遠處傳來了酉時下值的鼓聲，打破了東暖閣的死寂。
    太監王貴小心翼翼地開口道：“此事只能說是意外失火了？”
    張盛沉聲道：“只怕沒人信的。照奏報上所寫的跡象，‘逍遙城’起火有很大的桐油味，救火的水缸也全被敲破了！怎么看也不像是意外。參與救火的有將士、官吏、差役，不止是咱們的人，要瞞住真相不太可能；我看那個宦官吳忠的嫌疑很大，不如推到他身上好了！”
    王貴嘆氣道：“這樣還是不可信哩！天下人都知道，廢太子一家是被皇爺送到了鳳陽守陵；皇爺又掌著朝廷，在鳳陽安排了人盯著。咱們一說、廢太子家死于謀害，更讓人猜疑了！又說是一個宦官在咱們的人眼皮底下干的事，那是誰指使的？恐是此地無銀三百兩！”
    朱高煦心中像火燒一樣煩躁惱火，但他竟然沒有發作。或是因為這些年遇到的不順和危急，實在太多了！
    他粗糙的手掌在額頭上、臉頰上搓來搓去，好像想把皮搓下來一般！
    等身邊兩個人說道了一番，他也沒制止他們，反倒覺得王貴和張盛說得都有些道理。
    過了一會兒，朱高煦終于停止了瑣碎的動作，冷冷說道：“事到如今，想讓天下所有人都相信，那是不可能的事了。眼前最關鍵的是，想讓哪些人相信？”
    他一開口，張盛與王貴都住了口，一副思索的模樣。
    朱高煦也尋思了一陣，周圍很安靜。但他似乎產生了幻覺，心里隱約能聽到“滴滴答答”鐘表的聲音！時間確實在流逝，聲音卻并沒有、都是他想象出來的。
    坐在寧靜華貴的宮殿里，這里不是戰場，此時朱高煦卻感覺形似戰場！
    “時機很重要，稍縱即逝！不能拖延時間了。”朱高煦忽然開口道，他輕輕在御案上一拍，眼神一凝、下定決心道，“立刻召集大臣議事！叫各部尚書、侍郎，各寺卿，在京的皇親宗室、國公侯爵，都到武英殿議事。”
    朱高煦頓了頓又道：“還沒離開皇城的，叫他們徑直去武英殿；已經下值回家了的，派人去那些人家里下旨！”
    二人一齊拜道：“遵旨！”
    待諸大臣陸續到了武英殿、朱高煦也乘轎過去的時候，天色已經黑了。
    不過，這個時辰皇宮里的街道上、宮殿內外都點了燈，周圍一片燈火輝煌。
    武英殿正殿改成了內閣辦公的地方，不過上面的寶座依舊留著，平素沒人坐罷了。朱高煦走進大殿時，看見里面已經到了幾十個人。
    大伙兒都躬身抱拳面向朱高煦，只等他上去坐好了之后、再行大禮。
    但朱高煦沒有走到寶座上去。他從袖袋里掏出了那封密信，先遞給了旁邊的吏部尚書蹇義，然后開門見山地說道：“朕的長兄，在中都皇城的火災中薨了！”
    沒想到剛才還有的說話聲、忽然之間便一起消失了，
    在場的數十人變得鴉雀無聲！
    “全都死了，包括我長兄的妻妾、兒子。”朱高煦繼續說道，“昨晚深夜發生的事，也就是四月二十六夜。今早中都留守司的人寫了奏章，八百里加急送到京師。朕也是剛剛收到急報，那會兒聽到了酉時的鼓聲。諸位先傳閱奏報罷。”
    還是沒有人說話，大殿上一片死寂。朱高煦也沒上去坐，只是站在北面，離大伙兒很近。他的目光在新城侯張輔的臉上微微停留了片刻。
    張輔是北征列將之一，這會兒還沒離京。此時他的表情十分嚴肅，眉間幾道豎紋，但除此之外看不出別的情緒。今日召見的都是文武大員、都掌著大權，確實比一般人鎮定從容，沒有一個人喧嘩。
    漸漸地大殿上才有了小聲的說話聲，大抵是傳遞信紙的人說兩句簡單的對話。
    因為人很多，所以每個人在看密信之時、都自覺地沒有看太久，快速看完一遍內容，便傳遞給下一個人。饒是如此，大伙兒傳閱一遍，也花了很長的時間。
    人們都在等待著、思考著，這種時候，沒有一個人當著朱高煦的面交頭接耳。
    等太監王貴把捏皺了的信紙送回來，朱高煦才開口道：“天地、列祖列宗明鑒，這件事不是朕干的！更非朕所授意！”
    一些埋著頭的文武紛紛抬頭看向朱高煦，有的人臉上還露出了困惑的表情。
    朱高煦指著錦衣衛指揮使張盛、司禮監太監王貴道：“除了中都留守司的官吏，看管‘廢太子’的都是錦衣衛和司禮監的人。朕指天起誓的事，至少上天、列祖列宗在天之靈，以及錦衣衛司禮監的人，必定知道真相。”
    忽然之間，大殿上出現了說話聲、議論聲，似乎很快就有一些人打心眼里相信了。
    畢竟這件事是不是皇帝授意，錦衣衛和司禮監那些走狗肯定知情！在中都留守司那么多人的監視守衛之下、要殺廢太子一家，總得有人部署、準備、動手，事情不可能瞞過所有人！正如朱高煦所言，錦衣衛和司禮監必定該知道的。
    朱高煦作為天子、太祖嫡孫，對著上天和祖宗說話；若是有假，而且還有人知道……實在是不至于！畢竟諸大臣心里都清楚的，廢太子已經徹底失敗了、本來就很難活命！
    “從奏報看來，昨夜火災、疑似有人縱火。”朱高煦道，“朕決定，派大理寺、刑部、都察院三衙署堂官，以及錦衣衛指揮使一道，明日一早啟程，前往中都，查明真相！”
    就在這時，禮部尚書胡濙作揖道：“圣上，臣以為不可！若公示天下，廢太子薨于縱|火謀害，世上必有流言。”
    一時間大殿上議論紛紛，終于熱鬧起來。
    先前在東暖閣、朱高煦身邊只有兩個人，他們對怎么宣稱此事也有分歧；此時武英殿里幾十個人，更是難以說到一塊兒，人們的主張不盡相同。
    朱高煦抬起頭做了個手勢，讓諸臣稍微安靜。他面帶悲傷，正色說道：“廢太子雖有罪孽，卻仍是我
    父皇嫡子、朕的兄長。此事決不能遮遮掩掩，必應在眾目睽睽之下、查清事實，給皇室宗親一個交代！朕意已決，諸位不必勸說了！”
    忽然一個聲音道：“圣上英明！”
    朱高煦與諸臣的目光都循聲看去，頓時無不意外。因為說話的人，竟然是新城侯張輔！
    張輔的女兒、外孫，那都是受害者；畢竟奏報里說了，朱高熾一家六人全部死了，便包括了“貴妃”張氏、以及她的兒子。難怪眾人那么驚訝。
    大伙兒驚詫之余，神情各異。有的官員在冷眼相看的時候，隱隱露出了鄙夷的神情；似乎猜疑著張輔為了富貴，連親人也不顧。
    但是張輔坦然與之對視，義正辭嚴地大聲說道：“這件事絕無可能與圣上、以及圣上倚重之大臣有關！”
    他回顧左右道：“‘靖難之役’時，臣便認識圣上；到永樂年間征安南之戰，臣與圣上并肩作戰，更是對圣上之為人十分了解，乃謀定而后動之明主，因此才能數月之間攻滅安南國！圣上辦事的時機、方略都穩如泰山，完全不可能像昨夜之事那般草率。
    廢太子有大罪。即便宮中有人、欲說服圣上治其罪，也不該是現在這個時機（剛剛登基不久，削弱藩王兵權、大舉北伐前夕），更不會做得如此難看。”
    張輔稍作停頓，繼續道：“若是錦衣衛或宮中宦官受命，為何會給留守司官差、將士眾人目睹的機會？這份奏報上寫出的明顯縱|火跡象，又是怎么回事？事情如此明顯，所以只有愚|蠢之人、才會心口不一，背地里猜疑圣上！”
    他說到這里，聲音漸漸哽咽了，眼睛紅通通的。他的悲傷之情溢于顏表、十分真誠，看起來完全不是假裝。他哽咽道：“我是一個父親，眼睜睜看著自己的親女兒死于非命，如此年輕……白發人送黑發人，諸公可知我悲？”
    張輔忽然“撲通”跪伏在地，哭訴道：“先父故去，臣便是一家之主，曾在家父靈前許諾要照顧家人，保護親人更是責無旁貸。請圣上查明真兇，以慰臣先父、小女在天之靈。”
    柳升首先上去勸張輔節哀順變，很快不少文武都說起好話來。畢竟死的是張輔的女兒，無論是誰也不好說甚么了。
    朱高煦上前扶起張輔，他動容地看著張輔的眼睛，誠懇地說道：“新城侯且放心，朕一定公事公辦、嚴懲歹人！朕登基不過數月，原先只有漢王府的一些親信可用，不可能三法司那么多官吏、都是朕的私人；讓諸衙一起去查，必能明明白白，還亡者一個公道！”
    他說到這里，也面露悲色道：“朕與長兄都是父皇母后所生，從小一塊兒長大，不論道德對錯，朕也舍不下兄弟之情啊……”
    “圣上節哀，將息龍體！”有人趕緊勸道。
    眾臣紛紛跪伏在地，說道：“圣上節哀！”
    朱高煦掩面道：“三法司和錦衣衛連夜準備，明日盡早啟程，一定要查明真兇！”