婉潞接過(guò)楚夫人的信件, 字里行間, 一向平靜淡定，似乎什么事都難不住她的楚夫人話語(yǔ)里都多了些埋怨，只是叮囑趙思賢, 若八爺著實(shí)鬧的不像樣，遣人送回京就好, 也不必再顧什么面子。
    婉潞瞧完信，看著丈夫還是一臉的愁眉沒(méi)展, 輕輕捶一下他的肩：“婆婆信上不是說(shuō)的清楚明白, 到時(shí)他鬧的不成樣子就直接送回去，你有什么好擔(dān)憂的？”
    趙思賢順手握住妻子的手，一個(gè)字都沒(méi)說(shuō), 婉潞輕聲地道：“我知道, 你是念著兄弟情誼，只是八叔叔被長(zhǎng)輩們寵壞了, 到了這里, 你拘著他，他哭向京城和老太君告一狀，又要老人家生一場(chǎng)氣。”趙思賢本是半躺在床上的，聽(tīng)了這話霍一聲坐起，那臉色變的有些不好看：“難道我就為了不讓老人家生氣, 由著他的性子胡亂？娘子你這話……”
    婉潞把趙思賢重新按下去：“我還沒(méi)說(shuō)完，你著什么急？這里是金陵，就算有了你這位堂兄, 難道你沒(méi)聽(tīng)過(guò)強(qiáng)龍不壓地頭蛇？八叔叔這樣，說(shuō)白了就是沒(méi)吃過(guò)苦頭。”趙思賢有些明白，眉挑了起來(lái)，婉潞順勢(shì)躺下，在他耳邊小聲說(shuō)了幾句。
    趙思賢遲疑一下：“這，他總不免要吃些苦頭。”婉潞哼了一聲：“你竟這樣轉(zhuǎn)不過(guò)彎？難道不曉得不經(jīng)寒徹骨，哪得梅花香，現(xiàn)在舍不得他吃苦，日后就要全家受連累吃苦，早讓他吃些苦頭，也免了以后的事情。”趙思賢本是心疼弟弟，他們兄弟之間相處是和睦的，況且八爺嘴甜人靈活，和少年老成的七爺大不一樣，趙思賢對(duì)這個(gè)堂弟也很喜歡，愛(ài)護(hù)還來(lái)不及呢，哪舍得給他吃苦。
    婉潞輕輕拍一拍丈夫的肩，偎進(jìn)丈夫懷里，趙思賢只是緊緊把妻子抱在懷里，依舊一句話不說(shuō)。婉潞輕聲道：“你心疼弟弟，這是人情，但這世間除了人情之外還有法理，現(xiàn)在他仗了家里的勢(shì)一味胡作，到時(shí)鬧出什么大亂子，家里都保不住的時(shí)候，那時(shí)豈不更讓老人家傷心，但不如趁著現(xiàn)在他還小，給他吃些苦頭，曉得家里不是全都能包住的，再然后尋房厲害些的妻子，看住了他，這樣才叫保全。你現(xiàn)在想的可只是眼前不是以后?！?br/>     聽(tīng)了妻子的這番話，趙思賢終于嘆氣：“也好，給他吃些苦頭，曉得不能仗著家里的勢(shì)胡做，也算是我做哥哥的一片心?！?br/>     婉潞見(jiàn)丈夫已經(jīng)應(yīng)了，但話語(yǔ)里還是有嘆息之意，心里明白縱說(shuō)的再好，丈夫心里還是有些舍不得。笑出聲來(lái)道：“你方才還說(shuō)要管緊了智哥兒，現(xiàn)在連八叔叔你都舍不得他去受苦，異日你怎么管兒子？”
    趙思賢心里頓時(shí)豁然開(kāi)朗，今日舍不得，以后管兒子也自然是舍不得的。聽(tīng)到妻子笑聲不像平常那樣。趙思賢雙手往妻子肋下哈去：“好啊，讓你再笑我?！?br/>     婉潞被他一哈，覺(jué)得渾身都軟了，趙思賢趁機(jī)把妻子摟進(jìn)懷里連連親吻，婉潞心里也開(kāi)始蕩漾，但還是努力撐開(kāi)丈夫的手：“哎，話還沒(méi)說(shuō)完呢。”趙思賢的唇已經(jīng)開(kāi)始往下，含糊不清地說(shuō)：“夜還長(zhǎng)呢，有的是時(shí)候說(shuō)話。”
    主意定了，婉潞夫妻也不擔(dān)心八爺來(lái)給自己惹什么麻煩。第二天吃過(guò)午飯，外面就來(lái)報(bào)八爺?shù)能嚨搅?，哥哥嫂嫂自然不必出去迎，管家娘子一路迎著八爺進(jìn)來(lái)。
    一年不見(jiàn)，八爺比以前長(zhǎng)高許多，還是一樣的口甜舌滑，若不是婉潞曾經(jīng)撞見(jiàn)過(guò)，楚夫人信里又寫過(guò)緣由，趙思賢還是不會(huì)相信堂弟背地里是這樣的人。
    問(wèn)候過(guò)京里的老少都平安，智哥兒兄妹也出來(lái)見(jiàn)過(guò)八叔叔。八爺先捏一捏智哥兒的小臉，問(wèn)他可還記得自己，又從袖子里拿出一個(gè)荷包塞進(jìn)瑾姐兒的袖子里：“叔叔出來(lái)的忙，也沒(méi)給姐兒準(zhǔn)備什么，這個(gè)荷包拿著玩吧?！?br/>     應(yīng)酬完了，婉潞帶著孩子們下去，讓他們兄弟敘話，走出廳就叫過(guò)春燕來(lái)：“八爺帶來(lái)的人是哪幾個(gè)，你男人見(jiàn)過(guò)了嗎？”春燕生了個(gè)女兒剛滿月，這里人手少，她又是婉潞身邊得用的，尋了個(gè)奶媽在家奶著孩子，自己就來(lái)前面當(dāng)差。
    聽(tīng)到婉潞?jiǎn)枺貉嗝Φ溃骸俺怂桶藸攣?lái)的吳管事，八爺隨身帶的也只有他的兩個(gè)小廝，不過(guò)八爺?shù)男欣钪鴮?shí)沉重?！惫凰奶巧岵坏脙鹤邮芸嗟模y子給他帶了許多，卻忘了這是什么地方？十里秦淮河，人稱銷金窟的地方。
    別說(shuō)是他這么個(gè)十六的孩子，就算是老成的人，也會(huì)被誘的失了主張。婉潞昨日的主意既已打定，笑著對(duì)春燕道：“都安排好了吧。”
    春燕對(duì)婉潞忠心耿耿，婉潞也對(duì)她交了底，春燕急忙應(yīng)道：“都安排好了，只是姑娘，八爺若不是那樣人呢？”婉潞笑了：“他要不是那樣人，倒也正好。”
    八爺在外書房住下，開(kāi)頭幾天倒也還老實(shí)，每日規(guī)矩看書，大門都不出一步。相熟的鄉(xiāng)紳知道本縣知縣的堂弟來(lái)了，不免也來(lái)拜一拜，他也只是出來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)，之后也就回到書房。
    這倒讓婉潞奇了，難道說(shuō)真的是他本性極好，不過(guò)是被美婢引誘？但楚夫人從不口出惡言，對(duì)幾個(gè)侄子也是愛(ài)護(hù)有加，況且自己也曾撞見(jiàn)過(guò)，那他今日的行徑究竟是為什么？
    三月的金陵是最好的時(shí)節(jié)，春風(fēng)吹的秦淮河兩岸花團(tuán)錦簇，兩邊門戶人家的女子，也脫下厚厚的冬裝，換上輕薄的春衫，臉上的妝容也從濃厚變的清淡。秦淮河里的船又多了起來(lái)，船上常傳出絲竹之聲和女子的笑聲。
    也有讀書人穿了青衫，叫一只小船坐在船頭看景，再讓船家烹上一壺毛尖，眼卻常往岸上望去，希冀被行首們青眼望見(jiàn)，成就一段佳話。
    這樣的□□濃的滿城都是，婉潞也被各家太太請(qǐng)去賞春游河。趙八爺本就是個(gè)活潑的人，這幾日關(guān)在書房里已覺(jué)悶的不行，見(jiàn)他們?nèi)杖粘鋈ベp春，想出去又不好說(shuō)。
    事情也湊巧，外書房拐個(gè)彎出去就有道便門通往外面，本是預(yù)備知縣一時(shí)不便從大門走，就從這里出去的主意。
    這道門知道的人少，只有個(gè)老衙役守門，趙八爺聽(tīng)小廝來(lái)報(bào)，心里就動(dòng)了主意，先自己去瞧過(guò)，然后又讓小廝給了老衙役一兩銀子，買住他不許多口，就日日和小廝從這里出門逛去。
    老衙役見(jiàn)知縣弟弟要出門，又給了銀子讓自己打酒喝，自然樂(lè)的不管。八爺來(lái)了金陵這么幾天，總算可以出門去賞春光，江南風(fēng)景比起京城來(lái)又是另一番情形。
    世面上又少不了游滑光棍，見(jiàn)八爺衣衫齊整，帶了小廝，京里聲口，曉得他必是京里人來(lái)江南尋開(kāi)心的。借了由頭就和八爺搭上，這樣的人也沒(méi)什么常名常姓，一個(gè)叫張大，一個(gè)叫王二。
    八爺在京里時(shí)候就想往煙花地里走走，只是一來(lái)家里管的嚴(yán)，二來(lái)也怕出什么事裝了幌子，一直不敢去。見(jiàn)張大王二兩個(gè)來(lái)引誘，正中下懷，卻不敢拿出真名實(shí)姓來(lái)，托了自己外公的姓，改姓喬，自稱喬二爺，和這兩個(gè)光棍往煙花地里逛。
    逛了幾日，八爺品出滋味來(lái)，只是有一件事不好。每每逛到好時(shí)，酒剛端上來(lái)，吃了兩口菜，粉頭剛調(diào)起琵琶唱一小段，小廝就來(lái)催該回去了，不然就是晚飯時(shí)候，六奶奶尋不到人就會(huì)出大事。
    這讓八爺頓生敗興之感，懨懨放下筷子，張大王二還笑哪個(gè)像他，門戶人家來(lái)逛自然是要夜里才無(wú)盡的趣味，白日里來(lái)不光是粉頭沒(méi)了情緒，就算聽(tīng)曲也聽(tīng)不到什么好的。
    一來(lái)敗興，二來(lái)?yè)?dān)心哥嫂曉得自己出門逛去，只怕又要生出風(fēng)波，左思右想讓他想出個(gè)計(jì)策。金陵多的是空房，何不借口衙門里太吵，不好讀書之故，尋間房搬出去？
    主意打定，這日就回到衙門要和哥嫂說(shuō)，誰(shuí)知平日常走的便門今日關(guān)的死緊，這下急壞了八爺，忙壞了小廝，小廝上前敲門，但門后就是無(wú)人應(yīng)聲。
    主仆急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，這進(jìn)不去就無(wú)法解釋怎么會(huì)在外面，要知道自己可說(shuō)的是在衙門里用功讀書。小廝瞧一瞧：“爺，看來(lái)只有走正門了?！?br/>     走正門？八爺拿起扇子敲小廝腦袋一下：“走正門怎么和六哥說(shuō)？”小廝摸一摸腦袋，正在著急時(shí)候門吱呀一聲開(kāi)了，八爺急忙進(jìn)去：“今兒開(kāi)門開(kāi)的怎么這么晚，險(xiǎn)些急壞……”
    話沒(méi)說(shuō)完，八爺瞧著開(kāi)門的丫鬟，那話就說(shuō)不下去，開(kāi)門的是秋煙，她手里還拿著東西，也是滿臉詫異：“八爺您怎么從這里回來(lái)？不是說(shuō)您在書房嗎？”八爺支支吾吾不曉得該怎么說(shuō)。
    還是小廝機(jī)靈，急忙拉住秋煙道：“姐姐你聽(tīng)我說(shuō)，方才八爺想起有什么書沒(méi)買，本來(lái)是吩咐我去的，我想著爺來(lái)這么幾天，也沒(méi)逛過(guò)金陵城，這才攛掇著爺出去的，這里這道門不是便宜嗎？”
    秋煙咦了一聲，搖搖頭道：“奶奶方說(shuō)這道門開(kāi)在這里總是不好，吩咐把門關(guān)了，有什么事才開(kāi)，想不到爺今兒就走了這里，奴婢還要往同知府去，回來(lái)再和奶奶說(shuō)?！?br/>     八爺已經(jīng)溜了進(jìn)去，小廝忙緊緊扯住秋煙的衣角，千姐姐萬(wàn)姐姐的懇求：“姐姐您就不要和奶奶說(shuō)了，本就是我的主意，到時(shí)奶奶發(fā)起氣了，我的差事不就丟了，可憐我爹娘還躺在床上等我這點(diǎn)錢拿回家買藥呢?！?br/>     秋煙雖知道里面有蹊蹺，但主人們的事自己還是少問(wèn)為妙，見(jiàn)小廝都要哭出來(lái)才道：“罷了，就這一會(huì)，我也不說(shuō)什么，以后要有什么事還是從前面進(jìn)出吧，這門開(kāi)的多沒(méi)好處。”說(shuō)著秋煙就往外走了。
    小廝摸把冷汗，脆脆地答應(yīng)一句，這才進(jìn)了縣衙往外書房來(lái)。書房里面八爺拿著本書在裝模作樣地看，那書卻是拿倒的。小廝上前道：“爺，還是不要出去逛了，不然被六爺發(fā)現(xiàn)了，小的腦袋只怕都保不住?！卑藸敶藭r(shí)可不慌亂了，把書放下拿過(guò)茶喝著，白小廝一眼：“你怕什么，天塌下來(lái)有我擔(dān)著，反正我已有了主意?！?br/>     想到搬出縣衙，自己一個(gè)人住，那時(shí)想做什么就做什么，八爺心頭不由泛起得意，小廝又摸一把額頭上的冷汗，怎么做就全憑爺，自己也只有舍命陪他。
    八爺?shù)呐e動(dòng)婉潞夫妻是清楚的，吩咐把便門關(guān)上不過(guò)是想給他個(gè)警告，誰(shuí)知八爺?shù)搅送盹垥r(shí)候就和趙思賢說(shuō)要搬出去住，這倒讓趙思賢有些始料不及，皺著眉頭道：“你在這衙門里面住著，有什么事你嫂子也好照管，出去外面住，花費(fèi)倒是小事，吃穿沒(méi)人照管?！?br/>     八爺此時(shí)臉上一片誠(chéng)懇，笑著道：“哥哥嫂嫂心疼做兄弟的，做兄弟的是清楚的，只是六哥，我現(xiàn)在已經(jīng)十六，也該見(jiàn)識(shí)交往些人，這縣衙里雖事事便當(dāng)，但有來(lái)往的總覺(jué)得衙門勢(shì)大，不肯往衙門里來(lái)，小弟出去外面住著，見(jiàn)識(shí)交往也要方便些?！?br/>     見(jiàn)趙思賢的眉頭還是皺著，八爺又笑著說(shuō)：“至于吃穿服侍，我本就帶了兩個(gè)小廝，六哥再不放心的話就讓個(gè)老媽媽跟了我去，我又不是一個(gè)人住在外面，六哥擔(dān)心什么？”
    趙思賢還是不說(shuō)話，八爺伸手扯了他袖子：“六哥你就答應(yīng)了吧，做弟弟的總要自己頂一片天，怎能老要?jiǎng)e人庇護(hù)？”趙思賢心里只是在交戰(zhàn)，一時(shí)讓他出去，吃些苦頭也好，另一時(shí)又舍不得他吃苦頭，想起妻子的話，堵不如疏，趙思賢的眉頭終于松開(kāi)：“好吧，等我去和你嫂嫂商量商量?！?br/>     八爺?shù)昧诉@句話，曉得十有八九，心里只樂(lè)開(kāi)花。面上卻要和平時(shí)一樣。趙思賢心里不知是什么滋味，只盼著他吃了這番苦頭之后能回頭。