姚斯涵用帕子輕輕擦拭著蕭竹嘴角的血跡，他握著蕭竹還有余溫的手失聲痛哭。
    “沒人會再將你當作孩子了。”仿佛一句詛咒，在姚斯涵腦海里不斷回現。
    他母親強勢、父親專橫多疑，他們都在逼著他長大。只有蕭竹會將他當做孩子，帶他體驗尋常百姓家小孩能體驗的生活，永遠不厭其煩地順著他。
    每當蕭竹帶了新鮮的玩意兒來找他，他都會鬧一鬧蕭竹，好讓對方下回帶上更有趣的物什。
    其實他本意并非如此，他只是想看對方的清雋眼眸浮滿笑意，再來哄一哄他。
    蕭竹今年明明才二十四歲，卻事事替他安排得足夠周全，讓他從來都沒有正視過，對方還如此年輕。
    姚斯涵將頭死死抵在蕭竹頸部，感受著對方一寸寸地失溫，眼中卻因悲傷流不出一滴眼淚。
    這是蕭竹一直想要的結局，但這個結局對姚斯涵來說太過殘忍、也太過倉促。
    姚斯涵不知他抱著蕭竹的尸體多久，只覺在恍惚間被人拉開，而后便失去了意識。
    蕭修平看著因悲傷過度暈厥的姚斯涵，嘆了口氣。他強忍悲痛與憤怒，一樁一件地安排好了蕭竹的后事，而后牽了馬，點了幾位得力的奴仆，往白無暇的娘家去。
    在路上他想起了許多往事。
    那時因蕭竹跛足，白無暇自言自己罪孽深重，惟愿常伴青燈古佛，他怕見不著白無暇，特地在府邸中修建了一座佛堂。
    他想他母親年事已高，估計也沒幾年時間了；等他母親去世后他就好言相勸白無暇，讓對方搬回來住，到時他們一家三口便可團圓。
    這二十幾年來他沒有納過妾，只希望這樣能讓他的誠意看起來更足一些。
    沒想到他等到的是這樣的結果。
    蕭竹很好，從各方面來說都符合他對自家孩子的期盼，每每聽到朝中同僚們對他子嗣單薄的嘲笑，他都會在心里反笑那些人，生了一群，還不是各個“冬瓜雖大也是菜”，誰能有蕭竹出色貼心。
    目的地到了。
    蕭修平開門見山地說了來由，他的岳母瞬間變了臉色，便知蕭竹去世前說的話是真的。
    就如觀看賽馬，就算知道下等馬與上等馬同賽必敗，也要等看完比賽才甘愿認輸，人的不甘心大抵都如此。
    二十多年前埋下的尸體被挖了出來，曾經鮮活的婦人早已成為一堆白骨，辨不出本來的模樣。
    白無暇的母親雖知事已至此，他們做什么都于事無補，但還是輕聲道：“賢婿還是到一旁坐坐罷，免得染了土氣，有何事吩咐老身便可。”
    蕭修平擺擺手，他強壓火氣，問：“此人姓甚名誰？”
    白無暇的母親已是古稀老人，反應不必年輕人，她見蕭修平雖冷淡，但也沒有怪罪的意思，才敢慢悠悠地道：“元雙兒。”
    蕭修平略一頷首，朝身邊的下人道：“去，買最好的金甕來，其余人在此等候，待金甕買來，拾了骨歸入祖墳。”
    這是太康所流行的喪葬風俗，俗稱“撿骨”。凡親屬去世土葬后，多年后尸體已化，待特定節氣時開墳，拈收遺骨、裝入特定器皿中，再由巫卜地擇時安葬，或帶回亡者故里埋葬。
    他說完，朝白無暇的母親一叉手：“小婿公務繁忙，先行告退。下人不懂規矩，還請丈母多擔待些。”
    待蕭修平走遠，白無暇的母親才反應過來，她的好賢婿在當面羞辱他，能葬入祖墳的只有正妻，蕭修平這是在說他不僅承認了元雙兒，還要為元雙兒二次安葬。
    白無暇的母親氣不過，顫顫巍巍地走向元雙兒的骨架旁，打算敲碎元雙兒的頭骨，被蕭修平的仆人攔了下來：“老夫人自重。”
    蕭修平回到家后，推開了佛堂大門。
    佛堂驀地亮了起來，連煙塵也能被看得格外清楚，白無暇穿著一襲灰撲撲的衣裳，跪坐在蒲團上念經。她手上的佛珠不斷轉動，看起來肅穆而虔誠。
    聽聞聲響，白無暇念完那一便佛經便住了口。睜眼見來者是蕭修平，她眼中是掩蓋不住的愕然。
    蕭修平道：“無暇，沛郎走了。”
    白無暇攥緊了衣袖，懸在她心頭二十幾年的石頭終于沒了，這讓她怎么不高興。但她時刻記住，自己是蕭竹的母親，她必須看起來足夠悲傷。
    她似乎經受不住打擊，瞬間紅了眼眶；她垂著淚，用潔白的帕子輕輕擦拭著。
    她心中暗自猜測，蕭修平此番來的目的怕是打算接她回去，但她在對方說出上一句話時就已打定主意不回，她時刻記著她間接害死了一個笑起來很好看的姑娘，她不配再去享受錦衣玉食的生活。
    蕭修平看到白無暇的反應，心下大怒，他用手掐住對方細嫩的脖頸：“少假慈悲！沛郎已經跟我說了所有事了！他根本不是你所出！”
    白無暇漲紅了臉，她啜泣著搖頭。
    大抵是對發妻的感情勝過憤怒，蕭修平松開了手，他痛苦地蹲下身：“我想過千萬種接你回去的方式，我想過我們會是很和美的一家三口，我什么都想過……我來之前還幻想你會跟我說出實情……”
    白無暇握緊拳頭又松開，如此反復幾次，最終她哽咽地說：“開弓沒有回頭箭。是一杯毒酒賜死我，還是讓我就在這佛堂中了卻余生，都憑夫君作主。”
    蕭修平最終站起身，大概是因為蹲了太久，他明顯踉蹌了一下，白無暇伸過手去攙他，兩人對視了一眼，都在彼此的眼中看到了情意。
    白無暇含淚松開了蕭修平，蕭修平嘆了口氣：“你在此好生休養吧，我自己緩些時日再來看你。”
    誰也不會想到，這是白無暇與蕭修平最后一次見面。
    半年后，白無暇抑郁而終，她的妝匣上早已落了灰，誰也不知道里面夾著一張字條——若有再生日，愿以誠待君。
    姚書會回到酒官府時便覺氣氛有些不對勁，溫止寒似乎沉默了很多。
    敏感的少年人當即意識到，很有可能出事了。
    溫止寒終于處理完了政務，他燃起一支線香，青煙裊裊中他將今日發生之事向姚書會一一道來。
    最后他總結道：“人來來去去是常事，我雖有不舍，但并不怪元嬰，也理解他做的決定；只是如今青蓮教沒了著落，你與我皆公務繁忙……”
    姚書會心下惻然，他想起不久前曾罵蕭竹畜生之事，頓覺有些對不起對方；但他什么也沒在面上顯露，只問道：“云舒苦心經營這么多年，不曾有信賴之人么？”
    溫止寒笑答：“倒也不是，只是我訓練的死士大多孔武有力，卻不擅長處理這些事宜。”
    姚書會轉了轉眼珠，道：“萬獸祭時，姚鏡珩曾來找過云舒，我猜是來找云舒合作，是不是？”
    溫止寒在心中嘆道少年果然聰明如斯，點下了頭。
    姚書會再道：“既你與我母親都想為天下尋一位明君，而那位明君是誰并不重要，云舒不妨試試姚鏡珩。倘若他確懷天下，與他合作你與我母親也多一份助力，而青蓮教便是云舒合作的誠意，屆時還可看看他能拿出的誠意是什么。“
    溫止寒并非沒想到這條路，但他沒想過還能從姚鏡珩身上要點什么。
    他贊許地道：“修文胸中的丘壑同我相當。”
    姚書會得了溫止寒的夸獎，討巧賣乖道：“往后云舒可不能只嘴上夸夸，我要找云舒要點彩頭。”
    溫止寒寵溺地笑笑：“依你便是。往后每夸贊你一回，我便畫張畫兒給你。”
    提到畫，溫止寒這才想起對方早晨與趙六的的比試，他問道：“修文要趙六往身上刺的是什么字？為何不讓我刺，可是嫌我的字歪七扭八瞧不上我？”
    姚書會忽然緊張了起來，他比溫止寒更清楚對方不刺字的目的，他怕對方會責怪他不夠懂事。
    但他裝作毫無感覺，只嬉笑著邊解開衣衫邊道：“云舒看。”
    溫止寒看到，在姚書會背上，原本代表他名號的那片云中又多了個“舒”字，方方正正，同他寫出來的字體別無二致。
    他故意不為姚書會刺上他的字，怕的就是有朝一日他事敗身死，姚書會會受到牽連。他想以對方才智不可能想不到這一點。
    姚書會見溫止寒久久不應聲，心下緊張，甕聲甕氣地道：“云舒可是生我的氣了？“
    怎么可能不生氣。溫止寒氣的不是少年沒有遵照他的心意來做，氣的是對方此番將自己的生命當作兒戲。
    溫止寒替姚書會拉上衣裳，沉默不語。
    姚書會穿好衣服后轉過身，如星般清亮的眼神與溫止寒對視，語氣是前所未有的鄭重：“云舒，你生、我生，你死、我死。”
    迎著溫止寒愕然的眼神，姚書會忽然笑開了，調笑著道：“云舒可一定不能敗啊。”
    溫止寒正欲答，門外自家府中的下人忽來報喪，說蕭竹已卒。
    溫止寒忽然僵住，他與蕭竹曾是同僚，對其觀感也不錯，兩人維持著一種“君子之交淡如水”的狀態，直到他聽聞蕭竹強了元畫屏，這才與對方漸行漸遠。
    他上午才得知，蕭竹并不是做那腌臜事的人，本想擇日登門拜訪并致歉，誰知蕭竹根本沒給他這樣的機會。
    世事倉促，大抵如此。