姜黎繡好的荷包就藏在腰封里。
見四下除了他們，便無旁人，忙拿出荷包，笑著道：“我給你繡了個荷包，是……是柳絮紋的花面，你瞧瞧喜不喜歡？”
小娘子滿臉期待地將荷包遞了過來。
霍玨伸手接過，入手的荷包又沉又重，一摸便知里頭又裝了銀子。
少年長指撫過上頭針腳密實的花紋，背光的臉晦暗不明，長睫在眼下投下一層暗影。
“阿黎的手又添了多少針眼？”
姜黎下意識背過手，想將手指頭上的針眼藏起來。
“沒多少，我如今繡活很是不錯，不怎么費力就繡好了這荷包。”姜黎硬著頭皮道，生怕霍玨知道她為了繡出一個能入眼的荷包，都快把手指頭戳爛了。
本來就沒讀過幾本書，字也寫的馬虎，若是連女紅都不行，怎么跟薛真那樣的閨閣小姐競爭？
姜黎又將手往后藏了藏。
霍玨靜靜看她一眼，深不見底的晦暗眼眸逐漸浮了點光，他將荷包放入腰封，笑了笑：“阿黎的荷包繡得很好，我很喜歡。”
姜黎長舒了一口氣，原先繃緊的肩膀松了下來。
“喜歡就——”
那個“好”字還未說出口，少年忽然上前一步，將一根簪子緩緩簪入她發髻。
他這動作可謂一氣呵成。
姜黎一愣，抬手摸了摸那簪子。
竟是一串珠花。
霍玨眸光輕輕掃過她指尖的針眼，微闔眼，忍住欲上前將她指尖放入掌心細細揉捏的沖動。
“你什么時候買的珠花？”姜黎欣喜地摸著頭頂的珠花，眼睛都快彎成了月牙。
“今日去藥行給蘇伯買藥，恰好經過一家頭面店，看到了這珠花就想到了阿黎，便買了。”
指尖的珠花每粒珍珠都很大，珠面光滑，這么一串珠花少說也有差不多二十顆珍珠。
姜黎不用看都知道這簪子不便宜，她欣喜之余，又不免有些憂心。
“霍玨，你哪來的銀子買這簪子？”
霍玨望著她那雙盈盈潤潤的眼，心下一哂，他的阿黎莫不是以為他半點銀子都掙不來？
“我賣了一本手抄的古籍孤本，換了不少銀子。”霍玨淡淡道。
“怎么把孤本給賣了呢？我聽說那些孤本是有價無市的，你賣了以后想買都買不回啦。”姜黎急忙將珠花從發髻里拔出來，“你快把這珠花退了，拿了銀子就將那孤本換回來。”
霍玨卻握住姜黎的手腕，將那珠花插回她的發髻，無奈道：“阿黎，那些孤本本就在我腦子里，我一個夜晚便能寫出一本來。這珠花你安心收下便是。”
姜黎狐疑道：“當真？”
霍玨頷首：“嗯。”
姜黎這才松了口氣，她舍得給霍玨花銀子，卻不舍得要他為她做出犧牲。
想了想，怕霍玨胡亂花銀子，便又叮囑道：“你以后不用再送我什么的，我能掙銀子，我缺什么了我便自己買。”
霍玨看著她，但笑不語。
怎能不送？
這輩子，他不僅要將自己送與阿黎，還要許她一個盛世安穩、榮寵無雙。
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得了珠花，姜黎臉上的笑就沒下來過。
她舍不得拿出來戴，珍而重之地用手帕包起來，放進木匣子里。
姜黎再次戴上這珠花已經是四月初八，這一日是陳老夫人的六十壽宴。
四月的府試前兩日剛放榜，聽說張員外的嫡長子張桁在府試里考取了第五名的好成績，待得六月的院試一過，便能參加八月的秋闈了。
整個張家歡欣鼓舞、喜氣洋洋的。
姜黎兩日前便接到了張家發來的請帖，整條朱福大街便只有她一人得了這請帖。
姜黎還是頭一回被邀請去這些大戶人家的喜宴，她心里其實是不大愿意去的，要知道那些赴宴的人她可一個都不識得。
但她心知陳老夫人給她送帖是出于好意，她若是不赴宴，未免太不識抬舉了。
況且，她也不想因為這事惹得陳老夫人不喜。
仔細斟酌，到底還是去赴了宴。
楊蕙娘知道姜黎收到員外府的請帖，別提多高興了。
陳老夫人在桐安城素有賢名，入了她的眼，日后給阿黎說親也多些底氣。
為了讓姜黎赴宴時不被人笑話，楊蕙娘特地花重金給姜黎訂了套淺紅色的襦裙，裙底用金線繡著彩蝶戲海棠花紋，瞧著明艷艷的，將小姑娘欺霜賽雪的肌理襯得愈發白膩，那張臉比裙子上的海棠花還要嬌艷。
楊蕙娘滿意地點點頭：“到了員外府須得謹言慎行，可莫要沖撞了貴人。”
姜黎一聽便撅了嘴：“娘，我什么時候會沖撞貴人啦？”
楊蕙娘嗔她一眼，想著她這些時日確實嫻靜了不少，自小又是個懂分寸的，倒是放下心來。
姜黎到了員外府，前來接她的是素來同她交好的碧紅。
碧紅一臉喜氣，瞧著姜黎的新衣裳打趣道：“哪來的小仙子呀？打扮得這般好看，姐姐的魂都快被你吸去了。”
說著便要動手掐姜黎的細腰。
姜黎忙躲開：“碧紅姐莫要笑話我，你今日才是仙女姐姐呢。”
碧紅生得嬌俏，今日穿了條桃色纏金線牡丹花紋的云羅裙，頭上簪著蝶翼金步搖。
瞧著根本不像是丫鬟。
“姐姐我當然是仙女啦，”碧紅笑著睨她：“但我這是人靠衣裝。你呀，是天生麗質。”
姜黎看了看碧紅，總覺得今日的她似乎格外開懷，遂嬌憨一笑，問道：“碧紅姐今日可是遇到了什么喜事？”
“就你心細！”碧紅往四周看了眼，湊到姜黎耳邊，輕聲道：“我聽李嬤嬤說，老夫人有意要給大公子納妾。”
姜黎恍然大悟。
碧紅是老夫人跟前最得臉的丫鬟，又是一眾丫鬟里生得最妍麗的，老夫人怕是相中了她做大公子的妾。
可當貴人妾，當真比做尋常人家的正頭娘子要強？
姜黎靜了靜，不由得道：“姐姐可知大公子日后要娶哪一家的閨秀做主母？若……若是主母不好相與——”
碧紅聽出姜黎的言外之意，笑著打斷她：“哎呦，小阿黎這是在為姐姐擔心？你且放一百個心，我有老夫人與大公子撐腰，只要不惹是生非，便是主母也欺負不得我。”
“……”
姜黎見碧紅眼里滿是對未來的憧憬期盼，倒是不好再說什么。各人有各人的命，碧紅姐一看便是對那張家公子生了情，她又有何立場勸她莫為人妾呢？
兩人邊說邊往后花園走，那里建了個戲臺子，吃完席后便會有戲班子來唱戲。
姜黎把壽禮遞給碧紅，緩步走向角落的一桌席位，正要坐下，身后忽然一聲“阿黎姑娘”。
姜黎認出這聲音，愣了愣，轉身行了一禮：“見過張公子。”
張桁目光溫和，沖姜黎點點頭，笑道：“這一桌太過擁擠，阿黎姑娘請隨我來，我帶你到旁的桌去。”
姜黎所坐的這一桌均是張家莊子上得臉的管事娘子，她坐著正正好。她不過一酒肆掌柜的女兒，若是坐在旁的桌上，周遭都是身份比她高的人，她還要不自在呢。
姜黎下意識便拒絕道：“多謝公子掛心，阿黎坐這便好，不必換席。”
張桁張嘴還欲再說什么，卻見貼身小廝疾步走來，低聲道：“少爺，老爺尋你過去，說是薛山長到了。”
張桁聞言，溫聲應一聲。
他雖不在書院求學，可他爹與薛山長交好，時不時會請山長給他講經史。
薛山長于他而言乃是恩師，自不能讓恩師久等。
遂作罷，對阿黎道：“既如此，恒先行一步。阿黎姑娘若是有何需要，同碧紅碧藍說一聲便是。”
姜黎望著張桁的背影，心想這位張公子倒是平易近人得緊，生得亦是俊朗，多少明白了為何碧紅姐一門心思要給他做妾。
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安安心心吃完席，眾人移步到看臺去看戲。
姜黎對看戲不感興趣，索性去了旁邊一個僻靜的荷花池透透氣。
陳老夫人素來愛蓮，府里的荷花池就有好幾個。
姜黎去的正好是府里最大的荷花池，春日剛過，清澈的池水上漂浮著一片片綠意盎然的荷葉。
雖無荷花，卻也賞心悅目得緊。
姜黎繞著池子走了兩圈，便打算回去尋碧紅。
今日給陳老夫人祝壽的人太多，老夫人根本無暇見她，她同碧紅說一聲便可自行離去。
遠處戲臺傳來青衣咿咿呀呀的唱腔，姜黎隱約聽出這是在演“四郎探母”，她邊聽邊沿著荷花池往回走，剛走兩步，便見前方站著兩位身材苗條的少女。
站在前頭的姑娘嫻靜舒雅，一身濃濃的書香氣。
而她身后的姑娘生著一張圓臉，一雙眼睛惡狠狠地瞪著姜黎。
姜黎還真是沒想到會在這遇見薛真與隨云。
她頓了頓，同她們輕輕點了下頭，便兀自往前走。
經過她們身邊時，微涼的風里忽然送來一句很輕的：“就你也配整日纏著霍公子？要臉不要臉？”
分明是溫溫柔柔的語氣說的話，可話里的惡意卻濃得像剛磨好的墨。
姜黎腳步一頓，正要回頭，背上倏忽傳來一股巨力，她尚未反應過來，人便“撲通”一聲掉進了水里。