皇后教旨很快下達(dá)，同意兩府于大慶殿中設(shè)醮祈福。于是文彥博立即調(diào)度指揮，設(shè)下道場，備好幄榻，與幾位宰執(zhí)宿于大殿西廡。在與文彥博獨對深談后，富弼稱病告假出宮，表明不預(yù)此間政事。
    他此舉自然是為避嫌。今上提及皇后與大臣密謀，旁觀者恐怕都會猜到這“大臣”是誰。皇后傾向于新政大臣，這是朝廷宮中之人多少都可感知的，即便今上說那句話時沒看富弼，大家聯(lián)系前后因果，亦能想到是他。
    對張先生，我始終有些放心不下，怕他此后還會再尋短見，因此次日一大早，我就去他居處看他。而我到達(dá)時，他已不在房中，只有一位小黃門在內(nèi)為他打掃房間。
    “梁先生早！”大概是因我昨日行為，他對我十分友好，一見我就微笑行禮，不待我詢問，便告訴我：“天還沒亮，張先生就已去福寧殿伺候官家了，現(xiàn)在不在這里。”
    我仍有點擔(dān)憂，問：“昨晚，沒再出什么事罷？”
    “張先生很好，昨晚遵醫(yī)囑飲粥服藥，并無異狀。我不放心，通宵守著他，也沒見他有何不妥。”他說，然后看著我，頓了頓，似乎在思忖什么，終于還是決定告訴我：“但如果說不尋常的事，那還是有的……夜間，皇后曾過來看他，帶著鄧都知。那時張先生已經(jīng)閉門安歇，鄧都知陪皇后站在院內(nèi)，開口通報，要他出來接駕。可張先生并不開門，穿戴整齊后在門后跪下，說自己已無大礙，不敢有勞皇后垂顧，請皇后回去。皇后走近一些，說：‘你且開門，讓我看看，我便回去。’張先生卻不答應(yīng)，只頓首再拜，揚聲說：‘皇后教誨，臣已銘記于心，往后必盡力服侍官家，絕不會有一絲懈怠。’皇后聽了，不再說話。然后張先生又說了句：‘臣恭送皇后。’便伏拜于地，久久不抬頭，直到我告訴他窗欞上已不見皇后影子，他才緩緩起身。”
    我聽后，不知說什么好，一時只是沉默，目光漫無目的地飄游于室內(nèi)。最后，案上供著的一枝臘梅引起了我的注意。
    那臘梅素黃粉妝，晶瑩剔透，色如蜜蠟，呈半透明狀，而花心又是潔白的。雖不若紅梅艷美，但清芬馥郁，尤過梅香。這時房中已被那小黃門拭擦得窗明幾凈，花香與未干的水汽相融，越發(fā)顯得幽雅清新。
    見我關(guān)注臘梅，小黃門隨即解釋：“這花是今晨皇后命人送來的……這種臘梅是張先生最喜歡的花。”
    我點點頭，再問他：“這種臘梅叫什么名字？”
    他回答說：“素心。”
    張先生閉門不見皇后的原因可能很復(fù)雜，而我只能猜到最淺顯的一層：避嫌，不讓窺探他們言行的人找到他們私下“密謀”的證據(jù)。
    所以我很佩服皇后，在這樣情形下去探望張先生，是需要勇氣的。同時我也感慨于張先生閉門不出的決心，拒絕他素心維系的人的探視，需要另外一種勇氣。
    顯然有人一直在緊盯著他們，否則張先生去找十三團練與富弼的事今上也不會知道。因此，雖然張先生與皇后并未見面，但我還是擔(dān)心此事被跟蹤窺視他們的人看到，并借題發(fā)揮。
    確實有人這樣做了，但結(jié)局很悲慘，弄巧成拙，丟了性命。
    這日上午，關(guān)于文相公開了殺戒，下令處斬一位告密者的消息傳遍了整個皇城。
    那人深夜求見宿于大慶殿西廡的宰執(zhí)，舉報“謀逆”之事。文彥博一聽，即命人磨濃墨于盆，再呼那人過來，親自執(zhí)筆濃涂其面目，讓人看不出他本來的容貌，待到禁門開啟后，喚來侍衛(wèi)，命將此人押至東華門外處斬。
    故此，無人知道告密者是誰。兩天后，有人悄悄說，石都知手下的小黃門好像有一個不見了。我不認(rèn)識那據(jù)傳失蹤的人，不知是真是假，但無論如何，以后宮禁肅然，再無關(guān)于“謀逆”的言論流傳。
    自公主病后，我每日皆會隨苗淑儀入省中宮，向皇后稟報公主病情。但有一日，我與苗淑儀正欲出門，卻見中宮遣人來傳訊：“皇后決定閉閣吃齋寫經(jīng)，為官家祈福，直到官家痊愈視朝。這期間免去宮中諸人定省問安，自今日起，苗娘子暫時不必去柔儀殿了。”
    苗淑儀詫異道：“吃齋寫經(jīng)，為官家祈福也不必不見其他人罷？皇后這決定卻是為何？”
    來者并不敢回答，匆匆告辭而去。但官家違豫，宮中的娘子們憂慮之下越發(fā)豎起了耳朵，對一點點風(fēng)吹草動都是極為敏感的。隨后而至的俞充儀告訴了苗淑儀她打聽到的消息：“有兩名司天官當(dāng)眾說，夜觀星象，看出天子違豫，國家將有異變，若皇后效章獻(xiàn)故事，垂簾聽政，便可保國泰民安。他們還擬了狀子交給史都知，要他轉(zhuǎn)交文相公。”
    苗淑儀聽后微有一驚：“朝中那些大臣最厭煩人提起章獻(xiàn)太后當(dāng)年垂簾聽政的事呢。皇后聽政，他們能答應(yīng)么？”
    俞充儀道：“現(xiàn)在還不知道文相公是何態(tài)度。聽說他對史都知笑了笑，然后把狀子收了，沒多說什么。”
    苗淑儀低聲問：“這兩個司天官是什么來頭？以前跟皇后可有接觸？”
    俞充儀擺首道：“誰知道呢？但前兩天，這兩人請武都知帶他們進大慶殿，候在兩府聚集的地方，舉著狀子對宰執(zhí)說，國家不應(yīng)該在北方鑿河道，改變黃河流向，以致天子圣體不安。這矛頭明顯是指向富相公，因為那條河道是富相公決定開的……如此看來，他們應(yīng)該不是親中宮的人罷。今天聽見他們建議皇后聽政的事，我還道是他們忽然轉(zhuǎn)性了，又想討好皇后了呢……”
    苗淑儀再問：“那皇后宣布閉閣不出，不見宮中人，就是因為這個？”
    俞充儀道：“沒錯。聽說今晨鄧都知挺高興地告訴她此事，沒想到她那時臉色就變了，立即讓人傳令，說閉閣吃素寫經(jīng)，既不出去也不見閑人，擺明了不想涉政。”
    苗淑儀似乎有點明白了：“這兩人莫不是想在這節(jié)骨眼上火上澆油，引起大臣對皇后的反感罷？”
    俞充儀微微一笑，諱莫如深。
    苗淑儀尚有個疑問：“但司天官應(yīng)與皇后沒什么見面的機會罷？為何要這樣針對皇后？難道是有人指使？”
    這也是我想問的，但俞充儀沒能回答她的問題，最后作出合理解釋的人是張先生。
    當(dāng)我把司天官請皇后聽政的事告訴從福寧殿回來的他時，他訝異之下略有些不安，忙問我：“皇后是何反應(yīng)？”
    我據(jù)實告知，他才松了口氣，道：“若她露出半點喜色，便中小人奸計了。”
    他隨即告訴我，現(xiàn)任北京留守的賈昌朝素來厭惡富弼，又與武繼隆有來往，此前司天官就運河之事抗言，應(yīng)是賈昌朝假武繼隆之手安排的。因此，他們再請皇后聽政絕非出于好心，若皇后流露出垂簾之意，一則會引起宰執(zhí)警惕，二則，若今上痊愈，得知此事，對皇后必會更加防備忌憚，甚至?xí)懈鼑?yán)重的后果。