此地靠近燕山東南余脈,人口稀少,土地荒蕪。永樂(lè)朝時(shí),大明朝廷有遷都北平的打算,然而很快就停止了;北平城附近的人口尚不稠密,靠近山海關(guān)這邊、更是遠(yuǎn)未從元末以來(lái)的多次戰(zhàn)亂中恢復(fù)。
朝|鮮國(guó)使節(jié)遇襲的地方,位于一個(gè)前不著村、后不著店的地方,離最近的衛(wèi)所屯堡都很遠(yuǎn)。附近的山不高,視線卻也太開(kāi)闊,北邊是起伏的山坡,長(zhǎng)滿(mǎn)了荒草;南邊的山丘頂部,甚至是光禿禿的石頭。
除了一條驛道從這里經(jīng)過(guò),周?chē)鷰缀鯖](méi)有甚么風(fēng)景。
廝殺聲已漸漸平息了,多名騎馬的賊漢拿著弓箭刀劍,從四面靠近傾覆的馬車(chē)。待那些人漸漸離得近了,賢惠翁主發(fā)現(xiàn)他們的布衣里面、露出了甲胄!
若是朝|鮮國(guó)的匪盜、多窮困走投無(wú)路的流民,不可能有精良的甲胄、訓(xùn)練有素的攻守;想來(lái)明朝匪盜也差不多罷?
“樸景武,你快把劍放下!”翁主急忙用口氣生澀的漢話(huà)喊道。她不僅是對(duì)樸景武下令,還是說(shuō)給那些“劫匪”聽(tīng)的,所以用漢話(huà)。她已經(jīng)認(rèn)定那些劫匪是漢人、來(lái)歷不簡(jiǎn)單的漢人!
身披甲胄斗篷的樸景武,轉(zhuǎn)頭用朝|鮮話(huà)道:“大敵當(dāng)前,我要保護(hù)翁主。”
“沒(méi)有用,只會(huì)激怒他們。”賢惠翁主急忙用朝|鮮話(huà)道,“你不是發(fā)誓要聽(tīng)我的嗎?”
樸景武聽(tīng)罷,嘆了一聲氣,把劍用力地扔在了地上。
這時(shí),一個(gè)穿著袍服戴著大帽的漢人騎馬過(guò)來(lái)了。夏秋之際的衣裳比較薄,那人明顯沒(méi)穿甲胄、身上也沒(méi)有兵器。但他似乎是這群劫匪的首領(lǐng)、或是很有地位的人;因?yàn)樵S多漢子都抱拳向他行禮。
“大帽”拍馬上前,上下打量了一番賢惠翁主。但是他的目光冷冷的,似乎對(duì)她的美貌不感興趣、只是純粹地看她身上的高腰禮服打扮。反倒是那些持|械的漢子,不少人都悄悄瞧她,眼里帶著可怕的欲|望。
“你便是那個(gè)朝|鮮國(guó)宗室女子?”大帽問(wèn)道。
賢惠翁主道:“是。”
大帽拱手道:“翁主,得罪了。你們只要不反抗,咱們便不殺你們、也不為難。跟咱們走!”
賢惠翁主從地上掙扎著爬起來(lái),樸景武上前想扶她。賢惠翁主立刻把手臂躲開(kāi)了,用朝|鮮話(huà)道:“樸將軍應(yīng)知禮。”
“是。”樸景武有點(diǎn)尷尬地彎腰道。
賢惠翁主與樸景武離開(kāi)了馬車(chē),那些“劫匪”漢子立刻上前,去把馬車(chē)掀起來(lái)。
一行人步行回到剛才休息、被襲擊的地方時(shí),見(jiàn)短暫的廝殺已結(jié)束,這邊的劫匪們正忙著打掃場(chǎng)面。
被殺死的人幾乎都是隨行的明軍護(hù)衛(wèi)將士,劫匪也有傷亡。反倒是手無(wú)寸鐵的朝鮮國(guó)使節(jié)康順臣、明朝御史李琦沒(méi)死。
御史李琦用漢話(huà)大聲質(zhì)問(wèn)道:“我乃朝廷命官、護(hù)送的是外邦使節(jié),你們襲擊官員、殺死官軍將士,知道罪有多大嗎?!”
“他|娘|的!”一個(gè)漢子大怒,揮起馬鞭拍馬沖了過(guò)去。
剛才那個(gè)“大帽”喝道:“住手!”
大帽冷冷地對(duì)李琦道:“望李御史識(shí)時(shí)務(wù)。”
李琦愣了一下。
大帽回顧左右道:“把這些衣甲脫下來(lái),尸首馱到山坡后面的坑里埋了!趕緊把地方弄干凈,快!”
“得令!”有個(gè)聲音應(yīng)答道。
不一會(huì)兒,一個(gè)戴著帷帽騎馬的女子來(lái)到了這邊。她的臉看不清,但看身材必定是個(gè)女子;女子拍馬上來(lái),也是對(duì)賢惠翁主……的衣服很感興趣,上下打量了一番道:“我穿著應(yīng)該還算合身。”
賢惠翁主越來(lái)越覺(jué)得蹊蹺,從種種跡象看來(lái),這些劫匪應(yīng)該不是為了搶東西、也不是為了美色……好像是想要大伙兒的身份!脫下那些明軍將士的衣甲、以及面前這個(gè)女子剛才說(shuō)的話(huà),都是那個(gè)意思罷?
在大明朝境內(nèi)明目張膽地做這等事?賢惠翁主隱隱感覺(jué)到了,背后有一股強(qiáng)大的勢(shì)力。
這時(shí)一騎沖了過(guò)來(lái),馬背上的漢子說(shuō)道:“楊先生,咱們?cè)跂|邊有兩個(gè)人忽然不見(jiàn)了!似乎還有官軍軍士,向東邊逃跑了!”
“啥?”一個(gè)大漢驚道,“能跑馬的地方,不是都安排了人?怎么跑掉的?”
“嚷嚷甚?!”被稱(chēng)作楊先生的“大帽”眉頭緊皺,怒道。
旁邊一個(gè)漢子道:“楊先生自有定奪,爾等不要慌張,辦好自個(gè)的事!”
這時(shí)活下來(lái)的康順臣、李琦、樸景武的雙手都被綁了起來(lái);賢惠翁主因?yàn)榇┲顒?dòng)不便的長(zhǎng)裙、又是個(gè)弱女子,沒(méi)有被綁。他們被押送著,先離開(kāi)了此地,往北面的荒山上走。
……先行的一隊(duì)人馬,翻過(guò)了兩座荒蕪的山丘,到了一片樹(shù)林里。在那個(gè)戴大帽的“楊先生”下令之后,大伙兒便停下來(lái)休息。
沒(méi)一會(huì)兒,御史李琦的面前,放上了兩塊石頭,然后放上了一張木板。片刻之后,紙墨毛筆等物都陸續(xù)擺上來(lái)了。
“解開(kāi)他的手。”楊先生下令道。
楊先生和氣了一些,看著李琦道:“勞煩李御史寫(xiě)一封親筆奏章,大概就寫(xiě):你方從朝|鮮國(guó)啟程不久,便水土不服,生了重病,只好先返回朝鮮國(guó)養(yǎng)病,待身體稍好后,再返回京師。”
“你們是趙王的人?”李琦皺眉問(wèn)道。
楊先生道:“李御史不要多問(wèn)。你只要照我說(shuō)的寫(xiě),咱們就送你去安頓;北面的象山中有一座山寨,地方都收拾好了。等事情稍定,李御史該做甚么官、還做甚么官,諸事都與你不相干。”
李琦問(wèn)道:“你們想憑借使節(jié)的衣冠、印信,用刺客偽裝成朝|鮮使節(jié)和女子,然后行刺圣上嗎?”
楊先生不置可否,語(yǔ)氣變得冰冷:“李御史若不聽(tīng)勸,咱們這么大的事已做下了,有啥不敢干的?不要敬酒不吃吃罰酒!”
就在這時(shí),一個(gè)漢子上前來(lái),說(shuō)道:“沒(méi)想到朝|鮮國(guó),還有那般貌美的娘|們,眼下反正也沒(méi)用了!楊先生不如賞給弟兄們,快活快活?要不楊先生您先享用……”
楊先生轉(zhuǎn)頭一臉怒氣,看了
他一眼。漢子悻悻一拜,退后了幾步。
李琦見(jiàn)狀,嘆了一口氣,低聲勸道:“楊先生,你看底下都是些甚么人,您覺(jué)得能成事?事已至此,不如棄暗投明,揭發(fā)那心懷叵測(cè)的藩王,說(shuō)不定還能將功補(bǔ)罪哩!”
楊先生道:“少?gòu)U話(huà)!那些武夫好色貪財(cái),不是很尋常么?”
李琦又道:“那你們逃走的兩個(gè)人、只是好色貪財(cái)?你們所為之事,本來(lái)便容不得半點(diǎn)差池,可現(xiàn)在已經(jīng)逃走了兩個(gè)人、還有官軍軍士!事已泄|露,楊先生還不懸崖勒馬么?”
楊先生冷笑道:“咱們這些人曾歃血為盟、指天發(fā)誓,更還有家眷為質(zhì),哪會(huì)輕易背叛?走失的兩個(gè)人,必是去追逃兵了。
即便追不回來(lái)那個(gè)官軍軍士,以士卒的作為,必是先返回山海關(guān),稟報(bào)他們的上官;然后衛(wèi)所的人再上急報(bào),驛傳北平布政使司或京師。咱們只要這幾天在驛道上設(shè)伏,攔截信使,大可彌補(bǔ)過(guò)失。”
李琦繼續(xù)不厭其煩地勸說(shuō)道:“楊先生可得三思!只要及時(shí)回頭,真不是一定會(huì)死;但你們這個(gè)謀劃,根本成不了!甚么歃血為盟,能比得上大明朝廷的威嚴(yán)嗎?參與密事的人太多了,總有膽小多心的叛|徒,必?cái)o(wú)疑!
還請(qǐng)楊先生迷途知返,不要心存僥幸一條道走到黑,本官帶爾等去告|密如何?”
“你寫(xiě)不寫(xiě)?”楊先生問(wèn)道。
李琦與他對(duì)視了一會(huì)兒,“唉”地嘆了一口氣道,“我寫(xiě)!”
他提起筆便按照“楊先生”的要求寫(xiě)文。他在信中提到:圣上登基之前,臣未曾與圣上相識(shí);而今卻深受圣上信任、委以重任,然朝|鮮國(guó)水土不同于大明……
李琦寫(xiě)完了奏章,楊先生拿起來(lái)大致看了一遍,然后稍稍吹干了墨跡收起。
“不要……”忽然傳來(lái)了一聲女子的驚呼。
二人轉(zhuǎn)頭看去,只見(jiàn)一個(gè)漢子正拽住賢惠翁主,欲往林子里拖!那個(gè)樸景武大急,剛要沖過(guò)去,就被兩個(gè)大漢按翻在地,連嘴也被堵住了。
“住手!”楊先生過(guò)去呵斥道,“目無(wú)軍法,為何體統(tǒng)!”
一個(gè)漢子道:“弟兄們提著全家腦袋為王爺賣(mài)命,王爺若在,必也會(huì)把這娘們賞給俺們。”
賢惠翁主竟然沒(méi)有哭,她的臉色慘白,雖口音不準(zhǔn),卻能大致說(shuō)清楚話(huà):“大凡有志之士,必有大抱負(fù)、德才兼有,先生計(jì)謀大事,應(yīng)不齒為這等下作之事。”
楊先生果然十分受用,指著漢子們道:“王爺怎么叮囑你們的?”
一個(gè)聲音冷不丁道:“俺們聽(tīng)說(shuō)有人跑了,走漏了消息。”
“惑亂軍心者,斬!”楊先生怒道。
就在這時(shí),忽然林子外面?zhèn)鱽?lái)了一聲“嗚……”的號(hào)角聲。眾人無(wú)不詫異。
片刻后,“隆隆隆隆……”的馬蹄聲仿佛平地的驚雷,從四面突地響起了。
“哪來(lái)的人馬?”有人驚慌地大聲道。但周?chē)鸁o(wú)人能回答這個(gè)問(wèn)題。