聽說皇帝要召見自己，許顯純激動許久，早早就踏上了進宮面圣的路。
    黃昏已過，墨色夜空，西暖閣外腳步聲漸漸走近，自石縫中傳來的蟲鳴戛然而止。
    只見一名穿著錦衣衛(wèi)官衣的漢子來到門前，徘徊一陣，方才對門前的小太監(jiān)笑道：
    “敢問公公，皇上可還在暖閣嗎？”
    那乾清宮侍奉太監(jiān)，見來者是錦衣衛(wèi)，不慌不忙斜睨一眼，才是回道：
    “許顯純？”
    來者尷尬一笑，也說：“正是我。”
    “你別怕，陛下正在里頭等著你，進去就是。”
    “謝公公告知。”
    許顯純還是第一次進入皇宮，皇帝梳理政務(wù)之處，仍有些緊張，但想了片刻，仍壯著膽子邁了進去。
    剛一進暖閣，只瞧是烏漆麻黑一片。
    烏黑的閣內(nèi)，依稀能見兩個人影，一個躺在靠椅上，另一個則是盡職盡責(zé)地守護在一旁，寸步不離。
    “公公…”
    許顯純不是劉僑，出門之前苦做過一番功課，自然知道眼前這位，是乾清宮的管事牌子，常為皇帝念奏疏的王朝輔。
    “噓——”
    王朝輔先是輕噓一聲，再才是輕聲喚醒了正在熟睡的皇帝：“皇爺，許顯純到了。”
    “呃…”
    朱由校睜開眼睛，這時也有眼尖的都人掌起了燈，驀地，西暖閣給照的透亮。
    “這次庭杖，你辦的不錯。”
    朱由校起身活動了一下，走到墻上將那副寶劍拿出來，在手中把玩著。
    “臣是為皇上辦事，自然要體察上意，不能太過小心謹慎。”許顯純說話的時候，也悄悄抬起頭窺視上顏。
    朱由校將寶劍立在一邊，躺到側(cè)臥上，拿起宮娥沖泡正溫?zé)徇m當(dāng)?shù)臈椈ú琛?br/>     聽這話，輕笑問道：
    “怎么，你這意思，是暗諷劉僑辦事太過謹慎，不會體察朕的意思？”
    許顯純忙跪在地上，道：“臣不敢！”
    “起來吧。”
    朱由校含了一口，感受到溫甜在嘴中回味，心情好了不少，又道：
    “朕沒有采納孫承宗退守寧、錦，提拔袁崇煥的建議，他怎么想？”
    許顯純聞言，一下子就明白這是皇帝在考驗自己安插眼線，探聽大臣心思的能耐。
    他頓了頓，尷尬地道：
    “孫承宗在廣寧升帳時，曾與眾人說，朝廷奸人作祟，有能人不用。他五內(nèi)茫然，不若皇上直接罷免了他的參議之職，以鼓舞全遼士氣。”
    “呵，賭氣的屁話。”
    朱由校將口里的茶咽進肚里，起身在暖閣里踱步，半晌才道：“放棄遼沈，虧他想得出來！”
    “皇上圣明，孫承宗昏頭了。”許顯純不失時機地暗暗拍了一發(fā)馬匹。
    “嗯，不過他也還有些能耐，讓他在廣寧待著，總比王化貞要強上許多。”
    朱由校說完，復(fù)又望了一眼許顯純，見他垂頭不敢相視，便喃喃自語道：
    “王化貞去職，洪承疇、孫承宗雖戰(zhàn)策不同，卻與熊廷弼素?zé)o仇怨，他也能展開拳腳了。”
    許顯純支棱著耳朵，靜靜聽皇帝自語，一言未發(fā)。
    這時，西暖閣外忽地刮起了小風(fēng)，清新的空氣吹進來，讓君臣兩人都是精神一振。
    “許顯純。”
    朱由校將寶劍拿起，望著鋒利、泛著寒光的劍刃，直截了當(dāng)?shù)氐溃骸白袁F(xiàn)在起，你代劉僑做錦衣衛(wèi)指揮使。”
    “謝皇上！”
    許顯純戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，等的就是這樣出人頭地的一天，只要能做皇家鷹犬的頭頭，哪管自己身后聲名發(fā)臭。
    人，終其一生，就是要往高處走。
    在王朝輔的示意下，幾名宮人托著盤子前來，許顯純抬頭一看，心中頓時激蕩不已。
    這些盤中，裝著他此前夢寐以求的東西。
    刻著錦衣衛(wèi)指揮使牙牌，大紅飛魚服官衣，還有那柄削鐵如泥，大內(nèi)有司特制的冷艷繡春刀。
    他如數(shù)接在手上，奉起衣、牌，堅定地道：“臣許顯純，定為皇上鞍前馬后，報效隆恩！”
    “朕乏了。”
    這時，朱由校神色變得極為冷淡，轉(zhuǎn)身直接走回內(nèi)殿。
    “臣告退！”
    這并沒有打擊到許顯純的興奮之情，他奉著衣、牌，直到回到家中那一刻，方才釋然，恣意地大笑起來。
    “打今兒起，我就是錦衣衛(wèi)指揮使了！”
    “駱養(yǎng)性，我倒要看看，你拿什么和我斗！”
    自語到這，許顯純換上了一副極為陰狠之色，明天起，他要好好梳理一遍北鎮(zhèn)撫司。
    劉僑雖說辦事不得力被皇帝撤了，但畢竟他在任時，常常采納自己的意見，表面關(guān)系維持的還算不錯。
    至于駱養(yǎng)性，他駱家不是在錦衣衛(wèi)聲名大嗎，老子第一個收拾的就是他！
    等處理了鎮(zhèn)撫司內(nèi)，到時候就要轉(zhuǎn)頭去跟東廠爭了，劉僑辦不到的，我許顯純?nèi)家?br/>     堂堂錦衣衛(wèi)，天子親軍，能被番子壓一頭？
    當(dāng)夜，許顯純輾轉(zhuǎn)反側(cè)，他失眠了。
    ......
    “見過指揮使！”
    第二天，一身大紅官衣的許顯純來到鎮(zhèn)撫司，精神正好。
    見一名百戶正不顧風(fēng)雨，站在門外等候，他上前摸了摸這百戶的官衣，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)濕透。
    又見這百戶渾身瑟瑟發(fā)抖，仍在沖自己媚笑，便問：
    “你叫什么？”
    “卑職崔應(yīng)元，摸虎堂上指揮、百戶官，愿為大人效力。”那人忙抱拳說道。
    “什么叫為我辦事，都是為皇上辦事。”許顯純見他孺子可教也，冷笑幾聲，道：
    “好，你隨我進來吧。”
    “謝大人！”
    ......
    天啟元年，是天啟王朝新紀元的開始。
    但，這一年很不太平。
    大明在遼東丟城陷地，國內(nèi)又因種種矛盾，看似風(fēng)平浪靜，實則暗流涌動。
    自萬歷四十七年努爾哈赤取得薩爾滸之戰(zhàn)勝利后，后金軍便在遼東形成規(guī)模，由此，明軍轉(zhuǎn)攻為守。
    后來，努爾哈赤攻克重鎮(zhèn)沈陽，但卻因毛文龍偷襲赫圖阿拉而被迫轉(zhuǎn)向，沒有設(shè)兵留守。
    廣寧之戰(zhàn)，王化貞勾結(jié)兵部尚書張鶴鳴，擅自出擊，被建奴鉆了空子，大舉來犯。
    還是毛文龍的東江軍，奇襲義州，捉了老奴第五子莽古爾泰，收復(fù)義州全境，皮島、朝鮮接連一體。
    老奴在廣寧和老家背后搖擺不定，最后還是放棄了大好形勢，轉(zhuǎn)而南下，去攻毛文龍。
    而大明朝廷上，也是血雨腥風(fēng)，絲毫不遜色于兵戈交爭的戰(zhàn)場。
    張鶴鳴被誅殺三族，王化貞回京后三司會審，最終被判處凌遲刑罰，抄家滅門。
    這還沒完，魏忠賢抓住機會，開始大肆報復(fù)東林黨人。
    鄒元標(biāo)、萬燝等人接連被抓進東廠大牢，生死未卜，就連回老家講學(xué)的楊漣，都被緹騎拿回京師，嚴刑拷打。
    借著搜捕《貞觀政要》一書，魏忠賢手下的東廠，在京就至少捉拿了三百余名士子。
    血流漂杵，無一活口。
    一時間，東林黨人皆稱，閹黨蒙蔽圣聽，權(quán)勢熏天，把控朝政，比王瑾、汪直之流有過之而無不及。
    他們用四個字形容魏忠賢的閹黨——空前絕后。
    正當(dāng)奴騎掃蕩遼東，朝中血雨腥風(fēng)之時，大明帝國的西南邊陲，陡起戰(zhàn)端。
    一場波及數(shù)省的大戰(zhàn)亂，風(fēng)雨欲來！
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