阿麥一愣，心道你也沒讓我走啊，再說了你不吩咐，我敢走嗎？阿麥正想著怎么和這將軍說些告辭的話，就聽見商易之對身邊的親衛吩咐道：“把他帶下去，”停了停掃量了阿麥一眼，又說道，“先歸在帳下好了。”
    阿麥開始不明白這歸在帳下是嘛意思，直到那親衛把她帶下去了，才知道商易之的意思是讓她先跟在他的親衛隊里。
    南夏在二十多年前曾經歷過一場大的軍事改革，當時靖國公曾把兵部改為國防部，下面置軍區、軍、師等編制，當時此項改革遭到朝中老臣強烈反對。后靖國公隱退，二十余年間，南夏軍中編制多有變化，直到前幾年才漸漸穩定。國防部又被改回為兵部，下面的編制則新舊摻雜地被分為軍、營、隊、伍。十人為伍，百人為隊，千人為營，軍則有大有小了，多則上萬人，少則幾千人。軍銜更是分為了帥、將、校、尉、隊正、伍長、兵。從“尉”這一級軍官往上，便可以有自己的隨從親兵了。
    唐紹義雖被稱為校尉，可卻是占的“尉”這個頭銜，也就是說不過是個營長而已。商易之的軍銜要比他高得多，算是一城主將，手下有兩萬多的士兵。按照標準可以擁有千人的親兵，不過這千把人倒都不是跟在他身邊伺候的，有不少是擔任了警衛、通訊等特別戰地勤務。
    不過商易之所說的“帳下”卻是指貼身跟著他的幾十名親衛了。剛才領著阿麥去換衣的那個親衛又領著阿麥下去，不免有些得意，覺得自己果真沒有猜錯，這個叫做阿麥的俊秀小子還真有可能成為自己的同僚了。
    那親衛自我介紹道：“我叫張生，我看你比我要小，以后就叫我張大哥好了。”
    阿麥嘴角隱隱抽了下，突然想起來很久以前母親曾經講過的一個故事，那里面就有叫張生的，現在想來已不太記得故事說了些什么，只隱約記得里面還有叫什么紅娘的丫鬟和叫崔鶯鶯的小姐。
    “張大哥，您叫我阿麥就行了。”阿麥說道。
    “阿麥？姓什么？”張生問道。
    “姓麥。”
    “姓麥？叫阿麥？”張生覺得被繞得有些暈，“麥阿麥？”
    阿麥嘴角又抽動了下，不過卻沒有說什么，只是點了點頭。麥穗，那個父母隨性而起的名字，好像已經離自己太遠了，還是就叫做麥阿麥吧。
    當夜阿麥便在商易之親衛隊的營帳中暫時安下身來。這個營帳中住了二十個親衛，除了當夜在中軍大帳內外當值的，里面還睡了十好幾個。和這一帳子的大男人睡在一起，阿麥感覺很怪異。不過好在是在行軍途中宿營，這些人又都是親衛，不僅擔負著主將的安全，還得準備著聽他使喚，所以哪里敢死睡，基本上都是兵器直接枕在頭下，然后和衣而睡。
    阿麥總算是大大松了一口氣。
    可能是對阿麥還有所戒備，所以張生安排阿麥睡在了最里面，幸好他還記著阿麥身上有虱子的事情，面上雖然沒有表示什么，可下意識地卻往外挪了挪，盡量離阿麥遠一些。
    阿麥有些驚訝地發現，這主將的親衛竟然大多是眉目清秀的少年。她很不厚道地多想了些，想那個打扮很騷包的將軍是否有些特殊的喜好。阿麥并不知道她真是冤枉了這個騷包將軍，直到后來她真的成了一個小兵，入了真正的軍營后，直到她用劍割斷了一個人的喉嚨之后，阿麥才明白商易之從各營中把這些面貌秀美的少年挑出來著實是存了些善念的。
    親衛隊的營帳緊靠著主將營帳，那主將營帳中的燭火亮了很久。商易之和手下的那些將領不知道在商議著什么。而徐靜也一直留在了帳中，阿麥想他可能已經取得了商易之的信任，雖然不過短短半天的時間。
    第二日，青州軍拔營。張生給阿麥牽來了匹棗紅色的馬，問阿麥是否會騎馬。阿麥本想藏拙說不會，可掃了一眼大都靠腿行軍的士兵們，趕緊點了點頭。可點完頭后她又后悔了，因為徐靜竟然坐上了車。
    阿麥自從把上一匹馬賣了換成盤纏之后，已是近半年沒有騎馬了。這半年來腳丫子雖然受了些罪，可大腿內側的皮膚卻是細膩了很多。如今再上馬，可謂感慨良多。隨即又安慰自己說道如果真的要跑的話，四條腿畢竟要比兩條腿跑得快。可是雖這樣想著，她卻沒膽量跑。軍中對待逃兵向來只有一個待遇，那就是“刀削面”，這她還是知道的。
    阿麥幾次騎馬路過徐靜坐的馬車邊，向他暗示了好幾次，意思就是說他的目的也達到了，就做個人情，讓商易之把她給放了吧。
    不過徐靜每次都是高深莫測地笑笑，并不答言。
    大軍行進速度慢了很多，雖然商易之一直下令要快速行軍，可光是走阿麥他們來時的路就耗了近十天，所以當青州軍趕到豫州城外時已是九月中旬。
    途中商易之先派了軍士快馬趕往豫州報信，過了幾天那軍士回來，說豫州城已是四門緊閉，如臨大敵。青州軍來到城下，一見果真如此，更想不到的是豫州守軍竟不肯打開城門，說是怕來軍有詐，是北漠韃子假扮的。
    商易之聽了大怒，立馬城前放聲大罵，說你們他媽的連自己人都認不出來了嗎？本大爺大老遠地來幫你們，你們就這德行？趕緊讓豫州城守和守城主將出來，看看大爺是不是北漠韃子。
    當然，商易之原話不是這么罵的，他畢竟算是個讀過書的人，又是京城紈绔子弟中的翹楚，雖然騷包，文采還是有一點的。
    城墻上的守軍一聽城下這位大爺說話這么橫，連忙就請了主將出來。那主將姓石名達春，做豫州軍主將已經七年，中間只回過京城兩次，還都沒見到過商易之。商易之又是新任青州守將，還沒來得及到附近的兄弟城市串串門子，所以這兩人是誰也不認識誰。
    那商易之在城下大喊本將是青州軍主將商易之，城上的石達春看了哪里敢隨便相信，于是他本著安全第一的原則喊道：“可有憑證？”
    商易之氣得只咂嘴，心道我一大活人都來了，你還管我要身份證明？怎么著？還得把我的將印給你扔上去驗驗？正想著，沒想到城墻上果真喊道：“如果真是商將軍，那請把將印拿出來看一下。”
    “嘿！行！真行！”商易之氣極反笑。就連身下坐騎似乎都急了，噴了幾個響鼻，在原地打起圈來。商易之的視線無意間轉過身后不遠處的阿麥，立刻又陰冷了兩分，狠狠地剜了她一眼。
    阿麥心里一驚，心道這人不會要遷怒于她吧？坐在馬上連忙縮了縮身子，想避過商易之兇狠的目光。沒想到還是聽到商易之陰冷的聲音，“阿麥！”他咬著牙叫道。
    “有！”阿麥下意識地應道，然后隱約聽到旁邊的張生小聲罵道：“要喊‘在’，不是喊‘有’，笨蛋，都說了多少遍了！”
    阿麥現在哪里有工夫和他計較這些，只是雙腿輕夾馬腹縱馬出陣，心驚膽戰地從商易之身邊經過，來到城墻跟前仰頭看向上面的那個豫州主將，喊道：“請問將軍，漢堡城守軍校尉唐紹義可在城內？”
    城上靜默了片刻，過了一會兒唐紹義的身影出現在城墻之上。阿麥一眼就認出了他，心里竟是莫名的驚喜，忍不住激動地高聲叫道：“唐大哥！是我啊，阿麥！”
    阿麥生怕自己換了裝束，唐紹義認不出來，忙摘了頭上的帽盔拿在手里沖著唐紹義揮了揮手。
    “阿麥？”唐紹義一驚，忙從高大的城墻上探出身子來看向下面。只見城門前不遠處一個身穿黑色戰衣外罩軟甲的少年高坐在馬上，正仰著頭臉沖自己露出開心的笑。眉清目靈，不是阿麥是誰！
    唐紹義忙回身向石達春稟道：“下面確實不是韃子，阿麥就是和屬下一起逃出漢堡城的人，屬下來了豫州，阿麥則趕往泰興報信。”
    石達春點了點頭，可是還是謹慎地問道：“那下面來的怎么會是青州軍？”
    唐紹義也不知道阿麥為什么帶了青州軍過來，只得又探出身去問阿麥，阿麥連忙喊道：“泰興被圍，阿麥只得趕往青州，正好在半路遇到商將軍去援救泰興，將軍聽說豫州有難，便趕來這里了。”
    后面的商易之已是很不耐煩了，實在理解不了石達春一個武將，怎么就這么婆婆媽媽沒完沒了呢？他縱馬上前，抬了馬鞭正欲破口大罵，就見這時城門緩緩地開了，唐紹義跟著豫州城的將領迎了出來。
    石達春雖然不怎么回京，卻也是聽說過商易之的名頭，知道這少爺是連皇宮都敢硬闖的混世魔王。剛才因為光顧著安全第一，盤問了他這么半天，只怕這小爺早就不耐煩了，一見他就連忙賠了笑臉上來，使勁地解釋說自己也是怕北漠人使詐，所以才對他無禮了，請他千萬不要見怪。
    商易之似笑非笑地看著石達春，抱拳拱了拱手不陰不陽地說道：“石將軍果真是謹慎之人，易之佩服，佩服。易之剛才在城墻之下時就想，如果將軍再不肯相信易之身份，易之就只能讓人扔下繩索，把易之吊上來先驗明正身再說。”
    此話一出，石達春只覺得心里這個涼啊，暗道這回可把這位小爺給得罪了，自己的官路恐怕是要走到頭了。
    阿麥跟在后面，見商易之這么囂張有些不解，趁無人注意偷偷地問旁邊的徐靜。
    徐靜偷眼看了前面的商易之一眼，小聲問阿麥：“你可知道商將軍的父母是誰？”
    阿麥很配合地搖了搖頭。
    徐靜捋著胡子高深莫測地笑笑，也跟著搖了搖頭。
    阿麥正迷惑間，肩膀就被人從后面大力地拍了一下，她回頭，見是唐紹義。
    “想不到我們還能有再見之時。”唐紹義一臉感慨地說道，又上下打量了一下阿麥的裝束，有些欣慰地笑了笑，說道，“做了商將軍的親衛也不錯，兄弟，好好混。”
    阿麥心道我可不想在這里混，顧不上和唐紹義敘舊，急切地抓了他的胳膊，說道：“唐將軍……”
    “我不是將軍，”唐紹義連忙糾正道，“你還是叫我大哥吧，你剛才在城下不是就叫我大哥了嗎？呵呵，我覺得挺好，我們共過生死，情意早已比兄弟深，如果你愿意，就叫我一聲大哥。”
    “唐大哥，你……”
    “你要不要見見徐姑娘？”唐紹義又打斷阿麥的話，笑道，“她也在豫州城，就在城守府內照看小公子呢。”
    阿麥一愣，想起了那個柔弱的小姑娘，又不禁想起了在漢堡城那個恐怖的夜晚，三人相互扶持著走出漢堡城的經歷。徐秀兒既然跟了唐紹義一路，那自然也應該是在豫州城了，自己要不要去看看她呢？阿麥正矛盾著，突然想起她要和唐紹義說的卻不是這些，連忙拉回了思緒，對唐紹義說道：“唐大哥，你能不能和他們說一下，說我……”
    “唐校尉！”石達春突然在前面喊唐紹義，唐紹義連忙應了一聲，顧不上聽阿麥下面的話，忙往前面走去。他的衣袖在阿麥指間滑過，阿麥有些傻了。片刻她就惱怒了起來，她不就是想求唐紹義讓那些人放她走嗎？就這么一句話都不肯聽她說完！
    城守府內，豫州高級將領和商易之帶過來的青州將領聚在了一起，表情都有些嚴肅。唐紹義比青州軍早來了十多天，已經把他在漢堡看到的以及他的推測都和豫州守將石達春說了。石達春本接到了兵部的軍令要他帶兵援救泰興，聽唐紹義的介紹，一怕果真像唐紹義猜的那樣北漠人乘虛攻打豫州，二是也猜到了北漠人圍泰興有圍城打援的計劃。所以為了穩妥起見，便駐兵城內想等先看看再說。沒想到這一等就是半個來月，北漠兵一直沒等到，卻等來了商易之的青州軍。
    商易之聽完了石達春的軍情介紹，臉色微寒，瞇了瞇眼睛問道：“為何不去烏蘭山脈那邊堵截北漠韃子？”
    石達春面色有些窘，這個提議唐紹義早就提出來過，不過他覺得這個計劃實在是太過冒險了，如果北漠人沒有往北而來的話，那他不派兵去援救泰興，反而去守一個毫不相干的谷口，豈不是要人笑話。
    徐靜先看了商易之一眼，說道：“就算不去谷口設伏，那也應該多派斥候去那里，難道石將軍就棄那秦山谷口于不顧了嗎？”
    石達春臉色一松，連忙說道：“前幾日已經派斥候過去了，估計消息馬上也就要回來了。”
    商易之目光凌厲冰冷，寒聲問道：“前幾日？”
    唐紹義早在半個多月前就把消息送到了，即便石達春不敢派兵去谷口設伏，那起碼也應該多派斥候過去緊密監視著，誰想到他竟在幾日前才想起來派斥候過去。這么一個簡單的道理，就連被稱為“騷包將軍”的商易之都懂得，他作為一個從軍幾十年的將軍，竟然大意到如此地步。
    商易之怒極反笑，氣道：“石將軍果真為謹慎老將啊！”
    這明顯是反話，聽得石達春臉色微變。按級別，他們是同級軍官，按年齡，他比商易之大二十有余，當著兩城將領的面，商易之如此不講情面說話，讓他的那張老臉著實沒地方擱，于是也冷了聲音不卑不亢地說道：“商將軍有所不知，秦山谷口那里本就有我軍的哨卡，如果北漠韃子從那里而過，必然會有戰報傳來。”
    “哦？”商易之挑眉，冷笑道，“那就希望如石將軍所言，韃子并沒有往北而來，易之在這里叨擾兩日，便會引軍南下泰興城。”
    話音剛落地，就聽見有傳令兵從院外疾跑了進來，“報——派往秦山谷口的斥候回來了！”緊接著，有兵士架著一個渾身血污的斥候進來，那斥候一進來就甩開旁邊扶他的人趴倒在地上，強撐了身子起來向石達春嘶聲哭喊道：“將軍，北漠人偷襲了秦山哨卡，全營將士無一幸存。”
    石達春臉色刷地慘白，上前提了那斥候的衣領，顫聲問道：“那北漠大軍呢？”
    “北漠大軍早就過了秦山往北而去，他們還在秦山伏了騎兵阻殺我們的人，一起去的十個人只有小的一個人逃了回來。”
    石達春高大的身形晃了晃，雙手再也無力提住那斥候的衣領。
    室內所有的人都被這個消息震住了，一時間屋里靜得駭人。難怪北漠大軍過秦山谷口而無人知，原來他們早就準備好了這一切，先是偷襲了秦山哨卡，后又專門派騎兵留下來伏擊豫州去的斥候，看來他們本就打算了要悄無聲息地北上。
    “往北？棄豫州而就靖陽？”徐靜喃喃自語，這北漠人真是敢賭。靖陽那里有南夏的三十萬邊軍，他們竟然還想去攻靖陽關口？就算北漠人可以南北夾擊靖陽關口，可靖陽北不只有天險可依，靖陽城也是百年的古城，城高池深，只有騎兵怎么可能攻下靖陽！
    商易之臉上似覆了一層寒冰，冷得不帶一絲溫度，只是默默地看著那個趴在地上的斥候愣神，突然間雙眸一緊，失聲喊道：“援軍！”
    徐靜稍稍一怔便明白了商易之的意思，面色也不禁變了，有些遲疑地問道：“不會吧，靖陽邊軍乃是我國守國之軍，朝廷不會也讓靖陽邊軍回救泰興吧？”
    商易之狠狠地踹了一腳柱子，恨恨說道：“誰知道那些草包會不會這么做！”轉回身又寒聲吩咐道，“趕快派人通知靖陽，死也要把消息趕在北漠人之前送過去。”
    可惜，已是晚了。
    八月二十九，靖陽邊軍接到兵部急令援救泰興。靖陽邊軍主帥羅義成拒絕出兵，朝廷連發九道金令催促羅義成出兵。重壓之下，副將張雄領一半邊軍回援泰興。
    九月初十，張雄領十五萬靖陽邊軍出靖陽城，南援泰興。溧水一線戍軍全線收縮，回駐靖陽城內。
    九月十六日夜，靖陽援軍南歸途中遭北漠騎兵偷襲。夜色之中，北漠騎兵如從天而降，殺入毫無準備的靖陽軍大營，一時間，南夏軍營成血腥地獄。南夏軍死傷九萬余人，近六萬人降敵，皆遭坑殺。北漠騎兵主將常鈺青一戰成名，用十五萬顆南夏士兵的頭顱鋪就了他的名將之路，世稱“殺將”。
    九月十九日夜，靖陽主帥羅義成于帥府之中遭人暗殺，靖陽城內一時群龍無首。
    九月二十一日，常鈺青領軍詐作張雄的靖陽軍，騙開了靖陽城南門，北漠軍殺入靖陽城內，從內部打開了靖陽邊關，迎邊關外的北漠大軍入城。
    九月二十三日，靖陽、溧水一線全部失守。
    事隔三十年后，北漠人又一次攻開了南夏的北大門。同時，北漠那個一直藏在后面的主帥終于浮出了水面。陳起，這個名字在最短的時間內傳遍了四國，一躍成為不世名將。
    消息傳來的時候，阿麥正跪伏在青州守將商易之的案前自請離去。
    商易之坐在案后臨摹著衛大家的字帖，沒有抬頭，只是淡淡地說道：“你當軍營是什么地方？想來就來想走就走？”
    阿麥低垂著頭咬了咬牙，沉聲說道：“阿麥本就不是軍人，是受唐校尉所托才趕往青州送信，現在阿麥已經完成了他的托付，又在豫州找尋到了失散的妹妹，小的妹子孤苦一人無人可依，小的只有向將軍請辭。”
    商易之沒有答言，只是低頭專注地臨帖。徐靜有些不滿地看了阿麥一眼，剛張嘴想說話，外面有通信兵疾跑了進來，把剛到的軍報遞到商易之手上。
    阿麥久等不到商易之的回答，忍不住偷偷抬頭向他望去，見他雙手展開軍報看著，臉色漸漸慘白，然后又轉成青色，執著軍報的雙手竟隱約抖了起來。商易之突然撕扯了手里的軍報，大叫一聲后猛地抬腳把面前的桌案踹倒。
    阿麥心里一驚，下意識地閃身躲避飛過來的筆墨硯臺。
    “三十萬！三十萬大軍啊！”商易之憤怒地喊道，猛地從腰間拔出了佩劍，雙手握了劍柄沖著屋子里的擺設狠命地劈砍起來。
    阿麥嚇傻了，生怕他不小心劈在了自己的身上，慌忙連滾帶爬地往邊上躲去。誰知她這一動反而提醒了商易之，只見他赤紅著眼睛，竟提劍向阿麥這邊走了過來。徐靜見狀，慌忙上前擋在了阿麥的身前，死命地抱住商易之的胳膊，急聲喊道：“將軍！將軍！請冷靜一下！”
    商易之一把甩開徐靜，仍是一步步逼向阿麥。阿麥坐在地上往后挪動著身子，只覺得背后被硬物一擋，竟是已經避到了柱子前。身后再也沒有地方可退了，阿麥一咬牙急忙從地上爬起來，后背倚著房柱冷冷地看商易之，努力地控制著音調說道：“將軍，難道要遷怒阿麥？”
    商易之瞪著赤紅的眼睛憤怒地看著阿麥，急促的呼吸催得他胸口快速地起伏著，如同一只被獵人的箭逼得暴怒的猛獸。
    阿麥已經連呼吸都屏住了，只是強迫著自己和他冷漠地對視，那劍尖就在她身前的左下方映出點點的光。她知道，只要面前這個男人的手腕稍微一動，那銳利的劍就會向自己劈了過來。她很怕，可她現在除了站在他的面前什么也做不了。
    光芒一閃，那劍還是劈了過來。阿麥的瞳孔猛地縮緊，那里面清晰地映出了面前一臉鐵青的男子，還有他手中劈過來的劍。
    劍尖在她的面前劃過，雖然沒有碰到她的身體，可那霸道的劍氣還是刺破了她面頰上的皮膚。沒有覺出痛，她的左臉上突然多了條細細的紅線，一條細得幾乎看不出來的線，然后就有細小而圓潤的血珠緩緩地滲了出來。
    “滾！滾！都給我滾！”商易之厲聲喊道，提了劍轉身走開，回到掛在墻上的軍事地圖前，用劍尖順著地圖指到北漠都城的位置，喘著粗氣咬牙說道，“陳起，我不殺你，誓不為人！”
    阿麥本已走到了門口，聽到商易之后面的話，人一下子就僵在了那里，像是被人突然抽掉了魂魄，目光渙散，臉上血色全無。
    豫州的城守府更加忙亂了起來，軍中的各級將領面色慌張地在門口進進出出。阿麥靜靜地蹲守在院門邊，趁徐靜從她身邊經過的時候拉住了他，問：“陳起是誰？”
    徐靜面上略帶訝色，不過還是回答她道：“陳起是北漠大軍的元帥，這次靖陽之戰就是他操縱的，不，應該說是這次北漠軍整個的軍事行動都是他的杰作。”
    “他很厲害？”
    “我南夏靖陽三十萬邊軍皆喪于此人之手，幾十年經營毀于一旦，從此韃子鐵騎進攻江中平原如入無人之地，你說他是不是厲害？同樣是三十萬的兵力，兵分三處，東西兩路大軍冒險深入我江北腹地，佯攻泰興引我邊軍回救，然后又千里奔襲靖陽援軍。”徐靜輕輕地捋了捋胡子，感嘆道，“這樣險中取勝的戰術，定是早已在底下演練了很久，北漠東西路大軍只要有稍許的差錯都會把整個計劃毀掉。唉，更駭人的是，根據我們在北漠細作回報，這個陳起竟還不足三十歲，此等鬼才，恐怕已能與我南夏二十多年前的靖國公比肩了。”
    阿麥聽著，身體竟然要不受控制地發起抖來，駭得她連忙用力握了拳，繃緊了全身的肌肉才能讓自己貌似無事地站在那里聽著徐靜的話。
    徐靜說了幾句后便停了下來，瞇著小眼睛打量了一下阿麥，問道：“你既然都要走了，還打聽這些干什么？”
    阿麥強扯了嘴角笑笑，搖了搖頭，不理會徐靜的驚愕，轉身離開。她身上還穿著商易之親衛的服飾，所以走在城守府里倒也沒有人攔她。她就這樣渾渾噩噩地走到了豫州城的大街，街上還有著匆忙走過的行人。豫州城內的百姓只知戰事將近，還不知道他們三十萬戍邊將士已經死在了北漠人的鐵騎之下。所以城中居民雖然有著對戰爭的恐慌，可是日常的生活還在繼續著。
    徐靜的話還在耳邊響著，那個還不足三十歲的北漠元帥，那個兵行險招的軍事鬼才，應該就是他了。陳起，這個她一直努力遺忘的名字，就這樣出現在了她的眼前。
    南夏的細作真是不行，阿麥嘲弄地笑笑，竟然連他的真實歲數都搞不清楚，她記得很清楚，他長她七歲，今年應該是二十六歲了吧。
    阿麥到現在還記得第一次見到陳起時的情景。她記事很早，很小的時候的事她都能記得，可是卻沒有一件像這件事記得那樣清楚，好像就發生在前幾天似的，回憶起來，幾乎連他的每一個表情都還能記得住。
    她那時正好六歲，正是人嫌狗厭的年紀，爬樹下河什么都敢干。有一次把母親實在是氣急了，母親拿了小竹棍比量她的屁股，然后恨恨地威脅說：“麥穗！你給我記住，你是個女孩子！下次你要是再敢跟著牛家的小子下河，老娘就把你的腿敲折了！”
    她嘿嘿地笑，沖著母親做了個鬼臉，然后撒腿就往院子外面跑，她知道，母親是追不上她的，而且母親一出了大門就會變成很溫柔很賢惠的樣子，絕對不會拿著竹棍子追她。誰知剛跑到大門口，她就撞到了剛進門的父親，父親一把把她從地上抱了起來，舉到半空中爽朗地笑道：“阿麥丫頭，來讓爸爸親一口，想爸爸了沒有？”
    她歡快地抱住了父親的脖子，大聲地喊：“想！”
    父親笑著放下了她，又過去抱了抱迎過來的妻子，然后回身拉過一直靜靜地站在大門口的少年笑道：“這是陳起，以后就是我們家的一員了。”
    她好奇地看著他，圓滾滾的大眼睛滴溜溜地轉著。
    父親問她：“以后這個大哥哥陪著你玩，好不好？”
    她沒有回答父親的話，只是盯著那少年問：“你會不會爬樹？”
    少年緩緩點了點頭。
    她又問：“那你會不會去河里捉魚？”
    少年還是點頭。
    于是她就走到他面前，仰著頭說道：“那好吧，以后我就帶你一塊玩吧。”
    她說得一本正經，跟小大人似的，惹得父親母親都笑了。父親笑過了，拉了她的手放到少年的手里，直視著少年的眼睛，溫聲說道：“陳起，以后阿麥就交給你了。”
    少年的臉色有些可疑的紅暈，抿著唇角鄭重地點了點頭。
    那時的阿麥還不太明白父親話里的意思，所以當偷聽到母親和父親說陳起是不是比阿麥大得太多了點時，她立刻就從床上蹦了起來，大聲地喊：“不大，不大，陳起哥哥正合適！”
    是啊，他正合適，他是她最好的玩伴和保護者。
    他們一起朝夕相處了八年，她從頑童長成了豆蔻年華的少女，而他則由青澀少年變成了高大英俊的青年。到后來，她已是漸漸明白了父母最初的用意。
    十三歲時，她成年，成年禮舉行完了后她揪著他的袖口問：“哥，你是不是可以娶我了？”
    她沒有一點少女應有的羞澀，反倒是他紅了臉，甩開她的手急忙走開，一邊走還一邊低聲嘟囔道：“笨蛋！”
    十四歲時，拉了他坐在院后的那棵老槐樹下，用肩膀撞了下他的，問：“哥，以后你想要什么樣的生活？”
    他目光溫柔地看了看她，然后又把視線投向遠處的天空，輕聲說道：“小橋，流水，人家。”
    她嘿嘿地笑，不等他說完就用手指了他的鼻尖叫道：“你是不是又偷跑到書房去看我爸的書了？”
    他輕笑著用手抓下她的手指，卻沒有松開。
    她湊近了他的臉，一本正經地問：“哥，你到底什么時候娶我啊？”
    他沒有說話，只是靜靜地看著她，臉緩緩地低了下來。她突然想起來父親經常避著他們和母親做的事情，一下子就緊張了起來，瞪大了眼睛突然問道：“哥，你是不是想親我？”
    他臉上閃過可疑的紅色，忙坐直了身子，用手抵在她的額頭把她湊近的腦袋推開，無奈地低聲說道：“真是個笨蛋！”然后又轉過身看著她，咬了咬下唇，輕聲說道，“阿麥，以后不要管我叫哥。”
    她不明白，她都叫了他八年哥了，為什么以后就不能叫了呢？
    看著她一臉困惑的表情，他無奈，轉過了頭不看她，只是小聲說道：“讓你別叫就別叫了，笨蛋！”
    再后來，他突然因事要離開，和她講好了等她十五歲及笄的時候回來娶她。她便等著，他們從來沒有分開過那么久，她整天地跟在母親屁股后面，問他什么時候可以回來，問她生日怎么還不到，陳起哥哥說了等她十五歲就回來娶她。
    母親被她纏得直翻白眼，轉了身吼道：“麥穗！你給我老實地待到二十再嫁人吧！十五你就想給我嫁人？你媽我像你這么大的時候要是敢說這話，你姥姥能把我的皮都打熟了！”
    姥姥？她從來沒有見過姥姥，所以母親的恐嚇對她沒有什么威力。
    父親聽了總是笑，然后就用眼角掃著母親，拖了長音地念道：“女大不中留哦——”
    她的十五歲終于到了，他沒有失言，他回來了，同時也帶來了一群殺手。
    那天的情景她永遠不會忘記，甚至在開始的兩年里，她只要閉了眼就能看到那個場景，刀光劍影，火光沖天，母親凄厲的喊聲就在耳邊響著，她說：“阿麥，快跑，往后山跑，你要活下去，好好地活下去！”
    阿麥握緊了拳頭，用力地咬著牙關，生怕自己就在大街上發起瘋來。已經過去四年了，可是那些情景為什么還歷歷在目？火焰的溫度、鄉鄰的喊叫，甚至連空氣中的血腥味都還能聞得到，她知道，那是父親體內流出的血。
    她是想忘了啊，為什么偏偏忘不掉？母親說不要她報仇，母親說只想讓她活下去，沒有仇恨地活下去，快樂地活下去。母親說她的幸福比什么都重要，可是，這樣的她，還能有幸福嗎？
    下身突地躥出一股熱流，有些黏濕，她想可能是月事來了吧，她十五歲才來的初潮，正好趕在生日的前兩天，母親當時還笑她，說這倒是真算成年了。可自從那場變故以后，她的月事就極其不準，經常是一年半載地才來一次，而且量也很少，基本上一天就過去了。她倒也不覺得有什么，反而覺得這樣更好，她一直是扮了男裝的，這樣沒有月事反而更加方便起來。
    阿麥用力地掐了掐手心，讓意識清醒了些，數了數身上僅剩的一些錢，然后去布店里買了些白棉布，又買了里面換洗的衣服，拿著便去了客棧。這個戰亂的時候，客棧里的住客很少，她又穿了身戎裝，所以掌柜對她的態度極好，很快就把她要的剪刀針線之類的拿來了。
    阿麥關了門，清理了一下下身，然后開始用厚實的白布縫制緊身坎肩。
    第二天，等月事干凈了，她又向小二要來了熱水，很認真地擦拭身體，她擦得很認真，知道這次擦完了下次就不知道要等到什么時候了。凈完身后，阿麥換上了新縫制的坎肩，然后把下身的內衣也換了，這才又重新把外面的軍裝穿好，開門出去。
    回到城守府，里面正亂作一團，原來是豫州守將石達春自殺了。
    石達春覺得正是由于自己對于軍情的錯誤判斷才導致了靖陽邊軍的戰敗，導致了三十萬南夏男兒的殞命。他在書房里瞪著眼直直地坐了一夜，天亮后用劍削破手指留下了一封血書，然后打散頭發遮了面以表示死后于地下也無顏見先人，之后就把佩劍抵在自己的身前，打算一死謝罪。
    也是石達春命不該絕，正在這個時候，守在書房外的親衛由于一直沒等到石達春喊人進去伺候，心里有些奇怪，忍不住從窗戶縫里瞄了一眼。這一眼下去可把那個親衛嚇得魂都掉了，一急之下也顧不上什么冒犯不冒犯了，一腳就踹開了書房的門，往石達春身邊撲了過去，上去就把劍給抓住了。
    石達春的劍已經刺下去了，見被親衛抓住了，紅著眼睛怒道：“放手！”
    那親衛豈敢松手，一邊死命地往外奪著劍，一邊哭喊道：“將軍！將軍！您不能啊！”
    親衛空手抓劍，鋒利的劍鋒立刻便嵌入了他的手掌之中，鮮紅的血順著劍身流下來，與石達春腹部冒出來的鮮血混雜在一起，一時艷麗無比。
    商易之被人喊來的時候，豫州軍中的將領已經跪滿了一地。石達春被幾個手下死死地抱住了，手里的佩劍也被人奪了下去，正瞪著通紅的眼睛怒喊：“放手，你們給我放手。”
    那些將領哪里敢放手，只是把他的胳膊抱得更緊，哭喊道：“將軍，勝敗乃兵家常事，您想開些啊！”那些跪在地上的將領也是哭著連連磕頭。
    商易之寒著臉進來，起腳就把跪在門口處的一名校尉給踹開了，厲聲罵道：“哭他媽什么哭！”
    屋里的哭聲一頓，眾將聞言都轉過頭來看商易之，就連一直掙扎不止的石達春都停了下來，愣愣地看向商易之。
    商易之看了看披頭散發的石達春，視線又在屋里慢慢地轉了一圈，寒聲說道：“都給我出去。”
    屋里的人都僵了僵，有些性子軟弱的人身子晃了晃欲起身退出去，可大部分將領都是脾氣犟直的，一個個梗著脖子杵在那沒動地方，有的還很挑釁地歪著腦袋斜看商易之，心道這是我豫州軍的地盤，你一個青州的守將憑什么來這里發號施令，就算你老娘是公主又能怎么樣？爺爺這官職是提著腦袋殺出來的，還怕你給我小鞋穿？我們將軍讓著你那是不想和你這小白臉一般見識，你少來蹬鼻子上臉的，以為我們豫州軍就好欺負了。
    商易之和那個黑面大漢對了半天眼，氣得冷笑起來。他商易之是誰？他人生的前二十年都是京都那個大坑里度過的，那里最多的是什么？就是官！官最擅長的是什么？就是眉來眼去！那些人向來都是話只說三分透，剩下的全靠你自己去琢磨，琢磨什么？不就是琢磨他的一個眼神是什么意思，琢磨他的一個看似無意識的動作的意思嗎？
    他從三歲的時候就知道辦事得看父親的臉色，說話得看母親的眼色。就這黑面漢子的眼神，就差舉個牌子上面寫著“商易之你就是個紈绔子弟”了！他商易之能看不明白那是什么意思？笑話！
    商易之怒極反笑，嘿嘿地冷笑兩聲，看著那黑面大漢的眼神又寒了兩分。
    石達春雖然自己不想活了，可卻沒想讓部下也跟著他一起不活了。黑面大漢不知道商易之這位少爺的厲害，可他不知道并不代表石達春不知道。石達春穩定了一下情緒，對著一屋子的部下沉聲說道：“你們先出去。”
    “可是……”
    “出去！”石達春的語氣也透露出嚴厲，那些豫州將領不敢違抗他的話，只得一一從地上爬了起來，往書房外退去，臨走的時候還有人不放心，把石達春的佩劍也不露痕跡地順了出去。
    石達春看在眼里苦在心里，嘴角忍不住掛了絲苦笑。
    商易之臉上的怒氣卻意外地消散了，只是淡淡地看著，等屋里終于空下來的時候，他臉上竟然還帶了些笑模樣，勾著唇角站在書案前看石達春留的血書。然后用手拿起那張血書沖著石達春抖了抖，似笑非笑地問：“就這張紙能抵我南夏三十萬將士的性命？”
    石達春面色一慟，嘴唇抖了抖，還是沒能說出話來。
    商易之冷笑一聲，寒聲說道：“事已至此，我也不和你說什么廢話了，我只有三句話：其一，靖陽三十萬邊軍被滅不是你石達春一個人的責任，你沒有那么大的腦袋，也頂不了那么大的帽子；其二，作為一個軍人，他只能死在一個地方，那就是沙場，而不是什么狗屁書房；其三，如果你還想死，我不攔你，可你得把你那伙子親信一起弄死，然后把豫州軍安安穩穩地交到我手里再去死！”
    說完，商易之一拂衣袖就出了書房，只剩下石達春一個人待在了那里。
    阿麥回城守府的時候正好趕上商易之寒著一張臉從石達春的書房里出來。她遠遠地就看出了商易之面色不善，下意識地轉了個身往旁邊的小路上避過去，可還沒走兩步就撞上了徐靜。
    徐靜驚訝地問：“阿麥，你怎么又回來了？”
    阿麥心中叫苦，沖著徐靜擠眉弄眼地示意他別認她，可是已經晚了，商易之從背后認出了她，并停下了腳步，目光如炬地往這邊看了過來。
    “將軍。”徐靜叫道。
    阿麥也只得無奈地轉回身來，低著頭垂著眼簾極其恭敬地叫了一聲：“將軍。”
    商易之目光一寒，冷聲問道：“你不是走了嗎？怎么又回來了？”
    阿麥慌忙將雙膝一屈跪倒在地上，垂首說道：“昨日阿麥糊涂，請將軍恕罪。韃子犯我國境，阿麥身為南夏男兒，怎能為圖一己之安危而臨陣退卻？阿麥想明白了，從今以后便誓死跟隨將軍，韃子一日不滅，阿麥一日不離軍營！”
    一段話說得不僅商易之愣了愣，就連徐靜都怔住了。過了片刻，商易之突然哈哈大笑起來，笑過了后走近了阿麥跟前，和顏悅色地問道：“你真決定了要跟隨我左右？”
    “是！阿麥誓死追隨將軍！”阿麥大聲說道。
    商易之突然抬腳往阿麥肩上踹了過去，一腳就把阿麥踹倒在了地上，他看著阿麥，冷聲問：“你當我青州軍是什么？你想來就來想走就走？”
    阿麥倔犟地和他對視，咬牙說道：“沒有，阿麥昨日是糊涂了。”
    商易之盯著她，忽地笑了，往后退了兩步，撣了撣衣角的灰塵，輕笑道：“那你現在是真要從軍？”
    阿麥用力地點了點頭。
    “好。”商易之說道，又吩咐身邊的親衛，“張生，你帶阿麥下去，讓李副將把她編入步兵營。”
    徐靜一愣，欲開口替阿麥說句話，可一看商易之的臉色又把舌尖的話壓了下來，顯然商易之現在心情很不爽，阿麥在這個節骨眼上回來，真真是倒霉到家了。
    阿麥本已在商易之的親衛隊里混了不少日子，現在突然被編入步兵營，而且是做一名普通得不能再普通的小兵，明擺著就是遭貶了，再加上步兵本就屬于最辛苦的兵種，戰爭眼瞅著就在眼前，商易之把阿麥編入步兵營，分明是想讓阿麥去送死了。
    一路上，就連張生都有些同情阿麥了，反倒是阿麥一臉的平靜，只是低著頭跟在張生后面走路。
    從前幾天開始，商易之就下了軍令在豫州周邊村鎮招募新兵，這幾日已然招了不少青壯年。如果是平時招募新軍，必然把新兵獨立編營以便受訓，可如今戰事緊張，再沒工夫單獨訓練新兵了，只是把新兵打散了插入到老兵中去，以練代訓了。
    那李副將也是個不愛費事的主，見將軍派親衛送了阿麥過來編入步兵營，也沒多想就把阿麥交給了他手下的軍官，他手下的軍官又把阿麥交給了他的手下。于是乎，阿麥這樣被一層層地分下去，終于在青州軍步兵營第七營第四隊第八伍落了戶。
    阿麥看著自己軍籍牌上的那幾個數字，低低地念了一遍：“青一七四八，青一七四八，請你去死吧？請一起死吧？”阿麥忍不住嘿嘿笑了兩聲，這數，還真是他媽的吉利啊！
    同時和阿麥編入第八伍的還有一名叫張二蛋的新兵，個子比阿麥矮了足足有一個頭，細胳膊細腿小細腰，往那兒一站跟根麻桿兒似的，有他在旁邊襯托，阿麥非但沒顯得單薄，反而有了點高大魁梧的味道。
    阿麥的伍長是個三十來歲的壯漢，長得不高，卻極粗壯，阿麥和張二蛋兩個人的腰加起來都趕不上人家的半個粗。他斜著眼睛瞥了瞥面前新分過來的兩個兵，別著臉往地下狠狠地吐了口唾沫，罵道：“他奶奶的，豫州的水土就能長出這樣的玩意兒？怎么都跟猴一樣啊！”
    他話音一落，旁邊的那些老兵哄笑開了，看笑話似的看著阿麥他們。
    阿麥一臉漠然，微垂著頭站在那里無動于衷。張二蛋臉色卻漲得通紅，想說些什么卻又不敢惹伍長，只能隱隱握緊了拳頭。