孩童天真的話讓婉潞是真的笑了，朱氏把自己兒子拉過來，摸著他的頭：“傻孩子，你還真當世上男子都似你爹一樣？”自從平老爺過世，這還是朱氏頭一回主動提到平老爺，想起自己記憶之中那個溫文儒雅的爹爹，婉潞的淚又要滴下來。
    聽到提起自己的爹，續宗眨眨眼，什么都沒說，一家三口沉默了一會，朱氏才笑道：“好了，都快晚飯時候，讓他們把飯擺上吧，吃完了飯，還有旁的事要忙呢。”
    婉潞的嫁妝雖說早就備好，這真要拿出來，清點不說，那些金銀首飾要重新炸過，家具還要再刷一遍漆，床帳衣服，趁著天氣好的時候，再拿出來晾曬過。這些是物件，跟著婉潞去的人手要安排好。
    原本定的是春燕夏妍跟了去，朱太太知道婉潞的喜日已定，來賀喜的時候笑著對朱氏道：“妹妹，你別嫌我太攏┏搶锏墓婢睪臀頤欽飫鋝灰謊闈持杜黽薜氖焙潁業筆迸懔肆礁鲅訣吖ィ比聳忠丫渙耍ツ昴闃杜隹賈芯偃耍春叵駁畝妓擔庋思遙馀慵捫訣呔鴕母觶拋幽切┑共槐兀乖锪宋乙槐親擁幕搖！
    朱氏的眉微微皺起，朱太太又道：“你想想，京城里的人眼眶子都是大的，外甥女嫁的，又是那樣一等一的人家，嫁妝寧可多些，不能少了，你再多陪送幾個丫鬟過去，又不耽誤什么事？”
    這話說進朱氏心里，家里的丫鬟婆子當日都遣散的差不多，此時也只有另買了，婉潞倒說過不必，就這兩個用熟的丫鬟已經夠了，朱氏只是不聽，吩咐媒婆去挑兩個聰明伶俐的人給自己來見見。
    聽的平家要給大小姐挑貼身陪侍的丫鬟出嫁，身價銀子從厚不說，這嫁的是京城里的趙家，遠近別說那些吃不起飯的人家，就連有幾畝田地的人家都想把女兒送來。
    連日媒婆東出西進，帶了四五十個十來歲的小姑娘上門給朱氏選，朱氏瞧了十來日，鄉下的女子，先不說長相，連個懂禮儀的都沒有，吳媽媽看的直搖頭，最后總算矬子里面拔將軍，選了兩個十歲左右的小丫頭做粗使，剩下的一個都沒留。
    就這兩個十歲的小丫頭，吳媽媽還讓楊媽媽教了她們十來日的規矩禮儀，這才能勉強做些粗活。最后還是趙家二姑娘，現在的陳三奶奶聽說自己弟媳婦要挑陪嫁丫鬟，送了個十四歲的家生女過來，再連上朱太太送過來一個十三歲的小丫頭，這四個陪嫁的貼身丫鬟才算湊齊。
    陳三奶奶送過來的起名秋煙，朱太太送過來的叫了冬艷，連了春燕夏妍總共四個，就算做陪嫁大丫頭，那兩個新買的粗使丫頭，一個叫霧兒，一個叫了柳兒，和著婉潞房里另外兩個桑兒絲兒一起，做了陪嫁的小丫頭。
    一家子上下忙碌著婉潞的婚事，連年都沒好生過。過完年就是正月十七，平老爺滿了三周年，全家上下這也算正式的脫素著吉。
    朱氏也不免俗地大操大辦，請了七七四十九眾僧人連做三日道場，在門口施粥半月，乞錢的人大的支一吊錢，小的支五百。族里的人就更不必說，每家除了散福的東西，還有白布三丈，銀子二兩。
    這一消息傳出去，不說那三日熱鬧非凡，就施粥的這半個月，誰不夸朱氏為人厚道，做事大方，當家得力？更難得的是，對繼女都這樣好，真是古往今來頭一份。
    做道場那幾日，平氏族里遠的近的都來幫忙，當成族里頭一樁大事來做。僧人們齊聲吟唱，務必要保佑平老爺來世轉個好人家，旺宗也跟在僧人群里，閉目頌唱。自從四老爺不是族長之后，四太太的氣焰也沒有往日那么大，出過這樣的事情，也沒人愿意和她家對親，旺宗的弟妹一個十四，一個十三，都還是男未娶，女沒聘。
    四太太成日只在家躲著罵人，今日族里這樣大事，她本不愿來，也怕自家在族里的日子更不好過，只得腆著臉來，一眼瞧見自己兒子光頭上點了戒疤，在僧人群里閉目頌唱，那淚就嘩嘩落下，哽咽著叫了聲旺宗我兒。
    旺宗卻似沒聽見一般，依舊跟著領頭僧人行禮如儀，旁邊的八太太等人瞧見，上前不痛不癢勸了四太太幾句，紅塵已斷，前塵已是往事，今日再追悔，又有什么作用？
    別人家的難過可不在朱氏心里，法事辦完，全家脫素換吉，家里的新舊下人，都按數領了賞銀。趙家遠在京城，這邊又沒有行親迎的規矩，早早就說好，由朱老爺送婉潞到京城，自從朱淺草嫁到京城，朱老爺在京城里也開了個綢緞莊，婉潞本可在那里出嫁，朱老爺知道妹妹心疼這個外甥女，由親家出面，借了一個侍郎的花園出嫁，擇了二月初十朱老爺護送婉潞上路。
    到的初九，按了習俗，族里的長輩，遠近親眷，都來給婉潞賀喜上頭。朱氏擺了幾桌酒，請大家團聚著坐坐，婉潞換上新做衣衫，鵝黃京緞做的外衫，如火一般紅的裙子，腰間束了柳綠的絲絳，唇點了新做的桃花胭脂，鵝蛋臉上擦了茉莉粉，打扮的似鮮花一支。
    朱氏親自給她上了頭，梳成婦人的發髻，給她戴上掐絲鑲南珠的鳳釵，退后一步，仔細瞧了瞧，笑道：“這樣打扮，真像畫上的仙女走下來，以后你出嫁了，就再不是娘跟前的小女兒，而是大人了，京城路遠，歸寧不易，你淺妹妹嫁的還近些，你妹夫又中了個舉人，雖說舉人在趙家眼里不算什么，可總還是你娘家人，要有什么委屈，就去尋你淺妹妹，可別憋在心里。”
    朱氏說的溫煦，婉潞聽的卻是一陣陣的傷心，她站起身，端正跪了下去，這禮朱氏該受的，聽的婉潞說道：“娘，女兒知道了，娘在家里，弟弟還小，娘千萬要保重身體。”
    這聲娘聽的朱氏淚漣漣的，做了她十來年的繼母，也曾想過，哪一日她不再喚自己太太，而是如同小女兒一樣，喚自己一聲娘。這幾年，婉潞的徘徊朱氏也瞧在眼里，心里的指望漸漸消失，自己和亡人爭什么長短，她雖沒喚自己一聲娘，但孝順體貼，又何必糾著于此。
    陪侍在旁的不過就是楊吳兩位媽媽，看見婉潞跪倒不起，朱氏自顧自垂淚，楊媽媽眼里的淚也不由要落，強擠出笑容上前扶起婉潞，對朱氏道：“太太，姑娘這等孝心，你就收了吧，這是喜事。”
    婉潞的眼圈是早就紅了的，臉上的脂粉也都花了，朱氏拿出帕子給她擦著臉：“高興，我這是高興了哭。”說著還想教導她一些為婦之道，那聲音哽咽無比，怎么也說不下去。吳媽媽臉上露出欣慰笑容，叫進春燕她們給婉潞重新理妝，好出去坐席。
    酒席之上，眾人你一眼我一句地恭喜婉潞，婉潞瞧著坐在上方的朱氏雖然面上帶笑，那笑意卻沒傳到眼里，斟滿酒起身敬到她跟前：“娘，女兒明日出嫁，你要多多保重。”這聲娘叫的眾人皆驚，朱氏雖在屋里已聽她叫過，此時再聽，心中依舊泛起無盡漣漪，顫抖著接過酒，那酒未入喉就已散落大半。
    朱太太曉得她的心事，上前拍著她背道：“姑太太，外甥女兒孝順，你以后的福氣更長呢。”朱氏嗯了一聲，看向婉潞的眼里還含有不舍，婉潞勉強止住，眾人上來勸解，酒席這才又飲下去。等酒席散時，回到房里已是掌燈時節，朱氏望著她，千言萬語都說不出來，婉潞不由依到她懷里：“娘，女兒今夜就和娘一起睡，再聽聽娘的教導。”朱氏拍著她，口里嘆氣，說出的卻全是好字。
    楊媽媽吩咐人進來服侍她們歇息，卸妝換衣，被子很暖，朱氏和婉潞說了會話，怕婉潞明早要趕路，錯過宿頭就不行了，輕輕拍一拍她的臉：“睡吧，明兒帶著腫眼上路，那就惹人笑話了。”婉潞嗯了一聲，乖乖閉上眼睛。
    朱氏調整著呼吸，假裝睡著，過了許久才睜開眼，枕邊的少女閉著雙眼，梳成婦人發髻，還是朱氏第一次見到，眼皮微微有一點紅腫，卻更惹人憐愛，朱氏伸手給她掖掖被角，做母親的，只愿她一生平順，趙家六爺，看來也是個謙謙君子。
    徘徊良久，朱氏這才重又睡下，雖然躺下，那眼卻不時睜開瞧瞧，婉潞一直都保持著平穩呼吸，不曉得她是睡著了，還是醒著。
    這一夜是這樣長，長的婉潞不知道朱氏起來看了她幾次，這一夜又是這么短，短到朱氏覺得自己看這個女兒，是怎么看都看不夠，外面的天色就已大亮，下人們的聲音響起，有人進房小聲喚道：“太太姑娘該起了，舅老爺已經派人說一會就到。”
    婉潞這才睜開眼，望進的是朱氏那雙滿是血絲的眼，婉潞眨眼，讓眼淚不要掉下來，臉上已帶了笑容：“娘，我會好好的，你放心。”怎么能放心呢？朱氏雖然點頭，還是伸手抱住了她，就像抱個小娃娃。
    再濃的思緒也擋不住分別，起床穿衣，丫鬟們進來服侍梳洗，今日的早飯是婉潞最愛吃的豆腐皮包子和紫糯米粥，但婉潞也不過就吃了兩個包子，喝了半小碗粥就放下。
    朱氏的眼一直望著她的臉，見她放下筷子，按住她的手問道：“怎么就不吃了，這路上有些遠，也不知道哪里才能打尖。”婉潞怎么說的出自己難受的有些吃不了，出嫁本是喜事，也是朱氏和自己原本盼著的，但臨到了了，婉潞才發現自己有濃濃的不舍。
    “哎，妹妹你放心，這一路上你哥哥都安排好了，哪里打尖，哪里歇息，全都預備了。”朱太太的聲音突然出現，打破本來濃濃的傷心。朱氏抬頭看著說話的朱太太，知道這是自己哥哥在外面等不得了，方才已經遣小廝來催過四五遍，這時干脆讓嫂子進來了。
    說著朱太太已經上前挽住婉潞，仔細看了又看，贊道：“真是花一樣的姑娘，妹妹，你放心吧，有了你的教導，她還有什么好怕的呢。”
    再不舍也要離開，婉潞明白這個道理，朱氏和朱太太一邊一個握住她的手，身后是跟隨出嫁的丫鬟們，吳媽媽昨日就已回去，說的是家中有事，其實是不想這樣感傷吧？
    廳前朱老爺已站了起來，在上面走來走去，想是等的極不耐煩。婉潞快走兩步，上前拜見舅舅，跪在那里道：“一路多承舅舅照顧，只是甥女這一去，歸寧日難，續宗幼小，還望舅舅青眼。”
    朱老爺連忙把她扶起，連連哎呀了幾聲：“你們這些女娘們，就是這樣羅嗦，只是出嫁，以后有的是時候歸寧，上次你淺妹妹出嫁，你舅母也是拉著她絮絮叨叨說個沒完沒了，差點誤了吉期。”
    這話讓朱氏眼里將要落的淚又收了回去，朱太太白自己丈夫兩眼，話里的怨氣不小：“女兒不是你身上掉下來的肉，你怎么會心疼？”朱老爺只當個不知，在那里又對朱氏說了遍讓她放心的話，婉潞摸一摸續宗，他已開始留發，再不是兩個丫角的小兒。
    千言萬語都說不出來，只是一句，好好照顧娘，續宗雖然不知道婉潞為什么改了稱呼，還是使勁點頭。朱氏從丫鬟手里接過一件大紅羽紗斗篷，親手給婉潞披上。丫鬟拿過跪墊，婉潞再次跪下，重重磕了三個頭，女兒從此不能承歡膝下，還望娘善自珍重。
    這話婉潞說的一字一句，雖是出嫁前常說的套話，朱氏也聽的眼里一酸，扶起她又叮嚀兩句，終于還是走出大廳，往外走去。
    今日平家的大門一開到底，屋前檐下，都掛了紅綢，婉潞走的，不是平日出入的角門，而是一路從大門出來，見到他們的身影出現，陪侍上京的楊媽媽夫婦急忙上前迎接。
    送到這里就該停了，朱氏停下腳步，婉潞回頭看她一眼，端正行了一禮，上車而去。春燕她們跟著婉潞上了同一輛車，嫁妝是早就裝在車上，朱老爺跨上一匹大馬，對朱氏說了聲放心就揚揚而去。
    門前的喧鬧已經結束，朱太太拍一下朱氏的肩：“妹妹，進去吧，再舍不得，女兒也是要嫁人的。”只能如此了，朱氏望著那看不見的煙塵，只要你一生平順就好。