這年上元節(jié)，今上率后妃公主駕臨宣德樓觀燈。與往年一樣，依然是樓上龍燈鳳燭，樓下火樹銀花，但當(dāng)張貴妃現(xiàn)身于御座之側(cè)時(shí)，她那一襲錦衣，竟使這些原本堪與月爭光的華燈黯然失色。
    張貴妃著大袖長裙，絳羅生色領(lǐng)，加霞帔，懸玉墜子，這些都與往日常服并無異處，不同的是她外面所披的褙子。那褙子是以一種罕見的紋錦裁成，柔和垂順，頗有質(zhì)感，紫紅底色，其上有用金線織成的燈籠紋樣，中間雜以蓮花圖案。整幅紋錦色彩絢麗，在燈光映照下燦然奪目，令人不可逼視。
    國朝崇尚儉素，真宗曾下詔禁止以織金、金線捻絲裝著衣服，并不得以金為飾。如今這禁令雖有松動(dòng)，但就算在宮中，以金線織錦裁衣者仍很稀少。眾嬪御一向關(guān)注彼此服飾，今見張貴妃如此盛裝，越發(fā)好奇，許多年輕娘子皆過來細(xì)看，口中不住贊嘆，甚至以手去撫摸，目露艷羨神色。
    苗淑儀與俞充儀雖未上前打量，卻也頻頻側(cè)首去看，后來俞充儀忍不住問同來的秋和：“張娘子的褙子用的是什么衣料？那紋樣瞧著倒新鮮。”
    秋和答說：“看樣子像是蜀地的燈籠錦……妾也只是聽楚尚服說起過，一直無緣見真品，不知有無猜錯(cuò)。”
    張貴妃從旁聽見，頗有自矜之色，對秋和道：“董司飾果然有見識(shí)，這正是燈籠錦。”
    秋和淺笑著朝她略略欠身，并不答話。
    今上原本只是默然看著，聽張貴妃說出這話才問她：“燈籠錦并非宮中之物，你從何處得來？”
    張貴妃轉(zhuǎn)身向他，旋即低眉順目地輕聲回答：“這是文彥博知成都時(shí)讓人織的，后來回京，他夫人便送了一些給臣妾。”
    兩年前，災(zāi)異數(shù)見，河決民流，宰相陳執(zhí)中遭演官彈劾，說他無所建明，只知寄望于卜相術(shù)士，陳執(zhí)中遂以足疾為借口辭職罷相，出知陳州。而現(xiàn)在做宰相的是“大宋”宋庠和曾平叛有功的文彥博。
    文彥博與張貴妃之父是故友，這在宮中盡人皆知。張貴妃父親張堯封曾經(jīng)是文彥博之父文洎的門客，張貴妃這些年致力于拉攏朝臣，欲得士大夫相助，遂借這層關(guān)系與文彥博論世交，認(rèn)文彥博為伯父，并常與其夫人聯(lián)絡(luò)，透露朝中信息給她，以助文彥博晉升。
    文彥博知成都后回朝，不久后拜參知政事。后來彌勒教徒王則在貝州起兵造反，今上因貝州臨近京城而深感憂慮，某日曾在宮里對后妃說：“朝中執(zhí)政大臣，無一人站出來為國家分憂，日日上殿面君，卻都沒有滅賊平叛之意。”張貴妃立即差賈婆婆出宮去把這話告訴了文彥博。文彥博次日上殿即請命前往貝州破敵，今上龍顏大悅，任命他為統(tǒng)軍，率重兵圍攻王則。后來果然擒敵平亂，今上便論功行賞，拜文彥博為相。
    “你跟文家倒真像一家人，有什么好處都不忘給對方留著。”今上似笑非笑地對貴妃說。
    張貴妃倒不緊張，微笑應(yīng)道：“文相公雖與臣妾父親有舊，但既為國重臣，臣妾安能差遣得動(dòng)他？臣妾所有，皆屬陛下。文相公讓夫人送此禮，明里是給臣妾裁衣，實(shí)則是自置蜀地方物以奉陛下，以表忠君之心。說起來，臣妾獲贈(zèng)燈籠錦，全拜陛下所賜。臣妾感激涕零，無以為報(bào)，惟有再拜謝過。”
    語罷即朝今上盈盈下拜。今上亦端然受了，再扶她平身，對她笑了笑，和言叮囑：“這衣裳雖好看，但織金鏤花，太過奢侈。穿過今日，以后就別再穿了。”
    張貴妃連聲答應(yīng)，再瞧瞧周圍那些本等著看她被今上斥責(zé)的嬪御，眼波一轉(zhuǎn)，甚是得意。
    雖今上命她以后不得再穿燈籠錦衣，但這并未影響到她現(xiàn)在展示新衣的心情。此后不斷輕移蓮步，在宣德門樓臺(tái)上走來走去，如此片刻，忽又停在苗淑儀身邊，側(cè)首端詳苗淑儀長裙，徐徐道：“苗娘子這裙子上的花朵兒倒很別致。”
    那裙子上繡的是數(shù)朵千葉蓮。苗淑儀明白她意思，遂笑而應(yīng)道：“妾不知貴妃今日穿的褙子上有蓮花紋樣，擇衣不慎，有所僭越，望貴妃恕罪。妾日后出門之前必會(huì)打聽清楚，不會(huì)再犯這樣的錯(cuò)誤。”
    張貴妃佯笑道：“我只是贊苗姐姐這花樣好，并無他意，姐姐別誤會(huì)了。”
    一壁說著一壁又緩步走開，移至一側(cè)人少處，倚著欄桿悠悠看樓下山棚彩燈、五夜車塵。
    顯然適才她對苗淑儀的示威引起了公主的不滿。公主側(cè)目瞪貴妃半晌，然后喚過張承照，命他俯首，在他耳邊說了幾句話。張承照聽得捂嘴一樂，隨即點(diǎn)頭，輕手輕腳地后退著下了樓。
    我低聲問公主讓他去做什么，公主說：“我有些冷，讓他去取披風(fēng)來。”
    當(dāng)然，這絕非真話，她雙眸里有藏不住的笑意。但我沒追問，何況，很快地，我看見了答案。
    幾枚名為“火蜻蜓”的煙花從宣德樓下倏地飛起，接連撲向張貴妃駐足的角落。驚得張貴妃尖叫著后退躲避，但還是有兩枚火星濺到了她身上。
    結(jié)果是那蠶絲金線織就的燈籠錦上被烙出了兩個(gè)破洞，在褙子肩上，相當(dāng)醒目。
    這期間公主表現(xiàn)得很無辜，甚至在張貴妃躲避火蜻蜓時(shí)亦隨她驚呼，自己也抱頭掩面跑來跑去做回避狀，連連叫道：“啊，啊，好害怕！”
    最后，當(dāng)她看見張貴妃捂著心口，盯著燈籠錦上的破洞，一副驚魂未定的模樣時(shí)，她停下來，轉(zhuǎn)身背對著眾人，將額頭抵在我胸前，無聲地笑彎了腰。