在琴房結(jié)束了鋼琴練習(xí)的奧黛麗看了眼座鐘,發(fā)現(xiàn)距離塔羅會(huì)的時(shí)間已經(jīng)很近。于是便往自己的臥室返回。
路過(guò)她父親霍爾伯爵的書(shū)房時(shí),她看見(jiàn)房門(mén)半掩,桌上擺放著一疊厚厚的文件。
“之前沒(méi)有的……”奧黛麗好奇心起,放慢腳步,對(duì)金毛大狗蘇茜使了個(gè)眼色在給狗使眼色這方面,她已經(jīng)越來(lái)越熟練了。
而成為“觀眾”很長(zhǎng)一段時(shí)間的蘇茜,很容易就能明白主人想讓自己做什么,但它偶爾會(huì)假裝沒(méi)弄懂,只愿意躺著不動(dòng)。
當(dāng)然,這一回的它沒(méi)有裝傻,而是小跑著溜進(jìn)了書(shū)房,然后探出兩條前腿,撐在桌子邊緣,直立了起來(lái)。
它快速瞄了那疊文件的首頁(yè)一眼,返回奧黛麗身旁,壓低嗓音道:
“東區(qū)、碼頭區(qū)和工廠區(qū)各階層生活狀況調(diào)查。
“奧黛麗,這是什么意思啊?”
東區(qū)、碼頭區(qū)和工廠區(qū)各階層生活狀況調(diào)查?爸爸為什么會(huì)突然做這個(gè)調(diào)查?難道是我之前那些隱晦的暗示生效了?
奧黛麗一陣疑惑,沒(méi)顧得上回答蘇茜的問(wèn)題。
她環(huán)顧四周,見(jiàn)無(wú)人注意自己,于是鎮(zhèn)定自然地進(jìn)入了霍爾伯爵的書(shū)房,走到桌旁看起了那些報(bào)告。
最上面那份報(bào)告的調(diào)查人員是一個(gè)叫做邁克.約瑟夫的記者……后面還有其他人從不同的角度做出的實(shí)地調(diào)查……
其中好幾份甚至還提到了邪教的散播,部分非凡者與黑幫的勾結(jié)……文件的下方有女神的圣徽……
爸爸和教會(huì)都派人去做了調(diào)查?這是匯總的文件?難怪中午的宴會(huì)上,爸爸和不少委員商討了反污染法案和煙氣減排法案……這是打算先從工廠區(qū)的污染問(wèn)題入手,一點(diǎn)點(diǎn)改善東區(qū)、碼頭區(qū)和工廠區(qū)的現(xiàn)狀?
嗯……也許爸爸還有利用這件事為希伯特博得聲望的意思在里面……但總歸是件好事!
呼……奧黛麗看了眼書(shū)房?jī)?nèi)的掛鐘,見(jiàn)已接近三點(diǎn),遂放棄仔細(xì)閱讀的打算,將文件恢復(fù)了原狀。
出門(mén)之前,她隨手抽了本圖書(shū),把它偽裝成了進(jìn)來(lái)的目的。
……
拜亞姆,“芳香莊園”。
艾布納坐在客廳內(nèi),看著不遠(yuǎn)處有些局促不安的向?qū)靥兀蛄艘豢诳Х龋χ鴨?wèn)道:
“溫特先生,考慮好了嗎?我可以給你開(kāi)出30鎊的年薪。”
通過(guò)幾天到觀察,艾布納覺(jué)得溫特是個(gè)性格非常不錯(cuò),也很有能力的年輕人,在拜亞姆還很有人脈,所以想將其招成自己的手下,幫助自己處理一些明面上的事物……比如購(gòu)買(mǎi)材料,打探消息等等。
雖然他已經(jīng)有了一個(gè)貼身女仆伊蓮,但她主要還是負(fù)責(zé)管理這座小城堡內(nèi)的女傭和財(cái)務(wù)支出……而根據(jù)那份“契約”,她也不能未經(jīng)自己允許離開(kāi)莊園。
至于管家哈維先生,他其實(shí)對(duì)艾布納在莊園里安插自己的心腹早有預(yù)料,所以才一直未給新雇主推薦貼身男仆。
而溫特此時(shí)已經(jīng)心動(dòng),經(jīng)過(guò)幾天的相處,他同樣覺(jué)得布雷恩先生是一位修養(yǎng)很好的紳士,而且又是大名鼎鼎的“英雄偵探”,是自己崇拜的偶像之一……
當(dāng)然,最重要的是,30鎊的年薪實(shí)在太有誘惑力了!
30鎊看似不是很多,但在殖民地,對(duì)溫特這個(gè)階層的人來(lái)說(shuō),絕對(duì)屬于高薪了。就算是貝克蘭德的同行,大多也就這個(gè)數(shù)目。
要知道他幫著艾布納忙前忙后好幾天,也才只有10蘇勒的報(bào)酬,就這,還得分三成給介紹工作的“服務(wù)公司”。
而這樣“油水”很足的委托,他一年也接不到幾次。
終于要有一份穩(wěn)定、體面的工作了嗎?蕊妮,我終于有了給你一個(gè)家的可能……溫特忍住心里的激動(dòng),聲音有些顫抖地道:
“我愿意為您服務(wù),布雷恩先生。”
“很好,我會(huì)盡快找律師擬定合同的。”艾布納滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭,心里卻盤(pán)算著:如果溫特在未來(lái)一段時(shí)間始終如一,倒是可以試著將他培養(yǎng)成非凡者,這樣一來(lái)就算買(mǎi)非凡物品和材料,都能有人代勞了……
而我手里的初始序列的非凡特性并不少,無(wú)論是“獵人”、“水手”還是“收尸人”和“不眠者”都有……嗯,作為一個(gè)“老板”,也許給自己的“員工”提供“不眠者”才是最佳選擇……
心里吐槽的同時(shí),艾布納很是親切地拍了拍溫特的肩膀,微笑著道:“聽(tīng)說(shuō)你來(lái)自最西邊的西彌姆島?我可以先預(yù)支你一個(gè)月的薪水,再給你幾天假期,讓你將家人接到拜亞姆安頓。”
“我沒(méi)有家人了……”溫特先是失落的搖搖頭,接著又打起精神,感激地道,“不過(guò)我確實(shí)需要一個(gè)短暫的假期……我,我有一個(gè)喜歡的女孩,叫作蕊妮……我想回去西彌姆島向她表白……如果她同意,我會(huì)將她接過(guò)……”
溫特說(shuō)著說(shuō)著忽然發(fā)現(xiàn)對(duì)面的布雷恩先生面色古怪地看向自己,立刻醒悟過(guò)來(lái),覺(jué)得自己這是有些得意忘形,趕忙道歉:
“對(duì)不起,布雷恩先生。我……我不該讓我的事打擾到您……”
艾布納聞言擺了擺手,表示自己并不在意,但心里卻有些詫異地想道:蕊妮?這個(gè)溫特莫不就是原著里那個(gè)撿到非凡特性還貼身攜帶的倒霉蛋?記得原著里克萊恩為了扮演“無(wú)面人”還變化成死去的他去找蕊妮表白了……結(jié)果被人拿掃帚打了出來(lái)……
說(shuō)起來(lái),我這身體的原主也是貼身攜帶非凡特性才死的……這是某種莫名的緣分嗎?
收斂起飄飛的思緒后,艾布納又鼓勵(lì)了溫特幾句,才讓侍立在一旁的伊蓮從莊園的賬里預(yù)支了3鎊交到溫特手上。
男仆嘛,也是隸屬于莊園的,薪水自然不能走艾布納的私人賬戶(hù)。
待溫特感激地離開(kāi)后,伊蓮才看向眼前的名偵探,嘴角噙著笑容,狀似認(rèn)真地詢(xún)問(wèn)道:“我的年薪又是多少?”
一天多的相處下來(lái),伊蓮?fù)ㄟ^(guò)“獵人”的能力,大致了解了艾布納的性格,知道他平時(shí)不是一個(gè)很難相處的人,所以言語(yǔ)才漸漸隨意起來(lái)。
畢竟,想要“挑釁”對(duì)方,必須先對(duì)其有足夠的了解……
伊蓮雖沒(méi)想刻意“挑釁”,但索倫家的血脈已讓這種狀態(tài)融入了本能。
我現(xiàn)在將你送回“黑死號(hào)”,立刻就能拿到至少1000鎊的報(bào)酬……還找我要年薪?不過(guò),伊蓮作為貼身女仆沒(méi)有薪水確實(shí)有些奇怪,也許會(huì)引來(lái)懷疑……嗯,回頭告訴管家哈維先生一聲,就說(shuō)“貼身女仆”的薪水走我的私賬就行了。
心里這么想著,艾布納嘴上卻道:“你現(xiàn)在也沒(méi)有花錢(qián)的地方,我就先幫你保管好了。”
和硬扣下的“紅女仆”斗了幾句嘴,艾布納看了看時(shí)鐘,見(jiàn)已經(jīng)接近兩點(diǎn),這才打發(fā)了伊蓮,又回到自己的臥室,用靈性將四周封鎖起來(lái)。
“不出意外的話(huà),這次塔羅會(huì)上,太陽(yáng)會(huì)詢(xún)問(wèn)阿蒙的事……但我又不好告訴他,畢竟他就直面著阿蒙的分身,知道的越多就越危險(xiǎn)……所以只能稍稍提醒……
“不過(guò)不能告訴太陽(yáng),不等于不能告訴克萊恩……讓他提前對(duì)阿蒙有些了解,也能更穩(wěn)妥的應(yīng)對(duì)那個(gè)熊孩子帶來(lái)的威脅……”
至于告訴克萊恩的方式,艾布納準(zhǔn)備在塔羅會(huì)前偽造一頁(yè)有關(guān)阿蒙的“羅塞爾日記”。
半個(gè)多小時(shí)后,斟酌好措辭寫(xiě)下日記的艾布納再次叫來(lái)了伊蓮,讓她隨意謄抄了一份,這才強(qiáng)行記憶下那些別扭的筆畫(huà)結(jié)構(gòu),等待接下來(lái)的塔羅會(huì)。
……
三點(diǎn)整,掛鐘的敲擊聲還在回蕩之中,趕稿趕得有些昏昏沉沉的“魔術(shù)師”佛爾思在忽然出現(xiàn)的深紅虛幻光芒淹沒(méi)下,來(lái)到了巍峨雄偉的宮殿內(nèi),出現(xiàn)在了古老長(zhǎng)桌的側(cè)方。
她環(huán)顧了一下左右,見(jiàn)自己這一側(cè)最上首的“正義”小姐已經(jīng)站起,忙起身跟隨,并在她的引領(lǐng)下向“愚者”先生問(wèn)了好:
“下午好,愚者先生”
之后,她看著“正義”小姐分別問(wèn)候了“倒吊人”“塔”“世界”“審判”和自己,直到問(wèn)到“太陽(yáng)”時(shí)才有所停頓。
而這時(shí)候,就連佛爾思都察覺(jué)到了他似乎有點(diǎn)不安。
難道是他把塔羅會(huì)的信息暴露了?思維跳躍的佛爾思心中一緊,幾乎和“正義”奧黛麗同時(shí)開(kāi)口問(wèn)道:
“你在擔(dān)心什么?”
“太陽(yáng)”戴里克抿了抿嘴,見(jiàn)“愚者”先生沒(méi)有阻止,這才把自己“裝病”成功,被送到圓塔底部隔離治療的事情完完整整講了一遍,接著詢(xún)問(wèn)起圓塔中那件神奇物品能不能發(fā)現(xiàn)灰霧、
聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題,“正義”和“魔術(shù)師”等人也同樣有些緊張地看向了“愚者”。
我怎么知道……我連它是什么東西都不清楚……不過(guò),暫時(shí)沒(méi)有什么或詭異或強(qiáng)大的力量試圖入侵……嗯,連“永恒烈陽(yáng)”和“真實(shí)造物主”都沒(méi)能找到這里……問(wèn)題應(yīng)該不大……
克萊恩手指輕敲青銅長(zhǎng)桌邊緣,一派“輕松”地回答道:
“正常來(lái)說(shuō),它發(fā)現(xiàn)不了。
“但某些神奇物品具備奇特的效果。”
見(jiàn)“愚者”先生給出“肯定”的答復(fù),戴里克放心之余,又想起了那位前探索小隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)講的事情,脫口問(wèn)道:
“你們有聽(tīng)說(shuō)過(guò)阿蒙這個(gè)人嗎?”
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