朱由校說(shuō)走就走，圣旨下發(fā)到勇衛(wèi)營(yíng)總督陳策那里，勇衛(wèi)營(yíng)一萬(wàn)余人，也很快跟著動(dòng)了起來(lái)。
    現(xiàn)在的勇衛(wèi)營(yíng)，早已經(jīng)不是剛剛建立時(shí)的那樣了。
    勇衛(wèi)營(yíng)歷經(jīng)兩次擴(kuò)建，自九邊精銳選鋒一萬(wàn)余人，下設(shè)火器營(yíng)、輜重營(yíng)、陣戰(zhàn)營(yíng)、騎兵隊(duì)。
    在盔甲、軍械的優(yōu)先級(jí)別上，勇衛(wèi)營(yíng)是高于京師三大營(yíng)和九邊邊軍的。
    王恭廠爆炸以后，正在重建，撤銷了以太監(jiān)作為的廠監(jiān)職位，改隸于軍器司，由軍器司派遣經(jīng)驗(yàn)豐富的火器專家負(fù)責(zé)管理。
    產(chǎn)出的火藥、軍械，會(huì)直接被送往勇衛(wèi)營(yíng)，勇衛(wèi)營(yíng)挑選以后，才會(huì)被送往九邊，繼而才是其它衛(wèi)、所。
    除此以外，勇衛(wèi)營(yíng)在京郊也配備了專用的養(yǎng)馬場(chǎng)，擁有一萬(wàn)多匹從蒙古進(jìn)貢或是購(gòu)買來(lái)的良駒。
    這次因?yàn)槭鲁鼍o急，勇衛(wèi)營(yíng)全員都跨上戰(zhàn)馬，總計(jì)一萬(wàn)余名騎兵，兩萬(wàn)多匹戰(zhàn)馬，自永定門奔出京師，直奔陜西省白水縣。
    陜西，明末天災(zāi)最為嚴(yán)重的一個(gè)省份，其次便是山西、湖廣、河南、山東，這中原五省，都可以說(shuō)成是天災(zāi)糜爛的重災(zāi)區(qū)。
    進(jìn)入天啟七年，小冰河期引起的天災(zāi)已經(jīng)愈發(fā)嚴(yán)重。
    自天啟六年十一月起，整個(gè)陜西久旱不雨、草木枯焦、赤地千里，無(wú)論朝廷發(fā)下多少的賑災(zāi)物資，都是杯水車薪。
    天災(zāi)的力量遠(yuǎn)大于目前朝廷所能賑災(zāi)的極限，因此雖然大明的國(guó)際形勢(shì)日益強(qiáng)盛，內(nèi)部卻依舊是矛盾重重。
    到現(xiàn)在為止，陜西省大部已經(jīng)連續(xù)數(shù)月沒(méi)有一滴雨水，二月初，白水縣又起了蝗災(zāi)，以致田畝荒蕪、顆粒無(wú)收，饑民外逃、餓殍遍野。
    這樣的情況下，饑荒更加嚴(yán)重。
    而一波未平一波又起，眼下陜西境內(nèi)疫病流行，幾乎家家戶戶都有死人，餓死的、病死的，被官府催逼死的，就連游醫(yī)都不愿再去。
    百姓死斃愈多，人人遷怒，欲反官豪，以求生路。
    白水縣，更是整個(gè)陜西糜爛最為嚴(yán)重的地區(qū)，“草木盡，人相食“，農(nóng)民“皮骨已盡，救死不瞻“。
    盡管朱由校已經(jīng)在天啟元年取消了課稅及雜稅，并且用在賑災(zāi)上的開(kāi)支在逐年增加。
    戶部上奏稱，這些年下來(lái)，朝廷用于賑災(zāi)和安置流民的花銷，到天啟六年年底已經(jīng)和軍費(fèi)處于持平狀態(tài)。
    如果照這樣的趨勢(shì)發(fā)展下去，賑災(zāi)的開(kāi)支會(huì)在今年超過(guò)軍費(fèi)。
    但事實(shí)證明，人心不足蛇吞象，就連人頭滾滾的洪武一朝都有無(wú)數(shù)的貪官污吏前仆后繼，何況是現(xiàn)在這天啟一朝。
    朱由校發(fā)現(xiàn)，除非是廠衛(wèi)直管的賑災(zāi)形式，其余各地所有的賑災(zāi)物資幾乎都會(huì)受到層層剝削，地方官府仍然有很多在無(wú)視朝廷的規(guī)章制度，鋌而走險(xiǎn)，巧立名目。
    征收苛捐雜稅，濫用職權(quán)，這種事在如今已經(jīng)是屢見(jiàn)不鮮，而且愈是職小位微的官吏，催逼百姓愈甚。
    而無(wú)知小民，遭受到這種不公正的待遇，絕大多數(shù)都會(huì)遷怒于朝廷的無(wú)所作為，當(dāng)今皇帝的酒池肉林。
    由于一行人全部都是騎兵，自京師而出，一路疾行，離開(kāi)畿輔只用了三天兩夜。
    三月十二日，總算是抵達(dá)了白水縣的縣城外圍。
    “陛下，這里就是白水縣了！”陳策一旁說(shuō)完，朝周圍下令道：“先派人到城中探聽(tīng)情況。”
    “是！”
    話音落地，一名勇衛(wèi)營(yíng)騎兵拍馬而走，直奔城中。
    白水縣據(jù)稱已經(jīng)被造反的饑民占據(jù)，陳策擔(dān)當(dāng)護(hù)衛(wèi)皇駕的任務(wù)，不得不謹(jǐn)慎行事。
    事實(shí)上，他已經(jīng)做好了最壞的打算，便是在這里和饑民打一仗，平定局面。
    以勇衛(wèi)營(yíng)的戰(zhàn)斗力和軍械配備，攻下一個(gè)被饑民占據(jù)的縣城，簡(jiǎn)直跟喝水一樣容易。
    當(dāng)然，這是眾人最不想見(jiàn)到的情況。
    畢竟白水縣的這批饑民，也都是活不下去了才造反，現(xiàn)在這個(gè)年頭，地方上都是個(gè)什么樣子，他們心里也都很清楚。
    這次天啟皇帝親自下來(lái)，很顯然就是為了改變眼下的局面。
    朱由校一手牽住馬韁，極目四望，在白水縣城的城頭并未發(fā)現(xiàn)任何一個(gè)站崗值哨的官兵。
    白水縣城一點(diǎn)兒也不大，甚至在北方五省縣城中都是相當(dāng)小。
    城墻全由夯土所砌，仁宣之后一些重要城鎮(zhèn)開(kāi)始將土城墻改建為磚城墻，白水縣由于地處絲綢之路的重要節(jié)點(diǎn)，被劃入這一行列。
    但是改建全國(guó)城鎮(zhèn)的工程耗費(fèi)實(shí)在太過(guò)巨大，仁宣二朝過(guò)后，正統(tǒng)前后便是停工，其余歷朝也都是修修停停，至今也沒(méi)修到白水縣。
    現(xiàn)在朱由校看到的白水縣城，還只是一座夯土的小城，城外一片空曠，一看就是個(gè)窮困潦倒的小地方。
    很快，前往城內(nèi)探查的騎兵返回。
    他在馬上抱拳說(shuō)道：“陛下，城內(nèi)饑民以王二和種光道為首，聽(tīng)聞王師前來(lái)，愿意放棄抵抗！”
    陳策蹙眉問(wèn)道：“此話當(dāng)真？”
    見(jiàn)那騎兵點(diǎn)頭，他轉(zhuǎn)頭說(shuō)道：“陛下，還是令這兩個(gè)造反的饑民頭子出城見(jiàn)駕比較妥當(dāng)。”
    朱由校點(diǎn)頭，說(shuō)道：
    “那就這樣吧，派人再進(jìn)城。召王二和種光道出城，告訴他們，有何冤屈，朕這個(gè)大明的天啟皇帝，可以替他們做主！”
    那騎兵點(diǎn)頭，繼而轉(zhuǎn)身，再次奔馳進(jìn)城，卷起陣陣煙塵。
    見(jiàn)他離開(kāi)，朱由校騎在馬上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)掃了一眼城頭，眉頭緊鎖，不知道在想些什么。
    不多時(shí)，城頭開(kāi)始出現(xiàn)一顆顆人頭。
    大量的饑民扶老攜幼來(lái)到城墻上，很快引起了勇衛(wèi)營(yíng)的警覺(jué)，現(xiàn)在的勇衛(wèi)營(yíng)列陣以待幾乎成了兵士和軍官下意識(shí)的行動(dòng)。
    用不著陳策和朱由校下令，勇衛(wèi)營(yíng)的一萬(wàn)余人便是結(jié)成了守御陣型，鳥(niǎo)槍手小跑著來(lái)到前排，上好了子藥。
    見(jiàn)到城外這支整齊劃一的軍隊(duì)已經(jīng)準(zhǔn)備進(jìn)攻，城頭立時(shí)傳出驚呼和大聲喊叫。
    饑民們都看得出來(lái)，這支盔甲鮮明的軍隊(duì)就是皇帝身邊著名的勇衛(wèi)營(yíng)，戰(zhàn)斗力比九邊的邊軍還要強(qiáng)，根本不是他們所能抵擋的。
    許多女人盡管十分害怕，但還是轉(zhuǎn)過(guò)了兒女的腦袋，不想讓他們看見(jiàn)這一幕，城頭甚至傳出了“嗚嗚嗚”的哭聲。
    這個(gè)時(shí)候，起初進(jìn)城的那名勇衛(wèi)營(yíng)騎兵帶著兩個(gè)人走了出來(lái)，正是這幾千饑民的為首者，王二、種光道。
    兩人也都沒(méi)想到，這件事會(huì)引起這么大的震動(dòng)，居然把皇帝都驚動(dòng)了，親自來(lái)白水這個(gè)窮困的小縣。
    王師抵達(dá)城下，二人也根本沒(méi)什么抵抗的心思，因?yàn)槟菬o(wú)非是帶著這些人去送死。
    二人走到朱由校身前，對(duì)視一眼，然后紛紛下跪行禮。