朱高煦這幾天看了一大堆麻煩的國事、而且似乎還十分重要；比如邊鎮文武奏報朱高熾（此時已成偽帝）、蒙古部落擾邊等奏章。樣樣都似乎很急迫。
    但薛巖悄悄進言：拖個十天半月也沒啥事。元朝殘部，現在無法威脅大明；即便我朝緊急調動大軍北上，到了地方、北邊部落的人也早就跑了，沒多大作用！
    朱高煦也覺得這件事、并不能那般簡單便處理好，必得從長計議……
    皇帝總在乾清宮獨睡，雨露不能惠及六宮，皇嗣不能昌盛；那便是太監的失職，遲早要被大臣彈劾的。現在好一點了，自永樂年間起司禮監已收了內宮宦官的人事權，不然以前吏部管著太監宦官、情況更嚴重。這是一件很嚴肅的事。
    但因漢王府家眷尚未進京，當值宦官曹福先是請旨，在宮中數萬宮女中挑選長相好的侍寢。朱高煦斷然拒絕了。
    次日曹福又覲見，請旨從教坊司選身子清白的樂姬先侍候著，朱高煦也沒答應。
    朱高煦心里在意的是，這些人的來歷不能完全摸清。但他沒說出來，假裝是太挑了；畢竟已經成為貴極人間的天子，比格還是要講究一點的，不能再像以前一樣，贏了點錢找到個女人、燈一關就不管好歹了，那怎么行？
    而臨時在民間選秀女也來不及的，或派人出宮物色美人也耗時日，那個太麻煩了。
    第三天晚上，朱高煦下值后回到了乾清宮。
    曹福再次進言：“稟皇爺，朝魚國國王李芳遠進獻太宗皇帝的美人，到京師時已是永樂六年（洪熙元年）底，至今不足三月，彼時太宗皇帝早已駕崩；其中一些美人曾侍寢廢太子。還有沒有侍寢過的美人，要不送過來給皇爺瞧一瞧？”
    朱高煦聽罷頓時動心了，那朝魚國的女子來自萬里之遙的異國他鄉，剛到京師不到三月，不可能與京師的恩怨有啥牽扯。
    曹福高興地拜道：“奴婢即刻去準備！”
    那些美人應該要先沐浴，還要等好一陣。朱高煦便從柜子里找出了一疊卷宗，在靠南墻的一張桌案前坐了起來。這是大理寺卿薛巖當初查案時，留下的全部密卷。
    承天門審訊首惡時，拿出來示人的證據、并不是密卷的全部，只是很少一部分。而薛巖留下的查案密卷，內容更加詳細！
    這幾天朱高煦一有空，便會閱讀上面的蠅頭小字，試圖搞清楚來龍去脈。
    薛巖確實有判案的才能，他已經推判出來的內容，朱高煦大部分都認同……確定先帝駕崩于東宮的事實，并認為駕崩原因是中銀環蛇毒、可能性很大（附有太醫院太醫對銀環蛇毒、及中毒者癥狀的詳細記錄）；薛巖還推判了各種人的動機、機會，朱高煦也是比較認可的。
    這些密卷寫了很多東西，可它只記錄了浮在表面的案情；而藏在下面的動機和過程，全是猜測。
    因為薛巖既找不到證據，也找不到人證；除了王狗兒等、只是有嫌疑的人。可惜薛巖與錦衣衛軟硬皆施、嚴|刑拷|打，仍然連疑犯的口也沒真正地撬開！案情因此才沒有實質性的進展。
    ……薛巖在卷宗里寫的內容，基于動機與機會進行推判。重點猜疑兩股勢力：其一，建文余黨。其二，東宮宮眷，張氏郭氏二人。
    廢太子（高熾）、東宮有官職身份的文官，干這種事情的可能性太小。文官們的殺手锏是道|德攻擊、講道理，甚么下毒之類的下三濫手段既不是他們的長處，也令人不齒。他們寧肯文斗，輸了雖敗猶榮、等后繼者洗|地；也不愿意輕易干那種在道德上洗不干凈的事。
    薛巖如此推判、當初在四川郭資也說過，朱高煦還是覺得有道理的。
    而東宮宮眷那些人，既有動機、便是廢太子妃張氏與郭嫣之間的激烈矛盾，還致死過郭妃未出生的兒子；又有機會，因為先帝崩于東宮。
    這些人里面，只有張氏與郭嫣才有機會，因為那個銀環蛇毒性情特殊、不便于保存，須得有一股勢力支持才能辦到；在先帝駕崩前，除了張氏與郭嫣、東宮宮眷無人有這等勢力與能耐。
    ……建文余黨的動機就顯而易見了。永樂初，太宗皇帝清|算了太多人，簡直血仇遍地。
    余黨的機會也不是沒有的。常言道，破船也有三千釘。那建文黨羽雖然徹底完蛋了，總是曾掌握過國家政|權的勢力；極可能在宮中與各處留有余孽！藏在暗處伺機而動。
    薛巖甚至大膽推測，說不定這兩股勢力，在機緣巧合之下、進行了交易和合作！
    這些推論都有道理，最讓人頭疼的問題在于：如何證實？
    ……“臣妾拜見圣上。”一個聲音把若有所思的朱高煦、從出神之中拉了回來。
    那是個女子的聲音，口音十分奇怪、吐字也不太準。朱高煦恍然想起了，自己正在挑選朝魚國美人。
    他輕輕把手里的朱筆放在硯臺上，轉頭看了一眼宮門口的美人。雖然初春夜里還很涼，但那女子穿得非常薄，蓋因旁邊的宮女把她身上的長袍大衣取下來了。她的大衣下面穿著薄如蟬翼的交領衣裙、只穿了一層衣裙。
    許久未親近女子的朱高煦，見到如此風景，馬上感覺有點悶熱。但是朱高煦的興|奮，并沒有讓他降低審美，主要是因為可選擇的人太多了……眼下這美人的長相，真不怎么樣。比后世在電視上看到的蹦蹦跳跳亂舞的半島國妹子、實在要差上一點。據說這還是李芳遠精心挑選的美女。
    那女子用期待而火|熱地目光，悄悄看了朱高煦一眼，便有跪伏在地，執禮道：“圣上安康萬福。”
    不知怎地，朱高煦忽然有一種到了某種場所的感覺。挑選的時候，那些女人也是很期待的、期待賺他的錢；而現在這些朝魚國美人，只要能侍寢一次、得到的回報就更大了，還不是因為有所圖。
    想到這里，朱高煦便毫無壓力地揮手道：“換！”
    女子頓時露出失落與傷感，但還是有點被迫無奈地說道：“臣妾謝圣上恩。”
    沒一會兒，門外傳來曹福的聲音：“該你進去了。”
    曹福便與一個穿著長袍的女子走了進來，侍立在宮門口的宮女立刻上去給她取下外衣。曹福則躬身走了過來，在朱高煦身邊小聲道：“皇爺，您不必只選一人……”
    朱高煦瞟了一眼新來的女子，不等她吭聲，便說道：“換！”
    曹福忙道：“奴婢遵旨。”
    朱高煦心道：我不是不給面子，實在是找這兩個“美人”、我還不如把站在門口那倆宮女拖上|床（其實那倆個服侍美人們寬衣的宮女，長得還不錯）；你們以為穿的衣裳華貴性|感，就能騙過我的眼睛？我甚么絕色美女沒見過？
    一連換了幾個人。朱高煦都感覺有點無趣了，繼續拿起了桌案上的卷宗來看，右手拿著朱筆、在上面畫重點，就像快考試的時候復習一般；只待有新的美人進來了，他才隨便看一眼。
    就在這時，朱高煦轉頭瞥了一眼便埋頭看卷宗，不過他馬上又再次轉頭看了過去。他愣了一下，手里的朱筆也停在了半空。
    那女子悄悄看到朱高煦的樣子，頓時露出了一絲自信的微笑。她的雙眼皮杏仁眼也是一亮，似乎已經從細節中、察覺到朱高煦動心了，她的眼神里露出了極度喜悅的神色。這倒也是個心思靈巧的女子。
    這個不錯！雖然比妙錦和姚姬那樣的姿色還差了不少，但稱作大美人，還是完全夠格的。
    女子在宮女的服侍下，脫下了外面的長袍，里面的衣裙與之前那些女子差別不大，顏色上有點不同而已。這樣面對著一個初次見面的男子……皇帝，她似乎假裝穿著的是尋常衣裙，舉止還算大方。她屈膝作了個萬福：“臣妾拜見圣上，圣上萬壽無疆。”
    朱高煦輕輕點了一下頭。
    曹福見狀神情一喜，躬身道：“皇爺金星火眼！她姓樸，奴婢聽說，不久前廢太子也是一眼就看中她了，欲臨幸她！不料樸氏卻是剛烈之女，竟敢抗‘旨’。幸得廢太子那時焦頭爛額，沒顧得上計較，樸氏才保住了性命、幸運地為皇爺侍寢。”
    剛烈？這一群美女送到京師來，不就是給大明皇帝享用的，這算哪門子剛烈？朱高煦想到、剛才樸氏似乎是個有心思的人；他頓時猜測，樸氏只是嫌棄他的長兄快完蛋了，不想把作為資本的身體、投資到那樣一個皇帝身上！
    朱高煦不動聲色道：“朕喜歡‘清高’的女子，別人得不到，朕卻能得到！”
    曹福一臉恭敬地笑道：“皇爺英明！”接著他便松了一口氣，“奴婢總算找到能入皇爺圣眼的美人了。”
    樸氏用異樣的目光瞧著朱高煦，但她臉上仍然保持著微笑。她還柔聲說道：“天色如此晚了，圣上還在為國操勞，可要將息龍體呀。臣妾服侍圣上早些歇下罷。”
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