帝王的公開(kāi)活動(dòng)，大多都具有象征意義。譬如每年到先農(nóng)壇的“親耕”典禮，甚么也沒(méi)種出來(lái)，只不過(guò)做個(gè)樣子；卻象征朝廷重視農(nóng)業(yè)，對(duì)天下億兆官民起著倡導(dǎo)和榜樣的作用。
又像朱高煦前幾天去巡察鑄幣廠，他主要是重視事情本身，但也情知、官員們會(huì)有更多的解讀。
現(xiàn)在他召集朝中勛貴、重臣，忽然要去小紅山圍獵；一系列舉動(dòng)，讓朝臣們更為明白，皇帝最近想干甚么了。
金陵附近的直隸地區(qū)人口稠密，幾乎沒(méi)有像樣的狩獵場(chǎng)；要是喜歡四處騎馬游玩打獵的皇帝，估計(jì)更喜歡北平。京師能?chē)C的地方，也就是小紅山，當(dāng)年朱高煦還是藩王的時(shí)候，也跟著朱棣來(lái)過(guò)。
而今小紅山圍獵場(chǎng)又小了一些。蓋因下西洋的艦隊(duì)、帶回來(lái)了不少大明朝沒(méi)有的動(dòng)物和植物種子，甚么被稱(chēng)為“麒麟”的長(zhǎng)頸鹿，黑熊，斑馬等等，朱高煦并不覺(jué)得十分稀奇，也沒(méi)有養(yǎng)為宮廷玩物。他遂下令在小紅山劃了塊地，作為“珍奇院”。
珍奇院由守御所南署管理，其中有動(dòng)物園和植物園，向全體官民開(kāi)放觀賞，但是要收門(mén)票錢(qián)。
朱高煦今天前來(lái)圍獵，除了一眾文武護(hù)衛(wèi)，還把大皇子瞻壑也帶上了。孩兒非常高興，朱高煦送了他一匹小棕馬，又叫瞻壑的大伴太監(jiān)黃狗，帶著瞻壑去珍奇院游玩，然后才來(lái)圍獵場(chǎng)會(huì)合。
護(hù)衛(wèi)們?cè)谏搅滞饷娴牟輬?chǎng)上設(shè)了大帳，周?chē)\旗如云，形同軍營(yíng)。畢竟圍獵本身也有軍事演習(xí)的性質(zhì)。
小紅山的野生動(dòng)物越來(lái)越少了，特別是較大的動(dòng)物，已然十分稀少。據(jù)說(shuō)操辦此事的衙門(mén)官員，臨時(shí)發(fā)現(xiàn)幾乎無(wú)獵可狩，便倉(cāng)促捉來(lái)了一些動(dòng)物、放進(jìn)了樹(shù)林。朱高煦也不計(jì)較，他本身對(duì)打獵沒(méi)甚么興趣，差不多是那么回事便行。
朱高煦簡(jiǎn)單地分派人馬，命令平安率部眾、從側(cè)翼迅速包抄到前邊那座山林的后方。盛庸、王斌、韋達(dá)、吳高等率眾，從左翼追趕獵物；邱福、瞿能、何福、劉瑛等自右翼包抄。朱高煦則親率一些勛貴大臣，帶大隊(duì)從正面合圍。
今日圍獵既無(wú)比試，也沒(méi)彩頭，大伙兒無(wú)非射殺一些獵物，然后搞個(gè)野炊了事。
不過(guò)武將們對(duì)于這樣的活動(dòng)都很有興致，打獵射殺活物、似乎本身就有樂(lè)趣。大伙兒騎馬出發(fā)，在草場(chǎng)上向山林飛奔而去，很快山林中便鳥(niǎo)雀驚飛，被攪得不可安生。
朱高煦身披甲胄，拿著弓箭，隨后也帶著大隊(duì)人馬浩浩蕩蕩向山林里出發(fā)。
眾人剛進(jìn)樹(shù)林不久，朱高煦便發(fā)現(xiàn)了灌木中有動(dòng)靜。錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫使杜二郎反應(yīng)極快，馬上抱拳道：“臣自側(cè)翼驅(qū)趕，待那牲口逃出林子，圣上可殺之！”
“好。”朱高煦簡(jiǎn)單地應(yīng)了一聲。
杜二郎帶著兩騎拍馬而去，從灌木林左側(cè)鉆入，一邊打著樹(shù)枝，一邊吆喝。沒(méi)一會(huì)兒，灌木林里竟然跑出了一頭山羊！
那山羊跑了幾步，便行動(dòng)遲緩地散步起來(lái)，回頭“咩”地叫了一聲。大伙兒一陣唏噓。臨時(shí)準(zhǔn)備圍獵的官員臉色蒼白。
“朕也是臨時(shí)
起意，管不了誰(shuí)家的牲口誤入圍場(chǎng)了，羊肉烤了正好下酒！”朱高煦回頭看了一眼戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的官員，便拍馬而去。
他張弓搭箭，盯著那只山羊越跑越近。最近他也沒(méi)怎么練習(xí)射箭，但體力保持得很好。戰(zhàn)馬的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)那羊逃避的動(dòng)作，待離得近了，朱高煦才一箭射去。帶著勁風(fēng)的箭矢、直穿山羊的身體，將其釘?shù)搅说厣稀?br/>
身后頓時(shí)傳來(lái)一陣喝彩的嘈雜聲。
錦衣衛(wèi)侍衛(wèi)們上前，把射殺的山羊扛回來(lái)，向大隊(duì)中的文武官員展示、箭矢的力度，人群里又是一陣吹捧之聲。“圣上武功蓋世，冠絕天下”云云。
接著大伙兒又遇到了十幾只鴨，朱高煦與幾個(gè)勛貴一起上前連續(xù)放箭，馳馬掠射、十分盡興。
唯有史館負(fù)責(zé)記錄的官員，一直悶悶不樂(lè)，似乎有點(diǎn)為難。畢竟寫(xiě)上“圣上射山羊一頭，鴨若干只”等話語(yǔ)，有點(diǎn)不登大雅之堂。
終于有個(gè)官員建議，把動(dòng)物園的黑熊放到山林里來(lái)。但朱高煦拒絕了，他用玩笑的口氣道：“熊肉不好吃。”
大群人馬在這片山林里騎馬轉(zhuǎn)悠了半天，總算收獲了一些鹿子、野兔等拿得出手的獵物，眼看日頭已近中天，朱高煦便下令返回大營(yíng)，讓御廚的人將獵物烹飪了犒勞大臣與眾軍。
鹿肉與羊肉，撒上了胡椒粉之后烤的氣味，很快彌漫到了大帳內(nèi)外，一壇壇黃酒也運(yùn)來(lái)了。眾將心情很好，一邊等著酒肉，一邊說(shuō)話，大帳內(nèi)鬧哄哄一片。
五大三粗的平安嗓門(mén)最大，“沒(méi)草原上馳馬狩獵痛快！不過(guò)東西實(shí)在多，遍地都是野生的鴨。”
“哈哈哈……”眾人一陣哄笑。
平安一邊嚷嚷，一邊從懷里掏出一條手絹擦汗，他那粗壯的胳膊、與手里輕飄飄的繡花手絹兩廂一比，頓時(shí)有種莫名的滑稽感。
就在這時(shí)，戶部尚書(shū)夏元吉忽然問(wèn)平安：“鄂國(guó)公好像挺累？”
平安白了夏元吉一眼，“我只是愛(ài)出汗罷了。”
很少有來(lái)往的兩員文武說(shuō)起話來(lái)，不少官員都被吸引了，紛紛側(cè)目。朱高煦坐在上位，也微笑著聽(tīng)他們倆閑扯。
夏元吉又道：“鄂國(guó)公一路馳馬繞到山后，又爬山往回驅(qū)趕獵物，你的臉頰也被樹(shù)枝劃傷啦，奔波馳射還是挺費(fèi)力的。”
平安納悶道：“我就愛(ài)騎馬馳射，心里樂(lè)意！”
夏元吉不動(dòng)聲色道：“若是用這些力氣、面朝黃土背朝天每日耕作，誰(shuí)又樂(lè)意？”
嘈雜聲漸漸小了，大多人已經(jīng)聽(tīng)出來(lái)，夏元吉是話中有話。他接著說(shuō)道：“草原上深林里那些游牧、漁獵的部落，居無(wú)定所，三餐無(wú)定；但邊地的官員召他們內(nèi)附耕作，他們卻不愿意。以我所見(jiàn)，世人似乎更愛(ài)追逐獵物、騎馬游蕩啊。”
平安笑道：“夏部堂說(shuō)得有點(diǎn)道理。沒(méi)打仗了，我在自家莊園里騎馬、射箭，耍耍兵器，費(fèi)力是費(fèi)力，卻覺(jué)得有意思。不過(guò)你這尚書(shū)也是有點(diǎn)壞，在圣上面前進(jìn)言便進(jìn)言，何苦拿我當(dāng)猴兒耍？”
本來(lái)賬內(nèi)的場(chǎng)面已比較嚴(yán)肅
，人們聽(tīng)到平安的話，有的人臉都憋紅了、差點(diǎn)沒(méi)笑出聲來(lái)。
夏元吉臉色一陣尷尬，只得轉(zhuǎn)身抱拳道：“圣上教化天下庶民，勿好逸惡勞、勿人心浮動(dòng)；百姓皆安居樂(lè)業(yè)、勤懇耕作，方能養(yǎng)活大明億兆子民。而那北方游蕩的部落，卻只有設(shè)法盤(pán)剝劫|(zhì)掠我朝，才能不耕而活。圣上不可不察。”
朱高煦沉默了一會(huì)兒，看了夏元吉一眼，說(shuō)道：“夏部堂不說(shuō)圣人道理，也能說(shuō)出一些道理來(lái)。”
這樣的回應(yīng)，讓不少官員都露出了意外的表情，夏元吉也隱隱有些欣慰。
朱高煦頓了頓，又看著夏元吉道：“然而朝廷的大政、無(wú)論怎么決策，朕也希望：不同政見(jiàn)的人，不是相互對(duì)峙拆臺(tái)，而是彼此警醒、補(bǔ)其不足。”
夏元吉叩首道：“圣上英明！”
朱高煦道：“起來(lái)罷。烤肉真香，去叫人割好了拿進(jìn)來(lái)，分給大伙兒。”
“奴婢遵旨。”宦官應(yīng)道。
這時(shí)瞻壑等進(jìn)來(lái)了，孩兒一臉高興，向朱高煦這邊跑了過(guò)來(lái)。黃狗跟在后面彎腰提醒道：“殿下可別忘了禮數(shù)哩。”
瞻壑便在椅子面前磕了頭，馬上便爬起來(lái)抓住朱高煦的膝蓋，問(wèn)道：“父皇，麒麟會(huì)噴火焰嗎？”
朱高煦道：“它要是那么厲害，怎么會(huì)被人捉住了、關(guān)在那里變成觀賞物？”
瞻壑的臉上頓時(shí)有點(diǎn)失望。
朱高煦轉(zhuǎn)頭道：“搬把椅子過(guò)來(lái)，讓瞻壑坐我旁邊。”
宦官立刻領(lǐng)旨。
朱高煦又低頭對(duì)瞻壑道：“你好生坐著，多聽(tīng)聽(tīng)大伙兒說(shuō)話。在座的大臣都是咱們大明朝的忠臣，你只有多聽(tīng)、多理解諸位的主張，才能做出穩(wěn)妥正確的決定。你不要覺(jué)得有人反對(duì)，他就是壞人，為咱們好的話也可能不好聽(tīng)。但是也不用一定聽(tīng)從誰(shuí)的，不然事情便沒(méi)有定準(zhǔn)啦。”
瞻壑想了想道：“那兒臣相信父皇說(shuō)的，麒麟不會(huì)噴火。”
胡廣抱拳道：“圣上教訓(xùn)大皇子有方，國(guó)家幸甚。”
守御司左使侯海道：“大皇子殿下生龍活虎、聰慧謙遜，有圣上之龍儀。”
大伙兒一陣附和。這時(shí)宦官侍衛(wèi)們，把烤肉端進(jìn)來(lái)了，大帳內(nèi)的氣氛也重新熱烈愉快起來(lái)。
平安嚷嚷道：“午膳過(guò)后，臣教殿下騎大馬。這天下騎馬打仗，還沒(méi)幾個(gè)人能在臣面前比劃的。”
柳升立刻說(shuō)道：“世道變了，今后戰(zhàn)陣上不是火銃就是大炮，主帥僅靠勇武，用處不見(jiàn)得大了。”
平安瞪眼道：“你這柳升，別人夸你一句儒將，你倒要開(kāi)始吟詩(shī)作賦啦！”
大帳內(nèi)頓時(shí)哄堂大笑。
平安卻扭住柳升不放：“安遠(yuǎn)侯可得吟詩(shī)一首，給大伙兒助興。”
柳升實(shí)在說(shuō)不過(guò)平安，只能左顧而言它，扯了一通，改為自罰三杯。.