半夜三更，偌大的京師城池已經寧靜下來了，只剩下繁星一樣的燈火灑在夜色大地上。一陣急促的馬蹄聲驚起了城門的守軍將士，也打破了此刻的沉靜。
    眾將士急忙站在大路中間攔住。
    只見來人有二十余騎，清一色的臃腫青衣裳；在這晚春時節，穿那么厚十分蹊蹺，衣裳里面必有戰甲！他們身上還披著黑色斗篷，頭上戴著斗笠；一眾人臉上甚至帶著慘白的面具，看起來就像鬼一樣可怕。
    看到這番景象，守軍將士直接拔刀了！一員武將按劍喝到：“站住！干甚么的？”
    當前一個黑衣人冷冷道：“錦衣衛指揮使張盛，奉旨出城。”
    “印信！”武將道。
    身穿黑衣的張盛翻身下馬，拿出一卷黃綢道：“瞧清楚了！”
    守軍雙手接著，看了一眼下面加蓋的玉璽，忙單膝跪地執軍禮道：“圣上萬歲！”
    張盛又出示了錦衣衛、守御府北司公文。守軍武將驗證之后，回頭徑直喊道：“開城門！”
    一眾鐵騎徑直騎馬沖出城門。
    張盛已與大理寺卿高賢寧商議妥當，驛站換馬、八百里加急直撲江西吉水縣，因此只帶了二十余騎，便于在驛站換馬。
    他們到了地方上是不用出示圣旨的。不過京師最近守備森嚴，半夜攜帶兵刃出城，一二般的公文都會被反復盤問；張盛為了省事，徑直用圣旨叫開了城門。
    ……此次查御案，朱高煦制定了高賢寧、王貴、張盛、杜二郎、姚芳五人經手，用的人主要是原漢王府守御府北司的將士。然而姚芳最近幾乎沒干啥正事，查案到現在的地步，他也沒幫上任何忙。
    張盛連夜離京后的第二天早上，姚芳甚至離開了漢王舊府，完全不管事了。
    姚芳來到了他之前典租的院子里，此時院子還在租期之內，然而里面早已沒有一個人了。他坐在堂屋門口，呆呆地望著周圍熟悉的一切。
    有時候他仿佛看到一個婀娜女子的身影、正在周圍做著瑣事。他想起她已經不在了，頓時傷心得流下眼淚來……然而片刻之后，他又想起那女子、曾向別人敞開她的一切！姚芳想象著她羞|紅卻自愿的神情，想象著她情不自禁的叫聲。姚芳頓時覺得心口一陣劇痛，且怒不可遏！
    他整個人都困惑了，不知究竟是該想念、該傷心、該心痛、該憤恨，還是該惱怒……
    姚芳似乎看到了整座院子忽然在崩塌、陷落，整個天地都在垮塌！他似乎覺得自己也灰飛煙滅了，化成灰的東西在空中漸漸重組。
    于是姚芳便一直幻想著自己不能動彈，因為他現在還是“灰塵”，正在重新變成人。
    從早到了晚上，姚芳還覺得自己不應該動，因此他在堂屋前的檐臺上躺了一整夜，然后不知道怎么睡著了。
    次日中午姚芳醒了過來，從地上坐起來有想了一會兒事情。他此時就像個乞丐一樣，因為查案好多天沒回家洗澡了，昨天又在門外的地上躺了一天一夜，身上全是黏|糊糊的汗污。他走到墻角一只破木盆邊一照，發現自己滿臉憔悴，仔細一看，兩鬢竟然斑白了！
    姚芳走出了院子，門也不關，先在一個飯鋪吃了飯，便徑直去漢王舊府。
    此時府邸里只有一些北司的將士當值。姚芳走進內宅，來到了關押肖文才的廂房門口，只見院子里站著許多軍士。大伙兒都紛紛抱拳稱“姚將軍”，而不稱呼他總旗。
    姚芳道：“開門。”
    其中一個姓陳的把總，上前開了廂房的門，因為姚芳有權、過問此案相關人物。
    姚芳走進廂房時，又道：“本將要帶此人出去一趟，指認一個同犯。你們備輛馬車。”
    姓陳的陳把總道：“這怕是不成。”
    姚芳轉頭盯著陳把總，冷冷道：“我妹妹姚姬，長得貌若天仙、深得圣上寵愛，圣上做藩王時、我妹就是夫人了。你知道這些事兒罷？不出一月，我妹受封個貴妃、皇妃，那還不是跟玩兒一樣？我要是叫我妹在圣上跟前、輕輕說一句話，陳把總捉了此人的功勞，怕是別想了！”
    陳把總急忙陪著小心道：“姚將軍息怒，末將沒有半點忤逆您的意思……”
    （大明軍官，從低到高，小旗、總旗、試百戶、百戶、把總。陳把總比姚芳高了三級。）
    姚芳道：“少廢話！出了啥事，你們往我身上推就成了！我也不會把那廝怎樣，嘴也讓他堵著，”
    陳把總聽罷說道：“那俺們派幾個兄弟跟著去。”
    “那敢情好。”姚芳道。
    大伙兒便把五花八綁的肖文才、連同那把椅子一起抬上馬車，跟著姚芳出府門去了。好不容易才抓到肖文才，前夜大理寺卿高賢寧主審，問得十分詳細，其中便包括肖家在京師的府邸位置。北司將士因不得打草驚蛇的命令，暫且并未去動肖家，只派了幾個耳目去盯著動靜。
    一行人護著馬車直奔肖家。
    到了地方，只見那府邸內外十分熱鬧，四處張燈結彩，掛著紅布。姚芳在馬車上一看，頓時冷笑了起來。
    不一會兒，便有個老頭走了過來，看了一眼馬車周圍全是帶著兵器的青壯大漢，神情已變了。老頭還是陪著笑臉道：“諸位是肖家親朋么，有何貴干？”
    姚芳開口道：“肖文才今日大喜？”
    老頭的眉頭微微一皺，馬上陪著笑道：“原來各位是公子的好友？咱們有話好說。”
    姚芳又問道：“肖文才不在家里罷？”
    老頭上下打量了一番姚芳道：“咱們家公子數日前碰見了同鄉好友，說是去哪家寺廟了？這位公子可知他在何處，怎么今日還不回來？兩親家已訂下了今天的好日子，禮也送了、請帖也發了，諸事已備好，不料公子仍不回家，可把人急得……“
    姚芳一本正經地點點頭：“你別急，興許一會兒肖公子便回來了哩！新娘子接來了罷？”
    老頭遲疑地點了一下頭。
    姚芳見狀從馬車上走了下來，便往大門走了進去，一個北司軍士急忙跟了上來。姚芳大搖大擺地往里面走，許多賓客都投來了異樣的目光。
    他竟然徑直往里邊的內宅門樓而去！立刻有人上來阻攔，姚芳忽然發狂了一般，整個人撲上去，一個直拳打在那人臉上。那奴仆慘叫一聲，人幾乎倒飛出去。頓時院子里一片嘩然。
    “唰”地一聲，姚芳竟然拔出刀來，怒喝道，“誰擋殺誰！”
    姚芳沖進內宅，很快周圍便響起了一陣陣婦人的尖叫。沒一會兒，拿著棍棒的家丁沖進來了，他們盯著姚芳手里的刀，從四面圍了過來。
    姚芳忽然摸出了錦衣衛的腰牌，說道：“本將錦衣衛北鎮撫司總旗，辦著御案，誰敢阻攔，滿門抄斬！”
    兩個人小心翼翼地把腦袋湊上來瞧那腰牌，頓時大伙兒都不敢上來。
    姚芳在周圍轉了一圈，一大群人在遠處觀望著，一會兒一個穿著綢緞錦袍的中年人過來了，正在那里啰嗦說著甚么。姚芳也不搭腔，他很快找到了扎著紅花的洞房，推開門一看，那頭頂花蓋的新娘子正獨自坐在床邊哩。
    姚芳轉頭對身邊的軍士道：“把那廝帶進來指認，同犯就藏在里面！”
    軍士無奈道：“小的得令！”
    錦袍人跺腳道：“咱們家與你有何仇怨，在我肖家大喜之日，竟來胡作非為？老夫已差人報官了，你好自為之！”
    不一會兒，一眾軍漢便抬著五花八綁的肖文才進來了。院子內外一片嘈雜，此時亂得更不成樣子。
    姚芳等肖文才被抬進洞房，轉頭道：“弟兄們在外邊守著，出了啥事，就說是我的責任！”他忽然把房門關上，上了門閂。
    新娘子坐不住了，自己掀開頭蓋驚恐地盯著姚芳和地上被綁著的肖文才。看起來那新娘子長得還十分漂亮，一看出身就是不錯的人家！
    “嗚嗚嗚……”肖文才的眼睛瞪圓了，卻說不出話來。
    姚芳看了肖文才一眼，一邊解自己的腰帶，一邊對新娘子道：“他就是肖文才，他對王氏干過的事。今日我也對你干一遍。”
    “甚……甚事？”新娘子驚懼地問道。
    姚芳鎮定道：“一會兒你就知道了。不懂沒關系，我教你；我也是在肖文才這邊學到的。”
    “救命！救命啊……”愣在那里的新娘子，這時終于回過神來，忽然大聲喊叫。
    姚芳沖了上去，一把按住她的嘴道：“別喊了，你喊破喉嚨也沒用，好生侍候本將罷！”
    ……許久之后，先是官府的官吏差役來了，但是北司的人不敢讓官差進內宅。過了一陣，外面傳來了“咔嚓咔嚓”整齊的腳步聲，守御府北司把軍隊都調來了！
    肖府內外，遇此驚變，已經一團大亂。
    大理寺卿高賢寧穿著紅色圓領官服，走進大門，看向一個錦袍中年人。錦袍人上前抱拳哭道：“那歹人自稱錦衣衛的人，簡直無法無天……”
    高賢寧沒理他，回頭下令道：“把肖府圍了，肖家一干人等，一個人也不能放過！來人，把此人抓起來！”
    就在這時，內宅里傳來了肖文才的一聲嘶聲裂肺的慘叫。接著姚芳的大笑聲也傳了出來，姚芳的聲音道：“這才你沒了禍根，本將除了一大害！”
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