姜黎愁眉苦臉地回了酒肆。
朱福大街里喜歡霍玨的小娘子可不少的，蘇瑤一走，誰(shuí)都想摘下這朵高嶺之花。
唉，說(shuō)是強(qiáng)敵環(huán)伺也不為過(guò)。
不說(shuō)別的，就說(shuō)姜黎的手帕交。
劉嫣生得清秀可人，又有個(gè)秀才爹，識(shí)文斷字，知書(shū)達(dá)理。張鶯鶯嬌俏活潑，家境殷實(shí)，又是獨(dú)女，萬(wàn)貫家財(cái)日后都是留給她的。
和她們一比，姜黎也就這張臉能拿得出手。
猶豫了半天，姜黎還是決定將銀子送去給霍玨。
雖說(shuō)銀子的的確確沒(méi)有玉佩和墨錠那般高雅，但霍玨這會(huì)缺的正是銀子。大不了就說(shuō)是借他的，他現(xiàn)在正是囊中羞澀，只說(shuō)是借，應(yīng)當(dāng)會(huì)收下吧。
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正德書(shū)院。
偌大的學(xué)堂里整整齊齊擺著二十張書(shū)案，幾個(gè)少年正坐在后頭幾張木椅上，壓低嗓音嬉笑著說(shuō)話。
一個(gè)穿著藍(lán)色衣裳的少年繪聲繪色道：“方才霍玨被一群小娘子圍住時(shí)，差點(diǎn)出不來(lái)！我看他臉臭得都快說(shuō)不出話來(lái)了?！?br />
“這么夸張？那些小娘子都圍著他作甚？”旁邊一個(gè)濃眉大眼的少年接過(guò)話。
“還能作甚？自然是送東西訴衷情唄！”藍(lán)衣少年道，“咱們桐安城的小娘子，誰(shuí)不喜歡霍玨？”
“不過(guò)是看中霍玨那張臉罷了，這些小娘子也太膚淺了?！?br />
……
一群人嘰嘰喳喳個(gè)沒(méi)完，半是玩笑半是譏諷，姜令聽(tīng)了半日，越聽(tīng)心里越堵。
也不曉得阿黎方才是不是也跑去送東西了。
“怎的？你們這是羨慕妒忌了？一大早嚷嚷個(gè)沒(méi)停。”姜令放下手里的書(shū)，嘲諷道：“放心，只要你們學(xué)問(wèn)能做得比霍玨哥好，就算長(zhǎng)得不堪入目，也會(huì)有小娘子看上你們。問(wèn)題是，你們能嗎？”
那幾人被姜令說(shuō)得面紅耳赤，正要反唇相譏，眼尾卻瞥見(jiàn)一道挺拔修長(zhǎng)的身影。
眾人齊齊噤聲。
霍玨緩步走進(jìn)學(xué)堂，面色冷漠。
他身量高，比一眾少年都要高出半個(gè)頭。身姿十年如一日的挺拔若松竹，明明年歲相仿，可他站在那里，身上的氣勢(shì)就是比旁人要壓人。
方才還在夸夸而談的少年們面面相覷，氣氛一時(shí)尷尬。
在書(shū)院里，沒(méi)人敢惹霍玨。
方才見(jiàn)霍玨被山長(zhǎng)叫走，那幾個(gè)少年才敢在他背后偷摸著說(shuō)幾句?，F(xiàn)下正主回來(lái)了，哪還敢吱聲。
霍玨也沒(méi)看他們，眉眼低垂，面無(wú)波瀾，徑直在他的書(shū)案前坐下，拿出一本《春秋抄讀》慢慢翻閱。
幾個(gè)少年見(jiàn)狀，悄悄松了口氣。
姜令鄙夷地撇撇嘴，扭頭看向霍玨，問(wèn)道：“霍玨哥，你方才過(guò)來(lái)書(shū)院時(shí)，有遇到阿黎嗎？”
霍玨垂下的眼睫一動(dòng)不動(dòng)，“沒(méi)有?！?br />
姜令舒了口氣。
很好，看來(lái)昨日的話還是有點(diǎn)用，他那傻姐姐沒(méi)被美色沖昏頭，傻乎乎地跑去招惹霍玨哥。
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不多時(shí)鼓聲驟響，年逾古稀的先生夾著戒尺書(shū)冊(cè)，晃著步子慢悠悠走入學(xué)堂。
今日的課主講《春秋》，霍玨漫不經(jīng)心地翻著手上的書(shū)。
這本書(shū)他六歲那年便能倒背如流，不只《春秋》，本家藏書(shū)閣里的書(shū)，他大半都看過(guò)，且都爛熟于心。
可那又如何？
那個(gè)博聞強(qiáng)識(shí)、驚才絕艷的衛(wèi)二公子早就死了。
如今的霍玨，不過(guò)是一具為復(fù)仇而活的孤魂野鬼。
霍玨垂下眼簾，骨節(jié)分明的手指緩緩劃過(guò)書(shū)頁(yè)上的一句話——
子不復(fù)仇，非子也。
正德書(shū)院卯時(shí)擊鼓上課，申時(shí)下學(xué)。
霍玨心里記掛著蘇世青，正午過(guò)后，同山長(zhǎng)告了假便離開(kāi)了書(shū)院。
回到朱福大街，雇來(lái)照顧蘇世青的婆子曹婆婆剛從蘇世青房間出來(lái)，手里端著的盤(pán)子里放著一個(gè)空碗。
曹婆婆見(jiàn)霍玨下了學(xué)，忙道：“廚房里還熱著飯，阿玨你快去吃，蘇大夫已經(jīng)睡下了?！?br />
霍玨應(yīng)了聲，抬腳往廚房走。
用過(guò)飯后，霍玨在蘇世青門(mén)外看了眼才回屋。
他揉了揉頭，在暖炕邊坐下。這幾日他總是頭疼，一日比一日疼。
霍玨慣能忍疼，可此刻的痛楚卻疼得他幾乎無(wú)法呼吸。像是無(wú)數(shù)把刀子在腦海里千刀萬(wàn)剮，橫沖直撞。
霍玨剛想起身，眼前忽然一黑，整個(gè)人直直砸入炕里。
時(shí)辰一點(diǎn)一點(diǎn)過(guò)去。
日光透過(guò)薄薄的砂紙，從陳舊的桌案慢慢游移至墻邊的暖炕。
暖炕上一動(dòng)不動(dòng)的少年突然悶哼了聲，緊接著他豁然睜眼，狹長(zhǎng)的鳳眸閃過(guò)一絲狠戾，周身的氣勢(shì)凌厲逼人，與半個(gè)時(shí)辰前的他仿佛判若兩人。
少年從炕上下來(lái)，環(huán)視四周后，嘴角勾起一抹冷笑。
“出來(lái)！”
冷厲的聲音落下，屋子里卻愈發(fā)靜了。
窗外和煦的風(fēng)擦著楹窗，帶來(lái)輕微的震動(dòng)聲。除此之外，再無(wú)旁的聲響。
霍玨狹長(zhǎng)的鳳眸越發(fā)凌厲。
數(shù)息之前，他分明還在金鑾殿里，被刺客重重包圍。
誰(shuí)知一眨眼他便出現(xiàn)在了這里？
這究竟是何妖術(shù)？
霍玨等了半晌也沒(méi)等到刺客露面，唇角一抿，細(xì)細(xì)打量起周遭的環(huán)境。
一低眼便見(jiàn)暖炕旁邊的桌案上正放著一本《春秋》，他走過(guò)去拿起書(shū)翻了翻，眉心驟然一縮。
這是他的字跡。
這書(shū)亦是他年少時(shí)在書(shū)院讀書(shū)時(shí)用的，可當(dāng)初他凈身入宮前分明將這些書(shū)全都一把火燒了。
霍玨放下書(shū)，目光忽然一凝，落在了手腕處那洗得發(fā)白的青布袖口上。
他是大權(quán)在握、獨(dú)斷朝綱的掌印督公，這樣的粗布衣裳連給他御馬的仆從都不會(huì)穿。
霍玨再次看向書(shū)案上的書(shū)，心里隱隱騰起一個(gè)匪夷所思的念頭。
他呼吸倏地一窒，“哐”一聲拉開(kāi)房門(mén)，大步邁了出去。
天井的竹簸箕還曬著桔梗、桑白皮等等數(shù)十種藥材，空氣里隱隱浮動(dòng)著藥香。
霍玨低身摸著這些半干的藥材，眸色復(fù)雜。
這都是麻杏石甘湯和小青龍湯的藥材。
許多年前，當(dāng)他還住在朱福大街時(shí)，他時(shí)常煎這兩味藥給蘇伯治病。
霍玨站起身，目光一寸一寸地掠過(guò)這里的一草一木，貼在腿側(cè)的手卻止不住顫抖。
手掌緊攥成拳，他抿著唇，呼吸一點(diǎn)一點(diǎn)放慢。
尸山血海里走過(guò)那么多年，他的心緒早就失去了波瀾，便是泰山崩于前也心如止水。
他已經(jīng)許久不曾有過(guò)這樣復(fù)雜的情緒，詫異、不可置信以及隱隱的……期盼。
霍玨一時(shí)分不清，他是又做夢(mèng)了，還是真的……回來(lái)了？
恰在此時(shí)，一道微弱的敲門(mén)聲忽然響起，下一瞬，霍玨聽(tīng)到了在夢(mèng)里糾纏了他許多年的聲音。
“霍……霍玨，你在嗎？”
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霍玨僵在原地。
大抵是午夜夢(mèng)回時(shí)回憶過(guò)太多遍，他對(duì)姜黎的一切已然熟悉得不能再熟悉。
此時(shí)門(mén)外那道溫軟的嗓音便是他的阿黎。
許是等待的時(shí)間比往常久了些，姜黎的聲音再次響起：“霍玨，你在嗎？”
霍玨如夢(mèng)初醒，疾步走到側(cè)門(mén)。
門(mén)“吱呀”一聲打開(kāi)，木板快速劃開(kāi)空氣，輕輕撩起了他的衣擺。
門(mén)外，色若海棠的小娘子怯怯地望著他，圓圓的小鹿眼似是潤(rùn)了一層水霧，瀲滟又嬌憨。
霍玨呼吸一頓，心口像是被熱血燙過(guò)，赤赤的疼。
他靜靜望著她，深深沉沉的目光跨過(guò)了漫長(zhǎng)的時(shí)光落在她鮮活的臉上。
開(kāi)口喃了句：“阿黎……”
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姜黎總覺(jué)得今日的霍玨有些奇怪，可又琢磨不出哪里奇怪。
臉還是那張臉，眼睛還是那雙眼睛。
但素來(lái)寂暗冰冷的眸子卻有些不一樣了，仿佛是夜里的深海，瞧著平靜，卻暗藏洶涌。
被霍玨一瞬不錯(cuò)地望著，小娘子很快便拋下紛雜的思緒，紅著臉別開(kāi)目光，蓬松的額發(fā)被風(fēng)溫柔撩開(kāi)，露出光潔的額頭。
“我，我來(lái)給你送東西的?！苯枰Я艘嗉?，強(qiáng)行壓住兵荒馬亂的心跳，從腰封里摸出個(gè)繡著竹紋的錢(qián)袋。
那是個(gè)湖綠色的綢布錢(qián)袋，袋子正面那幾株青竹還留著幾個(gè)細(xì)小的線頭。
這幾株竹子還是姜黎過(guò)來(lái)之前花了好幾個(gè)時(shí)辰繡上去的，就為了讓這錢(qián)袋看起來(lái)文雅些。
可惜她繡活不好，竹子繡得歪歪扭扭的，似竹非竹，似葉非葉，瞧著便有些不倫不類(lèi)。
姜黎羞赧地低下了眼。
垂下的視線里很快出現(xiàn)了一只白皙修長(zhǎng)、骨節(jié)分明的手掌，那手并沒(méi)有接過(guò)錢(qián)袋，反而輕輕捏住了姜黎的一根手指頭。
略帶薄繭的指腹輕輕摩挲著她指尖上密密麻麻的針眼。
這動(dòng)作委實(shí)太過(guò)親昵，饒是姜黎心悅霍玨已久，也不免覺(jué)得無(wú)措又怔然。
她下意識(shí)縮了縮手，可霍玨卻不肯松手，明明沒(méi)覺(jué)得他用多大勁兒，但她的手就是無(wú)法動(dòng)彈半分。
“阿黎的手怎地受傷了？”
姜黎飛快地看了他一眼，沒(méi)再抽回手，只低聲道：“繡這錢(qián)袋時(shí)留下的，你知道的，我的女紅一貫做得不好。”
話音一落，眼前的小郎君像是終于注意到了這個(gè)錢(qián)袋，伸手輕輕一勾，錢(qián)袋便落入他掌心。
霍玨緩緩摩挲著那幾株歪歪扭扭的草，低聲道：“怎會(huì)不好？這幾株蘭草我瞧著十分別致生動(dòng)?！?br />
姜黎：“……”
蘭草……
草……
霍玨在此時(shí)也終于想起，在他參加鄉(xiāng)試那年，姜黎的的確確給他送過(guò)一個(gè)錢(qián)袋，卻被他無(wú)情地拒之門(mén)外。
彼時(shí)他滿心只想復(fù)仇，一而再再而三地傷了小娘子的心而不自知。
霍玨掩下眼底的晦澀，晃了下手里的錢(qián)袋，道：“這是阿黎攢下的銀子？”
“嗯，是我攢下的。”姜黎怕他不肯收，又添了句：“你放心，這些銀子我很快便能掙回來(lái)。城東員外府的陳老夫人特別愛(ài)吃我做的糕點(diǎn)，每回給她送糕點(diǎn)，都能得不少賞錢(qián)的?！?br />
錢(qián)袋里的銀兩約莫十來(lái)兩，陳老夫人的賞錢(qián)再豐厚，沒(méi)有個(gè)兩三年，阿黎根本攢不下這么多銀子。
霍玨攥緊手上的錢(qián)袋，漆黑的瞳眸里映著姜黎的臉：“阿黎想要我收下這些銀子？”
姜黎輕輕頷首：“你這會(huì)需要用錢(qián)的地方不少，蘇老爹生著病，蘇瑤又離開(kāi)了，如今所有的重?fù)?dān)都你身上，你不必同我客氣。”
“蘇瑤？”
霍玨輕輕蹙眉，這名字他已經(jīng)許久未曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)了。
說(shuō)來(lái)，他之所以科舉無(wú)望，就是拜蘇瑤，不，該說(shuō)是鎮(zhèn)平侯府的大小姐徐書(shū)瑤所賜。
若不是因?yàn)樗?，他也不?huì)被逼到走投無(wú)路的境地，只能選擇凈身入宮。
若他沒(méi)有進(jìn)宮，阿黎興許就不會(huì)死。
姜黎聽(tīng)見(jiàn)霍玨又念起蘇瑤的名字，心里莫名一堵，不由得抿了抿嘴，細(xì)聲道：“蘇瑤昨日就回去盛京了，她家里給她定了門(mén)親事。你，你就別再牽掛她了。”
霍玨驟然一愣，很快眉心一松，提眉看她。
是了，阿黎一直以為他是蘇瑤的童養(yǎng)夫。在蘇瑤走后，還曾經(jīng)跑過(guò)來(lái)同他說(shuō)：“蘇瑤不要你，我要。”
曾經(jīng)久遠(yuǎn)的回憶頃刻間席卷而來(lái)，上一世，他拒絕了她。
可這一世，他再也不會(huì)犯從前的錯(cuò)誤。
霍玨垂下眼靜靜看她，良久，骨感白皙的指輕輕勾住她肩上一綹烏發(fā)，柔聲道：“阿黎那日說(shuō)過(guò)的話可還算數(shù)？”
姜黎腦袋一懵。
印象中的霍玨從來(lái)不會(huì)做這樣的舉動(dòng)，更不會(huì)用如此溫柔的語(yǔ)氣同她說(shuō)話。
這……這真的是她認(rèn)識(shí)的霍玨嗎？