走進艾辛格偵探事務所的女士約莫二十五六歲，穿著紅色長裙，皮膚白嫩光潔，身材豐滿，黑發如同瀑布，藍色的眼眸中滿是嫵媚，很是勾人。
    由于艾辛格偵探正巧不在，家里的仆人有些失魂落魄地將這位女士帶到了艾布納的辦公室。
    第一眼見到這位女士的容貌時，艾布納也是微微一愣，不過他到底是在信息時代見多識廣的人，很快就恢復了正常，禮貌地招呼道：“您好，女士。我是斯坦頓偵探的學徒兼助手艾布納。斯坦頓偵探目前還未回來，您如果有事要委托可以等到11點再過來、”
    那位女士聞言瞇起眼笑了笑，雖然只是個簡單的動作，卻很奪人眼球。她慢條斯理地打量了艾布納一眼，用很是悅耳的聲音道：“我其實就是來找你的，布雷恩先生。您在附近已經是很有名的偵探，我有些小事要委托您去辦。”
    艾布納聞言有些詫異，要知道他雖然有了點小名氣，但真來找他辦事的其實都是些手頭不寬裕、圖便宜的人，眼前這位女士身上的衣服和首飾都價格不菲，可不像是委托不起老師的人。
    不過既然有人來送錢，艾布納也不會拒絕，他先將這位女士帶到待客區落座，然后才問道：“女士，很榮幸得到您的認可，請問，我有什么能夠幫助到您的？”
    “布雷恩偵探，叫我雷伊就好。”名為雷伊的女士報出自己的名字后，繼續道，“我想委托您調查一下這幾位紳士的興趣愛好和日常的出行習慣，越詳細越好。”
    說話間，她從隨身的包里取出了一張疊好的信紙，放到了沙發前的茶幾上。
    艾布納欠了下身，然后展開了那張信紙，并認真閱讀起上面的名字來。
    “納托斯勛爵、康斯萊克子爵、格拉米爾男爵、新格拉斯男爵……”
    “一共12個，全是單身的貴族男性……好家伙，這位女士這是要建魚塘啊？！”艾布納看得眼角有些抽搐，下意識在心里吐槽了一句。接著，他回想了下老師資料里有關這些貴族的資料，心里漸漸有了底。不過他還是裝作為難，微皺眉頭道，“這個委托不復雜，但很繁瑣，需要漫長的周期和大量的幫手才能完成。”
    “我明白，我會付給你滿意的價格的。”雷伊女士輕輕頷首，然后不經意間沖艾布納拋了個媚眼，給足了暗示。
    艾布納對此視而不見，沉吟片刻道：
    “20鎊，事涉貴族，我要承擔一定的風險，所以這個委托的價格是20鎊！另外，你得給我至少一周的時間。”
    而事實上，這位女士想要的東西，老師的資料庫里大部分都有，頂多有些過時，重新確認一遍就好了。
    “這個價格很合理，我接受了！嗯，我可以先預付給你5鎊，周五我會再過來一趟，如果事情有了進展，會再支付給你5鎊。剩下的則在全部完成以后給你！”雷伊女士顯得頗為財大氣粗，半點都沒還價。
    “那我們簽署合同吧！”艾布納取出制式合同，并率先在上面簽了字，然后遞給了雷伊女士。
    對方似是看都沒看就直接簽了名。
    將雷伊女士送出了門，并拍醒依舊魂不守舍的男仆后，艾布納才回到自己的辦公室，重新審視起這個委托。這是他的習慣，也是‘推理學員’扮演的需要。
    “表面上看雷伊女士似乎只是個篩選優質男人的交際花，這一點無論是和她的衣著氣質還是委托的內容都比較吻合。可她總給我一股危險感和違和感！另外，她提供的貴族男性名單也有些問題……雖然都是單身，但他們的狀況似乎都不怎么好。依照老師的資料，這些人不是已經落魄，經濟狀況不樂觀，就是得罪了實權派暫時失勢……總之，這些都是空有一定地位卻無貴族實質的人！”
    “而雷伊女士選擇這些目標，一個可能是因為這些人外表裝得光鮮，蒙騙住了她。但這個可能很低，那位女士一看就不是省油的燈，而且就算有一兩個演技高超蒙騙了她，也不會所有人都如此！嗯，第二個可能就是這些人本就是雷伊女士精心挑出來的，落魄失勢本就是她的預期目標！”
    “可她這么選擇的意義何在？她本身很有錢，所以想找個有身份卻窘迫的男人提高自己的社會地位？有這個可能，但這類女士本就是很多貴族追逐的對象，根本不需要找偵探探聽情報，只要參加個舞會對方就上鉤了……除非她的錢來路不正！”
    “另外一種可能則是，她想借助這一類的男人達成什么目的。比如以對方為跳板，攀上更高的枝兒。或者……咦？這個格拉米爾男爵好像在小說里出現過！”
    推理進行到一半，艾布納忽地瞇起了眼睛，他默默開啟純白之眼，回憶了一下《詭秘之主》里的內容，頓時有了新的思路：
    “格拉米爾男爵原來是那個將來會被‘颶風中將’齊林格斯替代的倒霉蛋……這么一看，那名單上的貴族其實還有另一個共同點，那就是他們都沒有聘請非凡者保鏢！”
    “所以，雷伊女士這是在事先挑選合適齊林格斯偽裝的對象？是了，齊林格斯在取代了那個倒霉蛋后，很快就掌握了對方的習慣、愛好以及語氣性格，這明顯是提前有人給了他相應的情報。而這樣的私密情報也只有和格拉米爾男爵關系密切的美女才比較容易套取了……”
    艾布納思考到這里，已經大致弄清楚了事情的脈絡，只要再有一兩個證據佐證，他就能真正確認。這種知道結果反推過程的推理果然是最簡單的。
    “嘿，現在想想，那位雷伊女士也不見得是真美女啊！要知道齊林格斯出手的背后是有某個不能言說名字的組織推動的，那個組織和魔女教會在魯恩的這一系列事件里算是盟友。而且齊林格斯死后，他的海盜船隊也是被魔女教會派人接管的……這么算起來，提前派個魔女來搜集情報也是合理的啊！”
    想到這里，艾布納有些頭痛，并同情了一下客廳中至今還像丟了魂一般的男仆。
    “這件事我還是裝不知道的好，事涉那位遠古太陽神，只要她不來招惹我，我也沒必要故意壞事。在‘作家’的干涉下也未必壞的了這個事……況且那些名單上的貴族也沒啥好人，除了少數一兩個都是些死了不虧的貨色。”
    艾布納心里有了決斷后，并沒有立刻去整理出資料來，而是準備將自己的推理邏輯稍微變動一下，然后和老師商量商量。防人之心不可無，對于一位疑似‘魔女’，艾布納沒有半點的信任，得做好突發意外的準備才行。
    ……
    雷伊從偵探事務所出來后，臉上露出興趣盎然的笑意，低聲自語道：“很有意思的小偵探啊，居然能無視我的魅力！哼，早晚讓你沉溺在歡愉里不能自拔！”接著，她登上了一輛早已停在路邊的馬車。
    車廂內此時已有一人在等候，那是一位臉蛋清純，很有文學氣質的年輕姑娘。
    此刻見雷伊回到車上，年輕姑娘在微微躬身的同時，也有些好奇地問道：“雷伊大人，這些淺顯的情報我們也能很容易搜集到，為什么要花錢委托給偵探做？”
    “因為這樣更自然，更符合我們表現出的身份，哪怕官方非凡者調查，也不會產生多少懷疑，只以為我是個善于尋找機會的情婦。而如果少了這一步，就解釋不清楚我們為何會對一位貴族的習慣很熟悉，能輕易與對方邂逅。這樣只要被調查，很容易當成疑點。”雷伊女士笑著解釋道。
    “可是那些貴族不是落魄到都沒有非凡者保鏢嗎？怎么會引來官方調查？”年輕姑娘依舊不解。
    “以防萬一而已。而且明面上的落魄也不見得就是真的，我們有必要預留出手段面對意外。”雷伊搖搖頭，用手指點了點那年輕姑娘道，“麗娜，你就是太過粗心大意，居然對自己發展的人員一點防備都沒有，如今對方落入官方手里，還將你供了出來。若非我之前和你一起，在那個放高利貸的幫派里你就中了官方小隊的埋伏了！”
    “我哪想到特納那么廢物，居然連賣人的生意都能做砸了。”麗娜有些泄氣地道。
    “你查過你發展的那個人是怎么暴露的了嗎？不求給他報仇，但總得引以為戒。”雷伊問道。
    “沒查到具體怎么回事……但特納出事前，有個賞金獵人曾調查過高利貸的事，也許特納被抓和她有關，我正打算從她那里入手調查一下。對了，那個賞金獵人似乎在東區還小有名氣，叫‘仲裁者’”
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