官道上。
徐之恒剛想策馬離金香樓, 就聽(tīng)到一道熟悉有些陌生的聲音從遠(yuǎn)方傳來(lái)，“表哥！”
循聲去便瞧見(jiàn)一道紅色的身影，赫然是還年少的阮靖馳, 到自己的表弟，徐之恒原本要離開(kāi)的動(dòng)作慢了下來(lái), 他手握韁繩，著來(lái)人離他越來(lái)越近，原本還想詢問(wèn)他怎么來(lái)了, 待瞧見(jiàn)阮靖馳面上的焦急和擔(dān)憂便了然, 卻還是語(yǔ)氣如常地問(wèn)道：“你怎么來(lái)了？”
如所料一般，徐之恒聽(tīng)到少年詢問(wèn)他，“表哥，你見(jiàn)到阿姐了？”
“嗯。”
徐之恒點(diǎn)了點(diǎn)頭, 神色并未有什么變化。
他因?yàn)槎嗔艘惠呑拥慕?jīng)歷，本就心性沉穩(wěn)的人如今更是喜怒不形于色, 落于阮靖馳的眼中便越發(fā)讓他捉摸不透表哥在想什么……不清楚他跟阿姐說(shuō)了什么，更不清楚表哥知不知道阿姐和那個(gè)呆子的。
阮靖馳難得有些猶豫，不知道怎么口。
他今日在許家上課，中午去外頭吃飯的時(shí)候, 突然聽(tīng)到有人說(shuō)在城門(mén)口瞧見(jiàn)表哥的身影。
他始覺(jué)不可能, 雖說(shuō)北羌戰(zhàn)已結(jié)束，但表哥怎么可能這么快就回來(lái)了, 而且……他都沒(méi)表哥寫(xiě)信, 表哥應(yīng)該不清楚發(fā)生了什么才對(duì)。
但他擔(dān)心這是真的。
仔細(xì)問(wèn)了那人，知曉表哥往青山鎮(zhèn)的方向去了，他連上課也顧不，只讓人幫他告了個(gè)假就一路策馬過(guò)來(lái)了。
這會(huì)——
阮靖馳猶豫再三, 手指都在摳馬鞭上的紋路了，還是不知道該說(shuō)什么。但他終究是個(gè)藏不住的性子，了一會(huì)還是開(kāi)口詢問(wèn)了，目光落在徐之恒的臉上，聲音有些低，“阿姐她……和你說(shuō)清楚了？”
徐之恒頜首，還是之前的那一聲嗯，沒(méi)什么變化。
但見(jiàn)阮靖馳的臉色，他才微微蹙起劍眉，沉聲，“霍青行的，你早就知道？”
他威嚴(yán)起來(lái)的時(shí)候頗有些忠義王的樣子。
阮靖馳天不怕地不怕，唯獨(dú)怕那個(gè)剛正不阿的伯伯，而且這也是他有錯(cuò)在先，他就像個(gè)做錯(cuò)的小孩，低著頭，慚愧道：“對(duì)不起，表哥，我原本是想給你信的，可是……”
他抿了抿唇，偷偷看了眼徐之恒，辨不出他的情緒，猶豫了下，還是低頭道：“我能看出阿姐是真的喜歡他，和那個(gè)呆子在一起時(shí)的阿姐有著我以前從來(lái)沒(méi)見(jiàn)的高興。”
“所以你就打算瞞著我？”徐之恒點(diǎn)漆的目光似化不的濃墨，語(yǔ)氣和神情依舊不辨喜怒，著眼前那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的年越發(fā)慚愧，頭都快埋到胸口去了，他最終還是嘆了口氣。
“罷了。”
他說(shuō)。
這原本也怪不了阮靖馳。
而且自己這個(gè)表弟是個(gè)什么性子，他不是不清楚，著和阿妤關(guān)系不好，實(shí)則最是關(guān)心阿妤這個(gè)姐姐，上輩子為了她撐腰只身赴軍營(yíng)，可惜等他起來(lái)的時(shí)候，阿妤已經(jīng)不在人世了。
后來(lái)霍青行信傳來(lái)阿妤的死訊，他跟小馳兩人快馬加鞭趕到凌安城。
他眼前這個(gè)在軍營(yíng)鐵面無(wú)私、六親不認(rèn)的男人，在阿妤的墳前卻哭得像個(gè)走丟了的小孩。
徐之恒想起這些，斂了心中那些情緒，換了個(gè)話題問(wèn)他，“你從家里來(lái)的？”
本來(lái)還以為要跟表哥僵持很久，沒(méi)想到他話鋒一轉(zhuǎn)突然問(wèn)起別的，阮靖馳怔了怔才答道：“不是，我從許家出來(lái)的。”
“許家？”
徐之恒想了想，問(wèn)，“許老先生家？”
見(jiàn)年點(diǎn)頭，倒是抿唇笑了，“知道上進(jìn)了，不錯(cuò)。”
阮靖馳被他說(shuō)得頗有些不好意思，這個(gè)年紀(jì)的年說(shuō)他不好，他還沒(méi)覺(jué)什么，可以繼續(xù)吊兒郎當(dāng)?shù)剡^(guò)他的日子，但若是這樣真心實(shí)意的夸贊，便會(huì)讓他有些不好意思，不徐之恒是他從小就崇拜的兄長(zhǎng)，這會(huì)阮靖馳也只是抬手撓了下頭，然后嘟囔一句，“還不是阮妤，非要我好好聽(tīng)許老頭的話，我答應(yīng)她了不好反悔。”
而且他現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)上課讀書(shū)什么的也不是那么難。
知道是因?yàn)槿铈サ木壒剩熘愕故且矝](méi)有很意外……看來(lái)這一世的阿妤是真的變了。
挺好的。
上輩子把自己活得像個(gè)刺猬一樣的阿妤這輩子也知道和這個(gè)世道和解了。
徐之恒有些欣慰，卻也有些悵然。
阮靖馳瞧見(jiàn)徐之恒臉上的神情，變擔(dān)心起來(lái)，不由輕聲詢問(wèn)，“表哥，你和阿姐以后會(huì)不會(huì)老死不相往來(lái)啊？”他說(shuō)起這話時(shí)，濃眉緊皺，神情也有著說(shuō)不出的擔(dān)憂。
他們一個(gè)是他最喜歡的阿姐，一個(gè)是他最崇拜的兄長(zhǎng)，他不希望兩人會(huì)變成這樣。
好在徐之恒搖了搖頭，和他說(shuō)，“不會(huì)。”
徐之恒收下心中那絲難過(guò)和悵惘，他抬起頭，沒(méi)有阮靖馳，而是側(cè)頭看著身后這座人聲鼎沸的金香樓，他堅(jiān)毅的神情在想到阮妤的時(shí)候忽然變得柔軟起來(lái)，他說(shuō)，“我尊重她一切的選擇，只要她開(kāi)心就好。”
阮靖馳聞言，既高興又生氣。
高興是因?yàn)樗矚g的兩個(gè)人并不會(huì)因?yàn)檫@不再往來(lái)，生氣是覺(jué)明明表哥那么好，可阮妤那個(gè)死腦筋偏偏就是喜歡那個(gè)書(shū)呆子！不他知道再生氣也沒(méi)辦法，畢竟感情這種原本就毫無(wú)緣由。他只好拋下這和人說(shuō)，“今天天色晚了，表哥不如隨我回家吧，祖母若知曉你回來(lái)肯定很高興！”
若是從前，徐之恒必定不會(huì)拒絕，可想到如今在阮府的那個(gè)女人，他心里就忍不住閃過(guò)一陣嫌惡，他活了兩世，見(jiàn)的丑陋也有許多，皇室秘辛、朝堂糾葛，便是王府之中也有不不為人說(shuō)的陰私……但這些卻都抵不這個(gè)女人帶他的惡心。
“表哥，你怎么了？”
阮靖馳不解他為何突然變得這般沉默，只是感覺(jué)這會(huì)的表哥陰沉有些讓人害怕，但也只是一會(huì)功夫，他便又恢復(fù)如常了，男人搖了搖頭，“不了，我還有，替我向姑奶奶道聲安，下回我再去給她請(qǐng)安。”
他說(shuō)著拍了拍阮靖馳的肩膀，同人說(shuō)道：“上進(jìn)些，別再跟以前似的，整日和那些不三不四的人混在一起，再幾年，你若是還想去軍營(yíng)，我便帶你去。”
“當(dāng)真？”
年眼睛都亮了起來(lái)，聽(tīng)人應(yīng)聲，忙向人保證會(huì)好好上進(jìn)。
徐之恒也未再多說(shuō)，囑咐人一聲好好照顧阮妤，有他來(lái)信，然后往身后酒樓看了一眼，這才策馬離了這。
……
阮妤是幾天后才知道徐之恒那天沒(méi)有停留就離了江陵府。
來(lái)傳話的自然是阮靖馳，這日正逢他書(shū)齋休假，便跑到她這說(shuō)了這，說(shuō)起這的時(shí)候，他的臉上滿了不高興，一邊剝著橘子一邊拿眼睇她，嘴里憤憤道：“也不知道那個(gè)書(shū)呆子有什么好。”
阮妤知道他是在替他的表哥打抱不平，也只是笑笑，沒(méi)有說(shuō)話。
心中卻也有些悵然。
她雖然對(duì)徐之恒沒(méi)有男女之情，但他們之間到底還有青梅竹馬的情誼在，而且那個(gè)男人說(shuō)實(shí)在的，其實(shí)也沒(méi)有什么對(duì)不起她的地方……他那個(gè)時(shí)候并沒(méi)有不信她，只是猶豫了一瞬。
可惜那會(huì)她正經(jīng)歷祖母離世，被徐氏幾人厭惡，正是心防最脆弱的時(shí)候，所以徐之恒的那一瞬猶豫便成了壓到她的最后一根稻草。
以至于她和人決裂，此后再不肯和人往來(lái)。
其實(shí)徐之恒會(huì)猶豫很正常，畢竟阮云舒太會(huì)做戲，她塑造了那么多難聽(tīng)的名聲。
“喂，你以后不會(huì)不和表哥往來(lái)了吧？”
聽(tīng)到耳邊傳來(lái)的這句，阮妤回神，笑著朝他去，“想什么呢，好端端的，我不和他往來(lái)做什么？你當(dāng)我們是你呢，不跟誰(shuí)好了，就連面都不肯見(jiàn)了。”
阮靖馳氣漲紅了臉，直說(shuō)“我才沒(méi)有”，她才笑道：“放心吧，我和他以后還是朋友。”
她早就放下了，她相信徐之恒很快也會(huì)放下，不管如何，她都希望這輩子他能好好的，不要再中阮云舒的計(jì)，娶一個(gè)喜歡的妻子與她白頭偕老。
“行吧。”
阮靖馳放心了，也懶再說(shuō)什么，把剝好的橘子遞阮妤，起來(lái)了。
“不留下來(lái)吃飯？”阮妤他一副要走的樣子，有些詫異，以前但凡輪到他休假，哪次不是陪著她去青山鎮(zhèn)待一晚的，現(xiàn)在青山鎮(zhèn)對(duì)他而言就跟第二個(gè)家似的，和她爹娘也越來(lái)越熟稔了，估計(jì)就連阮東山都沒(méi)跟他這么親昵過(guò)。
“不去了。”
阮靖馳拿起一旁的佩劍，嘟囔道：“明天京城有個(gè)什么貴客來(lái)，阮東山讓我陪他一起去見(jiàn)客。”他不喜歡阮東山，以前對(duì)這些是能避則避，但如今不是以前了，既然要做好撐起阮家門(mén)楣的準(zhǔn)備，有些人有些，自然是要經(jīng)歷的。
阮妤對(duì)這位京城來(lái)的貴客不感興趣，聞言也只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，囑咐道：“我讓樓下廚子你和祖母準(zhǔn)備了吃的，你帶過(guò)去的時(shí)候小心點(diǎn)。”
“知道了。”
阮妤目送他離開(kāi)，和譚柔交待了幾句，便乘著馬車回青山鎮(zhèn)了。
讓她沒(méi)想到的是，明日不僅阮靖馳會(huì)去迎接這位京城來(lái)的貴客，就連霍青行也要去。
……
彼時(shí)。
她正霍家兩兄妹送菜，霍如想去布置晚膳，霍青行便和她說(shuō)了這。
“你也要去？”阮妤有些詫異。
“也？”
阮妤便和他說(shuō)了阮靖馳也要去的消息。
霍青行聞言便和她笑道：“我也不清楚來(lái)的是誰(shuí)，只是許老先生遣人我來(lái)信，讓我去一趟，我想著無(wú)便走一趟。”
知道這陣子他和先生走得近。
阮妤心里寬慰，也沒(méi)多想，點(diǎn)頭道：“正好你替我先生帶些吃的去，我上次應(yīng)允他，還沒(méi)機(jī)會(huì)他送去呢。”
霍青行自然應(yīng)好。
兩人便又在院子里散了會(huì)步，但還沒(méi)走半圈就聽(tīng)到隔壁院子傳來(lái)阮父的聲音，“阿妤，吃飯了！”明顯是知道他們兩人在散步，故意喊的。
阮妤有些無(wú)奈地看著那面墻壁，偏頭和霍青行了一眼，也瞧見(jiàn)了他眼中的無(wú)奈。
“知道了！”
她一邊應(yīng)阮父，一邊看了眼身后的堂間，確定霍如想不會(huì)這會(huì)出來(lái)，忽然踮起腳尖親了下霍青行的唇角，在他震驚的目光下，笑著挑起柳眉往后退了一步，“走了啊。”
她無(wú)聲和人說(shuō)了這么一句，然后也不等男人說(shuō)話，轉(zhuǎn)過(guò)身，腳步輕快地離了這。
而身后霍青行著她的身影，手指輕撫了下被人親過(guò)的唇角，神情是無(wú)奈是歡喜，聽(tīng)到身后如想喊他吃飯，這才輕咳一聲，收回手應(yīng)了。
……
翌日。
霍青行出發(fā)去江陵府的許家，而此時(shí)江陵府的城門(mén)外也駛來(lái)一輛馬車，趕車的侍從看到近在咫尺的城門(mén)，笑著和身后馬車?yán)锏娜苏f(shuō)道：“主子，我們快到了。”
話音剛落。
車簾被人掀起，馬車中一個(gè)穿著灰色道服的男人抬起一雙悠遠(yuǎn)綿長(zhǎng)的眼睛向不遠(yuǎn)處城門(mén)上懸掛的牌匾，他著已經(jīng)有些年紀(jì)了，但仍舊能從那雙眉眼辨出他年輕時(shí)的俊美，即使穿著一身道服，也掩不住他經(jīng)年處于高位的氣質(zhì)。
這是一位飽讀詩(shī)書(shū)且身居高位的權(quán)臣。
“早前咱們的行蹤泄露，估計(jì)江陵府的那幾位大人都知道您要去許家，您要嫌煩，不如請(qǐng)老先生去您住的地方？”侍從問(wèn)他的意思。
“哪有先生去瞧學(xué)生的？”男人語(yǔ)氣散漫，帶著養(yǎng)尊處優(yōu)的慵懶，他倚著馬車著外頭的風(fēng)景，仍是不緊不慢的語(yǔ)氣，“直接去許家。”
侍從聞言便也未再勸說(shuō)，輕輕應(yīng)了一聲“是”，便把馬車往許家趕。