chapter 2
    男人雙手撐地，從地上躍起。他拍拍肩上頭上的塵土，瞟一眼宋冉：“沒事吧？”
    “沒事。”宋冉慢慢坐起身。爆炸的巨響震得她腦子發蒙，反應遲鈍。
    他說：“你先緩會兒，別急著起來。”
    “嗯。”宋冉點頭。她心跳得厲害，像要炸出胸腔。
    地面空氣沸騰，火一樣燒著。
    太熱了。
    臨近中午，一絲風都沒有。
    她扯下口罩，胡亂抹了下滿頭滿脖子的汗。
    他走去一邊檢查炸.彈碎片的情況。
    宋冉心跳還沒平復，整張臉都是火辣辣的，又下意識抹干凈臉上的灰。
    另一名軍士走過來問：“你是哪兒的記者？”
    宋冉說：“梁城衛視。”
    對方奇怪極了：“怎么讓你一個女的單獨上前線行動？”
    宋冉說：“我不是來采訪的。來找人。”
    “都這時候了，還往北邊跑？”
    “來找朋友，他們捎我去伽瑪。”
    對方明白了，說：“你一路當心吧，這邊局勢不穩，城外有小型交戰。”
    宋冉點點頭：“我會的。謝謝。”
    她起身走到摩托車旁，無意識回頭看了眼那個叫“azan”的男人。他正單膝蹲在地上，手里掂著一塊炸.彈碎片。黑色面罩上露出半張側臉，鼻梁很高，眉骨英挺。
    她有絲莫名的惆悵，收回目光，跨上車剛準備發動，聽見一道溫和的嗓音：“你朋友在哪兒？”
    宋冉循聲回頭，是他。
    他仍蹲在地上，稍仰望著她。微瞇著眼，眼珠子很亮。
    宋冉眼神飛去他帽檐上，說：“哈里斯酒店。”
    那邊是外國記者駐地。
    他看了眼手表，問：“約的幾點？”
    “十點半。”
    “來不及了。”他好心提醒。
    宋冉摸出手機，十點二十九分。
    她自言自語：“只能自己騎摩托去迦瑪了。”
    他將手心的彈片拋起來，又接住，眼里閃過善意的笑：“你知道方向？”
    宋冉：“……”
    手機沒信號看不了地圖，地標上的異國文字她也不認識。
    她抬頭看太陽方位，粗略地辨認了一下：“那邊是南……吧。運氣好的話，或許能跟上逃難的車流。”
    他扔下手中的碎片，拍拍褲子上的灰塵，站起身，問：“護照在嗎？”
    宋冉摸摸褲子外側的大口袋：“在的。”
    “城里有一批僑商僑民今天要撤走，你跟上吧。”
    半小時后，宋冉到了蘇睿城西南城郊的中復工業園區。
    中復是東國中部地區最大的中資公司，主營科研通訊和基建等產業。如今局勢惡化，戰爭爆發，在外工作生活的僑民得撤返歸國。中復園區成了中部地區撤僑的集散地。從昨天開始，周圍幾個城市的中國員工和居民開始朝這兒聚集。
    宋冉抵達園區時，里頭停滿了大巴車，空地上怕是聚集了一兩千人。
    她職業病地打開設備攝像，穿梭在車輛和人群中。
    鏡頭里，男人們忙著往車下的行李艙塞行李，女人和孩子出示著護照證件登記上車，中年專家在人群外頭和他們的東國同事緊急交流，他們拿著電腦和書面資料，語速飛快商談著工作事宜；更多的東國人則在幫忙搬行李，或跟他們的中國同事相擁告別。幾群不同電視臺和報社的記者紛紛對著鏡頭做報道采訪。
    宋冉的鏡頭意外捕捉到一個畫面，一位中國姑娘上了車，透過車窗和一個高鼻梁深眼窩的東國小伙子拉著手。那姑娘說了句什么，表情戀戀不舍，小伙子深深吻了下她的手背，輕輕搖頭。
    正在拍攝，有人拍了拍她的肩，是剛才的軍士，“阿瓚”的同伴。他已摘了面罩，樣貌端正，有著軍人身上特有的英氣。
    “我帶你過去登記。”
    “好。”
    軍士帶著宋冉到了一輛大巴車邊，跟車旁的檢查人員說明情況。宋冉過了護照檢查。那位軍士又幫她把設備箱搬進行李艙。
    “謝謝啊。”上車前宋冉對他說。
    對方揮一揮手，轉身就消失在人群里。
    他來去匆忙，宋冉這才想起忘了問他們任何一個人的名字，也忘了對那個叫“阿瓚”的人說聲謝謝。
    上車后，視角受限，她四處張望卻也只能望見人群外延幾個走動的迷彩服。軍人們在維持秩序，敦促僑民上車。
    等到幾十輛大巴車滿載出發，宋冉定睛搜索，全是身材高大戴著帽子統一著裝的軍人們，好些還戴著面罩。她很難分清誰是他。
    大巴車駛離園區大門時，她看到門口站著幾個迷彩服，簇在一起講話。其中一個男人比他的同伴要高一點兒，皮帶綁在腰上，背脊板直挺挺的。他看見大巴車過來，微微側過身，對開車的司機敬了個軍禮。面罩之上，他的眉眼十分醒目。
    他的同伴們跟著敬了禮。
    車上有人歡呼，有人沖他們大聲道謝。
    視線一閃而過。
    宋冉心一揪，扒著窗戶看，覺得那好像是他，但來不及判定清楚，車就駛離開。
    一眨眼，那身影拐進視線死角，再也看不見了。
    宋冉望了好一會兒，才不自主地呼出一口氣，頭重重地靠在椅背上。
    車隊每隔一段距離就有一輛軍用車，護送這批僑民南下。她不知道他會不會跟上。
    她一路望著窗外，湛藍的天空，炫目的陽光，干燥的沙地荊棘。不知是否受到炎熱的天氣影響，她心里燥熱不寧。
    下午兩點多的時候，行駛過半程。車隊行到一處哨卡，停了下來。
    交通封鎖了。
    公路上擠滿了被攔截在哨卡外不讓放行的汽車和各國人們。烈日之下，吵鬧喧天，空氣中充斥著十多個國家的語言。有人在跟守卡的政府軍交涉，有的大聲爭論咒罵，有的打電話尋求斡旋渠道，有的愁眉苦臉目光呆滯。
    車外一派恐慌混亂景象，車上的人也不安地伸出腦袋眺望。
    宋冉無意看向窗外，撞見幾個本國的迷彩服經過。她目光追過去，但走過的人里沒有她熟悉的身影。
    雙方交涉過后，哨卡開始對中方放行。中方車隊的大巴逐輛過哨卡，人先全部下車，政府軍檢查車輛行李，車過；而后車上乘客一個個持護照驗證身份，過關后再上車。
    宋冉的車是第十二輛，等了一個多小時才到他們。
    所有人下車通關，周圍各個國家的人群潮水般擁擠起來，拿著證件文書爭辯著比劃著。政府軍持槍阻擋著他們。宋冉他們被推搡擠攘著，一小隊中**人在關卡口圍成圈，護著他們的國民，拽拉他們到關口，避免有人中途掉隊被人擠散。
    人群擠攘寸步難行，宋冉被一個軍人拉住手腕，用力拖到關卡，手中的護照都捏折了皺，政府軍軍官檢查完畢后交還給她，做了個放行的手勢。
    宋冉終于過了關，人沒被擠脫一層皮。
    她上車時又是一層熱汗。才坐下，聽到車上有人說：“過了這關就安全了。還有一個半小時到伽瑪。”
    “聽說航空班機都停了，不過有特批的一批飛機能回國內。”
    “那么多人坐得下嗎？”
    “放心吧，我剛問了一個軍官，說是有海軍艦隊過來接我們。”
    “真的？太棒了。”眾人激動而又放心的樣子。
    忽然有人說：“但剛那批軍人就送我們到這兒，他們不去伽瑪了。”
    “啊？為什么？”
    “說是還有別的護送任務。后頭還有幾批沒撤過來呢。”
    一秒的安靜后，車上有人撲到窗口向外頭喊：“謝謝你們！”
    大家紛紛朝外喊：“謝謝你們！”
    關卡外，一撥軍人正費力維護秩序，他們沒聽到；可關卡內，幾位拿著文件正和東國政府軍交涉的軍人聽見了，他們回頭看了眼，擺手打了個招呼。
    也就是在那時，宋冉看見了他。
    她的心突然加速一道，人差點兒從座位上彈起來。
    他也看著這個方向，但并沒有抬手打招呼，扭頭又繼續跟政府軍交流了。很快，他們幾人朝車隊這邊走來，分別跟各輛車的司機們打手勢說了什么。這一批放行過來的車隊陸敘開始啟動。
    宋冉緊張地盯著他，他面罩遮面，一身迷彩作戰衣，腰帶處綁得很緊；褲腿又直又長，褲腳緊緊實實扎進軍靴里。
    他跟幾輛車的司機示意，做了個前行的手勢后，敬了個標準的軍禮，隨后重新走向關卡。
    宋冉的車緩緩啟動，她看著他迎面走過來，可他沒有看車，而是盯著哨卡的方向，眉心微擰，滲著細汗，黑色的眼睛明亮有力。
    人車擦身而過的一瞬，宋冉忽然喊了聲：“喂！”
    她的聲音淹沒在哨卡那頭嘈雜的人聲和各國語言里，他和他的同伴都沒有回頭。
    “誒！”她又叫了聲，他依然沒聽見。
    她急得伸頭出窗，猛地喊出一聲：
    “阿瓚！”
    這下，他回頭了，有些疑惑。
    仿佛天在助她，車突然暫時停下，他離她幾步之遙。
    她飛快摘了面罩和頭巾，朝他伸手，喊：“阿瓚！”
    他不解地看了她兩秒，但還是微微一笑，上前兩步朝她伸了手。
    她一下子用力抓住，他手上戴著黑色的半指作戰手套，皮革面料柔軟，他的手心炙熱而汗濕。
    他短暫與她握了下手便松開。那一刻，大巴車忽然開動，她還不肯，條件反射地抓他的手腕，卻從他手上扯下一根紅繩。
    他愣了一下，想上前一步把繩子搶回，但車已將兩人分開，駛過第二道內部關卡。
    宋冉也怔愣不已，回過神來已看不到他人影，只有一條護平安的紅繩靜靜躺在她手中，還帶著他手上的熱度。
    那是六月三號，下午三點過十分。
    以后回想起，她遇見李瓚的那天，是很平凡的一天。
    那天看上去很普通，天氣悶熱又壓抑，那時，她以為那是她生命中再平凡不過的一天。