“你和麗娜多久聯(lián)系一次？她知道不知道你在詛咒休？”
    “我們一般兩三個(gè)月才聯(lián)系一次，距離下次聯(lián)絡(luò)還早……她只問結(jié)果，并不知道我具體在干什么。”特納雙目無神地回答道。
    聽到這話，艾布納和休都松了口氣。后者覺得在這種情況下，靈知會(huì)的人想要找到她身上已幾乎不可能，更何況一個(gè)隱秘組織，也未必會(huì)為了一個(gè)序列8的失蹤進(jìn)行調(diào)查。而艾布納則認(rèn)為即便查到他頭上也得幾個(gè)月后，而到那時(shí)自己未必會(huì)怕了對方。
    “我和軍情九處，值夜者還有機(jī)械之心都有不錯(cuò)的關(guān)系，待會(huì)兒我會(huì)把這個(gè)‘教唆者’交給他們，一個(gè)序列8的邪徒想來也能值不少賞金，你們不會(huì)怪我獨(dú)吞這筆錢吧？”艾辛格偵探則用夸張地口吻開玩笑道。
    艾布納知道對方這么做其實(shí)更大程度上是在保護(hù)自己和休，畢竟人如果落入官方手中，靈知會(huì)或者魔女教派恐怕也不得不偃旗息鼓，他們畢竟是隱秘組織，可不會(huì)與正神教會(huì)正面交鋒。
    休顯然也想到了這一點(diǎn)，連忙再次道謝。
    之后，三人又盤問了一些別的問題，但眼前的特納也只是個(gè)靈知會(huì)的小嘍啰，并不知道更多東西，因此他們的收獲也不大。
    在將‘教唆者’再次迷暈后，艾辛格偵探拍了拍手，說道：“好了，我們把他身上的東西分一分，然后這件事就到此為止了，其余的交給官方去辦吧。”
    說到這里，他將搜出來的東西羅列在身前，總共有兩枚徽章，一把三棱刺，一塊星水晶，以及大約120金鎊的現(xiàn)金。
    艾辛格偵探看了看艾布納二人，然后將星水晶和那枚命運(yùn)隱士的徽章取到手中，笑著道：“最值錢的其實(shí)是那位序列8的非凡者本身，既然他歸了我，我就再拿這兩件好了……你們沒意見吧？”
    休連忙搖搖頭，道：“抓住這個(gè)人完全是您一人在出力，這些東西本就是您的，我怎么可能有意見？”
    艾布納自然也這么認(rèn)為，但他很好奇老師會(huì)分給他什么。
    艾辛格偵探這時(shí)拿起那枚半損毀的詛咒徽章遞到艾布納手中，道：“這枚徽章應(yīng)當(dāng)修復(fù)不了了，對我來說沒有價(jià)值。不過它還能勉強(qiáng)再用一次，你目前的序列沒有什么戰(zhàn)斗力，就拿它做個(gè)底牌吧。”說著，他又將那120鎊現(xiàn)金撥了過去，繼續(xù)道，“這些錢你也拿走，后面一段日子的神秘學(xué)實(shí)驗(yàn)花費(fèi)不菲，這些就當(dāng)是老師我給你提前報(bào)銷了。”
    “謝謝老師！”艾布納沒有半點(diǎn)客氣的意思，雖然他身上還有350金鎊，但這點(diǎn)錢對于普通人也許是巨款，可對非凡者來說實(shí)在是杯水車薪。
    另一邊，休見艾辛格又把目光投向自己，連忙擺手推辭道：“不用考慮我的，這件事本來就是你們在幫我，我又沒幫上什么忙……我怎么好意思分戰(zhàn)利品……”她可沒艾布納那么厚臉皮，更何況艾布納是對方的學(xué)生，就算分了東西也是理所當(dāng)然。
    艾辛格哈哈一笑，將那把三棱刺推到休面前，不容置疑地道：“休小姐不要那么見外嘛！你忘了？是你推測出這位‘教唆者’會(huì)在酒吧行兇的，怎么叫沒有幫上忙？拿著吧，我剛才鑒定了一下，這把三棱刺其實(shí)功能很一般，其上只有一種難以化驗(yàn)出來的毒素，也就相當(dāng)于一把淬了毒的普通武器，不值什么。”
    休本來還想推辭，但又覺得話說到這個(gè)份上再不接受顯得自己不夠爽利，只得接過三棱刺，并默默決定找機(jī)會(huì)一定要把這個(gè)人情還回去。
    三人分完了“賊臟”后，艾辛格偵探不知用了什么能力，竟將‘教唆者’特納輕若無物般地提在手里，并對艾布納二人道：“我現(xiàn)在就把他送去官方那里，你們也早點(diǎn)回去休息吧。”
    艾布納本待應(yīng)聲，卻突然想到一件事，他猶豫了一下后提醒道：“老師，你可以把他交給值夜者或機(jī)械之心，但最好別去軍情九處。”
    艾辛格偵探回過頭，疑惑道：“為什么，軍情九處有什么問題嗎？”
    艾布納想了想，斟酌著語氣道：“軍方有部分人似乎也在做著人口買賣，我怕他們對您不利。”
    “你是說這事背后還有軍方的參與？”艾辛格皺起眉頭，困惑道，“他們到底為什么這么做？而且艾布納，你怎么會(huì)知道的？”
    “我母親之前也是被拐賣的……我做了一些調(diào)查……”艾布納半真半假地扯謊道。
    “原來如此……”艾辛格偵探恍然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    休則是有些憐憫地看了眼艾布納，她沒料到對方還有這種不幸的經(jīng)歷，卻是完全沒想她父親嚴(yán)格來說其實(shí)也是這事件的受害者。
    “我明白了……放心吧，你老師我很清楚怎么和官方打交道！”
    艾辛格說罷沖兩人擺擺手，然后提著特納一個(gè)縱身便消失在井口，動(dòng)作之敏捷，完全不像一位老年人。
    休和艾布納等了一會(huì)兒，才從下水道的另一個(gè)出口回到地面。由于時(shí)間已經(jīng)很晚，公共馬車和地鐵都已不在運(yùn)營，兩人只得走路回家。
    休目前租住的房子在橋區(qū)，在半路就和艾布納道別。
    目送著艾布納離去，休剛一轉(zhuǎn)身，就嚇得差點(diǎn)跳起來。因?yàn)橐晃淮┲S色立領(lǐng)長裙，有著微卷褐發(fā)的女士正在她身后不到一米處如女鬼般幽幽地看著她。
    “佛爾思，你這又是從哪里‘開門’過來的？嚇?biāo)牢伊耍　毙菘辞鍋砣耸钦l后方才長長舒了口氣。
    “一天一夜不回家也不留個(gè)口信，你知道我有多擔(dān)心嗎？哪想到你竟是出去和男人約會(huì)了！快說，剛剛那人是誰？”這話雖說是抱怨，但佛爾思淡藍(lán)色的眼睛里透露出的幾分戲謔暴露出了她八卦的本質(zhì)。她當(dāng)然知道休絕對是去辦正事了，可就是想看看她窘迫的模樣。
    休聞言卻嚴(yán)肅了臉龐，她深刻地知道不能在這種事情上和好友爭辯，否則吃虧的只會(huì)是她，所以刻意用后怕的語氣轉(zhuǎn)移話題道：“佛爾思，艾布納是我的朋友，而且今天沒有他的幫助，我很可能就回不來了……”
    佛爾思果然被休的話嚇了一跳，連忙問道：“到底出了什么事？”
    “這說來話長……我們邊走邊談吧！”休在悄悄松了口氣的同時(shí)，將這兩天發(fā)生的事情掐頭去尾地講述了一遍。當(dāng)然，她沒有透露出艾辛格偵探的身份，也沒講艾布納與其的師徒關(guān)系，只說艾布納請了位強(qiáng)者出頭才將那位襲擊者抓住。
    “休，我們是最好的朋友！以后這種事一定要告訴我，要是我在你的身邊，即便打不過那個(gè)‘教唆者’，你知道的，有這個(gè)，我也有把握帶你逃跑！”佛爾思說著揚(yáng)了揚(yáng)自己的手鏈，然后繼續(xù)道，“那個(gè)詛咒徽章的影響范圍應(yīng)該不大，只要逃得夠遠(yuǎn)，你就安全了。”
    說到這里，她也不待休回答，又轉(zhuǎn)換了話題，戲謔地道：“不過那個(gè)叫艾布納的人顯然處理的更好，他肯為你付出那么多，是不是對你有意思？”
    休搖搖頭，很肯定地道：“他沒有那份心思的！”這一點(diǎn)無論從態(tài)度還是從神情，身為‘仲裁人’的休都能確定。
    “那他怎么會(huì)那么用心的幫助你？按照你說的，你們其實(shí)才只見過兩三面？”作為室友，佛爾思也知道休的直覺是格外的準(zhǔn)，所以更加好奇了。
    “我也不知道……不過我總覺得他似乎認(rèn)識(shí)我很久了……”休其實(shí)也有些困惑，只是她能肯定艾布納是真的沒有壞心，所以不打算深究。
    ……
    艾布納回到東區(qū)的住所后是倒頭便睡，這一天對他來說過的實(shí)在太過刺激，再加上下午時(shí)不斷地開啟純白之眼學(xué)習(xí)，讓他頗有些身心俱疲。
    不過即便如此，在第二天一早，他還是準(zhǔn)時(shí)來到東區(qū)的地鐵站，然后就看到休早已經(jīng)等在那里。
    他們昨晚分別時(shí)約好早上在這里見面。
    “讓你久等了！”艾布納有些歉意，畢竟他住的離這里更近。
    “不要緊，立刻出發(fā)吧。地點(diǎn)在北郊，有些偏遠(yuǎn)。我們先坐地鐵去北區(qū)，再轉(zhuǎn)乘馬車過去！”休并沒在意那些小事，雷厲風(fēng)行地道。
    一路無話，大約四十多分鐘后，兩人駐足在一座位置偏僻，且有些破敗的莊園前。
    艾布納打量了一番這座仿佛恐怖片片場一般的莊園，有些遲疑地道：“這就是你說的可以免費(fèi)打靶的地方？”
    休點(diǎn)了點(diǎn)頭，回答道：“莊園的后院有個(gè)靶場……而且我有后門的鑰匙。”
    “就算這里再破敗，也是貝克蘭德附近的莊園，不會(huì)沒有看房子的人吧？”被發(fā)現(xiàn)了會(huì)不會(huì)被轟出去？
    休明白艾布納的意思，解釋道：“這里其實(shí)是我家以前的度假莊園……父親出事后，這里被賣給了一個(gè)富商，但不知為什么住進(jìn)這里的人接二連三的出事，傳出了鬧鬼的風(fēng)聲，這才破敗下來……現(xiàn)在這里只有一個(gè)老仆人看守著，他原本是我家的仆人，是個(gè)聾啞人，父親在時(shí)對他頗為照顧……所以只要不試圖進(jìn)入房屋內(nèi)部，問題不大。”
    也就是說，別說他聽不到練槍的聲音，就算聽到了也能賣你面子不會(huì)管？不愧是宮廷貴族后裔，哪怕落魄了也有這么多的人脈！艾布納迅速領(lǐng)悟了休話里的精髓。
    而休則從艾布納絲毫不驚訝的神情中確定了一些事：
    他果然知道我父親是誰！
    他果然是早就認(rèn)識(shí)我的！
    他似乎知道很多的隱秘！
    那么，他會(huì)不會(huì)知道父親究竟為什么會(huì)被人冤枉？
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