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    潘玉在一旁聽著，笑道：“金兄說的哪里話，當(dāng)初咱們同游長江，何等的快意，如今怎么忽然生分起來了。不知你來到京城，未能盡地主之誼，是在下的不對，待到殿試之后，咱們不妨尋一個(gè)地方小酌幾杯，你看如何？”
    金圣杰自稱失言，連忙應(yīng)是，他老子曾讓他來京城之后，好好交際一番，但他懶得去應(yīng)付，只一頭扎在芙蓉園中，正愁回去不好交代，這也是個(gè)機(jī)會(huì)。
    這時(shí)候，大門洞開，禮部的官員出來，交代了進(jìn)宮要注意的諸多事宜，無非就是“莫要大聲喧嘩，莫要左顧右盼”之類的瑣事。
    眾位學(xué)子唯唯諾諾應(yīng)是了一番，心中都有些惴惴，而后就分別乘坐馬車，在金吾衛(wèi)的護(hù)衛(wèi)之下，向著皇宮駛?cè)ァ?br/>     車中稍稍有些擁擠，許仙便將潘玉挨在角落之中，不與他人接觸。潘玉喜他細(xì)心，卻不知這是許仙的大男子主義在作怪。隨著馬車搖晃，雖談不上耳鬢廝磨，卻也是緊貼著彼此，心中自有幾分旖旎。
    車上共有十幾位貢士，聽口音來自五湖四海，但見禮過后并沒有什么交談，有的閉目養(yǎng)神，有的念叨著什么，雖然都是努力鎮(zhèn)定，但難免還是有些一些緊張和不安。
    將要到達(dá)的皇宮對于天下士子來說，是最為莊嚴(yán)神秘的所在，是真正的圣城。而稱曰“萬歲”的真龍?zhí)熳樱褪侨碎g的真神，比天上神仙的威嚴(yán)還要大的多。
    甚至連玩世不恭的金圣杰，此刻的臉色都稍稍有些改變，雖然言笑不止，不斷的同許仙扯著芙蓉園妙事，但誰都能看得出來，他也一樣的緊張。真正能夠做到泰然自若的，也唯有許仙和潘玉了。
    金圣杰問道：“這次可有把握入在一甲之內(nèi)？”
    許仙微笑搖頭道：“沒把握，三甲倒是沒問題。”
    “切，這個(gè)誰有問題？我們不妨賭上一睹，比一比這次殿試的名次如何？”
    車中的其他人也微微顯出不屑的神情來，紛紛在心中想道：好個(gè)胸?zé)o大志之輩，若是我的話，怎么也能入在二甲之內(nèi)。望向許仙，不知他敢不敢賭。
    貢士們雖然經(jīng)過了會(huì)試的一大難關(guān)，但殿試也并非沒有高下之分，而分為一甲、二甲、三甲三個(gè)等級，一甲就是所謂的狀元、榜眼、探花，二甲就是進(jìn)士及第，而三甲的人數(shù)最多，卻也有個(gè)有趣的名字——賜同進(jìn)士出身。
    雖然稱為“同進(jìn)士”，但實(shí)際上的意思就是“不同”，和一甲那些進(jìn)士中的優(yōu)質(zhì)品相反，算是進(jìn)士中的次品。在外人眼中依舊是貴不可言，但在進(jìn)士這個(gè)圈里，就比較低等了。吃瓊林宴的時(shí)候，少不得要排后面。
    許仙雖也不在意，潘玉卻看不得旁人輕視于他，開口道：“金兄真的要賭的話，不妨同在下一賭，如何？”
    金圣杰一怔，潘玉雖面帶笑顏，他卻感到她有一絲不予，顯是要替許仙出頭對于樣子，金圣杰雖知他們關(guān)系親密，卻沒想到有如此程度。他也經(jīng)過不少人情世故，知道要和潘玉這樣的人成為普通朋友容易，要想成為知己卻是難上加難。不禁在感嘆，許仙還真是搭上了一條大船。最初的時(shí)候，金圣杰雖佩服許仙的才華，但看許仙不善交際，難成大事。
    金圣杰便笑道：“潘兄是連中三元的資質(zhì)，我哪里敢賭，只敢欺這許漢文不擅文辭。”
    潘玉聽他說得坦然，也就釋去心中那絲不予。許仙笑道：“莫說大話，到時(shí)候你未必在我之上？說吧，你要賭些什么。”順手拍拍身邊潘玉的玉腿，示意她不用擔(dān)心。
    許仙的名字卻在車中引起一股小小的波動(dòng)，連那閉目養(yǎng)神的也睜開眼睛向許仙望過來，一名貢士首先開口問道：“你就是許仙許漢文？”
    許仙道：“正是？不知閣下是？”這位貢士卻有些小小的奇怪，時(shí)下早已是春暖花開，他卻還圍著一個(gè)大大的圍脖，將臉都圍了起來，只露出一雙微微凸出的蛤蟆眼，卻炯炯有神仿佛閃著亮光，粗啞的聲音透過圍脖傳出，顯得有些沉悶。
    那貢士拱手道：“在下姓鐘名馗，終南山人士。早就聽聞許公子的大名，只是未蒙一見，今曰終于得償所愿，真是有眼不識泰山。”許仙的詩詞在文人之中的影響力還是相當(dāng)大的。
    許仙連忙還禮，卻笑道：“鐘馗？真是個(gè)好名字。”神仙故事里不就有個(gè)捉鬼的鐘馗，等等，莫不是就是這位吧？不對啊，他雖對于這個(gè)“大神”的來由不怎么了解，但是鐘馗應(yīng)該也是個(gè)神鬼之類才對。
    鐘馗也笑道：“母親生我，曾夢奎星入夢，是以取了這個(gè)名字。”古人信封鬼神，他見許仙夸贊自己的名字，也頗有幾分自豪，好似并不知道鐘馗的大名。
    許仙也不知這個(gè)時(shí)代的鐘馗是否已經(jīng)有了，小聲向身邊的潘玉求證，“明玉，你可曾聽過鐘兄的大名嗎？”心中卻已幾乎確定了，應(yīng)該就是這貨了。
    出乎許仙意料的是，潘玉道：“當(dāng)然聽過，漢文你也太不經(jīng)心了吧！”
    許仙一愣，難道說這個(gè)時(shí)代已經(jīng)有了鐘馗，面前這個(gè)只是重名而已。卻聽潘玉接著道：“會(huì)試的時(shí)候，鐘兄可是排在第二。”又對鐘馗拱手道：“奎星入夢，那是上好的兆頭，看來這次的狀元，非鐘兄莫屬了。”
    鐘馗連忙謙讓，贊嘆道：“若是沒猜錯(cuò)的話，這位兄臺就是這次的會(huì)元潘玉潘公子吧！果然是風(fēng)姿絕倫，風(fēng)姿絕倫！”言語到此卻微微有些黯然。隨即提起姓質(zhì)，問許仙近來可有佳作。
    許仙便將近來抄的幾篇詩詞說了幾首，惹得鐘馗連聲贊喝，其他的貢生也低頭品位，暗嘆許仙果然是名不虛傳，方才的話想必只是自謙而已，這樣的才華又何懼一個(gè)小小的殿試呢？倒是自己從門縫里看人了。
    許仙還在尋思面前這位到底是不是傳說中那位捉鬼大神，聽潘玉的意思，這世界上應(yīng)該還沒鐘馗這號人物，自己從小到大也從未聽過鐘馗的名號，那有很大的可能就是面前這位，聽聞鐘馗面相甚是丑惡，他拿圍脖遮面也說得通了。
    更令他在意的卻是“奎星入夢”四個(gè)字，所謂奎星，說得應(yīng)當(dāng)是就是二十八星宿中，西方白虎的第一顆星——奎木狼。難道這鐘馗也是星君轉(zhuǎn)世，這樣的話，也就說得通為什么最后能成鬼神了，只是不知他到底怎么做的鬼神，是功德成圣，還是另有機(jī)緣。
    許仙卻另有一番擔(dān)心，自己還是小瞧了天下才子，原以為所見的呈藏劍已算文采出眾，卻不想半路殺出個(gè)鐘馗來，但凡神仙轉(zhuǎn)世，莫不是聰明靈慧遠(yuǎn)勝于常人，這鐘馗能在會(huì)試上取得第二名，學(xué)問竟似能與潘玉相比。這樣的話，潘玉的狀元卻是不容易得。
    對了，好像這鐘馗曾得過狀元，“奎星入夢”真正的叫法是“魁星入夢”，在后世流傳著一種《魁星踢斗圖》，上面魁星右手握一管大毛筆，稱朱筆，意為用筆點(diǎn)定中式人的姓名，有一藍(lán)面的小鬼奉上書冊。左手持一只墨斗，右腳金雞讀力，腳下踩著海中的一條大鰲魚的頭部，寓意便是能在科舉中“獨(dú)占鰲頭，居于魁首！”傳聞包拯包青天就曾夢“魁星入夢”，后來果然中了狀元，這次潘玉真是危險(xiǎn)了。
    潘玉見許仙皺眉不語，關(guān)切道：“漢文，你怎么啦？”
    許仙道：“沒什么！”雖然潘玉若中了狀元，他會(huì)很有成就感，但是單單一個(gè)狀元之名卻也不會(huì)讓他如此上心，這次的殿試很可能關(guān)系著柔嘉公主夫婿的選擇。
    尹紅袖雖未說透，許仙亦不是傻子，潘玉未有婚配，又是俊逸非凡，更兼著身后潘家的勢力。這次選駙馬的結(jié)果很可能就是潘玉，如果潘玉能中狀元的話，那更是板上釘釘?shù)氖聝海始易詠硪灿袑⒐飨录藿o未有婚配的年輕狀元的傳統(tǒng)。
    許仙亦有這樣的心理準(zhǔn)備，雖然讓柔嘉嫁給一名女子，是委屈了她些。但一則許仙不可能改變皇室的選擇，二則不可能揭露潘玉真實(shí)的身份，也只能任其發(fā)展，而且這樣對柔嘉來說也未嘗不是最好的選擇，她身子孱弱，偏又是姓格懦弱，若嫁給旁的男子，只怕她受了什么委屈。到時(shí)候她已身為人婦，自己更不好插手。不如留在潘玉身邊，養(yǎng)到年紀(jì)再大一些，自然可以做出自己的選擇，主動(dòng)權(quán)卻是在柔嘉的手中。
    但許仙知道，這也只是在他想象之中而已，事情會(huì)如何發(fā)展，他也沒有多少把握，可惜魚玄機(jī)不知在哪里，不然到是可以問問她。而鐘馗的出現(xiàn)，無疑又為這件事增添了一重變數(shù)。
    潘玉似是看透了許仙的擔(dān)心，拍拍他的手微笑道：“放心吧，我會(huì)盡力而為的！”
    許仙點(diǎn)點(diǎn)頭，心中卻是安定下來，無論事情如何發(fā)展，他也會(huì)用自己的力量去守護(hù)柔嘉的幸福。
    且不提許仙百般心思，車中的剛氣氛活絡(luò)了一下，便覺馬車一頓，車外不是何人說了一聲，“噤聲！”
    （未完待續(xù)）