遠處敵軍的炮響仍像炸雷一般陸續響起，朱高煦吆喝了一聲，拍馬轉向、路過了一片燒焦的村莊廢墟；不一會兒他便帶著一群將士沖上了北面的山坡。山坡上光禿禿的只剩焦木與草木灰。
    兩三百步外便是敵陣！空中塵霧滾滾，遠處硝煙彌漫。巨大的轟鳴聲中，敵軍大戰里的火炮閃耀、分外刺眼，煙霧中成片的火銃閃爍、上空的箭矢也像成群的蝗蟲一樣。
    明明是艷陽高照的天氣，北邊的敵軍大陣上空，卻好像籠罩著陰云一般朦朦朧朧。
    煙霧太大，朱高煦無法完全看清前線的拼殺；但他在視線內，也能看見陸續有漢王軍騎兵人仰馬翻、二百余步外的景象十分慘烈。耳邊也能聽到馬的嘶鳴，人們的哭喊聲、慘叫聲，絕望而凄慘的呼喊！
    “只有最忠誠勇猛的將士，方能如此。”朱高煦瞪著眼睛，無不心痛地說道。
    他卻讓最忠誠勇猛的將士，正在前方送死！他只能希望他們不會白死，死得要有價值。
    朱高煦的左手緊緊握著腰刀刀柄，右手握成拳頭，心中緊張而情緒洶涌。兇殘的戰場，激起了他的記憶，腦海中那些失敗者被舉族誅滅的畫面，時不時也難以控制地閃過腦際。
    但是他明白，此時過多的感覺是枉然而無用的！理智提醒著他，必須要冷靜面對一切、作出正確的判斷，下達正確的決策！不能有憐憫，不能有同情，不能有心痛與軟弱……
    朱高煦回顧左右，附近的漢王炮已在布置架設，炮卒們圍著一門門插著三角紅旗的火炮，正在挖土、擂麻袋裝的沙土。左邊還有一片山坡，那邊的火炮也拉上上坡了。
    全部四十余門漢王炮，這樣的炮也是此時全天下僅有的。
    后邊的山坡上，鞭聲與驢子的叫聲嘈雜，一輛輛驢車后面還有將士在推動。每一輛驢車上、都插著三角紅旗，上面還寫著編號……因為每一門漢王炮所用的炮彈尺寸都不一樣。每一門炮只有一驢車的鐵彈，打完就沒有了，只能在大城里叫工匠重新專門定鑄篩選。
    全部漢王炮分兩處緩坡部署；每一處炮陣分前后兩排。大炮之間間隔很大，便是為了盡量避免被官軍的重炮擊中。此地已完全在官軍火炮的射程之內！
    朱高煦觀望了一會兒戰場，神情凝重地尋思片刻，忽然轉頭喊道：“擊鼓！面對東側搖漢王大旗，左三右二。派人去傳令平安，即刻出擊！”
    “得令！”
    “咚咚咚……”鼓聲奏鳴，但在巨大的炮聲和吵鬧聲中，鼓聲顯得沒甚么氣勢。
    過了一陣，朱高煦向右回過頭，便看見右側后方的平安軍旗開始向前移動了。那軍旗下有個大漢正往這邊看來，看不清臉，但看身影似乎正是平安。朱高煦也面向那邊，用力地點幾下頭，也不知遠處能不能看見。
    他心道：我如此信任平安，你可絕不能在關鍵戰役里出差錯！
    馬蹄聲逐漸轟鳴起來了，巨大的動靜就仿佛是天邊連綿不絕的悶雷。朱高煦向東看去，煙塵遍地，看不見馬群的東頭，仿佛整片大地都被騎兵布滿了！
    平安麾下各部馬軍，總兵力約兩萬騎。騎兵占的地方比步兵大很多，兩萬馬軍出動，簡直是無邊無際的陣仗。
    前方的馬軍陸續已開始慢跑了，看上去如同暴風雨來臨時的原野、無數動物正在遷徙一般。
    湖廣這個地方，是不太適合騎兵作戰的；整片大地上的地形比較復雜，田坎、土溝、村莊和池塘都不利于騎兵沖鋒。因此大部分時候馬隊是在慢跑，只會在必要的時候，發起短途沖鋒。
    不過無論如何，馬軍在戰場上的戰術調動，總會比步軍營快！
    東面宏大馬群，如同洪流一樣，漸漸向北彌漫。
    從東北方向的遠方，也隱約傳來了轟鳴的聲勢。朱高煦極目眺望，待一陣陣硝煙塵土稀薄的空檔，已能看見北面遠處的馬群動靜。官軍的大股騎兵主力也出動了！
    如此寬廣而人馬眾多的戰場，軍隊的布置確實難以掩飾。官軍應該提前就探得了平安騎兵的位置，于是把大量馬隊調到了東側增援。
    就在這時，朱高煦所在的山坡周圍、已漸漸被潮水一般的步兵方陣彌漫。無數的大小軍旗迎風飄揚，步軍人海的前浪，開始越過炮陣的位置。
    若干步軍百戶隊方陣、又組成大方陣，各部總體保持著隊列和秩序往前推進。不過因地形限制，一些走到炮陣山坡兩側的方陣，被迫臨時變成了更加長窄的縱隊；穿過東西兩側的山坡之后，那些方陣才重新回到他們的方位。
    此情此景，右翼軍的步軍大陣，便像海洋一樣宏大。全軍分作前后兩線方陣群，后面還有一些權勇隊方陣，全部都在前進！
    右翼的攻勢，沒有反復爭奪、沒有進退！朱高煦戰前認為右翼勝算較大，因此開始就壓上了所有兵力，調集了所有的漢王炮在這邊；該梭|哈的時候，決不能手軟！
    朱高煦身邊陸續有騎士沖上來，稟報軍情。北司武將陳大錘，現在又兼領了朱高煦的親軍武將，陳大錘以及幾個文官、正在與陸續前來的斥候交談。
    而朱高煦沒有理會一般的軍情，他正聚精會神地盯著戰場上的景象。坐下的大棕馬，在巨大的轟鳴聲中似乎有點焦躁，蹄子在原地不斷踱著。朱高煦的身體隨著馬背在緩慢地搖動，但他自己很安靜，神情沉著、呼吸均勻，努力摒除著雜念。
    到目前為止，戰場還沒出現意料之外的差錯，朱高煦的心態是很穩的。他也暗自做好了心理準備，即便出現差錯，也不能心慌焦慮。
    他冷靜地注視著右翼戰場的變化，觀察著步兵前浪到官軍大陣的距離，心里則一直在盤算各處步騎進軍的時間。
    “砰！”一枚石彈忽然砸在了十幾步外，左邊傳來了一聲馬嘶。但朱高煦頭也沒回，視若無睹。陳大錘的聲音道：“王爺當心，此處甚險！”
    朱高煦沒有回應，眼睛仍然從遠處的馬軍、到近處的步軍炮陣之間，來回觀望。腦子里更是盤算、思考個不停。
    一個聲音道：“稟王爺，漢王炮準備好了！”
    朱高煦轉頭望去，點了點頭。他又等了一會兒，便喊道：“下令，準備炮轟敵陣！”
    “得令！”
    炮陣上的武將叫喊吆喝了一聲，又敲了一陣鼓，左側山坡上也傳來了喊聲。
    不多時，忽然“轟”地一聲巨響！正在山坡上的朱高煦只覺得眼前一閃，他的眼睛眨了一下，座下的馬匹受驚，向前跑了出去。
    周圍陸續傳來的幾聲馬嘶，山坡上白煙滾滾，一些馬匹胡亂地沖下山坡去了，山坡上傳來了人們的叫罵聲。明軍的戰馬都受過銃聲和炮聲訓練，但剛才近處的一聲炮響實在太大，山坡都仿佛抖了一下！馬匹估計也是忽然沒留神，好幾匹戰馬受了驚。
    “吁！吁……”朱高煦一邊勒馬，一邊撫摸著馬脖子安撫她。他這匹馬很通人性，果然很快便消停下來，跑動的速度減下來，仰頭“嘶嘶……”地叫喚了一聲。
    剛才那一炮，朱高煦沒看見效果。空中的煙也很大，估計只有炮陣前面的測炮手才瞧見了。片刻之后，左側山坡上也傳來一聲巨大的炮響。
    一股白煙從那邊騰起，朱高煦聽到了空中的呼嘯聲！
    遠處的敵軍大陣一直在放炮、鳴銃，硝煙與塵霧蔓延。但過了片刻，朱高煦仍然看見了寬闊的敵陣中間，有一處陣型動蕩，縱深數十步之間的人群都亂了。
    甚至隱隱約約好像聽見了慘叫聲一般。
    朱高煦一陣竊喜！他通過在校場上試炮的觀察，早就料到漢王炮炮彈角度較低平的彈跳，對步兵方陣的殺傷力、遠超向半空發射幾十斤重炮彈的洪武大炮，眼見果然沒錯！
    前邊不遠處的山坡上，剩下的二十余門漢王炮，開始調整高度。更大的陣仗馬上就要出現了！
    漢王軍的火炮同樣沒有測算工具，主要靠測炮手的觀察來調整方位，準確度也比較差；但是偏差不會太離譜，打對面那些密集的大方陣，還需要甚么準確度？只消炮彈沒飄得太遠，能打個大概的位置，必定能打中人！
    炮陣距離官軍大陣，只有兩三百步；但是火炮轟擊的地方不是敵陣前面，而是后面的縱深！因此朱高煦至今沒有下達、讓王斌部回撤的軍令；眼下王斌的騎兵，仍然在陸續以縱隊時不時地沖擊敵陣正面。
    朱高煦不能只考慮延長的時間里、王斌部會多死騎兵幾何，他強迫著自己只思考勝算。他心道：漢王炮齊|射一輪之后，再命令王斌收兵！
    “當心了！”炮陣上一個武將轉頭喊了一聲，便高高舉起了腰刀。
    朱高煦瞪眼望著北面的大方陣，沉住氣等待著。
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