何況什么？四太太已經怒目看向自己兒子：“人都說娶了媳婦忘了娘, 你這媳婦都沒娶呢, 就把你老娘給忘了？”說著四太太又去拉楚夫人的衣袖：“大嫂，我們侯府是什么樣的人家，哪能隨便亂娶？”楚夫人拍拍她的胳膊以示安慰。
    八爺知道自己方才的話觸了四太太的逆鱗, 已經又道：“兒子曉得娘高看兒子，覺得天下姑娘都配不上兒子, 可是娘您也要想想，天下的父母若都和娘是一樣想法, 都當自己的子女是獨一無二無人能配的那天下人還怎么相配？”這話問的四太太說不出話, 只是嘆了一聲：“你啊，我們這樣人家，總也要尋個門當戶對的, 王家不過一個縣丞, 哪能配你？”
    楚夫人不由看一眼婉潞，八爺笑了：“娘, 王大姑娘嫁的是六嫂的弟弟, 又得皇后娘娘憐惜，她的妹妹和我們不就是門當戶對人家？況且娶妻娶賢，王家二姑娘的賢德能干名聲滿京里都知道，娶這么個媳婦回來，娘您也少了些操勞, 不然兒子看著娘已經這個年歲，還每日操勞家務，兒子心里著實心疼。”
    四太太這才似乎想起王家是婉潞的親戚, 口口聲聲不相配，那掃的就是婉潞的面子，楚夫人已經扶著四太太坐下：“四嬸嬸，八侄子說的在理，娶個能干媳婦回來，你也能少些操勞，你瞧我現在把家務全都交給六奶奶，每日只是逗著孫女們玩耍，還常和二嬸嬸她們斗斗牌，每次缺人想請你過來，你都忙的脫不開身，我們已經老了，老妯娌們聚在一起的日子也不多，不趁現在多聚在一起說說話，斗斗牌，難道還要等以后媽？“
    四太太被楚夫人說的面上一紅，強掙道：“大嫂你是曉得我的，最怕手里事情多，偏生九奶奶身子又弱，你那侄孫生下來也有些不足，她照顧孩子還照顧不過來，哪能幫我理家，少不得我也只有再管幾年，哪像大嫂二嫂娶的媳婦都是能干的，每日都閑了，說起來也是我命苦。”
    說著四太太就流出淚了，楚夫人拍拍她的肩：“四嬸嬸，這不就說呢，給你娶一個賢德能干的媳婦回來，不就分了你的辛苦，到時候家事全她管了，你不就能歇歇了。”四太太哪是舍得放權之人，但楚夫人說的也實在有理，只是低頭不說話。
    楚夫人又拍著她的肩：“再則王家那里，不過是先讓六奶奶帶著媒人去探個口風，應不應還是兩說，你現在就急吼吼跑來阻止，未免也太暴躁了些，本是好事難免就變成壞事了。”
    說完楚夫人不由嘆一口氣，四太太滿臉通紅，坐在那里一言不發。屋里又安靜下來，八爺見狀道：“罷了，娘，兒子的姻緣只怕就要被娘攪的全斷了，六嫂你也不要帶媒人去王家說了，我這輩子也不娶了，就做個孤老過一世罷。”他話里灰心喪氣，四太太猛地跳起到攔到要出門的八爺面前：“你說什么瘋話？什么做個孤老過一世？我們這樣人家難道還選不到一個好人家的女兒？”
    八爺也不瞧她：“娘，這幾年多少人家的姑娘都被選過，您不是嫌家世就是嫌容貌，婚姻本人一生大事，沒過門就被婆婆嫌棄，這媳婦過門后的日子也不好過，兒子原本就曾荒唐，娘這婆婆做的可曾仁慈？又何必再糟蹋別人家的好女兒，倒不如孤老一世的好，也算為死去的冤魂積點德。”
    四太太怎么做婆婆，雖然人人都看在眼里，但沒有一個人敢說的，此時八爺說開，四太太那淚頓時就落了下來，哽咽著道：“你怎能這樣說你娘，你娘再不是，也是十月懷胎把你生下來，疼寵著長大的，此時你怎為了別人說我？”
    八爺后退一步：“娘，這樣話本不該是兒子說的，只是人本一心，別人家的女兒難道就是打罵著長大的？娘常恨戚王對八妹妹不好，仔細算來，未必不是八妹妹替你受了因果報應。”世間女子就少有不信因果報應的，這話之前婉潞也說過，不過四太太不當回事罷了，從兒子嘴里說出就另是一回事。
    四太太如同被雷擊一樣，站在那只會哭不會說話，楚夫人想勸竟不知道該從何勸起。思聰生下兒子已經數日，戚王雖聽到報信就飛快趕回，但人都看得出來，他關心的只是兒子不是思聰，不然也不會同時帶回來兩個舞姬放在房里了。
    思聰的話又回蕩在婉潞耳邊，一滴淚也從婉潞眼里掉出，八爺挺直站立，對婉潞作揖道：“做兄弟的婚事還勞累了六嫂，這是做兄弟的不懂事。”婉潞剛要說不妨的，八爺已經對四太太嘆氣：“娘，以后兒子的婚事娘也不用操心，隨緣吧。”
    說完八爺就退了出去，四太太哽咽著喊了聲兒子，那淚更是落成串。楚夫人拍拍她的肩，也無話可說。八爺這樣說后，就真的和四老爺去說自己再不娶妻了，四老爺雖教訓兒子，但拗不過他，也只能先把去王家說親的事暫時擱置。
    聽到這個消息，婉潞理不清心里的思緒，失望和輕松都有，這婚事不管成不成，對婉潞來說都是左右為難的事。
    思聰生下的兒子很快就到了滿月，趙府雖沒去人，也送去了賀禮，這次的賀禮和上次的賀禮一樣都被戚王郡主收下。思梅去赴了小王子的滿月宴，席散時候特意回到侯府和楚夫人說思聰一切安好。有了這個兒子，不管戚王怎么樣，思聰的后半世都有了著落。
    楚夫人在為思聰感到欣慰的同時又一陣心酸，思聰滿打滿算才十七歲，這個年齡思梅才剛剛出嫁，和世子正是好的蜜里調油，而思聰就已心灰意冷不指望丈夫的恩愛了。
    上次被八爺說過，四太太仿佛收斂一些，對九奶奶也能露出個笑模樣，聽思梅說的思聰近況，四太太只是閉口不語，誰也不曉得她心里是怎么想的。
    婉潞已經走了進來，見她們誰也不說話，含笑道：“今兒戚王府的酒大姐姐是不是吃的不大痛快，跑來和婆婆撒嬌？”思梅被逗笑了，瞧婉潞一眼就道：“你初進門時候，也是個安靜性子，這么幾年下來，也愛說愛笑，現在竟然打趣起我來了。”
    楚夫人臉上露出笑容，把思梅的手拉過來：“你六弟妹說的也不錯，你雖也做了外祖母，但在娘跟前，什么時候都是孩子，受了委屈不就要來娘跟前撒嬌？”這話讓上上下下的人都笑起來，只有四太太不笑，嘆氣道：“哎，可憐我的思聰，受了委屈也不能來我這做娘的跟前撒嬌。”
    說著就滴下淚，思梅忙收了笑容坐直身子：“四嬸嬸快別如此，郡主年紀雖比八妹妹大了兩歲，也是把八妹妹當長輩瞧的，四嬸嬸你心疼女兒，就該曉得女兒的面子也是要你去掙的，日后你行為舉止讓人挑不出什么刺來？自重了身份，誰不敬你三分。”
    四太太擦擦淚不說話，婉潞已經上前對楚夫人道：“婆婆，那日說起來才曉得，府里有些執事人已經年過七十還在操勞，他們雖是下人，這把年紀也該回家去榮養才是，媳婦和幾位媽媽商量著，擬出幾個年紀已經老大的執事人的名單來，給婆婆過目后再行撤換。”
    見她們要說家事，思梅站起身道：“四嬸嬸，侄女久不回來，還請四嬸嬸帶了侄女去你房里面瞧瞧九弟妹。”四太太本想在旁邊聽著，思梅這樣說只能隨她起身。
    楚夫人已經接過名單看起來，上面各房的人都有，年紀最大一個已經過了七十三了，不是別人，正是趙府總管事陸誠。陸家從第一代侯爺起就在趙家服侍，歷代趙府總管事都是陸家的人，在趙家根深蒂固如同大樹。
    滿府的下人里面，有超過三分之二都是和陸家有親戚關系的。陸家雖是下人，這樣體面的管事那宅子都要比趙家遠支來的大一些。楚夫人已經明白婉潞的用意，用手指點一點那名單故意道：“陸總管已過七旬，榮養也是應當的，算起來他兒子已經四十來歲，正好頂上。”
    婉潞一時有些拿不準楚夫人這番話的用意，遲疑一下才道：“媳婦還有另外一件事請婆婆定奪的，朝廷還有歷來恩封的，咱們這樣人家雖比不上朝廷的恩典，也頗有幾家從第一輩就在這里服侍的，媳婦的意思，也不好讓他們后輩繼續做下人，索性選出幾家來，那些年輕些的都一起開恩放出去，也不擋著他們各自出息。”
    楚夫人的眉一揚，看著婉潞不說話，婉潞的手心不自覺出了汗，但臉上的笑容沒變：“婆婆，雖說忠仆難求，可也不能為了我們私利，就擋著他們出息，歷年雖都有放出去的，但多是粗使人等，反是這些對家里忠心耿耿的人沒得一點恩典，這樣做事，傳出去也是叫人笑話我們趙家不會做事。”
    婉潞說的滴水不漏，手里的手帕卻已被汗打濕，楚夫人長長嘆了一聲：“你的意思我已知曉，這么些年來，這些人家在趙府也是盤根錯節，根深蒂固。有時候聯手欺瞞上面的，當初老太君還活著的時候就曾發作過數次，每次整治過后不過幾年也就又如此。我接手之后也只能慢慢在改，你的法子雖好，但太冒失難免不會引起他們搞鬼。”
    大家子的仆人，要在主人面前搞一些鬼，那是極簡單的，婉潞上前一步：“婆婆教訓的是，所以媳婦只是把這幾家年老的送回家榮養，年輕有出息的開恩放出去，中間一撥可還留在趙府做事呢，并沒有把他們全都放出去。”
    楚夫人還是看著兒媳一個字不說，婉潞的心開始亂跳起來，想了許久才想出的這個周全法子，難道就要被楚夫人駁回嗎？沒有楚夫人的支持，這樣大的事婉潞就是寸步難行。
    楚夫人的眼又轉到名單上，突然微微哦了一聲：“這片綢緞莊的掌柜才六十多歲，怎么也被列上去了？”婉潞忙把思緒壓下，笑著解釋道：“媳婦聽董媽媽說過，這片綢緞莊的掌柜身子不大好，五十來歲的時候腿腳就開始不靈便，只是為主人家做事不敢辭的，媳婦這才把他也列上。”
    楚夫人看著婉潞：“你曉得這綢緞莊的掌柜是什么人嗎？”知道，這人的兒子娶了四太太的陪房，對四太太極為巴結，是四太太的心腹家人，但婉潞沒有說出，只是看著楚夫人，楚夫人嘆氣：“我曉得你的心事，這幾年我也想了許多法子，只是你四嬸嬸就那么個脾氣，家和萬事興，不就是一年一兩千兩銀子，總還在這家里，又不是外人花掉，睜只眼閉只眼也就過了。”
    果然楚夫人是心知肚明的，婉潞微微一嘆才道：“婆婆教訓的是，但雖說家和萬事興，也要人人都能和的起來，不然今日這里少了一千兩，明日那里少了五百兩，人人都只想著把錢撈到自己口袋做私房，長此以往公中沒錢，其余的人個個囊中鼓鼓，那叫什么道理？總也要大河滿水小河有水才是興旺之相。”
    楚夫人用手揉揉額頭：“你說的是，我畢竟年紀已經老了，有些事不像你們年輕人那么有沖勁，以后這些事你也不需來回我，就自己斟酌吧。”
    這話的意思就是要把掌家大權全都交到自己手里，婉潞心里歡喜但面上不敢露出來，謙虛地道：“媳婦來侯府不過幾年，小事能自己做主，遇到大事還要討教婆婆。”
    楚夫人瞧著媳婦，臉上笑容有些欣慰：“你也別謙虛了，日后這侯府是你們的，你從現在著手開始興利除弊，等小六繼承侯府時候也就別是一番情形了，慢慢來，別著急。”
    婉潞忙跪下道：“媳婦謝過婆婆。”楚夫人沒有叫起她，只是看著遠方，似乎有心事觸動。
    第三天楚夫人剛起來就聽到四太太的聲音傳來：“大嫂起來了嗎？”丫鬟還沒回答就看見四太太氣呼呼地掀開簾子進來：“大嫂你這是做什么，我的人在綢緞莊里管的好好的，昨兒就有人說奉了六奶奶的命，要接管綢緞莊，打狗還要看主人呢，大嫂你要換人總要先和我商量一聲，這不聲不響的，不是成心擠兌我嗎？”
    楚夫人房里的丫鬟已經上前迎著四太太，楚夫人并沒站起身，只是在梳妝臺前轉過身來：“四嬸嬸你先坐下，這事六奶奶和我說過，說有些執事人年紀已經太大，這才換的，并不是擠兌你。”
    四太太的火氣那是那么好平息的，每次侯府換當家人，總要撤換一批管事，這本是常事，但怎么也換不到四太太的人頭上來，這是頭一遭，況且今日換綢緞莊的，明日就可以換別的，到那時候自己手上的銀子可就少了。
    想到這里，四太太換了委屈樣子對楚夫人道：“大嫂，我本就不是長房媳婦，手里的人沒有大嫂的人那么體面，好容易我手下出個能干的人，綢緞莊也做的好好的，況且他雖過六十，身體極好，正是為主人家多做些事的時候，六奶奶此舉，未免太讓人心寒。”</br>