夏芯聽(tīng)到夏堇的話，臉上頓現(xiàn)惱意。她抬高下巴，不甘示弱地反擊：“我知道，我比不上大姐，是大伯的掌上明珠，如今又成了涿州首富家的長(zhǎng)媳。只可惜……”她“嘖嘖”咋嘴，眼中滿是自鳴得意。
    夏堇心中明白，夏芯正為自己即將嫁入壽安衛(wèi)家而驕傲。她深深看了她一眼，想到那團(tuán)血肉模糊的小生命，她脫口而出：“原來(lái)二妹是這樣的人。你的‘喜歡’不過(guò)如此。不對(duì)，不能這么說(shuō)。反正好東西誰(shuí)不喜歡呢。這是人之常情。作為大姐，我忠心希望未來(lái)的二妹夫也是玉樹(shù)臨風(fēng)的美男子。”
    “你這話什么意思？”夏芯惱怒。
    “就是你聽(tīng)到的意思。說(shuō)白了，你我不過(guò)是五十步笑百步。”夏堇說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身往外走。
    “你給我站住！”夏芯氣急敗壞，追上前擋在夏堇面前，“你給我把話說(shuō)清楚。”
    夏堇看著夏芯，譏諷地輕笑。“二妹要我說(shuō)什么？”她反問(wèn)。原本她雖不喜歡二房，但只想與他們井水不犯河水。上輩子她的人生除了仇恨再無(wú)其他。這輩子她只想平平安安過(guò)日子。可夏知瑜一家連孤兒寡母都不放過(guò)。他們既然不仁，那就休怪她攪黃夏芯與衛(wèi)家的婚事。
    “你剛才的話什么意思？”夏芯再次質(zhì)問(wèn)。
    “二妹，如果我是你，一定會(huì)好好打探，再好好想清楚。對(duì)女人而言，嫁人可是一輩子的大事。別人說(shuō)得再好，總不及自己眼睛看到的。”夏堇語(yǔ)重心長(zhǎng)，用憐憫的目光看著夏芯，輕輕拍了拍她的肩膀。“我言盡于此，你好自為之。”
    夏芯呆呆地看著夏堇遠(yuǎn)去的身影，腦海中不斷浮現(xiàn)江世澈的樣子，還有父母對(duì)她說(shuō)的那些話。如果姓衛(wèi)的果真比江世澈更好，那么為什么江家嫌棄夏家家道中落，衛(wèi)家卻不會(huì)？最重要的，她為什么用同情的目光看著我，仿佛我和她同病相憐一般？她心中的疑問(wèn)越來(lái)越大，又不期然地想到了夏堇的那一句：你的喜歡不過(guò)如此。世上會(huì)有比江世澈更完美的男人嗎？她不斷問(wèn)著自己，腦海中滿是他的各種神態(tài)。
    夏堇無(wú)心細(xì)思自己在夏芯心中種下的“因”，會(huì)不會(huì)發(fā)芽長(zhǎng)大。若夏芯謹(jǐn)守規(guī)矩，不去奢望不屬于自己的東西，那么她們的對(duì)話不過(guò)是幾句閑話。如若不然，她一定會(huì)像前世那般，鬧出點(diǎn)什么事，最后不得不匆忙下嫁。
    夏堇很快把夏芯拋諸腦后，思量著趙氏為何要拖延自己。她還來(lái)不及想明白，就聽(tīng)到自家院子內(nèi)傳出了“嘭嘭嘭”的撞門聲。她疾步走進(jìn)院子，看到趙氏正指揮兩個(gè)婆子試圖撞開(kāi)廂房的大門。
    “二嬸娘！”
    夏堇的呼喚被“嘭”一聲巨響蓋住了。趙氏指著被撞壞的房門，高聲命令：“把錢媽媽和海棠結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)捆起來(lái)，亂棍打死！”
    原來(lái)是這樣！
    這一刻夏堇終于明白了趙氏的意圖。沒(méi)有錢媽媽和海棠，她的母親就是趙氏手中的泥巴，任她搓圓捏扁，隨時(shí)丟棄。先前她把錢媽媽等人鎖在屋子內(nèi)，把鑰匙隨身帶著，并不是不相信她們，她怕的就是有人趁她不在院子內(nèi)，把她們抓去治罪。結(jié)果趙氏居然沒(méi)臉沒(méi)皮地帶人撞門，硬生生把房門撞壞了。
    “二嬸娘，您這是干什么？二叔父的風(fēng)濕腿好些了嗎？”夏堇站到了趙氏身旁。
    趙氏見(jiàn)到她，暗惱夏芯沒(méi)有把她拖住。她理直氣壯地說(shuō)：“堇丫頭，我和你二叔父一直都知道，你和大嫂最是心軟，可今日的事，她們謀害的是夏家長(zhǎng)房的長(zhǎng)子嫡孫。僅僅是亂棍打死，已經(jīng)很便宜她們了。我知道你下不了手，嬸娘只好幫你出面。”她一副“你不用感激我”的神態(tài)。
    隨著趙氏的話語(yǔ)，錢媽媽和海棠已經(jīng)被押出了屋子。兩個(gè)人被綁得像粽子一般，嘴里嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)塞著白布。一旁，幾個(gè)粗壯的婆子已經(jīng)手持木棍，嚴(yán)陣以待。夏堇心中很明白，她若是晚回來(lái)片刻，見(jiàn)到的恐怕就是兩具尸體。
    “二嬸娘，您剛剛不是說(shuō)，要把事情弄個(gè)清楚明白嗎？”
    “堇丫頭，現(xiàn)在難道還不夠明白嗎？”趙氏一邊說(shuō)，一邊給一旁的婆子使了一個(gè)眼色。
    眼見(jiàn)著婆子手中的棍子即將落下，夏堇一聲高喝：“誰(shuí)敢動(dòng)一下！”
    “堇丫頭，莫非你想包庇這兩個(gè)奴才？大伯、大嫂一向?qū)δ闾蹛?ài)有加，難道親生父母還比不上兩個(gè)奴婢？”趙氏控訴夏堇不孝。
    此刻的夏堇深刻地感受到自己是多么的渺小、軟弱與無(wú)能。若趙氏命人把她拉開(kāi)，她只能眼睜睜看著錢媽媽和海棠被活生生打死。
    “二嬸娘，家里的奴婢，不要說(shuō)是兩個(gè)，就算是十個(gè)八個(gè)，要生要死都是您一句話的事情。可惜，她們?cè)缫巡皇桥尽！?br/>     “你這話何意？”
    夏堇不知道自己能不能唬住趙氏，但眼下這個(gè)境況，她只能硬著頭皮說(shuō)：“早在我出嫁的時(shí)候，她們已經(jīng)用春桃、秋桐換了她們的賣身契。她們?cè)缫巡皇窍募业钠腿耍晕也沛i著她們，只等拿到了證據(jù)送她們?nèi)ス俑巫铩！?br/>     趙氏將信將疑。除了紫鳶和張伯，春桃和秋桐是唯二兩個(gè)自愿跟夏堇去江家的丫鬟。從這事來(lái)看，錢媽媽要么就是極忠心的，要么就是賣女求榮。想到前些日子錢媽媽的種種行為，趙氏馬上否定了后一種可能性。她清了清喉嚨說(shuō)道：“堇丫頭，有二嬸娘在，你不用前怕狼后怕虎，就算是去了官府，道理都在我們這邊，沒(méi)什么可擔(dān)心的。”
    夏堇回頭看了看滿眼絕望的錢媽媽。她先前就瞥見(jiàn)春桃和秋桐在正屋的窗子后面哭泣。若不是李婆婆攔住她們，她們大概已經(jīng)沖了出來(lái)。
    眼見(jiàn)著趙氏滿眼得意，情急之下她沉聲質(zhì)問(wèn)：“二嬸娘，難道您就連一晚上都等不了嗎？”她一邊說(shuō)，一邊飛快地思量著對(duì)策。她沒(méi)有任何威脅趙氏的籌碼。整個(gè)夏家都是二房控制，夏僉也根本不會(huì)相信她的話。
    “二嬸娘！”夏堇緊緊抓住趙氏的手，把她拉至一旁的角落。她的腦海中一片空白。
    “堇丫頭，你到底想說(shuō)什么？”
    情急之下，夏堇想到了李婆婆說(shuō)過(guò)的話，想到了匆匆離去的假衛(wèi)晨。“二嬸娘，事到如今我也不瞞你了。薛大哥已經(jīng)連夜趕回京城去了。”
    “薛大哥？”趙氏錯(cuò)愕。
    “對(duì)。”夏堇重重點(diǎn)頭，“應(yīng)該說(shuō)，薛大人已經(jīng)趕回京城找人去了。衛(wèi)大夫之所以能夠救活母親，全都是薛大哥的交代。他不止知道母親中了什么毒，更知道那東西來(lái)自京城。”她嘴上言之灼灼，心中卻直打鼓。她根本就是在賭博，而賭注是兩條人命。
    趙氏將信將疑，搖頭道：“我不明白你在說(shuō)什么。”
    “二嬸娘，我把不該說(shuō)的全都說(shuō)了吧。薛大人收到祖父的書(shū)信，從京城趕來(lái)。為了問(wèn)清楚父親是怎么過(guò)世的，他假扮衛(wèi)大夫，借口替相公治病，見(jiàn)了我一面。知道父親只是死于意外，他不想驚動(dòng)任何人，于是決定借著衛(wèi)大夫之名，偷偷拜見(jiàn)過(guò)母親，再祭拜了父親，就回京去了。結(jié)果他卻不小心發(fā)現(xiàn)，有人意圖謀害母親，母親的性命危在旦夕。”
    聽(tīng)著夏堇的話，趙氏的心臟“噗噗”直跳。衛(wèi)晨假扮小廝，這是小潘氏、夏知瑜都確認(rèn)無(wú)誤的事情。至于半途離開(kāi)的男人，她和夏知瑜都猜測(cè)，他可能是夏知翰的某個(gè)學(xué)生。若他就是薛子昂，所有條件都非常吻合。當(dāng)然，最讓她緊張的一件事，據(jù)說(shuō)那東西確實(shí)來(lái)自京城。
    趙氏這般想著，心中已經(jīng)對(duì)夏堇的話相信了七八分，嘴上卻仍舊表示不信，連連搖頭，不可置信地說(shuō)：“薛大人從小飽讀詩(shī)書(shū)，不可能做出假冒別人的鬼祟事。再說(shuō)，他又不是大夫，離開(kāi)之前更沒(méi)有見(jiàn)到你母親，如何知道她危在旦夕？”
    “二嬸娘，您若是不相信我，我也沒(méi)有辦法。更何況，我也沒(méi)有和薛大哥說(shuō)上話，只是聽(tīng)衛(wèi)大夫說(shuō)，薛大哥一聽(tīng)母親的癥狀就知道了始末，還教衛(wèi)大夫應(yīng)該如何醫(yī)治。據(jù)說(shuō)這醫(yī)治的法子御醫(yī)們研究了好幾年。”
    夏堇為自己的信口開(kāi)河汗顏，趙氏卻被唬得一愣一愣的。她一時(shí)沒(méi)了主意，尋了個(gè)借口回去和夏知瑜商量，留下滿院的下人看守錢媽媽和海棠。
    夏堇心知，她唬得了趙氏，卻一定騙不過(guò)夏知瑜。更何況他們只要派人去江家問(wèn)一問(wèn)，就能拆穿她的謊言。一旦趙氏折回來(lái)，錢媽媽和海棠必死無(wú)疑。
    怎么辦？夏堇心急如焚。
    “三奶奶。”紫鳶走到夏堇身邊，哀聲問(wèn)：“二太太為什么要這么對(duì)錢媽媽和海棠？是不是姓陸的婆子誣陷她們？那個(gè)婆子一定是二太太指使的。三奶奶，您可一定要救救錢媽媽和海棠！”紫鳶說(shuō)著已經(jīng)跪下了。
    夏堇看著她，復(fù)又想到了遠(yuǎn)在土地廟的崔文麒和張伯。也不知道他們身上的傷好了沒(méi)有。只要崔文麒一天沒(méi)有離開(kāi)土地廟，她就一天不敢動(dòng)紫鳶。
    她不能拿崔文麒的性命冒險(xiǎn)。
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