臘月二十一日，凌晨。
    武昌府城上面的天幕，一片漆黑！云層很厚，既無(wú)月光也無(wú)星星；若非城墻下有火把、照亮了些許，地面上簡(jiǎn)直是伸手不見(jiàn)五指。
    從京師來(lái)的人馬剛到城下，一匹馬便倒在了地上，馬匹的嘴里吐出白沫、四肢抽搐不已。摔倒在地上的人蹲下去察看可憐的坐騎。
    火光中一個(gè)武夫說(shuō)道：“沒(méi)救了！馬不能倒下，只要倒下一次、便再也站不起來(lái)！”
    接著有人對(duì)著城樓上喊道：“圣旨！八百里加急兵部軍令！快放吊籃下來(lái)。”
    過(guò)了一會(huì)兒，城樓上有人回應(yīng)道：“末將等先放一個(gè)籃子，你們派個(gè)人帶軍令上來(lái)查驗(yàn)。”
    等吊籃放下來(lái)之后，一個(gè)宦官先攜帶著并不軍令上去。沒(méi)一會(huì)兒，更多的吊籃便放下來(lái)了。
    一行人上了城墻，便在守將的帶領(lǐng)下、直奔武昌府衙兵部行館……
    此時(shí)正是萬(wàn)物具靜之時(shí)，凌晨時(shí)分的城池內(nèi)外，幾乎沒(méi)有別的一個(gè)人。京師來(lái)的人們?yōu)榱吮M快進(jìn)城，先前是一番叫嚷折騰；他們進(jìn)城之后去府衙，加上守城的將士們一路，大群人走得很急，腳步聲和馬蹄聲動(dòng)靜不小。
    城中的民宅里養(yǎng)的狗，也跟著湊起熱鬧，吠叫得十分起勁。
    而當(dāng)年太祖皇帝君臨天下、一手建立的權(quán)力格局，便是相互監(jiān)督、大小相制！文官官職小權(quán)力大、武將地位高權(quán)力小；所以文武之間相互看不順眼。（在格局之下，無(wú)論文武要好生辦事、只能照規(guī)矩來(lái)；否則相當(dāng)麻煩，也會(huì)落人把柄口實(shí)。太祖皇帝就是想讓大明律法制度化、規(guī)矩化。）
    在此等局面下，不僅兵部在提防著帶兵大將，大將張輔何曾沒(méi)盯著金忠？
    眼下張輔在武昌城的密探，便已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了兵部行館的異動(dòng)！
    密探來(lái)到兵部行館外面瞧著，發(fā)現(xiàn)金忠?guī)е艘呀?jīng)親自出門了！一眾人趕到了武昌西城門，叫開(kāi)了城門，金忠等一小隊(duì)人便騎馬沖出城門！
    到了現(xiàn)在，密探便毫無(wú)辦法了；這個(gè)時(shí)辰、他沒(méi)法跟出城去！
    凌晨的城門，除了守軍與金忠等一行，沒(méi)有任何一個(gè)閑雜人；密探想在眾目睽睽之下混出城門甬道、甕城、外城門，除非所有人都眼瞎了！于是密探他只能干著急；若等天亮開(kāi)城門后、再出發(fā)稟報(bào)張大帥，恐怕是來(lái)不及了。
    而金忠等既然連夜出發(fā)，肯定也很急；他又有大員官身、兵部印信，必定會(huì)在驛站換馬，一路不停飛奔趕路。
    估摸著，金忠為了辦急事，最快二十二日晚、或二十三日一早，便能到達(dá)張大帥的軍營(yíng)！
    ……
    臘月二十二日。
    衡州府陰云密布，大白天亦是光線暗淡。但幸好這陣子沒(méi)怎么下雨，漢王府大隊(duì)人馬、才能于今日抵達(dá)衡州城；如若下雨，道路泥濘耽擱行程，估計(jì)大伙兒還會(huì)拖延幾天。
    姚姬輕輕挑開(kāi)車簾的一個(gè)角落，露出一雙明亮美麗的眼睛。但是她的眼睛里含|著難以掩飾的幽怨，愈近衡州城、愁緒便愈濃了。
    灰蒙蒙的天空下，城樓宏偉的黑影隱隱約約在遠(yuǎn)方，乍看好像平野上聳|立的山脈一般。姚姬從來(lái)沒(méi)到過(guò)衡州城，對(duì)她來(lái)說(shuō)這是一座陌生的城池；卻又似乎有點(diǎn)似曾相識(shí)。或許是因?yàn)樗写蟪堑某菢牵加幸恍┕餐ㄖ幜T？
    她看了一眼，重新放下了簾子。
    坐在對(duì)面的郭薇的臉頰泛著紅暈，清秀的臉上、嘴角還帶著一絲羞澀與微笑，似乎有點(diǎn)走神。姚姬瞧她那樣子，猜測(cè)郭薇已經(jīng)在期待今晚的侍寢了。
    漢王朱高煦的名聲不太好，各種擅殺朝廷命官、淫|辱道士尼姑等等傳言；但姚姬在漢王府幾年了，心里清楚朱高煦并不是肆意妄為的人，反而很講規(guī)矩……不管他最喜歡誰(shuí)，久別重逢的第一晚上，他肯定會(huì)陪正妃，以前都是這樣的；他只是顧及郭薇的權(quán)威與后宮的規(guī)矩，才注意那些分寸。
    不過(guò)姚姬想盡快告訴朱高煦、她知道的內(nèi)情！
    姚姬是個(gè)有心氣的人，但這時(shí)她考慮到、自己費(fèi)那么心思討好郭薇的緣由，她還是忍了。于是姚姬努力露出一個(gè)笑臉，柔聲對(duì)郭薇道：“今日等王爺忙完了正事，我想單獨(dú)見(jiàn)王爺一面。說(shuō)完了話，我便勸王爺過(guò)去陪王妃。”
    郭薇愣了一下，打量著姚姬的臉。
    姚姬覺(jué)得自己的姿態(tài)已經(jīng)放得很低了，只是不想得罪郭薇、讓兩年的心思都打了水漂。若非有隱情，姚姬不是個(gè)怕人嫉妒報(bào)|復(fù)的人！
    郭薇顯然有點(diǎn)不太舍得，猶豫了片刻，似乎想起了姚姬多次袒護(hù)她的事……這也是漢王妃的最大優(yōu)點(diǎn)。世上很多人是記不住別人以前好的時(shí)候，只要得罪一次、原先對(duì)她再好也沒(méi)用；但郭薇不是那種人。
    “沒(méi)事，今晚姚妹妹陪王爺罷。”郭薇有點(diǎn)不舍得的樣子，卻故作大方地說(shuō)道。
    姚姬聽(tīng)罷也不再客氣，說(shuō)道：“我說(shuō)完了話，定會(huì)盡量勸王爺過(guò)去、陪著王妃。”
    郭薇輕輕點(diǎn)了一下頭：“妹妹要找王爺說(shuō)甚么話？”
    姚姬道：“以后告訴王妃，現(xiàn)在我想先單獨(dú)告知王爺。”
    大隊(duì)人馬又行進(jìn)了一會(huì)兒，衡州城趕來(lái)迎接王妃儀仗的官員、護(hù)衛(wèi)都到了。按照禮制，漢王的地位更高、他是不能迎出城外的，因此只派遣了官員。
    漢王妃隊(duì)伍的前方傳來(lái)了一陣對(duì)答的聲音，然后車馬繼續(xù)前進(jìn)。
    城門內(nèi)外奏樂(lè)，王妃的車馬儀仗在整齊騎兵的護(hù)衛(wèi)之下，陸續(xù)進(jìn)了衡州城門。接著大群人馬便在官員的帶引下，徑直前往漢王中軍行轅。
    及至行轅的大門口，周圍已被護(hù)衛(wèi)軍隊(duì)圍得水泄不通。朱高煦似乎出門來(lái)了，這時(shí)王妃在宮女的攙扶中走下了馬車。
    而姚姬等都沒(méi)有下車，她聽(tīng)見(jiàn)王妃的聲音道：“妾身拜見(jiàn)王爺。”果然朱高煦熟悉的聲音也傳來(lái)了，“王妃舟馬勞頓，一路辛苦了。王貴，你帶著王府宮眷去內(nèi)宅。本王與李先生等談完正事，再入內(nèi)見(jiàn)面。”
    王妃的聲音道：“妾身遵命。”
    姚姬終于沒(méi)忍住，再次挑開(kāi)車簾一角，循聲他們的聲音看過(guò)去。正好朱高煦也正往這邊看，倆人都瞧見(jiàn)了對(duì)方。姚姬意外之下、心里頓時(shí)一陣顫動(dòng)。
    雖然朱高煦當(dāng)眾一本正經(jīng)地與那些官員、王妃說(shuō)著話，但心里是惦記著姚姬的。他或許也很容易地判斷出了，姚姬就在王妃下車的馬車上；因?yàn)橐c王妃的關(guān)系很好，朱高煦還曾問(wèn)過(guò)。
    倆人對(duì)視一眼，朱高煦便不動(dòng)聲色地繼續(xù)與別人說(shuō)話。姚姬也輕輕放下了車簾，可是心里卻久久不能平息！
    那瞬間的悸動(dòng)，仿佛在姚姬死水一般苦悶的心境中、投入了一粒小石子，激起了陣陣的漣漪。她的情緒忽然便沒(méi)那么低落了，似乎重新恢復(fù)了些許生機(jī)；心境卻也更加凌亂，她的腦子里一團(tuán)亂麻……
    自從姚姬收到了枚青的密信之后，心情就沒(méi)好過(guò)。她的心每天都被那些事糾纏，對(duì)周圍所有事都心不在焉。然而她的身體很奇怪，剛剛只是與朱高煦對(duì)望了一眼，便莫名地喚醒了她肌膚上、身體里的記憶。
    姚姬知道，漢王之所以那么寵愛(ài)她，最重要的原因是她的姿色。漢王府除了妙錦，沒(méi)人能與姚姬的美|色相提并論；但妙錦性情太冷，她胸襟里的某些部|位、也不如姚姬那么誘|人……然而姚姬并不在乎，這一切是否膚淺、是否不可靠，她完全迷戀于那樣的感受中；即便她總有美色衰退的一天，她也不愿去多想。
    她只在乎她的身體血液里，殘留著朱高煦的東西，并完全地接納它了。朱高煦也讓姚姬自始至終從不吝嗇她的身子、她覺(jué)得一切奉獻(xiàn)都很有價(jià)值。
    尋常還算很從容沉穩(wěn)的姚姬，此時(shí)已覺(jué)方寸驟亂！興許是因?yàn)殛P(guān)心則亂，姚姬太不想失去以前得到的寵愛(ài)了，連一丁點(diǎn)也不愿意退讓！
    她想延續(xù)二人的一切，再看到他那充滿渴求的火|熱眼神、想體驗(yàn)被盯著身體時(shí)的羞意與心跳，而不是絲毫的猜忌與防備。
    就在這時(shí)，王妃郭薇回到了馬車上，眼神奇怪地看了姚姬一眼。姚姬見(jiàn)狀、向郭薇微笑了一下，她心下明白自己的臉色不好，可能被王妃瞧出來(lái)了。
    “還不舒服嗎？”郭薇問(wèn)道。
    姚姬差點(diǎn)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，過(guò)了片刻才明白她自己說(shuō)過(guò)、坐馬車久了頭暈犯嘔（當(dāng)然那只是假話），姚姬當(dāng)下忙點(diǎn)頭道：“一會(huì)兒休息一番便沒(méi)事了，多謝王妃掛念。”
    馬車很快動(dòng)了起來(lái)，宦官王貴帶著家眷的馬車，徑直駛?cè)朐鹤印?br/>     因?yàn)楣痹谏磉叄б矟u漸從自己凌亂的心緒中稍稍抽離。她這時(shí)才意識(shí)到，剛才看見(jiàn)朱高煦的時(shí)候、見(jiàn)他身上穿著盔甲。
    “王爺今日要出門？”姚姬不動(dòng)聲色地問(wèn)道。
    郭薇點(diǎn)頭道：“剛才王爺說(shuō)，有很要緊的事，本來(lái)今天一早就要走的；但聽(tīng)說(shuō)我們今天到，他才等了一陣、見(jiàn)個(gè)面再走。”
    “哦……”姚姬慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    郭薇看了過(guò)來(lái)，輕聲安慰道：“大事要緊。來(lái)日方才，咱們不必在意一兩天的日子。”
    姚姬討好地說(shuō)道：“王妃識(shí)大體，妾身受教了。”
    不過(guò)姚姬不知道朱高煦要出門多久！她更等不及了、急著想向朱高煦表明志向，免得猜忌在人心里滋生！
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