馬瑟倫之死，并不意味著隊伍失去了前進的方向。

貴婦在接過最高指揮權之后，向身邊的4名騎士下達了一道指令：

派出一人前去遠征騎士團的營地求援，盡快前來接應貴婦的車隊。

領命的騎士立刻上路，騎著高大的戰馬向東邊一路奔行。

次日的下午時分。

貴婦車隊正在樹林里休憩，躲避驕陽的照射。

一支由20人構成的騎士隊伍從東邊跑了過來，成為了貴婦車隊的成員。

這下子，海鷹雇傭兵們就真的淪為雜役了..

就連庫里夫都不得不提著斧頭到沙棘樹里收集柴火。

任少川對愈加繁重的工作沒有什么怨言。

真的。

沒有怨言。

他在第一次投影的時候體會了肺結核的折磨，又在第二次投影的時候直面了扭曲的亞空間生物。

相比較于這些經歷，多砍幾堆柴火，多造些圍欄根本不算什么，只不過是肉體上的臨時枷鎖而已。

等到他脫去枷鎖的時候，向騎士老爺們多收些利息不就好了。

懷著這樣的心態，再去看待靠在車廂門框上閑聊的騎士們，任少川心中有一種盼著小豬仔快快長大的錯覺...

車隊繼續向東走了兩天，終于離開了這片蔓延數百公里的沙棘樹林，來到了一片灰色的荒野之上。

鹽灘、沙地、沙石占據了整個視野，這地方的自然環境堪稱惡劣，除了沙棘樹林以外，幾乎見不到什么綠色植物。

正是在這樣一個貧瘠又荒涼的地方，生活著一支紫皮獸人氏族。

它的名字翻譯成通用語便是「暗牙氏族」。

騎士在向貴婦匯報情況的時候，任少川利用超凡的聽力監聽了一下。

暗牙氏族是整個獸人部落里最底層的群體。

這一氏族因為人員凋零，戰力衰微，而被獸人部落的大酋長勒令遷出富饒又溫暖的富饒盆地，被迫遷徙到荒無人煙的戈壁灘上生存，只能依靠開采地下鹽礦謀生。

開采地下鹽礦，就意味著要面對來自地下的威脅，主要是灰色和黑色皮膚的獸人，此二者是這片大陸上的地下居民。

在經過了數年的采礦歲月之后，暗牙氏族的人員數量一減再減。

如今，氏族里生活著男獸人約300名，女獸人約130名，二者加起來的總人數，僅為巔峰時期的十分之一了。

其中擁有戰斗能力的人數約為200人，其余人都是年邁獸人和獸人孩童。

在遠征騎士團和暗牙氏族領袖初步簽訂的契約里，遠征騎士團以雇傭獸人侍從的名義，從暗牙氏族里招攬獸人，并沒有露骨地使用“奴隸”一詞。

暗牙氏族一方將會提供10名上了年紀的男獸人，20名已經過了生育年齡但身體健康的女獸人。

暗牙領袖的算盤打得連任少川都能聽到了，貴婦又何嘗會感到滿意。

貴婦當即要求重新擬定契約，并且將親自挑選獸人。

只要能滿足她的要求，價錢絕對不是問題。

傳信的騎士懷揣著貴婦的信件離開了車隊，又于車隊深入戈壁荒野時，帶來了暗牙領袖的回信。

回信上的內容，任少川就不知道了，畢竟他沒有透視眼...

但暗牙領袖應該是同意了貴婦的要求，而且希望盡快達成交易，免得被其它氏族發現自己與人類的勾當。

因此，車隊在抵達暗牙氏族據點的當天，任少川便跟隨貴婦走進了這個獸人據點。

…

暗牙氏族的獸人據點和任少川所料想的差不多。

木頭搭建的矮房，獸皮縫合而成的窗簾和地毯，野獸脂肪制作的粗劣蠟燭，這些簡陋的事物裝點著尋常獸人的住所。

沿著坑坑洼洼的沙石地面走向據點深處，一座用石磚作為地基搭建而成的圓形木頭建筑呈現在眾人眼前。

這是暗牙領袖的議事廳和住處，勉強可以稱得上氏族統領的宮殿。

在這座建筑物外圍的墻壁上，懸掛著一排用繩子串起來的頭骨，在風中發出嘩啦啦的響聲。

正門前，幾名魁梧的紫皮獸人一左一右地站立在側。

他們左手套著與人類齊高的骨制豎盾，右手握著骨頭做的長矛，背后是獸皮包裹的骨頭短矛。

和在沙棘樹林里游竄的灰皮獸人不同，這群紫皮獸人是合格的獸人戰士，每人都穿著完整的護具，用堅硬的骨片保護自己。

他們的頭上戴著粗制濫造的骨片頭盔，掩藏在面罩縫隙里的雙眼，正不懷好意地打量著貴婦。

跨越種族的交流，需要上得了臺面的禮儀。

可惜，獸人不懂這個。

這是一個男尊女卑的種族。

男獸人只把女獸人當作生育和撫育孩童的工具，并沒有妻子的概念。

幾個男獸人共用一名女獸人是正常現象，就如同公用的床鋪一樣。

可現在，一個只穿著布料衣物的女性人類，帶著一群披堅執銳的男人來到門前。

這種對獸人來說堪比天方夜譚的事情，引起了整個據點的關注，一大群紫皮獸人朝著領袖的議事廳圍了過來。

騎士們和雇傭兵們建立起人墻，擋住了紫皮獸人的窺探，給貴婦圍出了空地。

貴婦站在暗牙領袖的宮殿門前，忍受著獸人的目光。

她的臉上浮現極力克制的慍怒。

而那個答應交易條件的暗牙領袖，卻遲遲沒有從宮殿正門走出來迎接，仿佛在刻意怠慢客人。

任少川神色鎮定地站在人墻一角，目光冷漠地看著面前的紫皮獸人。

他在觀察對方，如同對待試驗臺上的活物素材般研究著紫皮獸人。

紫皮獸人的皮膚比灰皮獸人更加光滑和纖薄，經常使用的關節處存在著明顯的褶皺。

他們似乎擁有自己的文明，懂得用獸皮衣服來遮住身上的隱私部位，也沒有隨地大小便，把糞便和尿水灑得到處都是。

男獸人會穿皮裙蓋住下半身，而女獸人則在皮裙的基礎上，用一片獸皮護住車燈。

男獸人面目丑陋，牙齒不平整而且很黃，最重要的是帶著濃厚的口臭。

女獸人的話…任少川默默點了點頭，那句話怎么說來著：

只要把臉擋住，長得丑長得美都一樣。

用人類的審美來看，女獸人大鼻子、寬下巴、高眉骨、朝天鼻。

但是車燈和坐墊大啊！

再加上經常勞作，身上沒有多余的脂肪堆積，女獸人從上到下的身材比例十分勻稱。

她們的肩寬與胯部相當，還都擁有修長的大長腿，而不是像男獸人那樣呈現出肩膀過寬、胯部較窄，雙腿粗壯但卻短于上半身的倒三角形體型。

女獸人身上有一種獨屬于女性的力量與野性之美。

美中不足的是肌肉線條有點過于硬朗…

【哼。】

麗桑卓察覺到了任少川靈性之光上的異動，用一聲略帶不滿地輕哼，把他從走神中來了回來：

【收收心，年輕人。肉體對歡愉的渴求，只限于肉體本身。掙脫了肉體的束縛后，靈魂便會對性與愛沒什么期待了。】

“好吧~”任少川在心中笑了笑：

“我只是等得有些無聊了，所以隨便想想而已。那個暗牙領袖怎么回事？要是他再不出來，貴婦會不會下令讓我們沖進去。”

【暗牙氏族的領袖遇上麻煩了…不只是他，整個暗牙氏族的麻煩都不小。用你的靈視仔細觀察一下議事廳的方向。】

任少川快速地一轉頭，瞇著眼觀察了半秒議事廳的正門。

朦朧之間，有一股晦暗的陰冷氣息從緊閉的門縫里飄出來。

這股氣息很冰冷，讓任少川想起了處于「亡靈意志」狀態下的自己。

這股氣息又很衰弱，如同行將就木一般。

“我感受到了，麗桑卓。那是不是暗影能量？我感覺很熟悉..”

【對，是暗影能量。由于空間法則不同，在「灰界」呈現出綠色的暗影能量，在奧伯拉世界上是灰色的，就像你現在看到的這樣。】

麗桑卓問道：

【你對獸人神祇體系不了解吧？】

“是的。”

【在我的預料之中…嗯…具體情況，我以后再和你慢慢說吧。

【現在的話，你只要知道，每一個獸人氏族里，都存在一個守護氏族的圖騰就好。

【所謂的圖騰，是氏族與氏族先祖溝通的媒介。氏族先祖至少為序列3，享有1級神力。】

“嗯嗯，然后呢？”

任少川又瞄了眼議事廳：

“那股暗影能量就是暗牙氏族的圖騰散發出來的嗎？”

【沒錯。這只圖騰因為缺少信仰來源而變得衰微，就快要失控了。它的力量不受控制地泄露了出來。

【我能感受得到，這只圖騰的力量來自于一只太古邪物，應該是暗影獵豹始祖或者類似的暗影邪物。

【要想扭轉圖騰瀕臨失控的局面，暗牙氏族必須向敵人發起戰爭，然后用戰利品來進行血祭。】

任少川微微一抬眉毛，接過了話茬：

“既然想發起戰爭，那就需要坐騎、糧草、兵器和甲胄。我看暗牙氏族里沒有像樣的養殖場和鐵匠鋪，他們得從其它氏族那采購才行了，這就需要大量的資金。

“哦~難怪…難怪暗牙領袖會答應人類的交易契約。”

【你的看法和我的一樣…等會再說吧，暗牙領袖來了。】

正在圍觀貴婦一行人的紫皮獸人忽然變得安靜，齊刷刷地看向領袖宮殿的正門。

任少川回頭張望，眉頭皺了一下。

確實是暗牙領袖的到來，讓現場不再喧鬧。

可這暗牙領袖…是不是有點兒太弱雞了？

他的身高比成年的男獸人矮上不少，身形因衰老而呈現出明顯的佝僂，走起路來顫巍巍的，需要支著骨頭拐杖才能自由走動。