在休問(wèn)出‘狼魚(yú)罐頭’的當(dāng)口，聽(tīng)到這個(gè)聲音，艾布納不由得心中一緊，下意識(shí)地就要激發(fā)‘海風(fēng)之帽’的非凡能力，吹起一股旋風(fēng)。
但比他動(dòng)作還快的是兩個(gè)戴黑色軟帽，穿黑白格類(lèi)警察制服的男子，他們?cè)诠揞^開(kāi)啟聲響起之前就已經(jīng)來(lái)到艾布納身后不遠(yuǎn)處！他們的制服沒(méi)有肩章，只在胸口掛了塊海鷗徽章——這與“普利茲港票務(wù)公司”的標(biāo)識(shí)一模一樣，顯然這兩人是公司的守衛(wèi)。
待艾布納回過(guò)頭，就見(jiàn)到其中一人縱身飛撲，將一個(gè)明顯有南大陸特征的青年撲倒在地，另一人則熟練地將青年手里的罐頭用袋子套住，然后他似乎還不放心，又從腰上解下一個(gè)袋子套在剛才的袋子外面。
這一套動(dòng)作行云流水，熟練地讓人心疼。
等到其中一人將那位南大陸青年押走后，另一個(gè)守衛(wèi)才對(duì)著有些愣怔的艾布納和休說(shuō)道：“先生，小姐，讓你們受驚了。那個(gè)人和公司有些過(guò)節(jié)，所以想要用狼魚(yú)罐頭報(bào)復(fù)。”
“他剛才要開(kāi)的就是狼魚(yú)罐頭？用得著這么緊張嗎？”因?yàn)槭匦l(wèi)處理得迅速，所以休并沒(méi)有聞到什么氣味，不由得好奇地問(wèn)道。
“小姐，您不知道狼魚(yú)罐頭味道的可怕！我還是水手那會(huì)，海上曾經(jīng)有這么一個(gè)傳聞，一群海盜控制了一艘來(lái)自勞斯的商船，啊，那是弗薩克東岸的一座城市，總之，那些海盜迫切地打開(kāi)了自己的戰(zhàn)利品，誰(shuí)知那是一個(gè)個(gè)裝滿(mǎn)腌狼魚(yú)的木桶，結(jié)果，你能想象結(jié)果嗎？他們暈了，嘔吐了，失去了戰(zhàn)斗力，成為了船員們的賞金。”守衛(wèi)滿(mǎn)臉后怕神色地道。
“為什么這么臭的東西……會(huì)被做成食物？”休有些不能理解。
守衛(wèi)一時(shí)無(wú)言以對(duì)，因?yàn)樗蚕胫馈?br/>
見(jiàn)守衛(wèi)也回答不上來(lái)，休又將目光投向艾布納。后者聳了聳肩，道：“總有些人口味獨(dú)特……而且這種腌制狼魚(yú)的方法簡(jiǎn)單省錢(qián)，也不容易變質(zhì)腐敗。”簡(jiǎn)單解釋了一句后，他不再耽擱，邁步走進(jìn)了“普利茲港票務(wù)公司”的大廳。
“好吧。”休勉強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，跟上艾布納的腳步。
大廳相當(dāng)寬敞，有足足七個(gè)售票窗口，但每一個(gè)窗口前，都已排了十幾人。
艾布納左右瞧了瞧，來(lái)到一塊筆直豎立的棕色木板前。
木板之上貼著許多白紙，將最近一周的客船信息全部公布了出來(lái)，包括目的地、所經(jīng)港口、不同艙位的價(jià)格等。
不過(guò)不知道是不是他來(lái)的不湊巧，近一兩天內(nèi)出航的客船大部分二三等艙位標(biāo)志上都畫(huà)了個(gè)紅圈，標(biāo)記了一個(gè)單詞：
“已售盡。”
艾布納皺了皺眉，他沒(méi)想到船票還挺搶手。
“那是因?yàn)楦弁庀饦?shù)島那邊的皇家海軍基地最近似乎要有大動(dòng)作，盤(pán)查得很?chē)?yán)，導(dǎo)致來(lái)往的客船、郵輪數(shù)量下降了四五成，你知道，從海外殖民地回來(lái)的船，多少會(huì)帶點(diǎn)不希望別人查出來(lái)的東西……所以現(xiàn)有的這些才更搶手！”那個(gè)守衛(wèi)似乎是個(gè)自來(lái)熟，主動(dòng)上前來(lái)解釋了幾句。
橡樹(shù)島，皇家海軍基地……說(shuō)起來(lái)，兩天后就是王國(guó)第一艘鐵甲艦，號(hào)稱(chēng)“改變海上秩序”的普利茲號(hào)首次出航的日子了吧？到時(shí)候連國(guó)王都會(huì)過(guò)來(lái)觀禮，難怪會(huì)盤(pán)查得嚴(yán)一些……雖然以國(guó)王的實(shí)力，怕是得來(lái)幾個(gè)大天使才有可能殺死祂。
心里吐槽著，艾布納將目光又重新投向木板上的紙張，尋找一等艙的艙位信息，畢竟二、三等艙已經(jīng)都售完了，只有價(jià)格貴一些的才有希望。而且一等艙自帶仆人房，他和休買(mǎi)一個(gè)艙位也就夠了。
最終，艾布納鎖定了27日上午起航的“萬(wàn)城輝煌號(hào)”客輪。他不清楚這艘船的底細(xì)，于是向那個(gè)自來(lái)熟的守衛(wèi)問(wèn)道：“你知道‘萬(wàn)城輝煌號(hào)’嗎？”
那個(gè)守衛(wèi)聞言精神一振，當(dāng)即滔滔不絕地道：“先生，你的眼光不錯(cuò)，萬(wàn)城輝煌號(hào)是艘新船，純蒸汽動(dòng)力，最高航速能達(dá)到18節(jié)。它是迪西那邊的萬(wàn)城造船廠試制的第一艘純蒸汽船。它的船長(zhǎng)曾經(jīng)在拜亞姆那邊的殖民地戰(zhàn)艦上當(dāng)過(guò)大副，經(jīng)驗(yàn)很是豐富，是被萬(wàn)城造船廠高薪挖走，才當(dāng)上了這艘客輪的船長(zhǎng)的。”
艾布納聽(tīng)得點(diǎn)點(diǎn)頭，覺(jué)得挺滿(mǎn)意，畢竟這艘船既沒(méi)有風(fēng)暴教會(huì)的背景，也沒(méi)有太強(qiáng)烈的軍方色彩，大概是迪西那邊的資本家們推出來(lái)和北方競(jìng)爭(zhēng)生意的，很符合他和休的要求。
買(mǎi)了張萬(wàn)城輝煌號(hào)的一等票后，兩人便返回旅館，耐心等待起第二天的來(lái)臨。艾布納本來(lái)還想找找本地的非凡圈子，看看有沒(méi)有自己需要的材料賣(mài)。但由于時(shí)間太緊，他找不找的到聚會(huì)不說(shuō)，就算真的找到了也根本來(lái)不及取得聚會(huì)組織者的信任，所以只得作罷。
轉(zhuǎn)過(guò)天，6月27日，上午9點(diǎn)。
艾布納提著皮箱和手杖與扮作侍女的休，一起抵達(dá)了玫瑰碼頭。
萬(wàn)城輝煌號(hào)停泊在那里，它船身龐大，造型也很是精美，據(jù)說(shuō)當(dāng)初設(shè)計(jì)時(shí)還請(qǐng)了數(shù)位藝術(shù)家給與了建議。
它有著迥異于舊時(shí)代的新鮮特色，煙囪高聳，彩旗飄揚(yáng)，線(xiàn)條明晰，兩側(cè)船舷各有12門(mén)火炮及相應(yīng)的炮位——這是防備海盜和同行的必須。
這讓陸續(xù)登船的客人們多了不少安全感，對(duì)接下來(lái)幾天的旅程不再畏懼。
艾布納立在下方，抬頭望了一眼，于起伏的蔚藍(lán)海水里，拉著休走上了懸梯，繼而登上了甲板。
兩人各自提著行李，不緊不慢地隨著客流進(jìn)入船艙，來(lái)到上層，抵達(dá)了他買(mǎi)的301客房。
開(kāi)門(mén)之后，艾布納掃了房?jī)?nèi)一眼，只覺(jué)得這船艙比自己在貝克蘭德東區(qū)租住的獨(dú)棟房屋都要好。
進(jìn)門(mén)的客廳大概30平，連接著一個(gè)主臥和兩個(gè)仆人房，有獨(dú)立的盥洗室，有標(biāo)準(zhǔn)的衣柜和桃心木制成的書(shū)桌。
“休你睡主臥吧，我住靠外的仆人房就好。”艾布納放好了行李后笑著對(duì)休說(shuō)道。
“可是我扮演的是才是仆人……被人看見(jiàn)了豈不是要懷疑？”休有些遲疑地道。
艾布納再次笑了笑，學(xué)著老師的口氣道：“第一，應(yīng)該沒(méi)人會(huì)來(lái)房間拜訪(fǎng)，我們關(guān)起門(mén)，外面的人根本不知道。第二，船上的人又不認(rèn)得我們，就算看到，隨他們?cè)趺聪牒昧恕！?br/>
休覺(jué)得也對(duì)，也沒(méi)在這事上糾結(jié)，花那么多錢(qián)買(mǎi)了一等艙，總得有人住主臥，否則多虧啊？
兩人簡(jiǎn)單歸置了一下物品，尤其是將‘手杖劍’安穩(wěn)的放好后，才又一起來(lái)到了甲板上，和其他乘船的旅客攀談了起來(lái)。在這個(gè)過(guò)程中，艾布納認(rèn)識(shí)了腳下這艘船的船長(zhǎng)，阿蘭森·愛(ài)德華。
這位來(lái)自殖民地戰(zhàn)艦上的大副很是健談，不但繪聲繪色地述說(shuō)著拜亞姆的種種風(fēng)土人情，還將自己家族的一些過(guò)往也分享了出來(lái)：
“說(shuō)起來(lái)，我家并非純正的迪西人，在大約100多年前也是定居在貝克蘭德的，住在那時(shí)候的西北區(qū)……”
還不等圍觀的乘客們說(shuō)什么，旁邊的水手就立刻大笑起哄道：“船長(zhǎng)，你大白天的酒喝多了？貝克蘭德哪來(lái)的西北區(qū)？”
“你們還別不信！我家還留有祖先傳下的日記手稿在，那時(shí)候他們住在……住在德拉海爾街？”阿蘭森船長(zhǎng)一本正經(jīng)地道。
可他越是這個(gè)樣子，其他人越是不信，只當(dāng)他在講笑話(huà)。只有艾布納若有所思地看了他一眼。
……
當(dāng)天夜里，輾轉(zhuǎn)反側(cè)半晌依舊睡不著的艾布納披起衣服走出船艙，小心地來(lái)到了甲板上。
他抬起頭，只見(jiàn)半空之中，黑色“天鵝絨幕布”之上，一輪赤紅色的滿(mǎn)月高高懸掛，寧?kù)o照耀。
“6月28日凌晨，血月之夜……”
喃喃自語(yǔ)間，他的目光望向西北方向，仿佛能穿透空間的阻隔，看到廷根市一所老舊公寓的暗淡房間中的身影。
“愚者先生，于此時(shí)降臨了吧！”
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