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若不是章侯叫醒,初陽(yáng)還兀自沉浸自我思想中，耳邊聽(tīng)得章侯問(wèn)道：“初陽(yáng)，過(guò)十?dāng)?shù)日,先生與參寥大師相約往九溪攬勝,你與我們同去如何？”
“我自是無(wú)有什么不可，只要先生與大師不嫌我蠢笨擾人就好。”初陽(yáng)嘴上如此自謙，心中倒是十分喜悅。
“蠢笨？初陽(yáng)你是想要羞煞何人？當(dāng)日先生贊語(yǔ)言猶在耳呢。”維城倒是在一旁接了一句，隨即又低聲道：“若不是先生與姑祖以往有隙,他早就上門(mén)尋你了。”
初陽(yáng)挑眉望了維城一眼，似問(wèn)其故。維城也不開(kāi)言，只是笑笑避開(kāi)了話題，初陽(yáng)雖有疑惑但也不好再問(wèn)了。章侯想是早已囑人備船于湖中跟隨,行不多時(shí)眾人便又上船往湖中而去。
武肅王有佑江南繁華之功，后族有避神州內(nèi)亂之行，故此歷朝于錢(qián)氏都是護(hù)佑有加，賞賜豐厚。官府多有扶持，余杭城中百姓也多有感念，于是錢(qián)氏一族于余杭城中也算得上是一等世族；然錢(qián)家并不以此為傲，其后輩也多博文好學(xué)，算得上是人杰輩出。曾有無(wú)名氏點(diǎn)評(píng)道“錢(qián)家文能持節(jié)出使而不辱國(guó)，武能守疆強(qiáng)軍而以安邦”，此語(yǔ)或有夸大但絕不是逢迎。
如此深厚積淀，錢(qián)家財(cái)勢(shì)均不是一般世家可比，錢(qián)氏樓船更算得上是錢(qián)塘湖一景。船身寬大，身處其中而不覺(jué)清波蕩漾，甚為平穩(wěn)。樓船露臺(tái)上桌椅具備、用具精細(xì)，幾人也不須招引隨意落座，初陽(yáng)自是與章侯維城一側(cè)。
不消多說(shuō)，船上從人已將茶盞奉上，舉止進(jìn)退皆有章法，想來(lái)也是錢(qián)家規(guī)訓(xùn)得當(dāng)，初陽(yáng)覺(jué)得其情態(tài)較之張家更勝一籌。其時(shí)風(fēng)和日麗，坐于船上，遙望湖堤處處鶯鶯燕燕，花花木木，山山水水，男男女女，老老少少，觀感又與身處人群中迥然不同。這恰便是一副絲帛古卷，緩緩展開(kāi)于人前，只不過(guò)此畫(huà)以天地為卷軸，湖景山色人物為構(gòu)圖，確是世間之浩大手筆。
章侯示意船上管事召數(shù)名家伎于遠(yuǎn)處發(fā)絲竹之聲，品茶賞畫(huà)聽(tīng)音，真是世間一等清貴人家。初陽(yáng)暗嘆世人多說(shuō)神仙好，只是此等富貴當(dāng)前又有幾人不渴求？又有幾人舍得下？
章侯轉(zhuǎn)身對(duì)初陽(yáng)笑道：“上回約你一品余杭菜未果，今天得空就嘗嘗我家廚下手藝如何？”初陽(yáng)雖是在余杭日久倒是也未曾真正嘗得其中珍品，自是首肯。小狐更是垂涎不已，頻頻拱手示好于章侯，維城亦被其逗樂(lè)。
余杭菜多以湖中魚(yú)鮮為料，魚(yú)羹口感細(xì)膩，龍井蝦仁茶香別致，醋魚(yú)鮮嫩可口，魚(yú)羊鮮其味交融，火腿新筍雞湯汁濃爽口，更有其它名菜不能一一道來(lái)。每一道都是色香味俱佳，足見(jiàn)廚工之妙，小狐吃得不亦樂(lè)乎，初陽(yáng)也不吝贊詞。
晚膳用畢，天色已黑，樓船燈火俱明，再望遠(yuǎn)處游玩之人已是悄靜無(wú)聲，湖船亦不復(fù)白日盛況。人群散去，則余月下水音，花影柳態(tài)，如美人去妝般清新淡雅。雖則如此，但白日之喧鬧與晚間之清冷相較，就有如世間冷暖不免令人有些感慨。
夜靜更甚，初陽(yáng)恐秋家二老掛念，婉謝登岸而去。章侯遣人相送，維城遲疑間已是追之不及只得作罷。
花朝一過(guò)，春色更是濃艷，秋園也是花木繁盛，葉草翠綠。這日清晨，初陽(yáng)正與婆婆在草堂前品茶閑話。突有一小廝叩門(mén)高聲訊問(wèn)，神情猶有幾分稚氣，“婆婆，敢問(wèn)此處可是秋園？”
秋園也常有人上門(mén)賞花，不過(guò)多半是鄰里和熟識(shí)之人，突然有一十二三歲的少年出現(xiàn)，初陽(yáng)也覺(jué)得頗為少見(jiàn)，于是下臺(tái)階開(kāi)柴扉，答道：“正是秋園，可有何事？”
小廝少少打量了幾眼，出一枝夭桃一封簡(jiǎn)函遞于初陽(yáng)道：“此必是江姑娘，我家公子有物與您，囑我當(dāng)面交予，還請(qǐng)收好。”
初陽(yáng)不免疑惑，接過(guò)夭桃打量，果然一枝春意鬧；再展簡(jiǎn)函，只得二句詩(shī)文：院中無(wú)所有，聊寄一枝春。筆跡十分眼熟，似乎是維城所書(shū)。初陽(yáng)正要細(xì)細(xì)詢問(wèn)，只見(jiàn)書(shū)童一揖辭去，更無(wú)它言，不免心中多有揣測(cè)。
婆婆見(jiàn)二人稍作對(duì)答就無(wú)下文，初陽(yáng)也不回轉(zhuǎn)，不知所為何事，便隨口問(wèn)道：“何家輕薄兒，隨意送花來(lái)？幸得愛(ài)花成癖之人未見(jiàn)，不然今日必起紛爭(zhēng)。”
初陽(yáng)也不知為何失卻常態(tài)，急急收起物件，遮掩道：“無(wú)他事，只不過(guò)友人遣人贈(zèng)物問(wèn)候而已。”婆婆久經(jīng)世事，心中雖未全知也猜得幾分，也不再提只笑道：“初陽(yáng)，春光如許，春心不知若何？只不過(guò)須得慎重才好。”
此言一出，初陽(yáng)更是心中感覺(jué)異樣，臉上飛起幾許紅霞。收斂好心情，按捺住萌動(dòng)，初陽(yáng)自覺(jué)再無(wú)異樣才慢慢歸坐廊下。怎知未坐多久，又有二仆從上門(mén)，原來(lái)是章侯遣人將一簍蘋(píng)婆果、一簍秋白梨、一簍甜子送至秋園，并出一信付與初陽(yáng)。信中一是說(shuō)春時(shí)鮮果難得故此送上少許以解饞想，二是將上次所云九溪行期一一道來(lái)，信末更是再三叮囑初陽(yáng)早作準(zhǔn)備務(wù)必同去。
初陽(yáng)囑咐二人歸去一則轉(zhuǎn)致謝意，二則轉(zhuǎn)知章侯自己必往九溪一行。待得仆人離去，婆婆又笑道：“章侯用心，我們倒是沾光得以享用方物了。”初陽(yáng)心中又是一跳，但也不言語(yǔ)只是淺笑。婆婆也不是多嘴之人，只不過(guò)出言稍加點(diǎn)撥罷了。二人俱是聰慧，不多時(shí)便又是一派和煦。
夜間，初陽(yáng)回想白日事，心中有些懵懂，有些歡喜，有些驚疑，有些抗拒，只覺(jué)得情緒翻滾不能自已。從來(lái)未曾這般難以入靜，腦海中紛雜無(wú)比，一種若有若無(wú)的情愫縈繞其中；也從未如此有種不能掌控不知進(jìn)退的感覺(jué)。小狐似乎也感應(yīng)到了初陽(yáng)的煩亂，默默地依偎于其身旁，不出一聲。初陽(yáng)拍拍小狐，長(zhǎng)出一口氣，將青冥決反復(fù)運(yùn)轉(zhuǎn)，緩緩移情定心，復(fù)又沉浸于修煉之中。
又越數(shù)日，正是九溪出行之日，章侯早早遣人于秋園外等候。初陽(yáng)早與秋家二老分說(shuō)此事，二老知有長(zhǎng)者同行倒也并未出言阻止，只是臨行前婆婆拍著初陽(yáng)的手說(shuō)：“桃李各自芳菲，各擅其場(chǎng)，莫要被繁花亂了眼色失了本心才好。”
九溪在煙霞嶺西，因其水屈曲回環(huán)，九折而出，故稱九溪。此處偏僻清遠(yuǎn)，路徑崎嶇，草木豐麗，人煙罕有，故此格外幽深靜謐。依溪路前行，則常于絕處別見(jiàn)天地，于幽處突聞鳴唱，人處其中怎不覺(jué)兩肋生風(fēng)非在人間？
參寥等人從溪源而下，逐溪水而行，無(wú)人不是興致勃勃游興大發(fā)。而隨著澄溪怪石、金櫻杜鵑、蒼松流煙在眼前鋪展，初陽(yáng)始遇章侯維城時(shí)那些許無(wú)意識(shí)地尷尬避讓也漸漸化為烏有。心緒平和，則不可自持之感也不復(fù)存在，我仍舊是我，山依舊是山，山水滌人心懷之用由此可見(jiàn)一斑。
溪下為十八澗，深邃悠遠(yuǎn)，多有大石橫亙其中。佛道中若非是遺世絕俗者，均不能久居其中。隨園先生笑問(wèn)道：“老和尚，你可舍得下昭慶寺香火無(wú)數(shù)獨(dú)居于此間？恐是半日也難捱吧。”
參寥大師也不回答，只是反詰道：“隨園若是舍得下傳儒學(xué)遍神州之志，老衲自是也能舍得下那區(qū)區(qū)香火。”
隨園也不肯出言，只是長(zhǎng)笑數(shù)聲以作答詞，笑聲說(shuō)不出的豪氣，又似乎夾雜些悲壯。笑聲更驚起山中飛鳥(niǎo)數(shù)只，盤(pán)旋許久方才投林遠(yuǎn)去。初陽(yáng)也被此聲激蕩，心中若有人語(yǔ)：堅(jiān)守信念何其難也，堅(jiān)守信念又何其易也，若以初陽(yáng)之心，堅(jiān)守如一可否？
章侯維城皆是未及弱冠，正是書(shū)生意氣揮斥方遒之時(shí)，二人秉師之志，亦各出長(zhǎng)嘯以慰其懷。嘯聲雖猶未有蒼鷹直上九天之勢(shì)，但聞?wù)呔阒僖詴r(shí)日此二者前途未可限量。
“隨園，你我相交多年，儒學(xué)佛門(mén)爭(zhēng)論也不知幾何，可說(shuō)是平分秋色各有所得。但只傳道一項(xiàng)我是甘拜下風(fēng)，且不說(shuō)你門(mén)下其他弟子如何，單單章侯維城二子足以撐起你生后儒學(xué)的一時(shí)鼎盛。”參寥大師臉上倒是淡然，只是言辭中多有幾分憾意。
“老和尚大隱于昭慶寺，要覓得傳人也非難事，只不過(guò)是愿與不愿爾。”隨園心中暢快非常，言語(yǔ)中也少了幾分尖銳。
“佛渡有緣人，傳法何嘗不是如此？可惜初陽(yáng)與我有緣，于佛法無(wú)緣。”參寥大師也不是偏執(zhí)之人，情緒已是不復(fù)方才之遺憾。
隨園先生笑道：“初陽(yáng)聰慧不假，可是若要一嬌女子入你空門(mén)，日后心如槁木不思波瀾，于心何忍？”參寥大師聞言想要辯駁幾句，卻又看看了初陽(yáng)幾眼沒(méi)有出聲。
眾人按志索驥，澗內(nèi)原有李巖寺、宋氏梅園、梅□等舊跡，可惜都已湮沒(méi)無(wú)存。雖則如此，也無(wú)人再出頹喪之語(yǔ)，隨園更是于小憩之時(shí)，出韻令三人各自為曲令。
從人于背箱中出筆墨，三人各自思索，不多時(shí)各有所得，以石為桌倒也別有意趣。
參寥大師與隨園先生一一展開(kāi)驗(yàn)看，三人用的令牌是中呂·喜來(lái)春。
維城書(shū)：
一溪煙水奩開(kāi)鏡，四面云山霞堆屏。山水處處多含情。無(wú)限景，千秋問(wèn)功名。
章侯書(shū)：
一山云霞映日影，數(shù)里煙溪留月靈。江山萬(wàn)里多豪情。無(wú)限景，策馬論功名。
初陽(yáng)書(shū)：
數(shù)泓碧水澄如鏡，幾處曲澗山為屏。沉醉溪煙聽(tīng)誰(shuí)鳴？無(wú)限景，怎肯就功名？
讀畢，大師笑道：“一曲即出，則知維城章侯于紅塵俗世中自能奮勇向前。章侯不負(fù)先祖之武名，維城不愧簪纓之文勝，隨園汝無(wú)憾矣。”
隨園先生心中想是極為合意，但嘴中說(shuō)道：“詞曲不過(guò)小技，當(dāng)不得你如此夸贊。倒是你識(shí)初陽(yáng)頗深，不知如何一妙齡女兒能為此出塵之語(yǔ)？難不成真要遺世而獨(dú)立？”
此語(yǔ)一出，章侯維城眼中俱有驚異閃現(xiàn)，忍不住都轉(zhuǎn)頭望向初陽(yáng)。
初陽(yáng)也不知怎的，被二子一望心中又是一悸，勉強(qiáng)收斂心思，淺笑道：“只不過(guò)一時(shí)心中所得，隨性而至隨手而寫(xiě)罷了，怎就敢說(shuō)出世？”
參寥大師深深地看了初陽(yáng)一眼，眼神有點(diǎn)復(fù)雜。隨園先生并未注意這一眼，只是撫須輕笑道：“即使一時(shí)所得，初陽(yáng)也非是凡塵女子，曲中有不勝風(fēng)舉隨云仙去之感。章侯維城，初生之虎也，自是勇往直前欲就天下之贊譽(yù)，但于隱身藏名實(shí)不及你多矣。”
“女兒身，自無(wú)功名之想，然若是一生困守也非我所愿。隱也好，藏也罷不過(guò)是我行走神州之偽飾。只是天下女子困居一室一地者比比皆是，有甚者終身不識(shí)一字一書(shū)。隨園先生胸懷寬廣，名動(dòng)四方，不知可愿為神州女子開(kāi)窺世游歷之門(mén)？”初陽(yáng)心中突然有些憋悶。
許是未曾料想初陽(yáng)有此一問(wèn)，隨園先生也有些愕然，良久方說(shuō)：“初陽(yáng)此言，不是不可為，只是移風(fēng)易俗怕是無(wú)有數(shù)世累積恐不能見(jiàn)其功，但請(qǐng)于我始。”
初陽(yáng)心中激蕩，顧不得路上堅(jiān)石，急趨上前大禮跪拜道：“初陽(yáng)為天下女兒謝先生。詠絮才、林下風(fēng)不復(fù)為絕響矣。”
隨園也不扶起初陽(yáng)，只笑道：“初陽(yáng)，此是拜師之禮么？若是今后你可須得常往書(shū)院一行，我自有功課與你。”初陽(yáng)不知如何回復(fù)，一時(shí)怔住，參寥忙打趣道：“隨園也太貪心，天下英才不分男女盡入集賢書(shū)院不成？初陽(yáng)你不問(wèn)佛學(xué)，也不能偏心儒學(xué)，最多與他做個(gè)記名弟子罷了。”
初陽(yáng)聽(tīng)此提醒，倒也機(jī)敏，全了記名弟子之禮方才起身。隨園也不介意，只笑著說(shuō)：“如此甚好，如此甚好。章侯維城來(lái)，重與你師妹見(jiàn)禮。”
三人無(wú)奈又各自見(jiàn)禮，章侯擠眉弄眼神態(tài)可掬，初陽(yáng)抿著嘴偷偷笑他。維城倒是安穩(wěn)但也微露喜色，初陽(yáng)與其雙目交睫的瞬間心跳又亂了一拍。
參寥見(jiàn)狀若有不忿，直對(duì)初陽(yáng)道：“往后多往昭慶寺尋我，莫要多去書(shū)院，若是被些許腐儒沾染，怎得心中清凈？”
初陽(yáng)只得笑著點(diǎn)頭，隨園先生只以為參寥大師嫉妒也未多想。一行人說(shuō)說(shuō)笑笑間行出九溪，遠(yuǎn)處錢(qián)府車(chē)馬早已等候多時(shí)。沿著錢(qián)塘江邊，眾人指點(diǎn)江景，往余杭城中歸去。