大門，正不斷地點頭哈腰，對海濤十分恭敬。
    王景弘是個四十來歲的中年人，身材精瘦，去年出海回來、臉被海風吹得更黑了。他的面相乍看有點怪異，細瞧之下五官面目卻總體都很端正；只是他的五官細節之處異于常人，如他的嘴唇中間厚、兩邊薄，十分突兀。
    “海公公里邊請。”王景弘彎腰做了個手勢。
    “不了，不了。”海濤擺手道。他接著沉吟了片刻，著實有一點猶豫，但終于還是伸手進袖袋，把那只木船模子掏了出來，遞給王景弘，“鄭和讓咱家給王公公的。”
    王景弘雙手接住。
    海濤作勢要離開，卻忽然轉頭道：“對了，鄭和言、若王公公不便擁有此物之時，便可給侯顯。又言咱們閹人沒法傳香火下去，事情卻要傳下去……鄭公公心里還放不下大事哩。”
    海濤當然不好說、你如果性命不保就給侯顯；他稍微改了一下鄭和的原話，以免太過刺耳。
    王景弘拜謝，抱拳道：“恭送海公公。”
    ……王景弘站在門口，許久保持著作揖的姿勢。等海濤的身影消失在墻角處，他才直起腰回到大堂上。
    下雨天，宮里幾乎不需要馬，御馬監現在是很閑的；大堂開著，但半天也不見得來一個辦差的人。王景弘便拿著那只木船，反復把玩觀察。
    看著這東西、他想到海濤帶來的話，心里已預感到鄭公公有些不妙了。
    果然沒過一會兒，便有個宦官急匆匆地走進大堂，來到王景弘身邊，俯首貼耳悄悄說了幾句話。王景弘的臉色漸漸蒼白起來。
    一時間，王景弘感到有些凄涼。或許是因為在這冷雨中的草木凋零景象罷，又或許是因為兔死狐悲之感。
    不過在悲涼的感受之余，王景弘仍感覺到了從心底深處泛上來的一絲隱隱的希望。在此時此刻，他知道有這樣的想法不對，畢竟鄭和一向待他不薄。但他仍難以自已，更無法騙自己。
    王景弘盯著放在公案上的小木船，仿佛看到了一個精瘦的小人站在甲板最前方。那小人隱隱約約變成了自己，正迎著無邊的大海，翹首迎風、躊躇滿志！
    很快王景弘便收起了這希望渺茫的幻覺，繼續琢磨著這只船。
    過了一會兒，王景弘坐正了身體，伸出了左手，重新把那只船拿了起來。接著他準確地用右手抓住上面的桅桿和木雕船帆，用力往上一拔！桅桿脫離船體的瞬間，就像榫卯被解除了一般，整個木模就分成了兩瓣。
    里面掉出了一張折疊成小方塊的紙。王景弘拿起紙打開，看見上面寫著字：驗金一百兩。后面還有字跡不同的兩個字：楊慶。
    王景弘的神情頓時微妙地變幻不定。他小心地收起桌案上的東西，人站了起來，招呼門外的宦官進來，沉聲道：“立刻去請侯公公。”
    “兒子這就去！”宦官忙道。
    鄭和、王景弘、侯顯一直都是關系很好的幾個人；先帝做藩王時，在王府設太監學堂，他們幾個是第一批讀書的閹人，可算是同窗。
    今上登基，當然更愿意用身邊的貼身親信宦官，他們幾個便被調離了司禮監；所謂一朝天子一朝臣，王景弘等人處境已是不太好……所以王景弘平素非常小心，很少與侯顯來往，以免被人密告結黨。
    但眼下這件事，他已顧不得那么多了，必須要找侯顯商議！
    沒過多久，侯顯便來到了御馬監的簽押房。王景弘吩咐他的干兒子、在外面的大堂上守著，他便帶著侯顯進了屋子。
    侯顯年齡比王景弘大，兩鬢已經斑白，但他的身材比王景弘魁梧，臉部骨骼十分突出。因為侯顯是年齡稍大的時候、才被明軍俘虜，變成了宦官，所以相貌長得更像一個男子。
    王景弘簡單說了幾句情況，聲音壓得很低，然后把那只木船和紙張給侯顯看。
    “侯公公很早便在燕王府管事了，應該知道更多的內情。”王景弘不動聲色道。
    侯顯的臉漸漸漲|紅，怒氣仿佛從粗大的毛孔里溢出來了一般！他沉聲道：“鄭公公的仇，咱們若不報；將來咱們死了，誰來報？”
    “噓！”王景弘皺眉轉頭看了一眼，“侯公公息怒。這事兒得從長計議……侯公公何不先仔細談談，這里邊究竟有多少內情？”
    侯顯坐在椅子上一聲不吭，他沉重地呼吸了一會兒，總算是稍微平靜下來。侯顯指著紙上的字道：“除了簽押的名字外，別的字應該是黃儼寫的。”
    王景弘一副思索的模樣，微微點頭。
    侯顯接著道：“黃儼與鄭公公結怨，沒有二十年，有十年是必定的。當年二人同為先帝親信近侍，深受先帝信賴；但黃儼妒忌心極強，漸漸地便與鄭公公暗斗起來，幾番相互拆臺。又因黃儼與趙王（高燧）親近，先帝為了分開二人，終于把黃儼派去侍候趙王了。
    黃儼視作是驅逐，把帳算到了鄭公公頭上，稍有機會便在先帝跟前讒言，并多次暗里整鄭公公，仇怨從來沒化解過！這一回必定也是黃儼所為，他欲趁勢落井下石，把鄭公公往死里|整！”
    王景弘恍然道：“這么說來，楊慶是黃儼的人？楊慶背靠黃儼的關系和財物，巴結上了當紅太監海濤，然后進入司禮監；如此才有機會在皇爺皇后身邊讒言？
    而‘驗金一百兩’是黃儼親筆寫的。黃儼派心腹拿著硬貨從北平送來京師，又怕跑腿的宦官中飽私囊，故親筆寫了條|子，好叫楊慶簽押之后，拿回去核對……”
    侯顯點頭道：“眼下這些事尚未證實，不過咱家敢肯定，多半正是如此！除了黃儼，誰會處心積慮地煞費財力人力，非要對付鄭公公？”
    王景弘想了想問道：“那這紙條、是怎么到鄭公公手里的？”
    侯顯搖了搖頭。此事的前因后果，現在他們實在難以得知了。
    王景弘又沉聲道：“故此，咱家才勸您息怒，萬勿心急。冤有頭債有主！楊慶雖可惡，最壞的人卻不是楊慶、是躲在背后的黃儼。”
    侯顯道：“此賊不死，難消咱家心中之恨！咱們一定要將其碎|尸萬段！”他雖贊同王景弘的意思，但情緒仍很激|動。
    王景弘就要冷靜得多，他指著那只兩瓣的木船，“這只船……”
    “里面還有東西？”侯顯定睛觀察著。
    王景弘搖頭道：“鄭公公是有大志向大胸懷之人。他把東西藏在一只木船里，所為者、應該不僅是想讓咱們復|仇，還有更大的寄寓。不然鄭公公為何不把紙條藏在別處，一定要刻出一條船來？鄭公公也應早作安排，把東西提前給咱們才是。”
    “有道理。”侯顯道，“鄭公公既然早有警覺，卻為何沒有告訴咱們半句？”
    王景弘道：“因此咱家才認為，鄭公公另有它意。他用性命的代價、說出一番無聲的話，是為了不讓咱們輕視他的希望：這只海船！希望咱們想辦法將出海的大事，繼續傳下去；而這也是咱們效忠的大明太宗皇帝，胸中之大志！”
    侯顯花白鬢發前面的太陽穴上、青筋鼓起，他轉頭拿袖子用力擦了一把眼睛。
    王景弘嘆了一聲道：“不過太難了。當今皇爺似乎無意此事，沒有皇爺出面力排眾議，朝廷不可能準許海船繼續揚帆遠航。”
    二人對坐著，良久無語。
    窗外的秋雨仍在下，淅淅瀝瀝的，秋冬之交的云層里不聞雷聲。院子里也沒有人，一時間這里顯得十分寂靜，死寂！
    在這潮|濕而死寂的氣息中，沉默的王景弘覺得很沉悶、很壓抑。
    王景弘望著窗外，又仿佛看到了夢中的景象，波濤洶涌的大海！成排的巨艦在海浪的怒吼聲中蕩起，寫著“明”字的軍旗有力地招展。而鄭和仿佛就站在雨中，迎著波濤，他的身軀顯得特別高大，斗篷在大風大浪中飛向空中；戰艦顛簸不定，他的身體卻站在那里一動不動，正靜靜地眺望著遠方，無盡的未來。
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