端午節(jié)前,我尋了機(jī)會(huì)出宮去找崔白,告訴他秋和之事。這于我而言,是比當(dāng)年測(cè)墨義猶難數(shù)倍的任務(wù)。起初是我給了他希望,現(xiàn)在又親自告訴他希望的破滅,這令我萬分慚愧。吞吞吐吐地向他簡(jiǎn)述了一下事情經(jīng)過,還未提及今上對(duì)秋和青眼有加這一點(diǎn),而這已讓我很長時(shí)間內(nèi)不敢抬首看他。
“沒關(guān)系的,”反倒是崔白和言安慰我,“你一直盡心盡力地幫我,即使事不諧,亦不是你的過錯(cuò)。是我福淺,原難求董姑娘這樣的如花美眷。”
我唯望時(shí)間能讓這段姻緣有再續(xù)的可能:“或者,再等等,等官家淡忘閏月之事,皇后或可再請(qǐng)他放董姑娘出宮。”
崔白略一笑,道:“懷吉,如實(shí)說,自議婚約以來,我常惴惴不安,但覺喜從天降,又進(jìn)展得太順利,反而不像我這落魄窮徒一貫的命數(shù)呢。何況,她居于深宮,過慣了錦衣玉食、無憂無慮的安穩(wěn)日子,就如九天仙女一般,日后若嫁了我,只能長年守著一個(gè)僅識(shí)丹青的呆子,為柴米油鹽犯愁,縱她無怨言,我亦難心安。如今她既獲晉升,想必會(huì)有更好的前程,我又何苦拖累她。”
我想說一些勸解的話,但這向來非我所長,思量半晌,只說出一句:“董姑娘并不會(huì)那樣想。”
“我知道。”崔白說,目光漫撫面前壁上掛著的一幅遠(yuǎn)巒煙水,須臾,徐徐吟道:“劉郎已恨蓬山遠(yuǎn),況隔蓬山幾萬重。”
這是本朝翰林學(xué)士宋祁借李商隱的詩,化用在一闋《鷓鴣天》里的詞句。
宋祁字子京,與其兄宋庠同年登科。當(dāng)年若按禮部所奏,應(yīng)是宋祁第一,宋庠第三,但章獻(xiàn)太后不欲令弟名列于兄之前,乃擢宋庠為狀元,而置宋祁為第十。如今兄弟二人同在朝為官,世人呼宋庠“大宋”,而宋祁則為“小宋”。
宋庠明練故實(shí),清約莊重,宋祁文藻勝于其兄,但喜宴游,好風(fēng)月,一向倜儻佻達(dá),這闋《鷓鴣天》記錄的便是他一次艷遇。
那日宋祁策馬過京中繁臺(tái)街,恰逢皇后率眾宮人自相國寺進(jìn)香歸來。小宋引馬避于街道一側(cè),繡縠宮車迤邐而過,其中一輛經(jīng)過他面前時(shí),有內(nèi)人自車內(nèi)褰簾,兩痕秋水在他臉上盈盈一轉(zhuǎn),笑對(duì)同伴說:“那是小宋呀!”
語罷繡簾復(fù)又垂下,宮車轆轆,不停歇地往宮城駛?cè)ァkm只驚鴻一瞥,宋祁卻已記住那內(nèi)人豐容玉顏,婉轉(zhuǎn)清音,歸家后當(dāng)即提筆,寫下一闋《鷓鴣天》:“畫轂雕鞍狹路逢,一聲腸斷繡簾中。身無彩鳳雙飛翼,心有靈犀一點(diǎn)通。金作屋,玉為籠,車如流水馬如龍。劉郎已恨蓬山遠(yuǎn),況隔蓬山幾萬重。”
此詞都下傳唱甚廣,乃至達(dá)于禁中。今上聽見,遂問當(dāng)日那內(nèi)人乘的是第幾車子,何人呼小宋。最后有內(nèi)人怯怯地站出來跪下,說以前曾在侍宴時(shí),見官家宣翰林學(xué)士進(jìn)來,左右內(nèi)臣相顧低語:“這是小宋。”后來在車子中偶然遇見,一時(shí)興起,便呼了一聲。
今上隨后召來宋祁,從容語及此事。宋祁惶懼告罪,今上卻笑道:“你詞中但恨蓬山遠(yuǎn),依朕看來,這蓬山離你倒不遠(yuǎn)。”旋即把那內(nèi)人賜給了他。
這事已與“紅葉題詩”的逸事一樣,成為宮城內(nèi)外爭(zhēng)相傳頌的佳話。宮中的妙齡內(nèi)人與宮外文臣名士之間,本來便易生一種相互仰慕的微妙關(guān)系,而這個(gè)故事在其中推波助瀾,也給了他們些許良緣可結(jié)的暗示,但是……
“蓬山,并不是離誰都不遠(yuǎn)。”結(jié)局圓滿的佳話沒有妨礙崔白的判斷,他很清醒地這樣說。
我想他可以隱約感知今上對(duì)秋和的情意,從我刻意淡化的只言片語中。
夏竦雖已離京,諫官王贄卻還在朝中。這年九月,他再向今上提張美人“護(hù)駕有功”之事,稱當(dāng)使張美人進(jìn)秩,以示今上賞罰分明。
今上自然有此意,怎奈群臣反對(duì),且又須皇后同意,一時(shí)難以下旨,沒想到最后竟是皇后松口,在重陽節(jié)宴集上當(dāng)眾對(duì)今上道:“張美人侍奉官家多年,曾育有三位公主,而位低秩微,多年未遷。今既有功,不妨進(jìn)秩為妃,以表陛下?lián)嵛考为?jiǎng)之意。”
今上默然凝視皇后,而皇后儀態(tài)安嫻,目中波瀾不興。眾人屏息靜觀,許久后才聽今上道:“那日賊人作亂,全仗皇后指揮調(diào)度護(hù)衛(wèi),若要嘉獎(jiǎng),理應(yīng)皇后為先。”
坐在一株白色檀心木香菊之旁,皇后唇角微揚(yáng),笑容如那秋花清淡:“承蒙陛下眷顧,臣妾身為國母,名位已隆,無可復(fù)加。況陛下以臣妾為妻,臣妾原無以為報(bào),為陛下做的只是分內(nèi)事,又豈敢邀功請(qǐng)賞。”
于是這年十月,今上進(jìn)美人張氏為貴妃,并決定擇日為她行冊(cè)禮。
受命為張美人寫冊(cè)妃誥敕的翰林學(xué)士,便是文藻華美的“小宋”宋祁。
此前國朝從未有嬪御進(jìn)秩為妃時(shí)行冊(cè)禮之事,慣例是命妃發(fā)冊(cè),妃辭則罷冊(cè)禮。因冊(cè)禮規(guī)模盛大,人力財(cái)力皆花費(fèi)甚巨,國朝嬪御多知韜晦之道,亦不愛借此招搖,惹宮人及諸臣非議,故均辭而不行。宋祁可能理所當(dāng)然地認(rèn)為這位新晉的貴妃也會(huì)這樣想,所以未按行冊(cè)禮的程式,先聽閣門宣讀冊(cè)妃制詞,受命而寫誥敕,將誥敕送中書,結(jié)三省銜,再呈官告院用印,然后才進(jìn)呈貴妃,而是不待到行冊(cè)禮之前聽宣制詞,先就把誥敕寫好,也不送中書,自己徑取官告院印用了,封好后即送交貴妃。
顯然他犯了個(gè)錯(cuò)誤:并不是所有妃子都不想行冊(cè)禮。
欲行冊(cè)禮的張美人見這重要的誥敕像個(gè)土地主新納的小妾一樣,簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地就從后門隨意送進(jìn)來了,不由勃然大怒,把誥敕擲于地上堅(jiān)決不受,又向今上哭鬧著訴說小宋怠慢之罪,磨得今上答應(yīng),讓宋祁落職知許州。
小宋落職細(xì)節(jié)傳出,中外嗟嘆,而美人張氏即在這一片嘆息聲中開始了她越發(fā)驕恣的貴妃生涯。
宮中娘子們面對(duì)張氏的驟然遷升,自然也是嘖嘖稱奇。大家均猜到她遲早會(huì)進(jìn)秩,但沒想到竟會(huì)從四品的美人一下進(jìn)至一品貴妃。貴妃為四妃之首,地位僅次于皇后,今上多年以來皆虛四妃位,諸娘子最多只進(jìn)至二品,現(xiàn)在竟如此擢升張氏,以致許多長年位列張氏之前的嬪御,例如福康公主生母苗淑儀和夭折的皇長子生母俞充儀,名位轉(zhuǎn)瞬之間倒比她低了。
娘子們不滿之下更關(guān)注張貴妃進(jìn)位內(nèi)幕,不久后就有人探聽到,自夏竦離京后,張氏與王贄聯(lián)系更為頻密,私下賜給王贄的金幣數(shù)以巨萬計(jì)。進(jìn)位事成,張氏得意洋洋,乃至在向人提及王贄時(shí)公然說:“那是我家諫官。”
這樁賄賂朝中官員的丑聞遍傳六宮,到最后無人不曉,想必也曾反傳入張貴妃耳內(nèi),但她并不以為恥,倒是像有意挑釁示威于諸娘子一般,請(qǐng)求今上讓王贄在行冊(cè)禮時(shí)為她捧冊(cè)宣制。
后妃冊(cè)禮是應(yīng)有官員捧冊(cè),今上遂將此事付中書省討論,中書諸官員本不齒王贄,便奏說,按舊儀,捧冊(cè)官員職位必在待制以上,王贄并不具備這資格。今上將中書所言轉(zhuǎn)告張貴妃,張貴妃卻借機(jī)乞求今上升王贄的官,今上竟也同意,把王贄遷為天章閣待制,令其在冊(cè)禮上為貴妃捧冊(cè)。
但與此同時(shí),他也升何郯為禮部員外郎、兼侍御史知雜事,且在朝堂上對(duì)何郯明說原因:“卿不阿權(quán)勢(shì),故越次用卿。”
也許是為補(bǔ)償皇后,今上陸續(xù)將后族戚里中多人改官遷封,許其厚祿,何郯為此進(jìn)諫,說朝廷爵賞,本以寵待勞臣,非素有勛績(jī),即須循年考。今無故遷升后族,屬非次改官,恐近戚之家迭相攀援,人懷異望。
今上回應(yīng)道:“戚里無勛績(jī),但皇后有德行,這是推恩親族之舉。”遂不改前命。
帝后的關(guān)系也是六宮之人關(guān)注的焦點(diǎn)。自宮亂之事后,今上與中宮未曾同宿,而在張貴妃冊(cè)禮那天,一些小跡象令娘子們對(duì)他們的近況有了諸多猜議。
那日清晨,帝后分別自福寧殿和柔儀殿起身,露面于眾人之前時(shí)均眼周青郁,眼簾微腫,皇后雖以脂粉掩飾過,但仍可看出些異狀。在帝后攜張貴妃過紫宸殿接受群臣表賀時(shí),一則昨夜發(fā)生在柔儀殿的事被當(dāng)作趣聞,開始悄悄在后宮流傳。
據(jù)柔儀殿宮人透露,昨夜三更后,今上命近侍往柔儀殿傳宣皇后。當(dāng)時(shí)皇后已睡下,聽說此事,著褙子起身走至寢殿門邊,但不開門,只于門縫中問福寧殿內(nèi)侍:“官家傳宣有何事?”
內(nèi)侍回答說:“官家夜半醒來,獨(dú)自坐著飲酒,不覺飲盡,便遣臣來,問皇后殿有酒否,可否攜一些過去。”
皇后卻不奉召,但說:“此中便有酒,我亦不敢再拿去給官家。夜已深,奏知官家且歇息去。”
語畢即遣內(nèi)侍回去,連開門見內(nèi)侍都不肯。
這事被公主默默聽在耳中,夜間宮眷觀宴于升平樓,公主竟拿來直問父親:“昨夜爹爹想喝酒,該問御膳、司釀的人要,那么晚了,為何偏偏要傳宣孃孃送去?”
宮人們竊笑,皇后正襟危坐,宛如未聞,而今上面有窘色,低聲咳嗽兩聲,想想才道:“既已夜深,自不便勞動(dòng)許多人……”
公主追問:“就算不想勞動(dòng)下人,宮中娘子這樣多,閣中都存了不少酒,爹爹為何又單問不常喝酒的孃孃要?”
今上一時(shí)語塞,張貴妃見狀,把話頭接了去:“臣妾娘家又送來一些上好的羊羔酒,下次若官家想飲,只管差人來取便是。”
今上尚未答,公主已先開口,對(duì)張貴妃道:“誰不知道張娘子閣中酒多?爹爹不問你要,自然有他不要的道理。”
張貴妃頓有慍色,似想唇齒相譏,但轉(zhuǎn)眸間見今上正在觀察她反應(yīng),遂又按下怒意,強(qiáng)顏笑道:“公主說的是。”
夜宣中宮之事在娘子們看來,是今上欲向皇后示好的訊息,借酒說話,無非是抹不開那點(diǎn)面子,怎奈皇后并不順勢(shì)接受。
“看那眼睛,他們應(yīng)該都是一夜無眠罷。”俞充儀次日在儀鳳閣中與苗淑儀說,“這情形,竟像小夫妻鬧別扭,真是何苦呢!”
苗淑儀微笑道:“他們面上一直相敬如賓,但私下這點(diǎn)別扭,十幾年來一直都有。有時(shí)候,連我都看不透。”
公主聞見她們議論,又挨過來想仔細(xì)聽,被苗淑儀點(diǎn)了下額頭:“你這丫頭,上次在晚宴上傻乎乎地亂問你爹爹什么,讓他好半天下不了臺(tái)!”
公主嘟嘴道:“我才不傻呢!我是看張娘子囂張,才故意那樣說給她聽的。”