圣風大教堂內，艾斯·斯內克樞機主教看向面前的代罰者小隊隊長麥康納，銀眸不含情緒地問道：
    “卡平是誰？
    “為什么他的別墅會有地下監牢？”
    關于這點，提前就做了不少功課的麥康納當即回答道：
    “一個富豪，同時也是個人口販子，且私下還在做奴隸貿易。
    “傳聞他和不少議員、官員私交很好。”
    “一個人口販子為什么會得到好幾個非凡者的保護？而且序列不算低。”斯內克樞機主教追問道。
    “閣下，這有待調查，我們試圖用非凡手段尋找線索，但都失敗了。”麥康納說到這里，猶豫了一下，最后還是補充了一句，“我們甚至嘗試使用了斯圖爾特新開發的一種秘術，但不知道為什么，卻依舊沒有結果。”
    “呵呵，我都失敗了，斯圖爾特的那個秘術雖然可以偷偷借用蒸汽教會的‘2-111’的力量，但那件封印物本身也是有局限的，并非全知。”斯內克樞機主教看了麥康納一眼，頓了頓又說道：
    “你和斯圖爾特在私底下搞些小動作我不管……但別再刺激庫恩了，他的精神狀況本就不太好……前些日子有人聽到他在地下大喊大叫……也許他已經處于失控的邊緣。”
    麥康納先是聽得有些心驚膽戰，但等“神之歌者”閣下說到最后，他的臉上又不免露出了古怪的神色，似乎在強忍著笑意。
    事實上那不是什么失控征兆……只是秘術的‘反噬’或者說‘懲罰’罷了……麥康納心里剛默默辯解了一句，就聽到斯內克閣下問道：
    “關于諸多教士和某個女人有染，還被間接利用的事查得如何了？”
    麥康納見問，組織了下語言回答道：
    “閣下，我們已經知道那個名叫艾琳的女人的下落了……不過據斯圖爾特推測，那里很可能是極光會設下的陷阱……所以他打算先將陷害他的‘密修會’成員引過去……
    “可惜，最近幾天貝克蘭德各種非凡事件頻發。‘密修會’那邊可能有些顧慮，暫時停止了所有行動。”
    他將自己等人的計劃詳盡匯報了一遍，除了在斯圖爾特女裝假意被抓的事情上稍作修飾外，其余皆和盤托出。
    “神之歌者”閣下畢竟是貝克蘭德教區的最高主教，有些事他不過問還能靠著不主動上報的方式隱瞞，可現在他一經問起，麥康納可沒膽子，也沒能力在半神面前撒謊。
    “呵，你們在等著敵人動手，后發制人……然而，密修會或者極光會的人也許也是這么想的！”“神之歌者”閣下先是笑了一聲，然后才搖搖頭繼續道，“斯圖爾特行事太保守了！我們可是神靈的‘代罰者’，完全沒必要和一群躲在陰溝里的老鼠耍心眼……
    “你們就應該主動出擊，將幾方人都引出來，一網打盡！即便出現什么意料外的情況，我也可以及時趕到增援……所以，盡管放手去做就是……”
    可……可庫恩隊長當初也是這么想的……麥康納心里這么回了一句，表面上卻沒敢反駁，只點頭應是。
    “有什么進展，或者需要我出手的時候，你盡管來找我……”斯內克沒繼續在這個事情上多說，轉而說回了之前的問題：
    “不過，那個‘俠盜’黑皇帝的事情也不能放下，要盡快找到那個序列6或者序列5的奇怪幽靈。”
    等到下屬離去，斯內克樞機主教提起鋼筆，在記錄本上寫下了幾個需要重點關注的對象：
    “卡平，人口貿易，塔羅牌儀式，在魯恩各處出沒的‘英雄’，奇怪但序列不太高的幽靈，隱秘的圖謀。”
    ……
    喬伍德區，佛爾思在快要中午的時候才回到了租住的房屋，結果一開門就看到了自己的好友，以及好友手邊的那只快要到她腰部的大箱子。
    “休，你這是……要搬家嗎？你惹事了，所以要跑路？”佛爾思見此，詫異地問道。
    她說話的同時，忽然想起自己新書中的一個情節，場景和現在很像。
    休白了她一眼，將自己調查卡平，卻卷入了“俠盜”黑皇帝的事件，不得不跟隨薇拉殿下去往南大陸出差的事情簡單講述了一遍。
    待弄明白好友只是要出差，雖然也有避風頭的意思，卻并非跑路后，佛爾思才松了口氣，轉而關注起休之前話里的提到的人物：
    “卡平？那個該被處以火刑的人口販子？他被人殺死了？還是一位打扮得像是英雄的‘俠盜’？”佛爾思雖然不是賞金獵人，但搜集素材是作家的本能，所以她對卡平并不陌生，連聲追問道。
    休點了點頭：“沒錯，那位俠盜不但殺死了保護卡平的四位非凡者，還將對方的整個別墅炸毀了，最后在卡平燒焦的尸體上灑滿了塔羅牌……嗯，其臉上覆蓋著‘審判’牌和‘皇帝’牌。”
    “‘審判’牌的意思應該是‘對卡平進行審判，結果是死刑’，‘皇帝’牌代表什么？那個兇手，不，那個英雄的身份？”暢銷作家佛爾思本能地解讀起案發地點的獨特布置。
    突然，她愣了一下。
    塔羅牌？尸體灑滿了塔羅牌？佛爾思猛地聯想到了自己剛加入不久的那個隱秘組織：
    塔羅會！
    不會是我們內部哪個成員做的吧？可沒有代號“皇帝”的成員啊……難道是“塔”先生或者“世界”先生？不，從現場的那兩張牌來看，最有可能的是“審判”小姐！休剛剛說看不出“俠盜”黑皇帝的鎧甲下是男是女……也許就是她！
    “審判”小姐可以確定是軍情九處的高層，而保護卡平的也可能是軍情九處派遣的外圍人員……這是軍方的內部傾軋吧？難怪休要出去避避風頭，否則真有可能被當做泄憤對象。
    休是和薇拉殿下一起去……難道那位奧古斯都的公主就是“審判”小姐？
    如果真是她，那就說的通了……“審判”牌代表的應該是她在塔羅會的身份，而“皇帝”牌……作為奧古斯都家族的成員，先帝的小女兒，她毫無疑問也是有繼承權的……這是她的野心嗎？
    佛爾思思緒翻騰間，開始考慮下次塔羅會時要不要請求“審判”小姐多照顧一下休……
    可那樣一來，我的身份就暴露了……真難辦啊！
    另一邊，見佛爾思臉色變幻，休不由蹙起眉頭，沒能猜出自家好友這會兒究竟在想些什么。
    ……
    狂暴海邊緣海域，艾布納在將“巨力士”奧茲爾的尸體拋進了翻滾著浪頭的大海中后，就反身回到了“黃金夢想號”上，回到了那間放有收藏品的艙室之內。
    奧茲爾雖然早年當過海盜，但身上的賞金卻早已撤銷，否則也不能安穩地在拜亞姆開酒吧……所以，他的尸體非但不值錢，還因為戰神教會的布置可能引來危險，這才被艾布納扔到了這片曾經隔絕南北大陸的海域里，讓人無法輕易找到。
    對于艾布納的拋尸舉動，艾德雯娜雖然用“秘術”好奇地觀察了一番，但也沒太在意，只隨口問道：“‘香樹葉’酒吧的奧茲爾？”
    “是。”艾布納點點頭，他也不對艾德雯娜隱瞞，將這件事的前因后果，以及自己的推測，除了涉及“愚者”先生占卜的部分，盡數告知了對方。
    “冰山中將”艾德雯娜一直安靜聽著，沒有打斷他的話語，末了輕輕搖頭，提醒道：“你家地下的那處洞穴可能很危險，不要輕易探索。”
    我短時間內本來也沒打算去挖那個洞穴……未來就算這要去，也得先去問問“大地母神”，祂也是古神，沒準和“幸運之神”比較熟……畢竟“莉莉絲”假裝隕落后，“美神”奧爾尼婭同樣成為了精靈王的從神。
    心里這么想著，艾布納點頭道：“放心，我沒有那么莽撞。”
    艾德雯娜微微頷首，淺藍色的眼眸微轉道：
    “如果你以后真要去探索……可不可以讓我一起去？”
    “可以。”艾布納笑著應道。經過這段日子的相處，他知道艾德雯娜對大部分事都不怎么關心，唯獨對發掘遺跡、學習知識最為熱衷，而她之前幫了自己不少忙，正好可以借此回報一下。
    艾德雯娜聞言眸光閃亮地道：“我不占便宜，你這次去南大陸獵殺‘芬克斯雄獅’，我可以隨你一起，作為幫手，這樣一來成功率更高。”
    說到這里，她頓了一下，看向艾布納，問道：“你知道非凡特性的定律嗎？”
    “知道，不滅，守恒，聚合……”艾布納想了一下，就猜到“冰山中將”想要說什么了。
    “你果然知道啊……”艾德雯娜看了他幾秒道：
    “羅塞爾大帝曾經說過一句話：
    “凡分離的必聚合，凡聚合的必分離。
    “我們一起去，更容易遇到‘芬克斯雄獅’。”
    果然是這樣……艾布納若有所思地點點頭，剛要同意艾德雯娜的提議，卻忽然感應到了什么，透過艙室的舷窗看向了狂暴海一側的海面，那里似乎出現了他有些熟悉的氣息。
    與此同時，艾德雯娜也同樣感知到了什么，打開艙門，出現在了甲板上。
    這種時刻，她必須出現在船員們的視線內，和自己的海員們在一起。
    “船長，是‘黑皇帝號’原來的三副，最近極為出名的‘風之魔女’在和一頭怪物交戰！”達尼茲趕過來報告道。
    “風之魔女”？難道是加斯東先生打造的那根“變身魔棒”終于有了主人？聽到這話的艾布納想起剛剛感應到的有些熟悉的氣息，不由得發散起思維。
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