當艾布納從《每日觀察報》大樓里走出來時，已經(jīng)是快要凌晨兩點。
    本來后續(xù)并沒有他什么事，但不知“代罰者”們怎么想的，竟然又給他添加了一個“機智勘破兇徒詭計，千鈞一發(fā)拆除炸彈”的“英雄”事跡，就連王子殿下都煞有介事地當眾向他表達了感謝……然后他就被熱情的《每日觀察報》記者們圍住并來了次特別專訪……
    “口頭感謝有什么用……為什么不給點實惠的？”艾布納搖頭自語了一句。他也明白這是代罰者在找借口扣住賓客們等待大地母神教會的專業(yè)人員——這一點在之前他見到烏特拉夫斯基神父帶著“荒蕪者”們到來后就知道了，但還是覺得把他推出來當作“英雄”有些多此一舉。
    雖然對“代罰者”的做法頗有微詞，可艾布納還是臨走前將觀察到的漆黑眼球流血的事告知了一直負責“保護”他的埃文，至于對方信不信，就不關他的事了。
    剛走出大樓不遠，艾布納就看到一近一遠兩道熟悉的身影站在路卡內(nèi)外，正是休和佛爾思兩人。
    休認真地上下打量了一番艾布納，待確定他身上沒有什么損傷后，這才松了口氣，措辭含糊地問道：“事情結(jié)束了？”
    艾布納瞥了一眼不遠處的其他軍情九處安保人員，微微點頭道：“結(jié)束了，暫時沒有危險了。”他作為剛剛排除了“炸彈”威脅的“英雄”，這種程度的透露還是沒問題的。
    休也知道這里不是談話的地方，想了想后，只低聲問了一句：“這回是……是可以告訴我的事嗎？”
    她語氣略微有些不穩(wěn)，再次深刻地感覺到了自己的弱小……如果她有中序列的實力，在佛爾思告訴她舞會可能出事后，肯定不會只在這里等待結(jié)果，而是進入大樓幫忙！
    可惜她只有序列8，貿(mào)然進入其中不但幫不上忙，還很可能成為累贅。
    艾布納看出休的情緒有些不太對，大致猜到了她在想什么，但這里到底不是安慰人的好場所，只好說道：“你等一會兒應該還有的忙，我們周日晚上在東區(qū)見面時再詳談。”
    他覺得除了涉及到那一位天使之王和疑似“知識與智慧之神”可能存在的“安排”外，其他的講給休應該沒問題，這既可以增長休的見聞，也可以讓她對魔女更加警惕。
    休聞言點了點頭，不再和艾布納多說，在例行公事地檢查了一下他的登記信息后，就將他放過了路卡。
    站在路卡外面的佛爾思看到艾布納出來，心里放松之余，也戲謔地調(diào)侃道：“‘英雄’果然凱旋歸來了，看來我預想的劇本還是很不錯的。”
    “英雄？你這就已經(jīng)聽到什么風聲了嗎？”艾布納下意識地問了一句。
    “什么？”佛爾思聞言有些茫然，不明白對方什么意思。
    “沒什么……就是最近對這個詞有些過敏。”艾布納撫著額頭笑道。
    ……
    在將佛爾思送回家后，艾布納終于在快要四點前回到了老師的家里。
    打發(fā)了起床給他開門的仆人，他一回到自己的房間里，就制造出靈性之墻封鎖了整個房間，然后布置好儀式，開始向愚者先生祈禱。
    就算在《每日觀察報》總部大樓時，茱蒂和卡倫都已經(jīng)對他進行了檢查，確認他沒有受到“原始月亮”污染，但他還是覺得讓愚者先生看一眼比較保險。
    ……
    廷根，水仙花街2號的聯(lián)排房屋內(nèi)，本來正睡得香甜的克萊恩忽然被一陣陣虛幻的祈求聲吵醒。
    他揉了揉還有些干澀的眼睛，點燃桌上的蠟燭，有些呆滯地掏出懷表，按開反復看了幾眼，確認現(xiàn)在就是半夜三點多鐘。
    這是誰啊？腦袋有問題吧？大半夜的祈禱什么？還讓不讓人睡覺了？
    克萊恩雖然有些起床氣，可擔心自家塔羅會成員真的有什么急事，所以還是起身布置好靈性之墻，然后逆走四步，誦念咒文，來到灰霧之上。
    巨人居所般的巍峨宮殿內(nèi)，他的身影霍然浮現(xiàn)于青銅長桌的最上首，眼眸里映照出了一顆不斷收縮和膨脹的深紅星辰。
    那顆星辰屬于“塔”。
    果然又是他啊……不知道這次又有什么事……
    克萊恩抬起右手，蔓延靈性，觸碰向了那顆象征“塔”的星辰。
    轟的一下，他看見了扭曲模糊的畫面，看見“塔”先生穿著一身裁剪得很是得體的深藍色禮服，坐在幽暗角落的椅子上，雙手交握著抵住埋下的額頭。
    而與此同時，他沉穩(wěn)的嗓音虛幻疊加，層層回蕩：
    “不屬于這個時代的愚者啊；
    “您是灰霧之上的神秘主宰；
    “您是執(zhí)掌好運的黃黑之王。
    “我祈求您的注視；
    “祈求您的垂聽；
    ……
    “我得到一本由血族公爵書寫的神秘學書籍《血之盛宴》，我祈求您能告訴我這本書上有沒有詛咒或陷阱。”
    克萊恩認真傾聽，仔細分辨，終于弄清楚了“塔”先生描述的事情：
    這是得到了一本神秘學書籍高興得睡不著，所以連夜來讓我當“防火墻”？
    不過有神秘學知識的書籍也正是我現(xiàn)在需要的……只是血族公爵是序列幾的非凡者？聽名字應該是高階……
    克萊恩斟酌再三，還是決定幫“塔”看一看，這樣一來讓“塔”欠下“愚者”的債務，也方便對景時候詢問他一些事。當然，最主要的還是灰霧上足夠安全，哪怕那本書有問題，也很難在灰霧上威脅到他。
    不過即便如此，克萊恩還是先具現(xiàn)出鋼筆和羊皮紙，寫下：
    “將‘塔’提到的《血之盛宴》帶上灰霧不會給我?guī)砦ｋU。”的語句。
    握著銀鏈，讓黃水晶吊墜只差一點就接觸到羊皮紙上的單詞，克萊恩半閉住眼睛，默念起占卜語句：
    “將‘塔’提到的《血之盛宴》帶上灰霧不會給我?guī)砦ｋU。”
    “將‘塔’提到的《血之盛宴》帶上灰霧不會給我?guī)砦ｋU。”
    ……
    足足重復了七遍，他睜開雙眼，望向靈擺，微微點了點頭。
    黃水晶吊墜在做順時針的轉(zhuǎn)動，代表沒有危險。
    于是，克萊恩不再猶豫，開始回應“塔”的祈求。
    ……
    艾辛格偵探家的臥室內(nèi)。
    艾布納反復祈求了幾遍，終于停頓下來，將那本《血之盛宴》拿在手里，等待著“愚者”先生的回應。
    他知道克萊恩這會兒可能正在睡夢里“游覽”舊日都市，甚至可能在“恐懼地”看著鄧恩隊長一口一口吃掉他做的飯菜，所以八成回應不了那么快。
    時間一分一秒過去，艾布納深深吸了口氣，不斷勸慰自己不要患得患失，既然“荒蕪者”沒看出問題，那么應該沒有大事，向愚者確認只是為了多一層保險。
    就在這時，他眼前忽地一花，發(fā)現(xiàn)四周彌漫出虛幻的霧氣。
    那濃厚的灰白霧氣中央是一張古老的高背椅，高背椅上坐著位讓人看不清長相和身材的神秘存在，俯視著一切的神秘存在。
    終于回應了，看來是沒事！艾布納險些驚喜脫口。
    緊接著，他聽到了熟悉的低沉嗓音：
    “我知道了，將那本書‘獻祭’給我。”
    聲音猶在回蕩，灰霧已然消失，艾布納又回到了自己的房間內(nèi)。
    心中的忐忑和不安霍然消失，他下意識挺直了腰背，然后來到早已布置好的祭壇前，將《血之盛宴》放了上去。
    ……
    待虛幻的大門消失，咒文掀起的烈風停止，燭火也恢復原狀后，艾布納才簡單地收拾了一下房間，將各種材料歸置好，然后便躺倒在床上，帶著一身疲憊回歸了夢鄉(xiāng)。
    第二天接近中午時，艾布納才哈欠連天地從床上爬起，在簡單洗漱后，來到一樓的客廳里。
    這時候，男仆肯尼面露欣喜地迎了上來，恭賀道：“布雷恩先生，您這次可是真正出名了！就連風暴教會掌控下的幾家報紙都在夸獎您的機敏和勇氣，而今天一早更是來了十幾家報社的記者請求采訪，不過都被斯坦頓偵探以您太過勞累還在休息的理由擋了回去。”
    說著，他將幾份報紙展開到第一版，然后一一遞到艾布納手里。
    艾布納接過報紙，搭眼一瞧：
    “襲擊者喪心病狂，真英雄慧眼識奸。”——這還算比較正經(jīng)的標題。
    “王子遇險，名偵探挺身救人，西維拉斯場卻因無能放走犯人？”——這純粹是給我拉仇恨啊。
    “面對危機，英雄再現(xiàn)，數(shù)位小姐一見傾心——筆者的舞會見聞。”——一見傾心怕是沒有，不過在我用風刃斬掉了某位小姐的胳膊后，她刻骨銘心是真的。
    ……
    放下這些明顯是捕風捉影、人云亦云的小報，艾布納又拿起了剛剛才刊發(fā)的《每日觀察報》，這上面的記述倒是頗為詳細，甚至連他“發(fā)現(xiàn)某位小姐神色不對，疑似被劫持利用”這種似是而非的細節(jié)都寫被寫得繪聲繪色。
    只不過，艾布納看到這些描述卻是瞇起了眼睛，直到這時候，他才明白了“代罰者”這么給他造勢的心思……
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