卯時(shí)正。
    呂師囊逃出無(wú)錫城，帶著幾百殘兵，連夜摸黑走了幾十里路到了蘇州北城外，守城的士兵發(fā)現(xiàn)了他們，喝止道：“什么人，趕快停下，否則要放箭了?！?br/>     呂師囊急忙說(shuō)道：“我乃東廳樞密使呂師囊，有要事要見三千歲，趕快打開城門讓我進(jìn)城?！?br/>     “如何證明你是呂樞相？”城上的守將問道。
    “我有官印為證?！?br/>     呂師囊把方臘賜給他的偽東廳樞密使官印扔上城墻，城墻上的守將撿起來(lái)仔細(xì)看了一下，然后趕緊去向方貌匯報(bào)，因?yàn)樗诬娬诠ゴ驘o(wú)錫城，為了防止宋軍突然襲擊蘇州，方貌已經(jīng)下令，深夜不管誰(shuí)來(lái)，沒有他的命令都不許開城門。
    所以，呂師囊想要進(jìn)城必須得到方貌的同意。
    方貌此時(shí)睡得正香，被叫醒后非常不耐煩的起來(lái)問道：“到底什么事情這么急？”
    “千歲，東廳樞密使呂大人來(lái)了?！眻?bào)事的人說(shuō)道。
    “什么，他來(lái)了！”
    方貌問道：“看清楚了，確實(shí)是他？”
    報(bào)事人說(shuō)道：“他把官印扔上了城墻，不過守軍們不認(rèn)識(shí)，所以特意拿來(lái)給千歲過目?！?br/>     “印在那里？”方貌問道。
    報(bào)事人說(shuō)道：“還在報(bào)信的將領(lǐng)手里?！?br/>     方貌隨著報(bào)事人來(lái)到內(nèi)堂，從守城將領(lǐng)手里把印接過去仔細(xì)的看了一下，印確實(shí)是真的，但印是死的，誰(shuí)拿著它都能夠冒充呂師囊。
    “去叫茍正到城墻上去看一下是不是真的是呂師囊，如果是就放他進(jìn)來(lái)，如果不是就全部射死?！狈矫舱f(shuō)道。
    茍正是方貌手下八驃騎大將之一，人稱飛云大將軍，以前見過呂師囊，所以方貌想讓他去認(rèn)人。
    “是?！?br/>     守城將領(lǐng)從方貌的府里出來(lái)，立刻去通知了茍正。
    茍正三十三、四的年紀(jì)，身材不算魁梧，兩眼看人的時(shí)候像惡犬，讓人感到害怕。
    茍正來(lái)到北城墻上，扶著矮墻往下面看了一下，正好呂師囊也抬頭在往上看，兩人相互都認(rèn)出了對(duì)方，隨即茍正立刻讓士兵打開城門讓呂師囊進(jìn)來(lái)。
    “樞相，發(fā)生了什么事情，您怎么會(huì)深夜到此？”茍正問道。
    呂師囊嘆了一口氣，說(shuō)道：“無(wú)錫失守了，我是好不容易才殺出來(lái)的。”
    “什么，無(wú)錫失守了！”
    茍正大吃了一驚，問道：“三千歲不是已經(jīng)派了衛(wèi)忠率一萬(wàn)人前去相助嗎，怎么會(huì)這么快就失守了？”
    呂師囊微微的搖了搖頭，說(shuō)道：“此時(shí)說(shuō)來(lái)一言難盡，我還是先去見三千歲，當(dāng)面向他說(shuō)清楚?！?br/>     茍正陪著呂師囊來(lái)到方貌的行宮，方貌早已穿戴好王服，并且把他身邊的另外七位驃騎大將也都叫來(lái)了，左右兩邊還有刀斧手，場(chǎng)面甚是嚇人。
    呂師囊進(jìn)去看到這種陣仗，嚇得心都提到了嗓子眼，但現(xiàn)在已經(jīng)到了這里，也只能硬著頭皮上前參拜道：“卑職呂師囊參見三千歲。”
    方貌冷著臉瞅了他一眼，問道：“呂大人，你不在無(wú)錫駐守，到這里來(lái)干什么？”
    呂師囊低著頭，小聲說(shuō)道：“回千歲，無(wú)錫被宋軍攻占了?！?br/>     “什么！”
    方貌聞聽大怒，拍案而起，喝斥道：“大膽的呂師囊，身為東廳樞密使，受皇上委任堅(jiān)守潤(rùn)州，結(jié)果你不僅把潤(rùn)州給弄丟了，先后還弄丟了丹徒、丹陽(yáng)、常州，現(xiàn)在居然連無(wú)錫也丟了，你該當(dāng)何罪？”
    呂師囊趕緊跪下說(shuō)道：“卑職知罪，還請(qǐng)千歲給我一個(gè)戴罪立功的機(jī)會(huì)。”
    方貌哼了一聲，說(shuō)道：“像你這樣無(wú)用的人還想帶罪立功，簡(jiǎn)直是癡心妄想。來(lái)人了，把他給我推出去斬了?！?br/>     兩旁的刀斧手過來(lái)擰住呂師囊的雙臂就要推出府去行刑，茍正急忙上前勸道：“千歲，現(xiàn)在我們正與宋軍交戰(zhàn)，如果自己先殺重臣，只會(huì)讓宋軍得利。況且以前呂樞密也為朝廷立下了不少功勞，今番雖有失利，但還請(qǐng)看在他以往的功績(jī)上，饒他一命，讓他戴罪立功?！?br/>     “請(qǐng)千歲開恩，饒呂樞密一命?！逼溆嗥邌T驃騎大將也說(shuō)道。
    方貌見八彪騎大將全都為呂師囊說(shuō)情，也不好再執(zhí)意要斬他，揮了一下手，讓刀斧手放開呂師囊，說(shuō)道：“念在眾將為你求情的份上，我暫且饒你一命?！?br/>     “多謝千歲?！眳螏熌亿s緊跪下叩頭道。
    方貌讓所有的刀斧手全都退了出去，然后問道：“無(wú)錫是怎么失守的？”
    呂師囊把失守的經(jīng)過說(shuō)了一下，方貌大怒道：“金節(jié)這個(gè)叛徒，若讓本王抓到他，非將他凌遲而不可?！?br/>     呂師囊說(shuō)道：“千歲，金節(jié)此賊早晚卑職定要親手活剮了他。不過，眼下宋軍奪取了無(wú)錫，下一步必定要來(lái)攻打蘇州，所以咱們應(yīng)該趁他們還沒有來(lái)，提前做好防御措施，才好阻擊他們?！?br/>     “如何防御？”方貌問道。
    呂師囊說(shuō)道：“宋軍攻城所倚仗的就是他們的炮和弩箭，只要防住了他們的炮和弩箭，他們就無(wú)法靠強(qiáng)攻奪取城池?！?br/>     方貌又問道：“那要如何才能防住他們的炮和弩箭呢？”
    呂師囊把他在無(wú)錫所用的那一套防御辦法說(shuō)了出來(lái)，方貌聽后微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)茍正說(shuō)道：“茍將軍，你立刻帶人把全城的木頭都收集起來(lái)，然后征調(diào)四千百姓上城墻修建防御木棚，務(wù)必要在一天之內(nèi)修好。倘若有誰(shuí)敢消極怠工，立斬不赦?！?br/>     “卑職領(lǐng)命。”茍正下去了。
    方貌隨后看了一下呂師囊，說(shuō)道：“你大晚上的從無(wú)錫跑來(lái)也夠累的，先下去休息吧，有事我會(huì)再叫你的。”
    “卑職謝千歲。”
    呂師囊跟著人下去了，方貌看了一下其余七位驃騎大將，說(shuō)道：“無(wú)錫失守，蘇州成為了抵御宋軍的屏障，無(wú)論如何我們都要守住蘇州。
    從今日起，多派探馬打探消息，一有宋軍的動(dòng)靜，即刻稟報(bào)。另外，加派人手在城內(nèi)巡邏，防止有奸細(xì)作亂。同時(shí)，每日城門只開巳、午、未、申時(shí)四個(gè)時(shí)辰，百姓若要進(jìn)出城，只能在這四個(gè)時(shí)辰之內(nèi)可行，其余時(shí)候一律不許出行，凡要進(jìn)出城的百姓都要嚴(yán)加盤查，謹(jǐn)防有奸細(xì)混入。”
    “一切謹(jǐn)遵千歲之命。”七驃騎大將齊聲說(shuō)道。
    方貌輕輕的擺了擺手，讓他七驃騎大將先退下，自己在堂中獨(dú)坐了一會(huì)兒，然后拿起筆給方臘寫奏本。
    剛寫了沒有幾句話，突然有人進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“千歲，陛下派來(lái)的傳旨內(nèi)侍到了南門外。”
    “快迎接?！?br/>     方貌立刻帶著人來(lái)到南門外，親自把方臘派來(lái)的傳旨內(nèi)侍接到行宮中，然后擺上香案，隨后傳旨內(nèi)侍宣讀了圣旨。
    方貌聽到圣旨里要他派兵奪回潤(rùn)州城，心里暗自苦笑道：“陛下啊，現(xiàn)在不是奪不奪回潤(rùn)州的問題了，而是能不能夠保住蘇州的事?！?br/>     “千歲請(qǐng)起?！眰髦純?nèi)侍念完圣旨說(shuō)道。
    方貌把圣旨接過去，站起來(lái)對(duì)傳旨內(nèi)侍說(shuō)道：“公公一路趕來(lái)辛苦了，我讓人給你安排一間房間好好休息一下?！?br/>     傳旨內(nèi)侍說(shuō)道：“不了，陛下還等著奴婢回去交旨呢，奴婢這就得走。”
    方貌說(shuō)道：“公公請(qǐng)暫且稍留一會(huì)，我正在給陛下寫一份奏本，寫好之后還需公公拿去轉(zhuǎn)呈給陛下?！?br/>     “既如此，那奴婢就在稍等片刻。”傳旨內(nèi)侍說(shuō)道。
    方貌讓人給傳旨內(nèi)侍上來(lái)了熱茶，然后自己坐在桌案前繼續(xù)寫奏本，奏本的內(nèi)容也很簡(jiǎn)單，就是把現(xiàn)在的形勢(shì)向方臘詳細(xì)的描述了一下，同時(shí)讓他趕緊派兵前來(lái)增援。
    奏本寫好之后，方貌又讓人拿來(lái)了一千兩銀子送給傳旨內(nèi)侍。
    雖然方貌是方臘的弟弟，但內(nèi)侍是方臘的近臣，能夠在方臘的跟前說(shuō)上話，所以方貌也得向他示好，以免他在方臘的面前說(shuō)對(duì)其不利的話。
    傳旨內(nèi)侍假意推脫了一下，然后把銀子收下，帶著護(hù)送他來(lái)的士兵走了。
    方貌看了一下手中的圣旨，輕輕嘆了一口氣，回房去了。
    第二天，華櫸沒有立刻向蘇州進(jìn)軍，而是在無(wú)錫停留了一天，把老百姓安撫好，同時(shí)將新投隆的士兵與原來(lái)那些投降兵混合在一起，重新編成了四十六個(gè)營(yíng)，薛元輝和扈成各自統(tǒng)領(lǐng)二十三個(gè)營(yíng)。
    不過，雖然沒有向蘇州進(jìn)兵，但卻派出了探馬去打探蘇州的情況。
    到了傍晚的時(shí)候，探馬回來(lái)報(bào)告道：“蘇州四城樓上有數(shù)千百姓正在修建防御風(fēng)雷炮和弩箭的木棚，進(jìn)出城門盤查的很是嚴(yán)格，城里的巡查也極其森嚴(yán)，但凡巡邏兵看著不對(duì)的人就會(huì)被帶走拷打盤問，今天一天就帶走了四、五十人，嚇的百姓都不敢上街，很多店鋪也都關(guān)了門?！?br/>     華櫸讓探馬下去休息，然后對(duì)孫安、關(guān)勝等眾將說(shuō)道：“在城墻上修建木棚，應(yīng)該是呂師囊出的主意。”
    “就算他們修木棚，我們也一樣能拿下蘇州城?！标P(guān)勝說(shuō)道。
    “拿下是肯定一定能拿下的，只不過不能夠硬來(lái)?！?br/>     華櫸說(shuō)道：“蘇州是個(gè)大城，周圍水港環(huán)繞，而且城中尚有五萬(wàn)人馬，如果怎么堅(jiān)守不出，單靠強(qiáng)攻不僅很難拿下，而且還會(huì)對(duì)我們的士兵造成重大人員傷亡。
    所以，蘇州這一仗咱們既要打贏，而且還要盡量減少我們的士兵傷亡。畢竟后面還有很多仗要打，如果傷亡太大，對(duì)我們后面的戰(zhàn)事就會(huì)有影響。”
    “大人說(shuō)的極是，那大人可有什么好的計(jì)策？”孫安問道。
    華櫸笑了一下，說(shuō)道：“老辦法，強(qiáng)攻不行，那就智取?！?/p>