“當(dāng)然全部邀請(qǐng)。”艾布納倒是沒(méi)想那么多，又叮囑了斯卡德夫人一句后，便徑直去了別墅里的書(shū)房。
這個(gè)書(shū)房的規(guī)模不是很大，只有靠西側(cè)的墻壁前擺放了一排書(shū)架，其余的布局則更像是一個(gè)起居室。
來(lái)到書(shū)架前，入目的是《貴族紋章學(xué)》、《因蒂斯王國(guó)史》，《魯恩王國(guó)貴族史》等艾布納之前特意讓斯卡德夫婦購(gòu)買(mǎi)的圖書(shū)，這都是休比較偏愛(ài)的類型。
這些書(shū)籍可不便宜，滿滿一書(shū)架更是價(jià)格驚人……幸虧有大地母神教會(huì)報(bào)銷。
心里想著的同時(shí)，艾布納動(dòng)手將那些書(shū)籍的順序整理了一下，并將自己帶來(lái)的，做過(guò)手腳的《血之盛宴》放在了其中順手就能拿到的位置。
做完這些，他又想了想，決定等明天晚上宴會(huì)時(shí)再使用一次“所羅門(mén)金幣”，一來(lái)讓自己的布置多幾分幸運(yùn)，二來(lái)也可以保證宴會(huì)中不發(fā)生什么變故。
……
威廉姆斯街16號(hào)的花園里，昨日艾布納見(jiàn)到的血腥場(chǎng)景早已收拾干凈，就連那頭內(nèi)里被掏空的獅子樣的野獸也同樣被收容到了一個(gè)大箱子里。
一位穿筆挺禮服的英俊男子正站在別墅內(nèi)二樓的臥房?jī)?nèi)，他四十來(lái)歲，成熟而優(yōu)雅。
他用自己金色的眼睛略微一掃，就鎖定了臥房?jī)?nèi)的一個(gè)已然空了的柜子。
這時(shí)候，一個(gè)戴著金色面具的男子敲了敲門(mén)，在得到允許后走入臥室，站姿標(biāo)準(zhǔn)地向英軍男子匯報(bào)道：
“閣下，這處別墅已經(jīng)清理完畢，我們拼湊出了兩位女性的完整尸骨和一具被狼人轉(zhuǎn)化成的怪物尸體。
“這和之前我們一位密探上報(bào)的信息吻合，看來(lái)這里很可能是‘玫瑰學(xué)派’的一處據(jù)點(diǎn)。”
身著筆挺禮服的英俊男子對(duì)此卻不置可否，他在略一思索后，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“這處房產(chǎn)的主人有調(diào)查清楚嗎？”
“是的，閣下。房主名字叫作‘奎因·賽德’，是一位從南大陸返回的煙草商人，在海外擁有多處煙草種植園。
“他在海外時(shí)的具體經(jīng)歷無(wú)人得知，只聽(tīng)說(shuō)手段不是很干凈……另外，他之前為了競(jìng)爭(zhēng)一筆生意，曾經(jīng)故意唆使廷根市的亡命徒巴庫(kù)斯綁架了當(dāng)?shù)亓硪晃淮鬅煵萆倘司S克羅爾的小兒子艾略特……這件事最后被廷根當(dāng)?shù)氐闹狄拐咝￡?duì)解決。
“而奎因的人因?yàn)橹皇枪室馔嘎读艘恍┠俏粺煵萆倘说男畔⒔o巴庫(kù)斯，并沒(méi)有實(shí)際參與，又有大牌律師為其辯護(hù)，這件事最后也就不了了之，警察部門(mén)沒(méi)有繼續(xù)追究。”
英俊男子聽(tīng)到這嗤笑一聲，道：“在海外賺了大錢(qián)的商人，又有幾個(gè)是干凈的？尤其還是做煙草生意……還有沒(méi)有關(guān)于這個(gè)人的其他情報(bào)？”
戴金色面具的軍情九處成員聞言猶豫了一下，但還是回答道：“根據(jù)我們的情報(bào)部門(mén)匯總來(lái)的消息，有傳言說(shuō)這位奎因·賽德先生其實(shí)是在為索倫家族做事，或者干脆是索倫家族的旁支……只是沒(méi)有實(shí)證。”
“因蒂斯的索倫家族？”英俊男子詫異地問(wèn)道。
“是的，閣下。據(jù)說(shuō)有人目睹過(guò)奎因最初去往海外時(shí)的模樣，那時(shí)的他并不是現(xiàn)在的黑發(fā)，而是紅發(fā)。”戴面具的軍情九處男子回答道。
“索倫家族的人為什么要偽裝來(lái)貝克蘭德定居……還疑似和‘玫瑰學(xué)派’有了聯(lián)系……”英俊男子沉吟了片刻后，再次開(kāi)口道，“你還有什么要補(bǔ)充的？”
“有，閣下。這棟房產(chǎn)原本是被‘痛苦魔女’雷伊轉(zhuǎn)化為怪物的貝爾納中尉的產(chǎn)業(yè)……我們懷疑奎因買(mǎi)下這里，本身就有別的動(dòng)機(jī)。”戴著金色面具的男子匯報(bào)道。
“南大陸歸來(lái)的商人……難道也是‘原始月亮’的信徒？”英俊男子低聲自語(yǔ)了一句，認(rèn)然后吩咐道，“立刻查出奎因的下落，必要時(shí)可以向‘值夜者’通報(bào)此事，借用他們的人手。”
那位軍情九處成員先是應(yīng)了一聲，接著又有些不確定地問(wèn)道：“不用通報(bào)給‘代罰者’嗎？他們最近一直在探尋‘玫瑰學(xué)派’的消息。”
“這里是西區(qū)，非凡事件歸‘值夜者’管轄不是嗎？而且，‘代罰者’的人手不足，幫不到我們什么。”英俊男子輕笑一聲說(shuō)道。
待那名金色面具的軍情九處男子退下后，他才再次將目光投向之前注意過(guò)的那個(gè)柜子，無(wú)聲自語(yǔ)道：
“會(huì)是‘1-025’嗎？”
……
艾布納在離開(kāi)了喬伍德區(qū)的別墅后，便乘坐公共馬車(chē)趕往了北區(qū)的圣賽謬爾教堂。
畢竟昨天的晚餐還沒(méi)有報(bào)銷……另外，給戴莉女士的請(qǐng)柬，由于沒(méi)有具體地址，得他親手轉(zhuǎn)交。
坐在前往北區(qū)佩斯菲爾街的公共馬車(chē)上，艾布納悠閑地看著上車(chē)前隨手買(mǎi)的《每日觀察報(bào)》，只見(jiàn)在頭版頭條寫(xiě)道：
“一位善良的女士被殘忍殺害！經(jīng)調(diào)查竟是連環(huán)案件，已知已是第六起！”
下面則詳細(xì)描述了被殺害的哈爾嘉女士的生平，從她早年悲苦的童年，到通過(guò)奮斗終于擁有了一家屬于自己的小餐館，實(shí)現(xiàn)了階級(jí)的提升。以此對(duì)比來(lái)體現(xiàn)那殘忍奪走她新生活的兇徒的可惡。
艾布納看著倒是不以為意，從他之前調(diào)閱的警方卷宗就能知道，貝克蘭德每天不知道有多少人莫名其妙地失蹤甚至死亡……相比起來(lái)，惡魔犬造成的死傷反而有限。
之所以會(huì)這么受重視，只不過(guò)是因?yàn)樗氖侄翁^(guò)殘酷，也不避諱普通人，造成的影響比較惡劣而已。
東區(qū)、工廠區(qū)、碼頭區(qū)到處都是合法“吃人”的“惡魔”，也不差這一條惡魔犬了……
不過(guò)艾布納不是原著的主角，對(duì)普通人在這個(gè)時(shí)代的處境沒(méi)有什么大的感觸，他也許會(huì)憐憫、悲嘆對(duì)方的遭遇，卻沒(méi)有克萊恩那般的“大愛(ài)”，沒(méi)有他“守護(hù)者”的決心，他終究只關(guān)心自己和身邊的朋友、長(zhǎng)輩而已……
至于其他人？除非是原著里那些他喜歡的角色，否則只有遇到了，有能力的話才去管一管，卻不會(huì)主動(dòng)去做些什么。
將報(bào)紙反復(fù)讀了幾遍后，公共馬車(chē)終于停到了佩斯菲爾街。
這里有一座純黑色的教堂，兩側(cè)各有一座鐘樓，呈現(xiàn)對(duì)稱的美感，正是黑夜女神教會(huì)貝克蘭德教區(qū)總部所在，圣賽繆爾教堂。
艾布納邁步來(lái)到教堂附近，即便沒(méi)有進(jìn)入教堂的祈禱廳，也依然感到了一種讓人平和的寧?kù)o。
他本想進(jìn)去通過(guò)牧師問(wèn)一下戴莉女士的所在，可運(yùn)氣不錯(cuò)，還沒(méi)進(jìn)門(mén)就看到了戴莉女士的助理——切莉小姐提著食盒從附近一棟建筑里走了出來(lái)。
艾布納連忙追了上去，在打過(guò)招呼后，便道明了來(lái)意。
切莉聽(tīng)到他的請(qǐng)求后，略一思索便點(diǎn)頭道：“你跟我來(lái)吧，我正好要給戴莉女士送午飯。”
接著，艾布納便跟在切莉的身后，繞過(guò)圣塞謬爾大教堂，來(lái)到其背后的一條不算寬敞的街道。最后，他們的腳步停在了一家為“黑河”的安保公司門(mén)口。
公司前臺(tái)的小姑娘對(duì)切莉帶回一個(gè)人的舉動(dòng)明顯有些詫異，在和切莉竊竊私語(yǔ)了一番后，更是用驚奇的眼光打量起了艾布納。
艾布納假裝沒(méi)聽(tīng)到兩個(gè)姑娘之間的八卦，在這家公司的前臺(tái)接待室里坐了一會(huì)兒，然后就看到涂著藍(lán)色眼影和腮紅的戴莉女士從里面走了出來(lái)。
還沒(méi)等艾布納主動(dòng)問(wèn)候，就聽(tīng)到戴莉女士似笑非笑地打趣道：
“我很遺憾沒(méi)在今天報(bào)紙的頭條上看到‘吃豪華大餐竟無(wú)錢(qián)付賬，英雄偵探惡意逃單’之類的標(biāo)題。”
女士，原來(lái)你也在知道昨天把我坑了啊。
艾布納腹誹了一句，接著就將昨晚賬單的附頁(yè)遞給了她。他可沒(méi)有什么不好意思的想法。
戴莉接過(guò)后看了一眼，笑道：“你倒是真的不故作豪爽……要知道將賬單遞給一位女士，而不是什么紳士行為。”
艾布納沒(méi)理會(huì)她的玩笑，她沒(méi)有將賬單還回來(lái)，本身就是默認(rèn)了會(huì)給報(bào)銷。
“還有，這是昨天‘女神之劍’閣下需要的資料，我整理成了一份書(shū)面文件。”艾布納又將今早準(zhǔn)備好的他知道的部分惡魔途徑的情報(bào)交給了戴莉。
戴莉這回倒是收起笑意，表情鄭重地接了過(guò)來(lái)，不過(guò)在翻了幾頁(yè)后，她就再次露出笑容，玩味地道：
“為什么‘惡魔’都是些給女孩子的請(qǐng)柬？咦？還有給我的……”
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