“走了？”阮老夫人看著言嬤嬤從外頭進來, 便抬起眼簾問了一句，她這會已換了一身干凈輕便睡覺用的衣裳，坐在床頭, 握著一盞參茶慢慢喝著。
言嬤嬤輕輕應了一聲，路過桌子的時候拿起一把玉篦朝拔步床走去, 到床前，她接茶盞放到一旁小幾上就坐在床頭替人梳理披散的頭發，一邊梳一邊說, “老奴還是第一次見夫人哭得那么厲害, 最后還是她身邊的婆子、丫鬟扶著人出去的，老奴遠遠看了一眼，哭得眼睛都腫了，路都走不穩。”
阮老夫人聽到這話默了一瞬才開口, “她也是個可憐的。”
言嬤嬤也跟著嘆了口氣。
說到底還是男人不好，既想要心上人, 又貪戀徐家的權勢，若當真瞞一輩子也就罷了，偏偏……夫妻倆鬧得不可收場還連累了孩子。她搖搖頭，沒再說這事, 只低聲詢問, “大小姐她真不回來了？”
她至今還些覺得自己是在做夢，怎么就說不回來就不回來了呢？
阮老夫人卻沒正面回答她, 她側靠在引枕上, 想起先前離開時阿妤和她說的那番話，靜了一會才說道：“我以前從未見阿妤像今日這般快活，我甚至從未想象她也是能這樣笑的，彎著眼睛露著牙齒, 張揚明艷得像夏日頭頂耀眼的太陽。”
“相比從前——”
“如今的她要開心太多，既如此，我又怎么舍得把她拉到這個囚籠里來。”
只這一句，言嬤嬤便知道阮妤是真的不回來了，她不知道該說什么，只能沉默地低著頭，手上動作卻未停，依舊替她梳理著這半黑半白的頭發。
“時候我也想扔下這一大家子不管了，你瞧瞧他們，各各的算計，哪有點家人的模樣？”阮老夫人嘆了一聲。
“那就不管。”
言嬤嬤勸她，“您都管了幾十年了，也該去自己的日子了。”
她這樣說，阮老夫人卻又沒開口，她抬手揉著眉心，好一會才低嘆道：“總得看著小馳長大人才好。”
她跟阮東山沒什么母子情分，和小馳卻有祖孫情誼。
言嬤嬤好似早就知道會這樣，看著她無奈道：“您吶，就是太心軟。”雖然嘴上說著這一大家子和自己沒關系，但哪次家里事，她沒管？又氣又奈，“老太爺真是幾修來的福氣才娶了您這樣好的人。”
阮老夫人笑道：“是啊，拿一朵花把我哄回家，自己倒是早早撒手不管，把我留在這替他收拾這些爛攤子。”
笑著笑著，眼角卻泛起了一些淚花。
這樣說了一場，她也困了，抬手說了句“好了”，言嬤嬤便停下動作，把引枕拿掉，替人蓋好錦被，又把屋子里的燭火滅了大半，輕手輕腳走了出去。
屋內暖。
阮老夫人躺在床上，夢到自己十六歲那年。
穿著一身大紅狀元服的阮清讓赴完瓊林，紅著臉找到她，平日清逸挺拔像松芝的男人那天小心翼翼捧著那朵狀元花遞他，話還沒說一句，自己卻已羞得紅了耳根垂了眼。
就那么一個動作，便讓她心甘情愿在這個囚籠待了幾十年。
晚風輕輕拍打窗木。
仿佛人在輕聲呢喃，冤家啊。
……
阮老夫人這廂睡得安穩，阮家其余人那卻有些不大舒坦了。
阮云舒就不必說了，回去后就把自己關進屋子，誰也不肯見；徐氏哭了一場，渾渾噩噩回到房間也把自己關了起來；就連柳氏和阮微月也吵了一架，柳氏這些年膽小謹慎慣了，總覺得徐氏清醒后要秋后算賬，自是坐立不安。
至于阮靖馳——
他回到房間后也把自己關了起來。
他原本是想和自己說的那樣不去管阮妤的事，反正那個笨蛋也不希望他管，所以回到房間換了一身衣裳他就直接躺在床上，兩眼一閉，可躺了半天翻來覆去就是睡不著，最后還是氣得拍床坐了起來。
外頭守夜的小廝被里頭的動靜嚇了一跳，礙著他的性子也不敢進來，就扒著門在外頭小聲問，“少爺，怎么了？”
“沒事！”
阮靖馳怒氣沖沖，哪里像是沒事的樣子？
但小廝也不敢多問，又趴在門上豎起耳朵聽了一會發現沒其他動靜便又重新靠坐回去，打著哈欠支著腦袋，沒一會就跟小雞啄米似的靠著門睡著了。
可屋子里的阮靖馳顯然沒他這個好心情那么快入睡。
他先是在床上坐了一會，然后又起身在屋子里踱起步，走了快有十幾圈，最后還是咬了咬牙，走到里間的櫥柜找了塊布又隨便扯了幾件衣裳，一邊收拾的時候一邊小聲和自己說道：“我才不是為了那個笨蛋，我是為了表哥！”
他跟表哥從小一起長大，怎么能眼睜睜看著那個笨蛋和別人在一起！
他要替表哥好好看著！
順便警告某些心懷不軌的人離阮妤那個笨蛋遠點！
這樣一想，阮靖馳的心里立刻變得輕快多了，往外走的時候看到墻壁上懸掛著的佩劍，眼神微閃，想到今天兩次落敗的模樣，他咬咬牙，走過去把佩劍也拿上，今天是他沒發揮好，下次見到那個男人一定要和他好好幾招，讓他知道自己的厲害！
就這樣——
在所人都入睡的夜里，阮靖馳背著包袱帶著佩劍翻窗出了院子，找到自己的赤電往青山鎮的方向策馬而去。
翌日。
難得睡了一頓好覺的阮老夫人這天直直睡到日上三竿才醒，剛醒，她就聽到外頭傳來一陣竊竊私語，隱約還靖馳的字，她皺了皺眉，喊了人進來，“怎么回事？”
剛睡醒，她的喉嚨還些啞。
言嬤嬤先是給人奉了一盞潤喉的茶，人喝了幾口才臉色難看地和她說了這事，“小少爺不見了。”
“什么？”阮老夫人一驚，差點沒把手里的茶盞握住，被人接過茶盞，沉眉道，“什么時候的事？”
“他守夜的小廝今早去喊小少爺起床，沒想到喊了小半天也沒見人開門，他還只當小少爺一路疲乏還沒醒，便又過了半個時辰去喊人，沒想到還是沒回應。”
“小廝怕出事便推門進去，哪想到里頭根本沒小少爺的身影。”
“后來夫人帶著人過去看了，發現櫥柜被人翻得亂七八糟，平日伺候少爺起居的丫鬟進去看了下，少了幾件衣裳，應該是小少爺自己走了。”她臉上一片焦急和放心不下的擔憂，“現在夫人已經派人出去找了，也不知道小少爺跑去哪了。”
阮老夫人也擰著眉，面露擔心，沉吟一會后，她才開口，“你讓歲秋去找下阿妤，問問她沒有見小馳。”
言嬤嬤一驚，“您是覺得小少爺去找大……”原本還想用大小姐去稱呼，最后又改口為“阿妤小姐”，“這怎么可能？他們姐弟倆一向說不了幾句話，小少爺怎么會去找阿妤小姐呢？”
阮老夫人聞言卻笑，“你忘了當初信到長安的時候，誰最著急？”
言嬤嬤愣了愣，半晌喃喃道：“是……小少爺。”
“是啊。”
大概猜到阮靖馳去哪了，阮老夫人倒也不急了，好整以暇地笑道：“要不是我這個老婆子拖他后腿，只怕他早早就回來了，先派人去問問吧。”
“把阿妤先前那兩個丫鬟叫過來。”
言嬤嬤還些怔忡，倒也應了是。
……
阮妤知道這事的時候，已是午后了。彼時她正和屠師傅在后廚商量新菜式，馬上就要年了，不少人過來預訂年夜飯，她就是在跟屠師傅商量年夜飯準備哪些菜比較好。
正跟屠師傅擬好菜單，外頭便傳來阿福的聲音，“東家，人找你。”
阮妤循聲回頭，便瞧見一個穿著綠色褙子，形容清秀的女子走了進來，她體態婀娜，盤起的髻上只簪著一朵珠花，手里握著一方帕子，正側著頭溫聲細語和阿福道謝，露出半張溫柔和氣的臉龐，待瞧見阮妤，立刻雙目一亮迎了去，興喊道：“大小姐！”
“歲秋？”
阮妤看到她，倒是真些愣住了，反應來才問，“你怎么來了？”
說完見這滿后廚的人都看著她，些好笑地同她說了一句“下”，而后側頭和屠師傅說道：“我先上去。”
屠師傅點點頭，目送她們出去，見一群人還盯著那簾子，甚至還想湊出去看，忙拉下臉罵道：“我滾來做菜！”
后廚的人一向怕他，被他這么一喊渾身打了個激靈，忙把頭縮了回來，嘴里卻嘀嘀咕咕說個不停，“那人喊東家大小姐，難不是知府家的丫鬟？”
“丫鬟都穿得這么好？”
“怪不得都說寧做豪門奴也不做貧家女呢。”
“富人家的丫鬟都這么好看嗎？”
……
里頭絮絮叨叨說個不停，阮妤和歲秋一邊往樓上走，一邊說，“都是些粗人，你別介意。”
歲秋聞言，一怔后笑了起來，“不是被人瞧幾眼，我又不是閉門不出的小姐，倒是您……”她說著又斂眉，細細打量，須臾開口，“您和從前比，當真是變了許多。”
“嗯？”
阮妤笑著偏頭，“哪變了？”
旁的歲秋也說不出來，只是覺得如今的大小姐比從前那副端莊貴的模樣更讓人覺得可親，言談之間有商人的豪爽卻不見媚俗，想到剛剛樓下那群人喊她“阮老板”，而小姐笑著回應的模樣，笑著說道：“比從前興。”
阮妤笑笑，領著人上了三樓。
今日譚柔不在，帶著譚善去給譚叔叔掃墓了，她一邊領人進去，一邊說，“你先坐。”說著便要人泡茶。
可歲秋哪里坐得住？
連忙起身，“奴婢來吧。”
阮妤笑看她，“坐，這里沒主仆。”
歲秋知她是個說一不二的性子，雖心中躊躇不安，到底也沒再堅持，重新坐了回去，卻只坐了半邊椅子。
泡完茶，阮妤遞了一盞給她，笑著和人說，“不是什么好茶，勝在口感還不錯，冬日喝下去還能暖腹，你嘗嘗。”
她今天泡的茶是開早點攤的陳伯給她送來的，說是家里那口子感恩她幫襯，又不知道送什么，便把今年自己做的那些山茶送了兩包來，陳伯送的時候還頗些不好意思，她倒是很興，回頭喝了一次覺得味道也不錯，和大紅袍些像，入口是澀了一點，但回味無窮，喝多了還能暖胃，她近來就挺喜歡喝的。
歲秋是阮老夫人身邊的一丫鬟，平時底下人為了孝敬她，送的都是好茶，這倒還真是她第一次喝這樣的茶。
卻也沒嫌棄，笑著抿了一口。
“如何？”阮妤看她。
歲秋點點頭，“是不錯。”可她今日到底是來做事的，也沒這個閑情雅致真的好好品茶，這話說得也就不那么走心。
阮妤也瞧見了，并未責怪她，放下茶盞問她，“祖母是有什么吩咐嗎？”
歲秋搖頭，和人說起阮靖馳離家出走的事，見對面少女微微蹙眉，她也嘆著氣，“估計是夜里走的，小廝睡得沉，沒注意，老夫人想著他這緣故也沒說要去哪，或許會來找您，便讓您看著些。”
離家出走還真像是阮靖馳會干得出來的事，至于是不是來找她，她卻不確定。
阮妤伸手點著眉心，頗些奈，“知道了，我會注意些，若是找到他就讓他回家去。”不那小子一貫是個不聽話的主，隨心所欲，只怕就是找到他也由不得她說了算。
歲秋顯然也明白。
沒開這個口，只又說起第二件事，“還一樁事，老夫人今早把紅玉、白竹二人的身契還她們了，紅玉的家人還在，老夫人便給了一百兩銀子又派了馬車把人送回家了。”
“白竹爹娘沒了，兄嫂和她關系又不好，老夫人便做主把她留在了身邊，打算回頭替她相看個好人家把她嫁出去。”
說著拿起今日帶來的包袱遞她，“這是這幾月兩個丫頭您準備的，知道我要來找您，哭著讓我送來，還說日后沒法伺候您，讓您多保重。”
阮妤也不知自己如今是怎么了，難不當真是煙火氣里待久了？所以才會碰到一點事就忍不住眼眶發熱。
這會她指尖撫著那包袱里的衣裳和鞋子，啞聲道：“她們好好的，我就高興了。”主仆一場，前沒能讓她們善終，這輩子，她希望她們也能有自己的生活。
“白竹來的時候還托我帶了句話，想來伺候您。”
歲秋看著阮妤勸道，“您身邊也不能真的沒人伺候。”
阮妤把包袱合上，看著她說，“和她說，照顧好自己，我盼著她好。”
歲秋也就沒說。
她今日來這的兩樁事都做好了，便準備回去了。
阮妤親自送人下樓，到門口的時候讓人下，走到柜臺前讓阿福各包了一百兩銀子讓他記賬上，回頭她補上，而后拿出去交給歲秋，“兩個丫頭的。”
旁的未多說。
歲秋笑著點頭，仔細藏好，“奴婢會她們的。”
看著眼前這張溫柔從容的臉，她其實還許多話想說，但到底未再開口，只朝人頜首一禮，“外頭冷，您先進去吧。”
“嗯。”
阮妤點頭，“看你上了馬車我就進去。”
歲秋便未再多言，讓人保重后便上了馬車。
阮妤站在原地目送著馬車遠去，這才回屋，到柜臺前囑咐阿福，“昨日來酒樓的那個紅衣少年，你還記得嗎？”
阿福一怔后忙道：“記得！”
那樣囂張跋扈的小少爺，他還真是頭一次見，自然印象深刻！要不是那人是東家的弟弟，他早就要張口吐槽了，這會卻憋著問，“那位小少爺怎么了？”
阮妤一想到阮靖馳就頭疼，語氣奈地囑咐人，“若是瞧見他，立刻來告訴我。”
阿福雖不解，卻也沒有多問，訥訥點頭應好。
……
阮妤在這頭疼阮靖馳會去哪。
而阮靖馳這會正十分憋屈地看著眼前這間破廟。
青山鎮左右也不百來戶人家，幾乎人人都認識，這樣的地方又怎么可能會客棧？倒是有人家出租屋子，自己家里的屋子辟一間兩間出去，也算是個賺錢的法子。可一來，鎮上的人原本就人多口雜，他這么一個外來人租他們的屋子，只怕不用半天，全鎮的人都得知道。
他可不想讓阮妤發現他來找她了！
二來——
他出門太急，什么都帶了，就是沒帶錢……
這實在不能怪他。
他以前出門都是前呼后擁，一堆小廝跟著，就算沒帶錢直接報名記賬就好，可在這么一個破地方，他吃個東西報名字什么用？只怕那些人都得覺得他是瘋子。
現在天快黑了，阮靖馳又冷又餓，只能咬牙走進破廟。
這破廟其實也沒那么破，至少門窗都有，瓦片也沒壞的，除了沒人供奉、地上臟點之外，還算是個不錯的歇腳地。但顯然對阮靖馳而言，沒有床軟枕的地方就是個破地方。
他滿心不順，冷著臉把包袱一扔也沒去管今晚睡哪，握著劍就往外走。
他可沒忘了自己來這的任務！
知道阮妤還在酒樓，他打算先去打探下昨天那個男人的底細，所謂知己知彼百戰百勝，他連門都沒關就直接朝外走去，也不知該說他運氣好還是什么。
這間破廟正好是書齋學子上學放學的必經之地，他剛拐到一條還算熱鬧的小道上，就瞧見抱著書從不遠處走來的霍青行。