“沒想到格蘭特先生竟然成了‘收尸人’，還明顯知道了‘扮演法’，他到底哪來的魔藥配方和相關知識？”艾布納習慣性地捏了捏下巴，有些不確定地想著，“難道真的是靈教團？嗯，我記得小說里靈教團在貝克蘭德有個名義上的總負責人，叫帕特里克·布雷恩……等等，布雷恩？那個讓簡的爸爸非常尊敬的布雷恩先生？”
    這一刻，艾布納終于將現實和小說里的故事情節結合起來，窺出了事情的一絲真相。
    “休認為格蘭特先生雖然理論很扎實，但在對待非凡世界的態度上很天真……這沒毛病，如果他真的是那位被信使小姐叫為‘那個……不死……的……傻子……’的布雷恩先生帶入非凡之路的話，那就很正常！畢竟布雷恩先生只是個‘人造死神’計劃的副產物，速成的棄子而已，他本人都對當代的非凡世界狀況不怎么了解。”
    想清楚這些后，艾布納決定立刻結束這項調查，畢竟那位布雷恩先生再是水貨，再是不怎么聰明，也是位貨真價實的半神，他一個序列9哪敢去查涉及這位大佬的事情。更何況，這位半神早晚會變成貨真價實的女神信徒，格蘭特先生跟著他混問題也不大。
    休看著艾布納陰晴不定的臉色，有些奇怪地問道：“有什么問題嗎？”
    艾布納搖了搖頭，不打算把猜測到的內情告訴她，免得她徒增煩惱。
    休見對方不想說，也沒追問，轉而說起另一件事：“佛爾思的新書《暴風山莊》已經出版了，等樣書寄過來我送你一本。”
    艾布納一愣，旋即笑道：“替我和佛爾思小姐說聲‘恭喜’……同時也恭喜你距離接觸貴族圈子，探尋到真相更進一步。”
    “謝謝！”休也露出開心的笑容。她很感激艾布納，因為對方為她指出了努力的方向，讓她看到了查明父親死亡真相的曙光，再不像之前那樣毫無頭緒的亂闖亂撞。
    在和休小姐閑聊了一陣后，艾布納便與其告辭并離開了東區。隨后，再次來到了喬伍德區的警局里。
    那位嘴很臭的警員艾翠絲一見到艾布納進來，立刻走到他的身前，仔細打量了好一會兒才說道：“你是不是有什么精神上的怪病？”
    “精神上？為什么這么問？”艾布納不解地問道。就算對我昨天昏倒有些奇怪，也應該懷疑是身體上有問題吧？
    “因為很難想象一個強壯得單手就能拿起那根手杖的人會身體虛弱得昏倒，所以一定是精神問題！”艾翠絲篤定地說道。
    “原來昨天是你把我送回去的……”一提起手杖，艾布納才恍然對方要說什么，這是在暗示昨天是他幫了自己，還帶回了手杖啊。
    “除了我還能有誰？”艾翠絲揚了揚下巴，又接了一句，“你的那根手杖雖然確實很重，但比我想象的還是輕一些的……”
    “謝謝你了！”艾布納先是道了聲謝，然后才有些無奈地道，“你這么說話繞彎子不覺得累嗎？”
    “這不就是你們偵探的風格？從來不直接說關鍵結果，反而列舉一項項看似毫無關聯的事情，然后秀出你們的推理。”艾翠絲警員撇了撇嘴道。
    我和這貨有這么熟嗎？這損友斗嘴的即視感是怎么回事？艾布納嘴角抽了抽，不再理會這個別扭的自來熟，打算上樓上的辦公室找老師。
    這時，艾翠絲卻在身后道：“艾辛格·斯坦頓大偵探去查訪證據了……而且，樓上現在有一個很麻煩的人……”
    他的話還沒說完，艾布納就聽到一個氣急敗壞的聲音從二樓傳來：
    “我說過好幾遍了，那家伙只是在我家借宿！我沒有想要綁架他，也沒有與他合伙去訛詐他父母的錢！這都是那混蛋在自導自演！”
    艾翠絲聳了聳肩，道：“你也聽到了，這人是埃姆林·懷特，也就是小海蒂先生的那個朋友。我們昨天晚上就查到了他的住址，并將他扣留審問。不過這家伙看起來很高傲，口氣也很臭，無論什么事都能諷刺一番。他父母找律師來保釋他了，這只是最后一次例行詢問。”
    這不是和你一樣嗎？艾布納差點把這句話說出口，可還沒等開腔，就看到一個頭發斜著后梳，正經里帶著幾分瀟灑的男子從樓上走了下來，這應該就是埃姆林了。而他的身后還跟著一個表情嚴肅，頭發也打理得一絲不茍的中年男人，顯然是他的律師。
    艾布納本沒想和埃姆林搭話，可誰想這位未來的塔羅會‘月亮’卻徑直走了過來，沖著艾翠絲道：“怎么樣？我早就說過這事情和我沒關系，可你這家伙說什么‘喜歡人偶的人都不正常，肯定有問題’，非要把我帶來警局！現在可以給我道歉了嗎？”
    艾翠絲聞言不爽地小聲嘀咕了聲“抱歉”，然后又陰陽怪氣地道：“懷特醫生真該去檢查下貝克蘭德醫院的出生兒記錄。”
    “你什么意思？”埃姆林本來聽到道歉已經心滿意足，但因為艾翠絲后面的話又轉回了身，也小聲嘀咕道，“我出生時貝克蘭德醫院都還沒建成呢，去哪找記錄？不對，我為什么要去找這個記錄！”
    “懷特醫生那么受人尊敬，怎么會有你這樣不省心的兒子？一定是抱錯了！”艾翠絲毫不客氣地挑釁道。
    埃姆林這才明白了他的意思，不過他也不生氣，因為血族壓根不存在抱錯的可能。是以他只輕蔑地看了艾翠絲一眼，好似非常不屑，然后直接越過他走出了警局。
    艾翠絲被這態度氣的頭上青筋直跳，簡直想去和對方拼了。
    艾布納拉住了他，搖搖頭道：“你們是小孩子嗎？”
    “你也見到了他有多氣人！他簡直比你們偵探還討厭！”艾翠絲口無遮攔地道。
    艾布納對此嘆為觀止，道：“你這樣的性格當什么警察啊？”去當獵人途徑的超凡者多好啊！
    “我本來也不想當警察，但我父親非讓我來……我其實想成為冒險家的。”艾翠絲似乎泄了氣，無奈地道。
    “你父親是？”
    “是法辛警長。”
    艾布納懶得再和這個矯情別扭的警二代多說話，直接來到辦公室，認真看起了另一起失蹤案的卷宗。
    ……
    喬伍德區西南，康斯萊特街的一處由建筑圍住的狹小巷子深處，艾辛格·斯坦頓和法辛警長帶著四名警察看到了令人san值狂掉的一幕。
    這里的地上凌亂地擺放著許多血淋淋的大腿、小腿、穿皮靴的腳、穿高跟的腳、一根根的肋骨和心臟、手臂殘骸、大小不一的眼珠等人體“部件”，墻上則掛著好幾截赤中透白的腸子，周圍的紅色血液雖然不多，但依然將此處襯托得如同地獄一般。
    四名還是普通人的警察嘔了一聲，當場就吐了出來。法辛警長也是捂住嘴巴，強行忍耐半晌才總算保住了威嚴。只有艾辛格偵探依靠非凡能力保持著鎮定，還在仔細觀察后，從那些惡心的人體殘余物中找到了部分明顯腐爛得更加徹底的組織。
    “活尸？”艾辛格偵探的眉頭緊緊皺了起來。
    ……
    警局里，認真審閱完卷宗的艾布納心里已經有了底，再次叫上艾翠絲警員一起出門。
    這一起失蹤案并不復雜。
    報案的是一戶中產人家的夫婦，這家的男主人是一家進出口公司的部門經理，平時很少在家。女主人是家庭主婦，日常主要負責家務和教導女兒。不過他們的女兒比較叛逆，性格上像個調皮的男孩子，總是偷偷溜出家玩。可這一次，她出去后卻再也沒有回來。
    艾布納從卷宗里就看出這姑娘是個主意很正的人，有想法也有行動力，而種種跡象表明，她從幾個月前她的母親給她介紹訂婚對象開始，就已經在計劃離家出走了。
    從她的社交圈子入手，艾布納很快就從她的一個朋友那里了解到她辦理假身份出海冒險的事。
    “辦理的還是一個男性的假身份……這姑娘有點東西啊！”艾布納雖然不太贊成她不告而別的做法，但對她勇于追尋自由的膽魄還是頗為欽佩的。
    “蒂爾·斯威格……或者說安妮·格溫嗎？還真是了不起呢！”
    欣賞歸欣賞，但艾布納還是把調查結果交給了這位小姐的父母，也算徹底了結了這件失蹤案。之后她的父母要怎么找離家的女兒，就不是警察該管的事了。
    只不過，艾翠絲似乎從查到那位小姐去了海上起就有點失魂落魄，一直到案子了結時，他才恢復了正常。
    ……
    傍晚，當艾布納告別了艾翠絲回到老師家時，正好看到艾辛格偵探也坐車返回了家里。
    “我們的委托結束了！”艾辛格偵探剛一見到自己的學生就直接說道。
    “結束了？您將那6起失蹤案破了？”艾布納好奇地問道。
    “沒有……警察部門已經將案子轉給代罰者了！你明白的，有那群暴君的爪牙在，我們就不適合在場了。”艾辛格偵探似乎一點也不惱怒，反而語氣輕松地道。
    “轉給了代罰者？”那幾家人大多都信仰女神啊，不能因為住的離圣風教堂近就轉給代罰者吧？
    “是的，那是代罰者之前疏忽下的漏網之魚做的，自然得他們來解決。”
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