“艾翠絲？！”
    艾布納在心里驚叫一聲，沒(méi)想到會(huì)在這里遇到這位朋友。而且看樣子，他應(yīng)該就是之前光頭男子口中的行刺不成反被捉住的“硬骨頭”了。
    而艾翠絲此時(shí)的模樣極為凄慘，衣服被抽打得破破爛爛，渾身上下滿是一條條深黑色烙印痕跡不說(shuō)，就連四肢都已經(jīng)被折斷！
    聽(tīng)到動(dòng)靜，艾翠絲艱難地抬起頭來(lái)，通過(guò)已經(jīng)模糊不清的視線，勉強(qiáng)弄明白了地下室內(nèi)的情況，他沖著已經(jīng)顯出身形的艾布納微微點(diǎn)頭致意，努力擠出一絲笑容，用嘶啞的聲音說(shuō)道：“朋友，雖然不知道你是誰(shuí)，但很感謝你救了我……我之后會(huì)給你報(bào)償?shù)摹！?br/>     他努力地表現(xiàn)著自己的價(jià)值，并強(qiáng)調(diào)自己并不認(rèn)識(shí)對(duì)方，以免被對(duì)方滅口。
    你想多了，我本來(lái)只是想來(lái)這里“無(wú)中生有”地“找出”一些情報(bào)的……
    戴著“小丑”面具，完全是一副女性面孔的艾布納腹誹了一句，卻并沒(méi)有急著解開(kāi)艾翠絲的束縛，而是先用“醫(yī)師”的能力治療著他的傷勢(shì)。
    雖然他模擬出的“治療”的效果差原版很多，可用作緊急療傷卻也足夠，好歹暫時(shí)穩(wěn)定住了對(duì)方的身體情況，不至于惡化。
    而傷情不再惡化，對(duì)于一名身強(qiáng)體壯的“獵人”已經(jīng)足夠了。
    “謝謝。”艾翠絲見(jiàn)此松了口氣，知道對(duì)方?jīng)]有惡意，否則也不會(huì)多此一舉了。
    艾布納點(diǎn)點(diǎn)頭，并沒(méi)有說(shuō)話，而是轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)到那三個(gè)已經(jīng)死去地非凡者身邊，仔細(xì)辨別了一下后，想要將他們析出的非凡特性一一收起。
    “‘收尸人’特性，這是打開(kāi)壁櫥的那個(gè)棕黃膚色男子析出的……記得當(dāng)初回溯莫雷拉的記憶時(shí)見(jiàn)過(guò)他，他應(yīng)該叫戈多普斯……嗯，按照剛才那三個(gè)人所說(shuō)，就是這個(gè)戈多普斯保護(hù)了所謂的奧布里先生，艾翠絲才被抓住的？呵呵，‘獵人’打不過(guò)‘收尸人’不說(shuō)，還被抓住了……可真丟人……
    “額，好吧，這個(gè)戈多普斯還有個(gè)非凡物品？那就說(shuō)的通了。”
    艾布納一邊在心里吐槽，一邊又從戈多普斯的身上搜出了一把顏色漆黑的左輪手槍。
    用“純白之眼”稍微解析了一下，就發(fā)現(xiàn)它只有“無(wú)聲射擊”這一項(xiàng)能力，雖然不太強(qiáng)，但也還算實(shí)用。
    將特性和左輪都收好后，艾布納又看向戈多普斯身邊另一個(gè)棕黃皮膚男子。
    同樣是南大陸拜朗人種，只是這個(gè)人的衣著更考究，保養(yǎng)得也比戈多普斯精細(xì)得多，艾布納甚至從他臉上解析出數(shù)種護(hù)膚品的成分……
    “這應(yīng)該就是那幾個(gè)普通人口中的‘利馬大人’了吧？地位應(yīng)該在戈多普斯之上……
    “果然，這是個(gè)‘掘墓人’……嘖嘖，幸虧‘女巫’的‘隱身’是可以瞞過(guò)游離的靈的，否則我還得再多動(dòng)一番手腳……
    “居然沒(méi)有非凡物品？也是，他好像不是戰(zhàn)斗人員，不需要隨身帶著危險(xiǎn)的封印物……嗯，‘永生會(huì)’的封印物應(yīng)該也不在這處據(jù)點(diǎn)，大概別有存放的地方。
    “咦？他的身上有一封信？”
    艾布納收起那份特性后，展開(kāi)信紙，發(fā)現(xiàn)上面只有一句話：
    “已確認(rèn)沃爾夫伯爵的藏品中有一張從艾格斯家族陵寢里帶出來(lái)的面具。”
    艾格斯家族的面具……這是阿茲克先生丟失的吧？“永生會(huì)”這么早就打起了它的主意？不過(guò)這個(gè)筆跡可以模仿一下，到時(shí)候把這張信紙和我偽造的情報(bào)一起交給軍方……
    思緒電轉(zhuǎn)間，艾布納又將目光投向被毒死的最后一人。
    那是一個(gè)約莫六十多歲的老者，大鼻子，灰藍(lán)色眼睛，臉部皮膚松弛，未留有胡須，頭發(fā)也很稀疏，而他的身上正靜靜地躺著形似果凍的深紅色物品，那是一塊“挑釁者”的非凡特性。
    “那個(gè)人是唐納德·奧布里，表面是東區(qū)一家酒吧的老板，實(shí)際卻是一名海盜上岸后假扮的！他在大海上的稱(chēng)號(hào)是‘嬉笑者’朗曼，賞金1000鎊。”
    這時(shí)候，艾翠絲終于恢復(fù)了一些力氣，眼神復(fù)雜地為艾布納介紹道。
    “挑釁者”……看來(lái)安德森給的這個(gè)狩獵任務(wù)也不單純只是鍛煉艾翠絲，讓他能夠“扮演”，也有讓他自己獲取晉升材料的意思啊……
    可惜，艾翠絲搞砸了。
    艾布納微微頷首，卻沒(méi)有回話的意思，主要是一開(kāi)口萬(wàn)一被艾翠絲聽(tīng)出來(lái)是誰(shuí)，豈不是很尷尬？
    他將“挑釁者”特性放入錫盒，又從壁櫥的入口處離開(kāi)地下室，在上面的房子里找到一個(gè)大袋子，這才反身回來(lái)，將所謂的“嬉笑者”朗曼的尸體裝了進(jìn)去。
    背上袋子，艾布納這才解開(kāi)艾翠絲身上束縛的繩子，然后也不理會(huì)對(duì)方的感謝，徑直離開(kāi)了“永生會(huì)”的這處據(jù)點(diǎn)。
    可他剛一出了迪拉姆街79號(hào)的大門(mén)，就被一個(gè)年輕男子攔了下來(lái)。
    白襯衣，黑馬甲，黑褲子，身材中等，金發(fā)三七分的碧眼青年……這個(gè)人無(wú)疑正是“最強(qiáng)獵人”安德森。
    他不是要去“神戰(zhàn)遺跡”海域嗎？怎么來(lái)了貝克蘭德？難道是在暗中保護(hù)艾翠絲？
    艾布納立刻戒備起來(lái)，隨時(shí)做好“飛行”逃走的準(zhǔn)備。
    “別緊張，女士。我只是想和你做一筆買(mǎi)賣(mài)。”安德森抬手摸了下自己的耳垂，笑笑說(shuō)道。
    “你要交易什么？”艾布納雖然心里有了猜測(cè)，但還是故意捏著嗓子問(wèn)道。
    “‘挑釁者’的非凡特性應(yīng)該在你的身上吧？我想買(mǎi)下它。”安德森認(rèn)真地說(shuō)道。
    果然……艾布納暗道一聲，接著故作思考了片刻，報(bào)價(jià)道：“700鎊。”
    “這個(gè)報(bào)價(jià)很公道嘛，不過(guò)我可沒(méi)那么多現(xiàn)金，用這個(gè)來(lái)和您進(jìn)行交換，可不可以？”安德森說(shuō)著，從口袋里取出一個(gè)眼球模樣的物品。
    艾布納仔細(xì)辨別了一下，就立刻認(rèn)了出來(lái)，因?yàn)樗麆倓偛攀掌鹆艘粋€(gè)……那是“掘墓人”的非凡特性。
    略一思索，不想和安德森在這里多糾纏的艾布納立刻應(yīng)了下來(lái)。
    兩人謹(jǐn)慎地做了交換后，艾布納不再猶豫，背著袋子，直接“飛行”離開(kāi)了這處據(jù)點(diǎn)。
    安德森目送著他的離開(kāi)，然后走到“永生會(huì)”的據(jù)點(diǎn)前，一腳踹開(kāi)房門(mén)，走了進(jìn)去。
    等在地下室里看到依然沒(méi)有站起身的艾翠絲后，他才勾起了嘴角，笑容燦爛地說(shuō)道：
    “親愛(ài)的艾翠絲先生，我想這次難忘的實(shí)踐應(yīng)該讓你認(rèn)識(shí)到‘獵人’這個(gè)職業(yè)是需要?jiǎng)幽X子的了吧？
    “如果你還沒(méi)認(rèn)識(shí)到，我會(huì)再安排一個(gè)讓你更加印象深刻的任務(wù)的。”
    ……
    因?yàn)楸持b有尸體的麻袋，艾布納沒(méi)有飛回老師的事務(wù)所，而是就近來(lái)到了他在東區(qū)租住的一居室房屋。
    摘下“小丑面具”，恢復(fù)了本來(lái)面目的艾布納看了看天色，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有些蒙蒙亮——雖然這點(diǎn)亮光并不能穿透貝克蘭德厚重的霧氣。
    快五點(diǎn)了……讓“愚者”先生早起一會(huì)兒應(yīng)該沒(méi)關(guān)系吧？
    心里這么想著，艾布納已經(jīng)交握雙手，祈禱般抵在埋下的嘴鼻前，誠(chéng)心誠(chéng)意地開(kāi)始了低聲誦念：
    “不屬于這個(gè)時(shí)代的愚者啊……”
    ……
    廷根，水仙花街2號(hào)的聯(lián)排房屋內(nèi)。
    本來(lái)正在熟睡的克萊恩突然睜開(kāi)眼睛，醒了過(guò)來(lái)。因?yàn)樗?tīng)見(jiàn)了層層回蕩的虛幻祈求聲……
    “又是誰(shuí)啊？‘塔’嗎？還是‘倒吊人’？”克萊恩嘀咕了幾聲，又在床上左右翻滾了幾圈，這才認(rèn)命般地起了床。
    他拿起銀匕構(gòu)筑起靈性之墻，封鎖了房間，然后逆走四步，來(lái)到了灰霧之上，接著便看到“塔”對(duì)應(yīng)的那顆深紅星辰正不斷膨脹和收縮。
    果然……克萊恩坐了下來(lái)，靠著椅背，蔓延出了靈性。
    “塔”的聲音一下變得清晰：
    “尊敬的‘愚者’先生，我收到一條有關(guān)‘地獄上將’路德維爾的消息，消息稱(chēng)‘黑色郁金香號(hào)將在16日凌晨通過(guò)普利茲港外海……
    “我希望用之前積累的‘貢獻(xiàn)’向您確認(rèn)這條消息的真假……如果是真，我希望請(qǐng)您將消息轉(zhuǎn)告給‘倒吊人’先生，讓他盡快舉報(bào)給風(fēng)暴教會(huì)。
    “嗯，我知道這會(huì)讓他承擔(dān)一定的風(fēng)險(xiǎn)，所以我愿意付出一定的報(bào)酬……報(bào)酬稍后會(huì)通過(guò)‘獻(xiàn)祭’的方式轉(zhuǎn)交。”
    巍峨的宮殿里，克萊恩手指很有節(jié)律地敲擊著青銅長(zhǎng)桌邊緣，專(zhuān)心思考起自己該怎么應(yīng)對(duì)“塔”的這次請(qǐng)求。
    “黑色郁金香號(hào)”以及“地獄上將”的情報(bào)都很完整，前置條件應(yīng)該夠了……也許可以占卜一下看看？
    想到這里，克萊恩提起具現(xiàn)出的鋼筆，認(rèn)真書(shū)寫(xiě)道：
    “‘塔’得到的情報(bào)是準(zhǔn)確的。”
    放好鋼筆，他解下纏于袖口內(nèi)的銀鏈，直至黃水晶吊墜穩(wěn)定地懸于占卜語(yǔ)句和神秘豎眼之上，不再有明顯晃動(dòng)。
    克萊恩閉上了眼睛，空靈平和地默念起語(yǔ)句。
    七遍之后，他睜開(kāi)雙眼，看見(jiàn)黃水晶吊墜正帶著銀制鏈條小幅度地順時(shí)針旋轉(zhuǎn)。
    這表示肯定。
    他滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后用靈性輕觸“塔”的深紅星辰，將“占卜”的結(jié)果告知，并謹(jǐn)慎地補(bǔ)了一句：這是他目前觀測(cè)到的結(jié)果，并不保證之后會(huì)有其他存在干涉。
    做完這些，克萊恩剛要將靈性蔓延到“倒吊人”的深紅星辰上，以完成“塔”剛才請(qǐng)求的后續(xù)部分，就再一次收到了“塔”舉行獻(xiàn)祭儀式的祈求。
    很快，隨著“國(guó)度大門(mén)”的開(kāi)啟，一只破舊的大袋子被“獻(xiàn)祭”了進(jìn)來(lái)。
    “這是什么？”克萊恩一手拿起袋子上貼著的紙條，一手習(xí)慣性地解開(kāi)了袋口的線繩。
    ，