大概因公主在側(cè)，眾男賓略顯拘謹(jǐn)，不似先前在園中時(shí)任意說笑、暢所欲言，相互祝酒也格外客氣，公主在簾中又一言不發(fā)，冷場(chǎng)的狀況便不時(shí)發(fā)生，大家只好裝作凝神看樂伎歌舞，想必兩廂都會(huì)覺得有些無(wú)趣，于是，我提議賓主行玉燭酒令為樂，立即獲得了眾人響應(yīng)。崔白數(shù)了數(shù)在座之人，笑道：“行酒令人越多越好玩，我們這里男賓只五人，還要選出一位做玉燭錄事，人便少了些，不如公主也參加罷。公主不必從簾中出來(lái)，需要抽取玉燭時(shí)請(qǐng)玉燭錄事傳遞便是。”
李瑋面有難色，偷眼望向珠簾后，而那里鬢影微晃，有釵環(huán)輕碰聲及女子竊竊私語(yǔ)聲傳出，少頃，嘉慶子從簾中走出，對(duì)崔白道：“公主說行酒令亦無(wú)不可。既如此，玉燭錄事便請(qǐng)梁先生做了罷。”
玉燭是指一種行酒令的酒籌器，狀如簽筒，中有若干酒令籌，由選出來(lái)的“玉燭錄事”管理，賓主行令時(shí)把酒令籌送至搖骰子點(diǎn)出的抽籌者面前任其抽取，再根據(jù)上面所刻的語(yǔ)句決定誰(shuí)飲酒、飲多少，以及一些獎(jiǎng)懲娛樂方式。在這種私家宴集上，玉燭錄事通常由擅長(zhǎng)酒令和通曉音律的男賓擔(dān)任，此刻又要肩負(fù)進(jìn)入簾內(nèi)與公主聯(lián)系的任務(wù)，因此公主指定由我來(lái)做。
我起身領(lǐng)命，旋即接過侍女送來(lái)的一套論語(yǔ)玉燭，將骰子盒送至李瑋面前，請(qǐng)他先搖。李瑋搖了搖，掀開一看是四點(diǎn)，順著序數(shù)去，抽籌的應(yīng)是歐陽(yáng)修。那玉燭中的酒令籌有數(shù)十根，皆為長(zhǎng)條形，有弧形柄，銀質(zhì)鎏金，正面刻有楷書令辭，上半句為《論語(yǔ)》中辭句，下半句是行令內(nèi)容。歐陽(yáng)修在我呈上的玉燭筒中掣了一簽，我接過朗聲念出：“子在齊韶三月不知肉味，上主人五分。”
歐陽(yáng)修遂向李瑋微笑舉盞，李瑋亦當(dāng)即托起酒盞，飲了五分。此后歐陽(yáng)修接過骰子欲繼續(xù)搖，卻見七郎擺手，道：“公主也是這里的主人，內(nèi)翰緣何只敬都尉不敬公主？”
歐陽(yáng)修大笑：“說得有理，是我疏忽了。”于是舉盞起身向公主祝酒。
珠簾后的侍女為公主斟滿了酒，公主將要飲時(shí)，酒盞卻被嘉慶子截去。嘉慶子隨即現(xiàn)身于簾外，對(duì)眾人說：“公主微恙初愈，又一向不善飲酒，不如令由公主來(lái)行，但這酒由我代公主飲罷。”
公主如今身體確實(shí)很孱弱，我本也不想讓她多飲，便順?biāo)浦鄣氐篮茫瞵|附和，眾人亦不好反對(duì)，歐陽(yáng)修敬公主的那五分酒便由嘉慶子代飲了。
接下來(lái)歐陽(yáng)修搖骰子，這回?cái)?shù)到公主，公主掣簽一看，卻是：“有朋自遠(yuǎn)方來(lái)不亦樂乎，上客五分。”她忍不住笑起來(lái)，也沒有壓低聲音便道，“這一簽真應(yīng)景呢！”于是命我宣讀，再讓嘉慶子敬眾賓客五分。
眾人立即起身，朝公主躬身后飲足五分，而嘉慶子也陪他們又飲了一回。
隨后的情形比較古怪，除了我被七郎抽到一回“問一知十，勸玉燭錄事五分”之外，其余幾輪的飲酒者幾乎都是主人，那些簽皆是“勸主人五分”，“上主人十分”之類。有一次崔白抽到了“君子不重則不威，勸官高者十分”，便勸歐陽(yáng)修飲酒，歐陽(yáng)修卻說自己哪有公主尊貴，在帝女面前，臣子豈敢稱官高，遂推辭不飲，讓崔白轉(zhuǎn)而勸公主。最后少不得又是嘉慶子代公主飲了這盞。
嘉慶子自己酒量本不大，這次宴席上所用的酒盞又是白瓷螺杯，容量不小，幾杯下肚后她已面泛桃花，頗有醉意。崔白留意到，幾度顧她，目露憐惜神色。后來(lái)又輪到他掣簽，他看了一眼，也不待交與我宣讀便迅速把簽投回簽筒，自己揚(yáng)聲道：“己所不欲勿施于人，放！”但鄰座的歐陽(yáng)修卻擺首笑道：“崔先生抽到的不是這支簽罷。”然后伸手把剛才崔白投進(jìn)去的簽又掣出來(lái)，向眾人展示，“應(yīng)是這支。這支簽頭上有小傷，剛才我抽到過，所以記得。”
我接過一看，果然又是那支“子在齊韶三月不知肉味，上主人五分”。其余旁觀者得悉，也都笑了起來(lái)，連稱當(dāng)場(chǎng)作弊，該罰。七郎含笑顧崔白，道：“原來(lái)子西兄亦是憐香惜玉之人。”
崔白笑而不答，只對(duì)我說：“好，如何責(zé)罰，請(qǐng)玉燭錄事下令，但剛才那支簽上的話還是別作數(shù)了。”
我立即接受他的建議，微笑道：“那便請(qǐng)子西為賓主獻(xiàn)藝侑酒，不拘歌曲戲法，有趣就好。”
崔白頷首，站起來(lái)從大袖中取出一個(gè)什物，對(duì)眾人道：“我也猜到今日宴集少不得要行令，所以帶來(lái)這個(gè)，以博諸位一笑。”
他慢撥絲縷，將那物事垂展開來(lái)。那是一個(gè)木制彩繪的小小傀儡，大袖襕衫，作書生打扮，每個(gè)關(guān)節(jié)皆可活動(dòng)，頭部與手足皆有絲線牽系，另一端線頭系于上方手柄上，崔白雙手起伏，引動(dòng)手柄，下面的木偶也就隨之手舞足蹈，動(dòng)作很是靈活。
在表演之前，崔白先問我：“懷吉，可否為我奏一曲《調(diào)笑》轉(zhuǎn)踏？”
我答應(yīng)，命人取來(lái)笛子，立于一側(cè)，引笛至唇邊，開始為他伴奏。
崔白走到大廳正中，一壁提線牽動(dòng)傀儡，一壁隨著笛聲唱道：“樓閣玲瓏五云起，美人娟娟隔秋水。江天一望楚天長(zhǎng)，滿懷明月人千里……”
木傀儡展袖曼舞，姿態(tài)靈動(dòng)，仿佛是個(gè)有生命的人，看得大家不禁屏息凝眸，都專注地聽崔白在這柔和中透著幾分凄涼之意的樂曲中輕吟低唱：“千里，楚江水，明月樓高愁獨(dú)倚。井梧宮殿生秋意，望斷巫山十二。雪肌花貌參差是，朱閣五云仙子。”
聽得最關(guān)注的是嘉慶子，崔白唱完。大家擊節(jié)喝彩時(shí)她仍沒回過神來(lái)，還怔怔地盯著傀儡看，直到公主連喚她三聲，她才如夢(mèng)初醒，忙進(jìn)到簾內(nèi)問公主有何吩咐。
公主讓嘉慶子去取崔白的木傀儡給她看，崔白欣然呈上，公主端詳后贊嘆道：“我看尋常木傀儡都是頭大身子小，難得崔先生這個(gè)比例適當(dāng)，跟真人一樣。”
崔白應(yīng)道：“我平日也常畫道釋人物，因此對(duì)人的身形骨骼會(huì)略為留意。這個(gè)傀儡原是閑時(shí)做來(lái)解悶的，不知不覺還按真人比例做，倒失去尋常偶人的可愛趣怪之態(tài)了。公主若喜歡，只管留下，下回我再琢磨琢磨，做個(gè)更好的給公主。”
公主高興地收下木傀儡，又讓嘉慶子敬崔白一杯酒，崔白微笑欠身道：“公主美意，崔白自然不敢推辭，當(dāng)飲足十分，但這位姑娘今日已飲太多酒，不若用蕉葉盞換了她的白螺杯，讓她淺淺飲一分也就是了。”
蕉葉盞是酒器中容量最小者。公主從其所請(qǐng)，命人換了嘉慶子的白螺杯。嘉慶子淺飲一口后很感激地看崔白，正撞上他含笑的目光，她立時(shí)局促起來(lái)，本已滿面暈紅的臉又蒙上一層緋色。
此后眾人推杯換盞，再行酒令。其間有一位名叫小蘋的歌姬抱了琵琶進(jìn)來(lái)奏曲侑酒，立即引來(lái)七郎的關(guān)注，小蘋彈奏期間，他的目光便鎖定在她身上，未嘗移開過。小蘋轉(zhuǎn)側(cè)間偶然見到他，亦面露異色，似乎兩人是認(rèn)得的。
小蘋一曲奏罷，七郎索性召她至自己身邊，兩人低聲細(xì)語(yǔ)，小蘋說至動(dòng)情處不禁垂淚，而七郎立即引袖為她點(diǎn)拭，凝視著她，目意溫柔，竟似把周圍人等全當(dāng)透明了。
后來(lái)李瑋抽到一簽：“吾未見好德如好色者，與女子多語(yǔ)者十分。”我甫念出此辭，廳中便爆發(fā)出一陣笑聲，眾人都把滿含戲謔之意的目光投向了七郎。
七郎亦不辯解，一手?jǐn)堖^面前斟滿的酒盞，仰首一口飲盡。男賓們笑而道好，嘉慶子卻出來(lái)傳了公主的指示：“好色不是好事，只飲酒還不夠，當(dāng)罰。”
事不關(guān)己的人自然紛紛附和，而七郎也爽快答應(yīng)，直接對(duì)我說：“該如何處罰，但請(qǐng)錄事明言。”
我微笑道：“適才崔子西唱了首曲子，郎君不如隨我奏的曲調(diào)即興填詞，也唱一闋助興罷。”
七郎應(yīng)承，我便又舉玉笛，開始吹奏一闋《鷓鴣天》。七郎凝神聽曲子，我剛奏完一疊，他已胸有成竹，隨著我重復(fù)的曲調(diào)清聲唱道：“彩袖殷勤捧玉鐘，當(dāng)年拚卻醉顏紅。舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風(fēng)。從別后，憶相逢，幾回魂夢(mèng)與君同。今宵剩把銀釭照，猶恐相逢是夢(mèng)中。”