某個(gè)隱秘的房間里，一對(duì)男女正呼吸粗重地纏綿繾綣著。
其中的男人五官深刻，卻瞎了一只眼睛，正是因斯·贊格威爾，他剛剛要觸摸到巔峰時(shí)，眼角的余光忽然瞥到桌上的羽毛筆竟然脫離了“封印”，在翻開的日記本上自行書寫起來(lái)。
因斯心中當(dāng)即一驚，再?zèng)]心思體會(huì)“歡愉”，推開身邊的女伴就一躍來(lái)到桌邊，握住了那支羽毛筆。
床上那位明艷中帶著點(diǎn)慵懶的女子不滿地哼了一聲，接著穿好衣服，不緊不慢地下床來(lái)到因斯的身邊，嬌嗔道：“我為了能陪你，可是連那個(gè)‘欲望使徒’都沒(méi)去照看，你就這么對(duì)我？”
你沒(méi)去看護(hù)那個(gè)“欲望使徒”，難道不是因?yàn)橛小鞍谅备慨?dāng)我不知道嗎？
心里雖這么想著，但因斯·贊格威爾沒(méi)有和她爭(zhēng)辯，只是表情凝重地道：“出了點(diǎn)意外！”
“什么意外？”女子，也也就是“絕望夜鶯”潘娜蒂亞疑惑地將目光掃向筆記本，看到上面出現(xiàn)了數(shù)行嶄新的字跡：
“……睡夢(mèng)中的塔利姆突然醒來(lái)，他似乎看到了什么，顯得很是驚訝。
“塔利姆似乎被什么迷惑了，他受到牽引，離開了在喬伍德區(qū)的住所，向塔索克河岸邊的河岸南街走去。
“塔利姆進(jìn)入了23號(hào)的空置房屋……”
羽毛筆只寫到這里，之后就被因斯握到了手里，劃去上面一句，另外寫了下面一段話：
“目標(biāo)決定立刻用詛咒殺死塔利姆。她在收集對(duì)方血液時(shí)便考慮過(guò)這么做，所以這樣的發(fā)展是合理的。”
“塔利姆？埃德薩克王子的那個(gè)手下？他應(yīng)該什么都不知道……”潘娜蒂亞想了想說(shuō)道。
“他確實(shí)什么都不知道，但這不妨礙有心人通過(guò)他推測(cè)出一些事！尤其是那人竟然可以屏蔽‘0-08’的感應(yīng)……”因斯搖搖頭，繼續(xù)道，“你們的計(jì)劃最好提前，免得發(fā)生什么變故。”
“還沒(méi)有完成準(zhǔn)備，再快也還需要至少十天……”潘娜蒂亞說(shuō)著已經(jīng)戴好飾品，穿上鞋子。
“你要去河岸南街？”因斯微皺眉頭道，“小心是陷阱。”
“你這是在擔(dān)心我嗎？”潘娜蒂亞臉上露出讓人迷醉的笑容，但她的視線很快對(duì)上因斯?jié)M是冷酷的眼睛，不由得輕“啐”了一下，小聲道，“無(wú)趣的男人！”
說(shuō)完，她便走向門口，在出去前，才回身說(shuō)道：“我正好要扮作那個(gè)欲望使徒去引開‘神之歌者’……你幫一下忙，讓幾個(gè)‘代罰者’恰好發(fā)現(xiàn)河岸街那棟房子里的異常，我想用‘杰森·貝利特’的身份殺了他們的同時(shí)，對(duì)那里進(jìn)行一下簡(jiǎn)單的調(diào)查……
“這樣一來(lái)，那個(gè)妄圖帶走塔利姆的幕后黑手也許可以代替我去承擔(dān)‘神之歌者’的怒火。”
因斯·贊格威爾思索了片刻后，才點(diǎn)頭道：“好！”
“那就等我回來(lái)后，再讓你享受今天未完的‘歡愉’了。”潘娜蒂亞曖昧地拋了個(gè)飛吻后，身形卻如同被橡皮擦擦掉一般，漸漸消失在了空氣中。
……
拜亞姆，芳香莊園的地下室里。
艾布納看到自己放在塔利姆身上的那只玩偶忽然出現(xiàn)了無(wú)數(shù)的裂紋，而一朵朵細(xì)小的黑色火焰也在裂紋中升騰而起。
果然，單純的距離是無(wú)法阻隔這個(gè)級(jí)別別的“詛咒”的……好在有“被縛之神”……不，是“靈物天使”幫忙背負(fù)了詛咒。
艾布納正思索間，那些裂紋中的火焰竟一點(diǎn)點(diǎn)匯聚在一起，形成了一個(gè)一條條黑色的細(xì)繩，將那個(gè)玩偶重重捆綁了起來(lái)。
片刻后，那些無(wú)形的火焰慢慢凝固，仿佛真的成了捆綁玩偶的繩子，再無(wú)其他神異。
看了眼被自己“催眠”，對(duì)自身危機(jī)一無(wú)所知的塔利姆，變回自己模樣的艾布納再次拉著他走進(jìn)傳送祭臺(tái)上驀然出現(xiàn)的“火圈”里。
——說(shuō)起來(lái)，艾布納之所以沒(méi)直接傳送到“黃金夢(mèng)想號(hào)”，反而在芳香莊園中轉(zhuǎn)，就是為了改換回自己本來(lái)面貌，順便換身衣服。
畢竟自己特雷茜版的“女裝”扮相給休看看還無(wú)所謂，卻是沒(méi)必要再繼續(xù)擴(kuò)散了……
……
當(dāng)塔利姆再次清醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，一位有著淺藍(lán)色眼眸的美麗女士出現(xiàn)在了他的眼前。
我記得我之前一次醒過(guò)來(lái)，也看到了一位極為漂亮的女人，但卻絕不是這一個(gè)……
這難道是夢(mèng)嗎？可為什么這么真實(shí)？
難道像夏洛克平常開玩笑時(shí)說(shuō)的那樣……這是我清醒的方式不對(duì)？
還沒(méi)等陷入迷茫的塔利姆想清楚，他就聽到面前的女士用平靜的聲音問(wèn)道：“你是哪所大學(xué)，哪個(gè)專業(yè)畢業(yè)的？”
“貝克蘭德大學(xué)，經(jīng)濟(jì)學(xué)專業(yè)……”塔利姆下意識(shí)回答道。
“除了魯恩語(yǔ)，你還精通哪種語(yǔ)言？”
“古弗薩克語(yǔ)和因蒂斯語(yǔ)……”
“對(duì)歷史知識(shí)了解多少？”
“讀過(guò)《魯恩王國(guó)史》的程度……”
這樣幾個(gè)問(wèn)答回合后，塔利姆終于再也忍不住，打斷道：“女士，請(qǐng)問(wèn)這是哪里？我為什么會(huì)在這里？”
“這里是‘黃金夢(mèng)想號(hào)’……”問(wèn)問(wèn)題的女士自然是艾德雯娜，她稍微想了想，不緊不慢地解釋道，“我的一位朋友將你介紹給了我，并請(qǐng)求我留你當(dāng)一陣船員，我答應(yīng)了。
“我必須結(jié)合你所掌握的知識(shí)來(lái)決定你在船上的職務(wù)以及需要補(bǔ)習(xí)的課程……所以才會(huì)向你詢問(wèn)了一些基本信息。”
“黃金夢(mèng)想號(hào)？！你……你是‘冰山中將’？”塔利姆目瞪口呆地看著眼前的漂亮女士，不敢置信地道，“不要開這種玩笑啊……女士！我剛剛明明還在貝克蘭德的！”
艾德雯娜沒(méi)有說(shuō)話，只靜靜看了他幾秒，然后叫來(lái)了達(dá)尼茲，并吩咐道：
“讓他認(rèn)清一下現(xiàn)實(shí)。”
“好的，船長(zhǎng)！”
達(dá)尼茲回了一句后，狐疑地看了幾眼只穿著睡衣的塔利姆，不明白他這個(gè)時(shí)間為什么會(huì)在船長(zhǎng)的房間里。
……
待達(dá)尼茲帶著塔利姆去“認(rèn)清現(xiàn)實(shí)”后，艾布納才現(xiàn)出身形，笑著對(duì)艾德雯娜道：“希望塔利姆能盡快適應(yīng)。”
所謂“認(rèn)清現(xiàn)實(shí)”，是“冰山中將”為船上的新船員立下的規(guī)矩，一般都是從各種“勞動(dòng)”開始的。
這個(gè)辦法其實(shí)有些類似于現(xiàn)代的新兵訓(xùn)練，目的是為了培養(yǎng)服從命令的習(xí)慣。
艾德雯娜沒(méi)有繼續(xù)這個(gè)話題，她拿起手邊一本深棕色封皮，由羊皮紙裝訂而成的書籍，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“還記得上次見面時(shí)，我說(shuō)過(guò)的邀請(qǐng)你參加一次探險(xiǎn)的事嗎？”
艾布納瞥了眼書的名字，眼皮不由一跳，斟酌著問(wèn)道：“你說(shuō)的探險(xiǎn)……是指進(jìn)入這本書嗎？”
艾德雯娜“嗯”了一聲，回答道：
“對(duì)……這本書里存在一個(gè)‘世界’，它以往的持有者可能都誤入其中再也出不來(lái)了……所以明明是3000年前的古籍，書頁(yè)里卻出現(xiàn)了從古至今各個(gè)時(shí)代的人物……
“而我知道了可能安全進(jìn)入其中的辦法……這得益于伊莎貝拉老師給我的一個(gè)‘預(yù)言’……”
“什么樣的預(yù)言？”艾布納好奇地問(wèn)道。
“‘災(zāi)禍的印章將北方之王的鑰匙贈(zèng)予了士兵的家人’。
“這是老師得到的啟示。
“災(zāi)禍的印章大概就是‘獅子’里昂提到過(guò)的最得羅塞爾大帝喜愛的封印物……
“而‘士兵’我覺得應(yīng)該是指那位最后進(jìn)入書里的魯恩士兵……
“可惜我找了一個(gè)多月，還是沒(méi)能找到有關(guān)他家人的線索……”
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