這宅子并不大, 不過三進(jìn)而已, 和別家宅院時常能見到路上匆匆走過的仆從不一樣，一路上除了這個領(lǐng)路的婆子再沒有別人走過。
    安靜的就像禪院一樣，陽光灑在青磚上, 青磚旁還有沒除干凈的細(xì)草，這里原本是一個罰沒大臣的宅子, 空著已經(jīng)十多年了，雖經(jīng)過打掃除塵, 但這么多年沒人入住, 依舊有一股深深的落寞感。
    婆媳兩已經(jīng)走到堂前，簾子掀起，走出兩個人來迎接, 年紀(jì)長些的就是王夫人, 旁邊的該是她的兒媳，婉潞的表嫂了。這房媳婦是在流放之地娶的, 縱是出身尊貴當(dāng)時也落入泥沼, 不過娶了個教書先生家的女兒。
    楚夫人已帶著婉潞行禮下去，王夫人忙帶著兒媳還禮，這才各自說了幾句閑話，請進(jìn)屋內(nèi)奉茶。屋里也是空空蕩蕩，除了一張桌子四把椅子之外, 沒有別的東西，那桌上椅上也沒有桌布椅袱之類。
    就算是趙府做粗使下人的屋子也沒有這么空，王夫人把楚夫人婆媳讓到上面坐下, 自己坐在客位，她兒媳站在一旁。婆子已經(jīng)倒了茶上來，她兒媳親自把茶奉上，婉潞急忙站起：“勞動表嫂了。”她只是輕輕一笑，見她頭上只插了支銀簪，耳邊是一對小巧銀耳環(huán)，身上衣衫也十分素凈。
    除了開門的老蒼頭，就只有這么個婆子，別的下人一概沒有，只怕這位表嫂還要親自操持家務(wù)，也不曉得王夫人這樣做是心里有怨氣呢還是別的？
    此時王夫人和楚夫人已經(jīng)攀談起來，王夫人本是老威遠(yuǎn)侯幼女，現(xiàn)在的威遠(yuǎn)侯就是她的長兄，定遠(yuǎn)侯府和威遠(yuǎn)侯府是有交往的，言辭之間，楚夫人已換了稱呼，稱王夫人為姐姐。那表嫂也已轉(zhuǎn)回王夫人身后，婉潞也只得收了思緒，端坐在那，側(cè)耳細(xì)聽她們談話。說的不過是幾句路上的話，接著楚夫人關(guān)心地道：“這宅子不大不小，方才一路行來也不見人，若不嫌棄，這里送幾房下人來供姐姐驅(qū)使？”
    王夫人面色神情十分淡然：“在邊關(guān)時候，也曾下田耕作，今日雖則年老，猶能操持，只怕一日用慣了，等到再回去時，無人可使，那不是自作自受嗎？”
    王夫人的雙手交疊在腿上，她雖動作姿態(tài)優(yōu)雅，但婉潞還是能瞧出這雙手已關(guān)節(jié)粗大，還有數(shù)道疤痕。侯府幼女，從小嬌寵，長大后嫁入王府，當(dāng)初結(jié)親時候也是人人羨慕，誰知轉(zhuǎn)眼之間就從云端跌落泥沼，難得的是她話語里十分平靜，毫無怨悵。
    王夫人既如此說，楚夫人也不好再多說，外面有聲音傳來，婆子走出去之后很快走了進(jìn)來，對王夫人道：“夫人，威遠(yuǎn)侯府派人來了。”
    王夫人那本來淡然的神色一收，眼里閃過一絲厲光，接著神色恢復(fù)自然，淡淡地道：“就說我不見客。”婆子并沒走，眉頭微皺著道：“是侯夫人親自來了。”
    侯夫人，王夫人的嫂嫂？楚夫人只是端起方才放到幾上的茶喝，一點點細(xì)細(xì)抿，仿佛這茶葉并不是粗劣的香片，而是上好的碧螺春。
    不等楚夫人把茶抿完，王夫人已經(jīng)道：“這時候來，晚了，你出去告訴她們，就說三十年來既沒有這個妹妹，此時又何必來認(rèn)小姑？”婆子應(yīng)聲而去，王夫人這才對已把茶碗放下的楚夫人笑道：“離開京城日久，故舊都凋零了，誰和誰都不認(rèn)得，這才閉門謝客，今日若不是平家表侄女來，我也不會開門迎客。”
    她這樣說，楚夫人也收起方才打算敘舊的心，瞧著婉潞道：“原來我還是沾了六奶奶的光。”王夫人瞧著婉潞，言語之中有著感激：“當(dāng)日被流放邊關(guān)，滿朝大臣避之不及，只有平家表叔送了出去，此后年年賜百兩銀子到邊關(guān)，對著別人我敢閉門謝客，對著你我怎忍心閉門？”
    平老侯爺去世之后，平老爺管家再到朱氏當(dāng)家，這筆銀子每年都不缺的，婉潞管家時候也是按數(shù)給的，聽了這話婉潞只是淡淡笑道：“本是骨肉親情，又何必以勢力論呢？”王夫人也笑了，笑容里有些釋然：“說的是，故此我……”王夫人沒有說下去，楚夫人也不好接嘴。
    瞧這樣子，今日來此的目的是達(dá)不到了，王夫人已經(jīng)轉(zhuǎn)而對楚夫人：“在邊關(guān)時節(jié)，還仗了趙將軍多多招撫，夫人回去，還請在老侯爺和老太君面前替我多多致上謝意。”趙將軍？那就是趙三老爺趙致然，這位三叔的名字在趙家都是忌諱，遠(yuǎn)走邊關(guān)已經(jīng)二十多年，從一個小卒到現(xiàn)在的龍威將軍，成為領(lǐng)邊關(guān)的副帥。
    楚夫人微一愣神已經(jīng)笑道：“同是京城百姓，三叔到了邊關(guān)力有所及之處，招撫一二也是應(yīng)當(dāng)?shù)模蝗辉跄芊Q得上男子？”王夫人點頭應(yīng)了。
    又說幾句，楚夫人也就告辭，王夫人帶著兒媳送她們出去。直到登上了車一直出到巷子口楚夫人都沒說話，瞧這樣子，這門親是攀不上的，本打算瞧瞧王夫人的兩個孫兒，聽說歲數(shù)和老大家的兩個庶出孫兒差不多，若合適就定下來。
    此時旨意未曾明發(fā)，要給什么爵位誰也不知道，若一直不給爵位，那不過就是閑散宗室。二來也想為威遠(yuǎn)侯府說說項，能說好了也能得了感激，瞧王夫人這一不讓孫兒們出來拜見，二不說別的，只感激平家和趙三老爺?shù)脑捓锩妗?br/>     楚夫人就曉得這事不妥當(dāng)，不由重重嘆了口氣，婉潞聽到她的嘆氣聲，問道：“婆婆可是有什么心事？”楚夫人哪能明說，只是嘆道：“當(dāng)日王夫人是京城名門閨秀里最出色的一個，她出嫁時候我不過才十一二歲，跟著大人去恭賀，只覺得眼睛都不夠瞧，現(xiàn)在看到這樣，不由感嘆紅顏瞬間成白發(fā)。”
    婉潞回想起方才所見的王夫人，雖動作優(yōu)雅，那張臉已經(jīng)滿是皺紋，一頭銀發(fā)比月太君的還要多幾根，還有那雙明顯經(jīng)過風(fēng)霜的手，也跟著微微一嘆。
    車已經(jīng)進(jìn)了后巷，慢慢停了下來，婆子上前掀起簾子，婉潞扶起楚夫人下車，剛站到地面還沒站穩(wěn)就聽到有人發(fā)出哭聲，接著婉潞的衣角被人緊緊拽住，一個聲音在她耳邊響起：“六奶奶，求您收留，我爹要把我賣了。”
    這動作太大，婉潞差點被推倒，還是旁邊的春燕上前扶了把，婆子已經(jīng)滿面怒氣地罵了：“度娘，你是回家一年不知道規(guī)矩了是嗎？哪有你這樣攔在主人跟前大哭大鬧的？”
    婉潞站穩(wěn)了低頭去看，扯住她裙邊的的確是度娘，她一頭烏發(fā)此時半散著，雖被婆子責(zé)罵，手還是緊緊拉住婉潞的裙邊不放，哭聲只是不停：“六奶奶，您最寬厚慈悲，求您救救我。”
    楚夫人弄明白了是什么事，眉頭皺了皺，眼看向管家娘子們，管家娘子們接受到這個信號，上來幾個人就來掰度娘的手指：“驚擾了太太和六奶奶，你是活膩了不是，還不快些放手，我們在太太跟前給你求情。”
    度娘在這里等了幾日，總算等到這個機(jī)會哪肯放手，一雙水杏眼已經(jīng)哭的紅腫，半散的頭發(fā)已經(jīng)全都蓬開，手還是緊緊拉住婉潞的裙子，那些婆子掰開她一根手指她的另一根手指又緊緊抓住，哭的十分傷心：“六奶奶，我爹要賣我，我只要去做個粗使也好過他賣我的那家人。”
    她哭的著實可憐，那些婆子們更加氣的脖子都粗了，咔噠一聲，度娘的一個小手指都被掰斷，但度娘還是不肯放手，口口聲聲只求婉潞收留。這雖是趙家府后的巷子，但站在這里又像什么話？楚夫人恨的牙咬，婉潞倒有些奇怪起來，忙對楚夫人道：“婆婆先請進(jìn)去，這事等媳婦問問。”這也好，楚夫人扶著婆子的肩進(jìn)門。
    婉潞這才對度娘喝道：“有話好好說，你這樣哭哭啼啼像什么樣子？”度娘勉強想收住哭啼，但那淚就是歇不住。婆子們本打算像拎小雞一樣把度娘拎下去，誰知她還有那么幾分力氣，此時也有些累，聽了婉潞的話就對婉潞喝道：“你爹不過是把你嫁出去，怎么就說是要賣了你，我瞧你是被豬油蒙了心，還當(dāng)六奶奶是好糊弄的？”
    原來是這樣？婉潞扶好春燕的肩膀，對還跪著的度娘道：“女大當(dāng)婚，你今年也十七該出嫁了，你爹給你尋門親事也是好事，你又何必口口聲聲只說你爹要賣了你，這樣的話怎能說出口？”
    度娘還是哭啼不止：“六奶奶您不曉得，我爹他貪了別人的銀子，要把我嫁去當(dāng)妾。”旁邊已經(jīng)有婆子冷笑出聲：“當(dāng)妾？那不是攀高枝了？別以為當(dāng)初沒人知道你們娘兒倆打的什么主意？”
    婉潞已經(jīng)疲憊，勉強地道：“這是各人的運數(shù)，你既不想給人做妾，那著人去說一說，讓李彥宏給她另尋一家就是。”婆子們已經(jīng)贊道：“六奶奶真是寬厚大量，別人家遇到這樣事情，早把她腿打斷，奶奶還想著她的終身。”
    度娘沒有達(dá)到目的，心里更急起來，李彥宏給她尋的人家主人家已經(jīng)四十多了，聽說大婆子還極悍，對妾們非打即罵，這樣人家怎肯進(jìn)去？只是婉潞這話她也不好駁回，婉潞感到她的手已經(jīng)離開自己的裙邊，這才對春燕道：“春燕，你跟著這幾個媽媽送度娘回去，記得告訴李彥宏，這女兒是他生的，終身大事也該好好挑了，度娘既不愿意做妾，那就讓他去挑個合適的人家另行聘了，等有了好日子，我這里送份嫁妝過去。”
    春燕脆生生應(yīng)了，度娘知道回去的最后一絲希望已經(jīng)破滅，癱坐在地上，已經(jīng)有婆子上前來拉她的胳膊：“你傻了？六奶奶這樣對你，你還不趕緊磕個頭我們送你回去和你老子說去？”婉潞已經(jīng)走進(jìn)門里，度娘看著她被眾人簇?fù)矶ィ敬舸舻乜牧祟^，被婆子們半拖半攙地拉走了。
    春燕回來回了婉潞，說已經(jīng)和李彥宏說了，李彥宏滿口答應(yīng)。只是，春燕笑著道：“姑娘，我聽別的婆子們說，那家出了一百兩銀子呢，就不曉得他會不會聽？”婉潞打個哈欠：“聽不聽是他的事，說不說是我的事，她都這樣哭求了，難道我還能當(dāng)做不知道？”
    春燕忙上前替她卸著妝：“姑娘說的是，這做別人家的姨娘，還真不是什么好事，旁的不說，就拿去年沒了的崔老姨娘來說，若不是二老爺哭求到老太君跟前，臨死前只怕還得不到兒子的侍奉呢，這還是得過寵，生過兒子的。”
    婉潞在鏡中瞧她一眼：“得，這小嘴是越來越能說了，你和夏妍都不小了，我們這一外放又是三年，不然就在這府里小子里面挑一個配了，若到時候不想在府里，我去太太跟前說了，把你們放出去你們?nèi)ミ^小日子好不好？”
    提起終身，天下沒出閣的女兒大都是羞怯的，春燕也不例外，夏妍已經(jīng)笑著上前：“果然還是姑娘心疼我們，只是這事總還是求姑娘做主。”春燕已經(jīng)推她一把，臉上含笑：“別以為我不知道，你心里早有個人了。”
    夏妍啐她一口，已經(jīng)把床鋪好，奶媽抱著智哥兒過來給婉潞問安，婉潞抱著孩子逗弄一會，也不等趙思賢回來也就閉門睡覺。
    楚夫人的心事婉潞不知道，但思君的婚事開始提上議程，四太太挑了那么幾個月，總算給思君挑了門親事，這日婉潞陪著楚夫人去給月太君問安的時候就聽到四太太在那里笑著說：“老太君，這門親事真是十全，姑爺不用說了，公婆也是厚道人。”
    月太君嗯了一聲，接著就瞟一眼楚夫人：“瞧瞧，這才是做嫡母的，不光要挑姑爺，還要挑公婆，不然都像五丫頭似的被人欺負(fù)，我這做祖母的能進(jìn)得了幾回宮？”
    在眾人面前得了不是，楚夫人只得低頭應(yīng)道：“是，婆婆說的是。”四太太更加得意，滿口贊個不停。楚夫人如坐針氈，但又不得不陪在那里。一個丫鬟走了進(jìn)來，對月太君道：“老太君，馬姨娘身邊的丫鬟來請?zhí)f馬姨娘今早起有些頭暈，想請?zhí)珜€太醫(yī)回來瞧瞧。”
    頭暈？楚夫人忙對月太君告退，偏生四太太又來了一句：“我昨兒路過大嫂院子的時候見馬姨娘有些惡心干嘔，問了問，她的月信遲了半個來月，今早上又頭暈，說不定是有喜了。”
    有喜？房中個人的神色都不一樣，楚夫人更覺心亂如麻，偏生月太君又來一句：“有喜，這也好。”