東區(qū)，黑棕櫚街。
    夏日的夜晚，即便是風中也帶了幾分熱氣，穿著全套工人服裝的艾翠絲滿頭是汗，不由得有些懷念在海上的日子，那里雖然也很濕熱，但卻能很隨意地光著膀子，不像在貝克蘭德，哪怕是東區(qū)，完全脫去上衣的行為也會引人注目。
    不知過了多久，沒帶地圖的他憑借直覺，來到了一處熟悉的十字路口，這是他前幾天踩過點的地方。
    這里的煤氣路燈很少，遠遠地才能看到那么一兩盞，要不是今晚烏云未曾遮蔽紅月，艾翠絲相信很多路段都會漆黑到根本看不清。
    走著走著，他忽地聽見前方傳來一陣喝罵聲：
    “起來！都給我起來！
    “你們不能睡在這里，婊子養(yǎng)的！
    “街道和公園不是給你們這群懶惰的狗屎睡覺的地方！”
    艾翠絲怔了怔，腦海里旋即冒出“濟貧法”相應的單詞，明白了是怎么回事。他以前當警察時，夜晚巡邏期間也沒少做類似的事，當初覺得這沒有什么，他那么做也是為了維護王國的法律……
    但自從去貝克蘭德之外的世界闖蕩后，真正體會到底層貧民的生活，甚至自己也曾在睡公園時被棍棒打醒后，艾翠絲便對自己以前行為的正當性產(chǎn)生了懷疑，以致于時常在想……那真的是正確的嗎？為什么兩院的議員先生們會制定出這么不近人情的法律？
    他曾經(jīng)拿這個問題問過那位他在超凡世界的引路人，“最強獵人”安德森先生。
    記得當時安德森先生嗤笑一聲，回答道：“因為那些議員可以代表貴族利益，可以代表工廠主的利益，可以代表教會的利益，甚至可以代表新興階層的利益，但他們卻沒誰是真正的底層貧民，當然不會為他們說話。”
    之后，安德森先生還告訴他，關(guān)于這類社會學和政治學的論文，在倫堡大學里甚至能堆滿十幾個大書架，但探討的再清楚也沒什么用，這個世界終究是有力量的人說的算。
    艾翠絲當時聽完就表達了對倫堡大學的向往，誰知道安德森先生當場就笑得直不起身，然后扔給他一份試卷，并告訴他做完后沒有85分以上的成績就不要做夢了。
    然后，他的“夢”就徹底清醒了，因為那份試卷中的題目他一個都不會……
    回憶到這里，艾翠絲甩了甩頭，拋去那些雜亂的念頭，然后辨別了一下方向，向右邊的街道走去。
    這一代的街道是由輝利黨控制，他們掌握著為數(shù)眾多的街邊女郎，在酒吧和道路邊緣拉客做一些不可描述的勾當。
    這片街區(qū)在東區(qū)里也算的上“繁華”地帶，各類建筑相對較好，街上的環(huán)境也不是那么骯臟，空氣里彌漫的是街販們遺留的牡蠣湯、香煎肉魚、姜啤等食物飲料的味道和魚類水產(chǎn)的腥味。
    艾翠絲無心觀察這里的環(huán)境，他快步來到了一棟略顯陳舊的公寓前，剛要進去，就突然看到街道的另一邊破斧巷里走出一個十三四歲的女孩，她穿著一件不知被縫補過多少次的深黃色破舊連衣裙，手里還拿著一本單詞冊。
    而她的身后還跟著一個年歲比她稍大的少女，約莫十七八歲，同樣穿著一件老舊的裙子，她正一邊追趕著妹妹的腳步，一邊抱怨著妹妹走得太快，完全不等她。
    不過她們很快就看到了站在公寓門前的艾翠絲，那位年紀稍大的少女臉色當即一沉，叱道：“你怎么又來了？這里不歡迎你！”
    她的妹妹這時卻拉了拉姐姐的袖子，然后轉(zhuǎn)回身對艾翠絲禮貌而又疏離地道：“先生，我知道您是一位品德高尚的紳士，不過您之前已經(jīng)如約將我父親的遺物帶了回來，完成了您對他的承諾，就不要再繼續(xù)打擾我們的生活了，好嗎？”
    艾翠絲勉強笑笑，壓低聲音說道：“我只是見你們這么多天都沒有搬離東區(qū)，想問問是不是有什么困難……是不是錢還不夠……畢竟我欠薩姆的……”
    “先生，這里是東區(qū)?！蹦昙o較小的女孩沒有多說什么，只強調(diào)了這么一句。
    艾翠絲沉默了一下，隨即會意。這里是東區(qū)，貝克蘭德最為混亂的地方，這一家子女人如果驟然搬家，怕是傻子都知道她們得了意外之財，自己又不可能隨時提供保護……也許之前多給的那些錢反而會害了她們。
    “先生，我們已經(jīng)很感激你了，至少母親她不用再那么累……所以，不要再來打擾我們了，好嗎？您的到來只會讓我們更危險?！蹦昙o稍小的女孩再一次強調(diào)道，只是聲音也壓低了些。
    “好……”艾翠絲最終無奈地點了點頭，然后將兩封信件遞給了她，叮囑道，“如果你們遇到了什么解決不了的事，就拿著這封信去喬伍德區(qū)的警局找法辛警長，他看到信后會提供一些幫助的……至于另外一封，如果有些事連法辛警長都束手無策，就拿著它去找‘英雄偵探’布雷恩，我相信你們聽說過他的名字?！?br/>     “‘英雄偵探’布雷恩？”兩位少女本沒想接過信，但聽到這個名字卻改變了主意，甚至不可思議地道：“您……您還認得布雷恩偵探？”
    “是的，我認得他……看你們的樣子，很崇拜他啊?！卑浣z有些詫異，深深覺得自己剛才說那么多話效果還不如提一個名字。
    “布雷恩偵探可是我們東區(qū)的‘英雄’，隔壁街的珍妮絲姐姐就是他從碼頭區(qū)那個由黑幫控制的公司里救回來的。”十三四歲的女孩眼睛亮晶晶地回答道。
    “凱利大嬸一家也是他和‘仲裁者’小姐一起救回來的，他是真正的‘英雄’。”女孩的姐姐也有些興奮地道。
    艾布納那家伙的名氣很大啊！真羨慕……
    在心里酸溜溜地想著的同時，艾翠絲借機和兩位少女攀談了幾句，得知她們是剛從教會建立的夜間學?；貋?，這才多少松了口氣。
    不過即便抬出艾布納的名頭，兩位女孩也依舊對他很是提防，艾翠絲不得不遺憾地離開了這棟濕潤水汽彌漫，各種氣味混雜成惡臭的破舊公寓，決定等找到合適的方式再幫助她們，以償還薩姆對他的救命之恩。
    待見到艾翠絲轉(zhuǎn)身離去后，年紀稍小的女孩望著他遠去的背影，不由得嘆道：“其實這位先生是個好人，母親對他只是不想過多接觸而已，并沒有怪罪他的意思……”
    “我知道，不過那又怎么樣？他帶來的消息讓母親傷心了！而且……那個人，我才不承認是我的父親！”
    ……
    告別了兩位少女，艾翠絲轉(zhuǎn)身回到了黑棕櫚街，進入自己在這里租住的臨時住所，換了一身更方便在夜里行走的裝束，然后才向著另一個黑幫控制的街區(qū)而去。
    那里有他狩獵的目標。
    ……
    深夜里，
    “咔”的一聲。
    正在熟睡的艾布納忽然聽到耳邊傳來了一個微小的聲音。
    他立刻驚醒過來，隨手扭開屋子內(nèi)的煤氣燈，并摩挲著“光之環(huán)”戒指，隨時準備激發(fā)。
    嗚！
    就在這時，一陣陰冷的風毫無征兆地吹過，煤氣燈的光芒突然變得陰綠。
    ，