公主徑直走到楊夫人面前，半垂目，冷冷看猶保持著坐姿的楊氏：“你所在之處，是我的公主宅；你指責的人，是我的奴仆。你雖是駙馬的母親，卻不是我的家姑，對這宅中上上下下的人來說，不過是一過客，卻又是借了誰的膽子，敢欺負我的人？”
    楊夫人瞥了瞥她，又漠然將眼光移開，微微仰首道：“是不是家姑，天下自有公論，我如今不與你計較，現在單說這宅中丑事。尋常人看見案發，還有檢舉揭發一說呢，而這事就發生在我眼皮底下，我豈有不管之理？說出來，可不是要欺負誰，而是為幫公主端正這宅中風氣。否則，若這等事沿襲成風，宅中這些下人，管他男的女的不男不女的，都往一個房里鉆，傳出去，人家恐怕會說公主管教不嚴，乃至有更難聽的說法也未可知。”
    這時張承照忽趨近兩步，微瞠雙目做不解狀，對楊夫人說：“國舅夫人，你要檢舉揭發，那去抓那些確實犯了大錯的人呀。剛才我不過是在房中偷懶，睡了個午覺，值得你這么興師動眾地讓人沖進我房間把我揪出來么？”
    “睡午覺？”楊夫人嗤地笑出聲，一指笑靨兒道：“你會享艷福，睡個午覺也要拉個如花似玉的小娘子陪你，莫非我反倒說不得了？”
    “這是從何說起？”張承照連連搖頭，又轉而對廳中旁觀的人說，“本來我一個人在房中睡得好好的，國舅夫人忽然帶人闖了進來，再把笑靨兒使勁往房里拖，幾個人拼命拉扯她的衣裳，又說要把我們一起鎖在房里面，還咣咣當當地把一堆東西倒在我床上。我被嚇得半死，也不知我們怎么得罪了夫人，被夫人這樣處治。眼見著門快被鎖上了，才回過神來，心想，被她如此構陷，我自己倒算不得什么，頂多賠上一條小命，但此事被人借題發揮，影響到公主清譽就不好了。于是，我奮起反抗，以一敵十，終于突破重圍，沖出了房間。如今隨公主來到這里，是想告知大家真相，也免笑靨兒蒙受不白之冤……”說至這里，他又面朝笑靨兒，問她，“笑靨兒妹妹，你說是不是這樣？”
    笑靨兒此時大概也明白他的意思了，止住哭泣，忙不迭地點頭。
    楊夫人看得惱怒，啐了笑靨兒一口，斥道：“你這小賤人，裝什么無辜？若是沒犯事，適才怎么不喊冤？”
    張承照立即替笑靨兒解釋：“當時笑靨兒已經被夫人你打得七葷八素了，我走后，或許你又跟她說了些什么，令她不敢喊冤呢？”
    笑靨兒會意，一壁頷首一壁低聲道：“國舅夫人說，若我敢喊冤，日后就割下我的舌頭……”
    “殺千刀的小蹄子，敢在這里隨你的野漢子胡亂編派老娘！”楊夫人大怒，拍案道，“你們在房中干不要臉的齷齪事，宅中有十來個人看見了，眾目睽睽之下，難道你們還想抵賴不成？”
    公主聞言冷笑，問楊夫人：“眾目睽睽？卻不知看見他們犯事的人是哪些？”
    楊夫人揮袖一指她帶來的家仆：“就是他們，他們都看見了！”
    公主也不答話，移步至書架旁，從上面取了個官汝窯天青釉三足洗，猛地擲于地上，三足洗應聲碎裂。公主指著一地碎片，問張承照：“承照，這三足洗是誰摔碎的呀？”
    張承照向她躬了躬身，揚聲答道：“回公主話，是國舅夫人摔碎的。”
    公主淡淡一笑，又問：“她是怎么摔碎的？”
    張承照道：“國舅夫人污蔑臣與笑靨兒，還欲詆毀公主，公主便反駁她，有理有據的，說得她啞口無言。最后她找不到話說，心中又憤懣，便隨手抓了這個三足洗擲向公主，幸好公主躲閃及時，才未被她打中，而這三足洗便被砸到地上，摔碎了！”
    說完，他還環顧廳中公主帶來的小黃門：“你們說，是不是這樣？”
    那些小黃門平時也大多受過楊夫人的氣，此時見張承照如此問，都強忍笑意彼此相視，后來有一人先答說“是”，其余人立即響應，也紛紛稱是。
    公主遂朝楊夫人一揚下頜，道：“看，你做的這事也有十多人看見了，也是眾目睽睽之下呢。”
    楊夫人怒極，拂袖而起，直斥公主：“為包庇犯事的下人，竟昧著良心公然構陷家姑，天下哪有你這樣的新婦！”
    公主的怒意本就如浸油的柴火，經她這一撩撥，火苗便躥了上來。“良心？你跟我說良心？”她橫眉冷對楊氏，目中泛出了淚光，“你若有半點良心，會想到給我下藥？把這種下三濫的手段用在新婦身上，天下哪有你這樣的家姑！”
    這話一出，廳中頓時一片靜默，連楊氏也閉口不再多言，在公主盛氣迫視下，她略顯局促地垂下了眼簾。
    下藥之事，應該是張承照剛才告訴公主的，為激起公主的憤怒，以促使她與楊氏對抗，全力維護他。念及這點，我轉顧張承照，他一觸及我目光，馬上心虛地低首回避，看來我所料不差。
    再看韓氏，她也有些不自然，側首避過我詢問的眼神。張承照對楊氏的揭發，應該也得到了她的肯定。當然韓氏對楊氏心存不滿，我可以理解，但這樣一來，公主對楊氏連表面上的客氣都做不到了，以后又該如何與她在同一屋檐下生活？
    何況，知道了下藥之事，對公主本身，更是一次嚴重的打擊。我在心里黯然嘆息。
    公主徐緩而沉重地呼吸著，竭力抑制著此刻異常的情緒，好一會兒后，才壓下哽咽之意，對楊氏說出了她最后的決定：“今日之事，我暫且不與你計較，但若你揪住我的內臣侍女不放，膽敢對外人說他們半點是非，我便立即入宮，把你給我下藥的事告訴爹爹和孃孃，若他們不處罰你，我誓不罷休！”
    聽了公主的話，楊夫人難堪地沉默著，后來也只是在出門前朝公主重重地一甩衣袖，表達最后的怒意。看起來是公主勝利了，但她殊無喜色，待楊氏帶來的人全部離開后，她讓其余閑雜人等退下，然后一指張承照和笑靨兒，對梁都監說：“這兩人犯了錯，請都監訓斥他們，想個懲治的法子，只是別被外人知道，落得他人嚼舌根。”
    梁都監欠身答應，而公主也絲毫不聽張承照喊冤，靜靜地轉而顧我，目中兩泊淚水終于奪眶而出。
    晚膳時，公主命人取酒來，一個人悶悶地飲了不少，后來韓氏將酒壺奪去，她才停止不飲，起身回寢閣，說倦了，想早些歇息。但是，當我晚間回到自己居處，正在批閱宅中文件時，忽聞有人叩門，讓小白去看，他迅速跑回，稟道：“是公主，帶著嘉慶子，站在門外。”
    我看了看漏壺，已時過二更。于是我掩卷起身，走至院門邊，對門外的公主道：“公主，時辰不早了，還是回去安歇罷。”
    那扇未開的門后傳來她輕柔的聲音：“我睡不著，想跟你說說話。”
    我像以往那樣拒絕：“有話明日再說也是一樣的。”
    門外一陣沉默。片刻后，我試探著喚她，也未聞回音，我想她應該是走了，便回到房中繼續翻閱文書。但后來叩門聲又起，還伴隨著嘉慶子的聲音：“梁先生，公主坐在門外不肯回去。”
    我立即趕去，將門打開，見公主當真坐在門外一側的地上，埋首在兩膝上，身子蜷縮成小小一團。聽見我開門，她微微側首看我，嘴角牽出個疲憊笑意：“懷吉，我好冷。”
    這是秋夜，風露滲骨，她穿得又少，連斗篷都未披一件。我看得心疼，立即讓嘉慶子扶她進我房中。
    她在房中坐下，一時又無話，過了半晌才問我：“你這里有酒么？”
    有，但是我不想給她。“你今日已經飲許多了。”我和言跟她說。
    她郁郁地擺首：“哥哥，我冷。”
    我默然，終于還是妥協，命小白去取一壺酒。
    他很快取來，還帶了兩個杯盞，擱在我與公主面前。在注碗中加熱水溫好了注子中的酒，他又為我們斟滿，才退至一邊。
    公主舉杯，先飲了一半。我喚過嘉慶子，低聲囑咐她，讓她去廚房為公主煎一碗解酒湯。嘉慶子答應，立即出去，而小白也隨她出去，在外關好了門。
    “為什么要解酒湯呢？”聽見我對嘉慶子說的話，公主以指尖轉著酒杯淺笑，“都說酒能解憂，如果解了酒，憂不是又回來了么？”
    我對她微笑說：“世間哪有可以解憂的酒呢？以酒澆愁，不過是借這一醉，暫時忘卻自己的煩惱罷了。”
    “能忘卻煩惱，也不錯呀，”公主嘆道，“我有很多想忘掉的東西。”
    她仰首飲盡杯中所剩的那一半酒，然后道：“希望這一杯，可以讓我忘掉跟李瑋和他的母親有關的所有事。”
    見我無語，她星眸半睞，看著我笑問：“你呢？你一定也有想忘卻的事罷？”
    “我，也有的……”我沉吟著，托起面前那盞酒，一飲而盡，“這一杯，就讓我忘記幼時那些不愉快的記憶罷。”
    “是什么呢？”她問。
    有很多，例如父親早逝，母親改嫁，以及我入宮……那深深刻在我記憶中，永遠無法磨滅的疼痛……
    這些都是難以啟齒的事，我惻然不答，而她也不追問，自己找了個答案：“哦，你說過，你家很窮……”
    我勉強對她笑笑，讓她以為是默認。
    “每個人都有窮的地方，小時候我以為不能出去玩就是我貧窮之處，后來才發現，我還有更窮的……跟若竹那樣的女子比，我才是窮到家了。”她黯然說，又自斟一杯，一口飲下，“愿這杯讓我抹去馮京和曹評給我留下的記憶……如果沒見過他們，我也不會知道我原來是這樣窮罷？”
    說完，她又給我注滿杯中酒，催我再說：“你還想忘掉什么？”
    我思忖良久，默默飲完那杯酒，還是告訴了她：“我還想忘記身為內臣這件事，和這個身份帶給我的遺憾。”
    “嗯，”她點點頭，做理解狀，“如果你不是內臣，就可以參加貢舉，中狀元，做大官了。”
    不僅如此。如果不是身為內臣，也許，我可以嘗試著去搶你過來了罷？我苦澀地想，無論是從曹評手里，還是李瑋身邊。
    當然，這話是說不出口的，而她也很快開始思考下一個問題：“我還想忘記什么？……唉，讓我忘記我是公主這件事罷，這樣就一勞永逸了，因為我所有的煩惱，都是公主的身份帶來的。”
    她又為此滿飲一杯，之后仍沉浸在這個設想里，“如果不做公主，那我做什么呢……”她目光飄至那仰蓮形的注碗上，忽然有了主意，“就讓我做一株荷花罷，年年生在秋江上，看孤帆遠影，看云卷云舒，自由自在，這樣多好。”
    我按她語意想去，腦中有一幅美麗的畫面呈現，不由唇角上揚。她見了又連聲道：“先別笑，說說你自己，你想做什么？”
    目光溫柔地撫過她眼角眉梢，我含笑道：“若你是荷花，那我就做你花葉底下的波浪，這樣我們便可以歲歲年年，隨風逐雨長來往。”
    她撫掌道好，旋即又有點害羞，埋首在案上竊笑，須臾，抬目看我，晶亮的眸子一睨那壺酒，道：“快斟上，繼續喝，繼續說，說你想忘記的事。”
    我依言斟酒飲下，這回卻久久不語。她再追問，我便對她道：“除了以上兩件，我暫時也沒有什么很想忘記的大事了，如果一定要說，就換成一個愿望罷。”
    她沒意見，又問我此刻的愿望是什么。我無言地再飲一杯，才乘著兩分逐漸浮升上來的醉意告訴她：“我希望，無論我們怎樣裁剪自己的記憶，都還是能出現在彼此生命里。”
    這句話令她笑容凝結。怔怔地看我許久后，她輕輕挨近我，撫摸著我臉上尚未淡去的傷痕，忽然直身仰首，摟住我脖子，以她那溫暖柔軟的雙唇印在我的傷痕上。
    “我記得的，”她一點一點地輕吻著那道傷痕，用一種近乎呢喃的聲音說，“我記得跟你在一起發生的每一件事……我會記得你的笑容，你的憂傷，你對我說的每一句話，和，你因我留下的每一道傷痕……”
    她的聲音越來越小，終至湮滅不見，她略略低首，但額頭還是與我面頰相觸，讓我可以感覺到她的皮膚，她的溫度，以及她此時流下的淚。
    她的一滴清淚滑落在我右頰上，緩緩蔓延至我唇角。我抿了抿唇，讓它消融在我口中。
    “我的淚，是什么味道？”她問我。
    而我未及回答，她已再度擁住了我，之前親吻我傷痕的檀口這次觸到了我的雙唇。我驚愕之下一時無措，還只是木然坐著，而她似欲自己尋求剛才那個問題的答案，小巧的舌尖已探入我口中，輕挑我牙關，像是準備在我唇齒間覓回那滴消失的淚。