紫鳶拿著戒指去賄賂李大嫂，卻沒(méi)能帶回筆墨紙硯。夏堇一早預(yù)料到這個(gè)結(jié)果，繼續(xù)指揮丫鬟們打掃屋子，隨后把李大嫂叫了進(jìn)來(lái)，借著詢(xún)問(wèn)日常瑣事，明明白白暗示她，她已經(jīng)認(rèn)命了。
李大嫂走后，紫鳶生氣地說(shuō)：“小姐，她不過(guò)是個(gè)下人……”
“以后還是稱(chēng)呼我三奶奶吧。”
“小姐！”紫鳶蹲在夏堇膝前，抬頭看她，“難道您……”
“胳膊永遠(yuǎn)擰不過(guò)大腿。”夏堇嘆息，把春桃和秋桐叫到了身前，交代她們以后小心行事，人前人后都應(yīng)該稱(chēng)呼她“三奶奶”。
春桃和秋桐點(diǎn)點(diǎn)頭。紫鳶不甘心地說(shuō)：“小姐，江家的人把您扔在這里不理不睬，別說(shuō)是合巹酒，就是明日的敬茶請(qǐng)安，也沒(méi)有人交代一聲。他就算病得下不了床，也總該和小姐見(jiàn)一面……”
“見(jiàn)不見(jiàn)又有什么關(guān)系。至于請(qǐng)安，明早你三更喚我起床吧。”
“小姐！”
“不用再說(shuō)了。”夏堇打斷了她，“我最后再說(shuō)一次，從這一刻開(kāi)始，你們都得稱(chēng)呼我三奶奶。我就算不為自己，也要為母親，為他……好好活下去。”
“可是……”
“沒(méi)什么可是的。在家里的時(shí)候，我哭也哭過(guò)，鬧也鬧過(guò)，上吊喝藥割腕有什么用？他們想我過(guò)得不好，我偏要好好活著。夏家的人那般對(duì)我們母女，就是認(rèn)定我在這里站不住腳。我偏要讓他們后悔。”
紫鳶點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)話，夏堇亦沉默了。有了前世的經(jīng)驗(yàn)，她想讓江家家破人亡輕而易舉，可是只有真正經(jīng)歷過(guò)死亡的人才知道，與其為死了的人而死，還不如為活著的人而活。這或許是她貪生怕死，但她有母親，有崔文麒，為了他們，她可以在江家忍辱負(fù)重。只要能在江世霖咽氣前，帶著母親擺脫江夏兩家，她可以為此付出任何代價(jià)。
一夜無(wú)話。第二天早上，夏堇三更便起身了。梳洗過(guò)后，她叫來(lái)了李大嫂，對(duì)著她說(shuō)：“勞煩大嫂帶我去向父親、母親請(qǐng)安。”
李大嫂睡眼惺忪，聽(tīng)聞這話，不屑地哼了一聲，涼涼地說(shuō)：“三奶奶，老爺夫人一向沒(méi)有這么多規(guī)矩。如今天色尚早，天寒地凍，您還是多歇一會(huì)兒吧。”
紫鳶生氣地瞪著李大嫂。若不是夏堇一早交待過(guò)她，這會(huì)兒她肯定忍耐不住。夏堇不以為意，接著說(shuō)道：“父親母親體恤晚輩，但是做晚輩的不能失了禮數(shù)，勞煩大嫂為我指一指路，哪怕只是指?jìng)€(gè)方向也行。”
“三奶奶交待，奴婢不敢不從。”李大嫂虛應(yīng)了一句，“噼里啪啦”說(shuō)了一大串左拐右繞的話，明顯是想讓夏堇在江家迷失方向，滿(mǎn)院子打轉(zhuǎn)。
夏堇沒(méi)有打斷她，只是靜靜聽(tīng)著，待她說(shuō)完了，她客氣地道謝，帶著紫鳶往主屋而去。她在這里住了三年，熟悉每一間屋子，每一個(gè)院落，知道很多不為人知的事情。為了不讓李大嫂起疑，她故意繞了點(diǎn)路，一盞茶之后才走到主屋的院前。
紫鳶上前敲門(mén)。不待她說(shuō)話，院內(nèi)傳來(lái)了婆子不耐煩的聲音：“太太還沒(méi)起，有什么話，晚些再說(shuō)。”
“是三奶奶過(guò)來(lái)向老爺夫人請(qǐng)安敬茶了。”
“不管是誰(shuí)，總得等太太起身了再說(shuō)。”婆子粗聲粗氣回了一句。
夏堇搶在紫鳶說(shuō)話前回道：“勞煩媽媽轉(zhuǎn)告母親，我就在這里等著。”
見(jiàn)院門(mén)后再無(wú)聲息，紫鳶氣憤地說(shuō)：“三奶奶，您何必這么委曲求全……”
“不過(guò)是在外面等一會(huì)兒罷了，死不了人的。”夏堇輕描淡寫(xiě)地回答，抬頭朝天空望去。此刻天還沒(méi)有大亮，正是一天中最冷的時(shí)候。她預(yù)料到自己會(huì)被刁難，出門(mén)前就穿上了厚實(shí)的衣裳。不過(guò)饒是如此，冷風(fēng)吹過(guò)，她還是瑟瑟發(fā)抖。
前世，她不愿意過(guò)來(lái)請(qǐng)安敬茶，被人強(qiáng)行拉來(lái)了主屋，由婆子押著，在雪地里跪了半個(gè)多時(shí)辰。“至少這一次不用跪著等候。”她安慰自己。
院門(mén)直至東方泛紅，才緩緩開(kāi)啟。小潘氏的大丫鬟竹青急匆匆跨出大門(mén)，歉意地說(shuō)：“對(duì)不起三奶奶，昨日太太事兒多，所以今日起晚了。太太不知道三奶奶一早就到了，這會(huì)兒已經(jīng)命人去請(qǐng)老爺了。”
“是我來(lái)早了，打擾母親休息了。”夏堇不疾不徐地回答。她記得，自江世霖受傷后，江光輝大多數(shù)時(shí)候都歇在小尤氏那邊“安慰”她。
夏堇跟著竹青行至廳堂前。竹青說(shuō)了一句：“請(qǐng)三奶奶稍候”，轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋子。夏堇無(wú)言地立在廊下，暗暗在心中過(guò)濾待會(huì)兒即將對(duì)江光輝說(shuō)的話。
她心中很清楚，母親的將來(lái)，夏知瑜、夏知賢是靠不上的，那么在她對(duì)一切都無(wú)能為力的時(shí)候，唯有用自己換取江光輝的“施舍”，確保母親的安全。江光輝有千萬(wàn)個(gè)不是，但他對(duì)江世霖卻是真心疼愛(ài)的。
夏堇動(dòng)也不動(dòng)地站著，直至兩腿發(fā)麻，她聽(tīng)到了屋內(nèi)隱隱約約的對(duì)話聲。
“母親，天這么冷，為什么不讓三嫂進(jìn)屋等著。”江敏惠的聲音干凈又清澈。
“小孩子家，不許這么多嘴。”小潘氏喝止了女兒。
“可是……”江敏惠猶不放棄，“大哥說(shuō)，三嫂很可憐……”
“我還沒(méi)問(wèn)你，昨日你送了什么過(guò)去？又是你大哥讓你去的？我是怎么叮囑你的？”
……
小潘氏的聲音在夏堇的腦海中漸漸遠(yuǎn)去。她不確定這是小潘氏故意說(shuō)給她聽(tīng)，還是她不小心忘了，她就在門(mén)外站著，能夠很清楚地聽(tīng)到她們的每一句對(duì)話。
夏堇抬頭，朝著紅彤彤的太陽(yáng)望去，想起了江光耀一家。
所有人都知道，江光耀很沒(méi)有女人緣。他一生有三男二女，兩個(gè)女兒一早夭折了。長(zhǎng)子江世澈訂了兩次親，女方都在成親前過(guò)世了。次子江世熙婚事將近，未來(lái)丈母娘突然死了，女方不愿意熱孝成親，婚期只能延后。
大概是因?yàn)檫@個(gè)原因，江世澈對(duì)江敏惠特別好，江敏惠生前總是一口一個(gè)“大哥”，仿佛同胞兄妹一般。