周四下午，艾布納終于乘車(chē)回到了市區(qū)。
    這并非是因?yàn)樗桶脉┠攘牡锰茫U(xiǎn)些誤了時(shí)間，而是他將“傳送祭臺(tái)”的位置放在了貝克蘭德周邊的一座小鎮(zhèn)上，這才多花了小半天功夫乘車(chē)趕了回來(lái)。
    ——由于“欲望使徒”事件讓官方組織全部警覺(jué)起來(lái)，艾布納不太敢用“斗篷”直接飛進(jìn)貝克蘭德城區(qū)。
    艾布納剛一走下馬車(chē)，就聽(tīng)見(jiàn)了嗚啦的聲音。
    他下意識(shí)抬起頭，只見(jiàn)半空的昏暗被狂風(fēng)吹散，淡黃色的稀薄霧氣隨之被清掃一空。
    沒(méi)有樹(shù)葉的枝丫搖搖擺擺，大風(fēng)拖出了一道明顯的痕跡，直奔東南方向。
    幾秒之后，一切恢復(fù)了正常，平靜如初。
    這不是正常的風(fēng)……里面夾雜著熟悉的“狂風(fēng)”力量……是“神之歌者”斯內(nèi)克閣下去追魔女假扮的杰森·貝利亞了？
    這么說(shuō)，我現(xiàn)在的位置距離碼頭不遠(yuǎn)，都追到了這里……那說(shuō)明對(duì)尼根公爵的刺殺應(yīng)該已經(jīng)開(kāi)始或快要開(kāi)始了……
    但愿我還趕得及……如果克萊恩沒(méi)能如原著一般及時(shí)干掉他，我就出手補(bǔ)刀……免得那個(gè)惡魔真的逃走了，未來(lái)對(duì)老師造成威脅……
    心中計(jì)議一定，艾布納便趕往了附近最近的地鐵站。
    不敢“飛行”的情況下，乘坐“蒸汽地鐵”可比開(kāi)著“隱身”跑步塊多了。
    ……
    克拉格俱樂(lè)部外面的馬車(chē)內(nèi)。
    克萊恩將自己在灰霧之上占卜到的有關(guān)“欲望使徒”的內(nèi)容以“推理”的名義，告知了“機(jī)械之心”的執(zhí)事伊康瑟。
    不過(guò)他還是隱瞞了惡魔的目標(biāo)可能是尼根公爵的情報(bào)……
    畢竟這種事很難靠“推理”來(lái)解釋?zhuān)舴撬谒_會(huì)上聽(tīng)“塔”先生談起過(guò)那個(gè)不能提及名字的組織用“深淵牌”誘惑“拜血教”成員刺殺公爵的計(jì)劃，他也根本聯(lián)想不到這方面。
    “你認(rèn)為我們有被誤導(dǎo)的可能？”伊康瑟并未嗤笑、不屑和輕視，反倒很認(rèn)真地和他討論起問(wèn)題。
    畢竟他身上的“驕傲”、“自滿(mǎn)”、“偏見(jiàn)”等脾氣，早就都被阿羅德斯的問(wèn)題給磨平了……
    伊康瑟思索了一陣子，表情變得凝重，目光先望向了掌中的魔鏡，又瞬間移開(kāi)，然后側(cè)頭對(duì)身邊的隊(duì)員說(shuō)道，“你們繼續(xù)暗中保護(hù)莫里亞蒂先生，我去一趟‘值夜者’那里……”
    畢竟在這里直接詢(xún)問(wèn)阿羅德斯很可能被惡魔感知到，得借助值夜者那件盔甲模樣的‘1’級(jí)封印物的力量才行。
    “是，執(zhí)事！”兩名“機(jī)械之心”成員毫不猶豫地回答道。
    伊康瑟當(dāng)即離開(kāi)，趕往值夜者所在。
    “神之歌者”被調(diào)開(kāi)，女神教會(huì)的封印物也已經(jīng)出動(dòng)……“欲望使徒”真要有什么行動(dòng)，肯定就在這會(huì)兒！
    希望能趕得及，希望那面魔鏡能給出正確的答案……但這樣一來(lái)，我就沒(méi)機(jī)會(huì)摻合，沒(méi)法親眼看見(jiàn)那個(gè)危害著大家的惡魔死去，沒(méi)法接觸他裝滿(mǎn)鈔票、金條、金幣和珠寶首飾的手提箱……
    克萊恩一陣唏噓一陣失落地望著伊康瑟的背影。
    至于沒(méi)撈到扮演機(jī)會(huì)的事，他倒是不怎么著急，借助上次破解“血肉之淵”儀式時(shí)在A先生，在一眾代罰者，在蒸汽教會(huì)圣者面前的“表演”和“謝幕”，他的“魔術(shù)師”魔藥早已消化了絕大部分，剩余的一點(diǎn)也在這一個(gè)月來(lái)的零星表演中消化完畢……
    如果材料齊全，克萊恩現(xiàn)在立刻就能成為“無(wú)面人”。
    所以，他很快就恢復(fù)了心情：
    這樣也好，至少不用我冒險(xiǎn)，可以安安穩(wěn)穩(wěn)地解除這次的危難，等明后天從埃姆林手里拿到“千面狩獵者腦部異變垂體和血液”，再加上莎倫承諾在周日會(huì)拿到的“人皮幽影的特性”……也許我下次塔羅會(huì)前就能晉升序列5了！
    這也能有效緩解“塔”先生“假期”結(jié)束后的塔羅會(huì)會(huì)議時(shí)間縮水問(wèn)題。
    唯一可惜的就是再?zèng)]機(jī)會(huì)拿到那個(gè)“欲望使徒”的手提箱，那里面可是有其作為銀行家的全部積蓄，至少價(jià)值5萬(wàn)金鎊的黃金、珠寶、鈔票……
    大氣污染調(diào)查委員會(huì)的瑪麗夫人，算上考伊姆公司股份的價(jià)值，也頂多這樣的身家！
    一邊想著，克萊恩也一邊回到了克拉格俱樂(lè)部的休息室，待反鎖好門(mén)后，臉色蒼白，容貌精致的莎倫小姐忽然從一面鏡子中走出，她沉默了幾秒，簡(jiǎn)潔地道：“需要我去拿手提箱嗎？”
    你也在惦記它啊？不錯(cuò)，“節(jié)制”小姐你和“愚者”先生的思想很一致嘛，是“眷者”的好苗子！克萊恩心里吐槽了一句，表面上卻搖搖頭道：
    “那里必然有‘1’級(jí)封印物，甚至是半神到場(chǎng)，太危險(xiǎn)了……還是算了吧。”
    “很理智，也懂得‘節(jié)制’！”莎倫小姐用縹緲的嗓音贊了一句，然后便消失不見(jiàn)。
    這是在提醒我不要被貪婪的情緒左右，以免被“欲望使徒”利用？
    克萊恩若有所思地瞥了一眼手邊的鏡子，在心中為自己辯解道：
    其實(shí)我沒(méi)有那么貪心，畢竟“機(jī)械之心”肯定不會(huì)虧待我，真要是成功了，我的觀點(diǎn)和建議必然處在非常重要的位置……
    并且我本人是蒸汽與機(jī)械之神的信徒，根據(jù)幾大教會(huì)的風(fēng)格，應(yīng)該會(huì)分一筆收獲給我……在以5萬(wàn)鎊為前提的情況下，怎么都不會(huì)太少……
    ……
    喬伍德區(qū)，圣風(fēng)大教堂不遠(yuǎn)處的一棟豪華別墅型房屋，同時(shí)也是克萊恩接受假拉里男爵委托調(diào)查的艾莎小姐的居所內(nèi)。
    腰部臃腫眼眸灰藍(lán)的帕拉斯·尼根于床上抱起他的情婦，那是一個(gè)臉上還帶著幾分純真的美麗少女，前些日子才剛滿(mǎn)20歲的艾莎小姐。
    而她是公爵近三年來(lái)最寵愛(ài)的女人。
    在吃下從某個(gè)藥師那里買(mǎi)到的木乃伊份藥劑后，尼根公爵似乎找回了年少時(shí)跟著父親和長(zhǎng)輩，在廣袤土地上騎著馬匹，驅(qū)趕獵犬，追逐野獸的感覺(jué)。
    可就在這時(shí)，那種愉悅那種舒爽猛地爆開(kāi)，不斷爆開(kāi)，沒(méi)有極限沒(méi)有終點(diǎn)地一次又一次爆開(kāi)，讓他的心臟再也難以負(fù)擔(dān)，遭受了重創(chuàng)。
    其他房間里保護(hù)公爵的非凡者立刻察覺(jué)到了神秘領(lǐng)域的味道，紛紛闖入了臥室里。
    而為首的正是風(fēng)暴教會(huì)的執(zhí)事，“秘術(shù)導(dǎo)師”斯圖爾特！
    在“神之歌者”閣下追蹤杰森·貝利亞去了碼頭后，有過(guò)幾次類(lèi)似“經(jīng)歷”的斯圖爾特就察覺(jué)到不對(duì)，于是主動(dòng)請(qǐng)纓，換下了原本保護(hù)公爵的“風(fēng)眷者”。
    一邊模擬出“治療”能力，修復(fù)著公爵的損傷，斯圖爾特一邊施展秘術(shù)，想要將惡魔施加在公爵身上的能力反向“投射”回去……
    可偏偏在這個(gè)時(shí)候，尼根公爵的金發(fā)秘書(shū)竟直奔神秘力量源頭的閣樓位置，并使用能力將那里“密封”起來(lái)，似乎想要將對(duì)方困住。
    但這樣一來(lái)，卻也阻斷了斯圖爾特的秘術(shù)。
    “秘術(shù)導(dǎo)師”皺了皺眉，卻也沒(méi)有指責(zé)什么，畢竟他和對(duì)方?jīng)]有合作過(guò)，配合不默契在所難免。
    他索性也沒(méi)再插入對(duì)方和敵人的交手，免得造成誤傷，只專(zhuān)心守護(hù)著尼根公爵，還順便對(duì)他進(jìn)行了“安撫”，免得他情緒激動(dòng)下給了對(duì)方空子。
    可那位金發(fā)秘書(shū)的實(shí)力雖強(qiáng)，卻明顯沒(méi)能徹底封鎖住“欲望使徒”，被對(duì)方依靠自己的特殊，化身為影子繞開(kāi)了攻擊。
    就在“欲望使徒”打算制造公爵情婦艾莎小姐的死亡來(lái)挑動(dòng)公爵的恐懼情緒，繼而殺掉他時(shí)，斯圖爾特卻適時(shí)阻止了他，并依靠多樣的手段，瞬間找到了他那些獨(dú)特的影子法術(shù)的弱點(diǎn)！
    眼見(jiàn)斯圖爾特手中凝聚起驚人的“圣光”，“欲望使徒”就要飲恨敗亡……突然，一個(gè)男人的身影驟然出現(xiàn)在了尼根公爵的身旁，他推出左掌，用赫密斯語(yǔ)莊嚴(yán)宣告道：
    “死亡！”
    隨著話(huà)音落下，男人的身體與某種奇特的力量合一，體表浮現(xiàn)出晨曦般的光華，一下就撞到尼根公爵的頭上，將他的腦袋打得粉碎！
    ——如果尼根公爵沒(méi)有受傷，他作為一名中序列非凡者是斷然不會(huì)這么輕易被打中的……就算被打中，他也絕對(duì)來(lái)得及發(fā)動(dòng)能力，減弱傷勢(shì)，至少不會(huì)立刻死去………
    但這個(gè)世界上沒(méi)有如果，保守黨首領(lǐng)，國(guó)王之外最大的土地貴族，本屆首相的哥哥，序列6的非凡者，貨真價(jià)實(shí)的大人物，帕拉斯·尼根公爵就這樣死了。
    這變故來(lái)得太過(guò)突然，就連斯圖爾特都來(lái)不及反應(yīng)，只能眼睜睜地看著公爵失去了腦袋……
    后面急趕而來(lái)的金發(fā)秘書(shū)更是脫口叫道：“拉里男爵？！你竟然殺了公爵大人！”
    話(huà)音未落，他就在激憤之下發(fā)動(dòng)了攻擊。
    突然出手的男人正是王國(guó)的通緝犯拉里男爵，他這會(huì)兒如夢(mèng)方醒般看了看自己的拳頭，不敢置信地喃喃道：“我做了什么？”
    對(duì)于金發(fā)秘書(shū)的攻擊，他竟然沒(méi)有絲毫反應(yīng)。
    可這次攻擊還是落空了，因?yàn)槔锬芯舻纳硇卧俅蜗o(wú)蹤，就好像他從沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)一樣。
    至于“欲望使徒”則似乎早有所料，他趁著眾人驚訝之際，沒(méi)再去管手提箱，飛快離開(kāi)別墅，按照預(yù)定的路線(xiàn)撤離著現(xiàn)場(chǎng)。
    直到他的眼前出現(xiàn)了一片濃郁的血色海洋，而在血海中央，則站著，一具銀色的全身盔甲！
    ……
    與此同時(shí)，喬伍德區(qū)上空生起了白色、灰色、黃色、黑色交雜的霧氣，由于這樣的霧氣在貝克蘭德是常態(tài)，所以并沒(méi)有引起任何人注意。
    而霧氣之中，一個(gè)身穿襯衣、馬甲、正裝三件套和有條紋的藍(lán)灰色長(zhǎng)褲，打著暗紅色的領(lǐng)結(jié)，頭發(fā)已然全白但依舊茂密的老者正面目猙獰地抱著自己的腦袋，但片刻后，他便放下了自己的手，氣質(zhì)也恢復(fù)成了溫和儒雅。
    老者微微一笑，環(huán)顧了一圈，很快看到了一個(gè)英氣逼人的年輕女子，她的手里還提著陷入了昏迷的拉里男爵。
    見(jiàn)到這一幕，老者對(duì)那女子行了一禮，笑道：
    “薇拉殿下……呵呵，這么稱(chēng)呼現(xiàn)在的你沒(méi)問(wèn)題吧？”
    “沒(méi)問(wèn)題……”薇拉殿下輕點(diǎn)下頭，看著老者道，“艾瑞霍格殿下。”
    “我為他虛擬出的人格依舊是赫溫·蘭比斯，最多是有艾瑞霍格記憶的赫溫……還請(qǐng)您不要再叫錯(cuò)了。”老者，也就是虛擬出的“赫溫·蘭比斯”糾正了一句后，繼續(xù)道，
    “若非您提前在拉里身上預(yù)先埋伏了那件物品，讓赫溫陷入極端的‘厄運(yùn)’，想要替換有著那一位所做‘標(biāo)記’的心靈大師的人格，即便是我，也不會(huì)這么容易成功……
    “就算成功，也很可能觸發(fā)那一位留下的心靈手段……
    “呵呵，不對(duì)……應(yīng)該說(shuō)沒(méi)有您的幫助，我必然不會(huì)成功，畢竟沒(méi)有這霧氣遮掩，我們所做的一切都瞞不過(guò)祂。”
    這是他當(dāng)初送給我的東西……自然是很好用的……薇拉沉默了幾秒，語(yǔ)氣平淡地回答道：
    “我答應(yīng)你的事做完了，你打算什么時(shí)候履行你的承諾？艾瑞……赫溫·蘭比斯閣下？”
    ，