其實(shí)韓爌心中明白，這場(chǎng)科考舞弊就算不是天啟皇帝一手策劃，也是他極其樂(lè)意見(jiàn)到的。
    自萬(wàn)歷四十八年來(lái)，東林屢遭清洗，至今也該徹底退出朝堂了，天下間沒(méi)有不散的宴席，正如大明朝堂上不會(huì)有一個(gè)黨派會(huì)長(zhǎng)久執(zhí)政。
    朱由校還在考慮，韓爌卻再進(jìn)一步，懇切道：
    “陛下，老臣已年近六旬，平日就連去內(nèi)閣坐班都十分不易。時(shí)下朝廷已不再需要老臣這樣的首輔，而是需要一位銳意革新，能幫助陛下開(kāi)創(chuàng)中興之業(yè)的人。”
    “老臣愿退位讓賢，惟愿陛下能赦免了臣此番科考的諸多罪過(guò)，恩準(zhǔn)臣回鄉(xiāng)養(yǎng)老……”
    其實(shí)，誅殺葉向高也并非是朱由校的本意。
    只是他一再忤逆犯上，為東林利益甚至敢于皇權(quán)爭(zhēng)斗，朱由校為維護(hù)集權(quán)，這才痛下殺手。
    韓爌這一番話，看不出絲毫的做作，相反，朱由校從這位須發(fā)皆白的老人身上，看出了疲憊、無(wú)奈等諸多情感。
    當(dāng)然，還有恐懼，深知坐在這個(gè)位子上九死一生的恐懼！
    朱由校看著韓爌半晌，走下丹陛將他扶起，緩聲道：“閣老請(qǐng)起，閣老殫精竭慮，沒(méi)有功勞也有苦勞，朕都看在眼里，何罪之有？”
    韓爌看著近在咫尺的朱由校，哽咽無(wú)言。
    朱由校松開(kāi)手，然后負(fù)手望著他，居高臨下地道：“內(nèi)閣首輔韓爌，念你勞苦功高，朕思慮再三，準(zhǔn)卿所奏，并賜一方西暖閣小印，回鄉(xiāng)去吧！”
    語(yǔ)落，魏忠賢上前將小印托到了韓爌面前。
    韓爌如獲至寶，連忙把小印接到手上，奉上說(shuō)道：“終老臣一生，能做天啟一朝的首輔，便也值了。”
    魏忠賢看著韓爌，心中頗有不甘。
    可他知道，自己與韓爌的恩怨也就這樣了，皇帝當(dāng)朝賜這一方小印，既是警告韓爌回鄉(xiāng)后莫要學(xué)那楊漣，也是警告自己不要輕舉妄動(dòng)。
    對(duì)于這個(gè)警告，魏忠賢銘記在心。
    看來(lái)此后若非是韓爌自己作死，魏忠賢也就只得放下心中仇怨，恩恩怨怨，就此作罷！
    朝臣們都是心中吃驚，上任首輔葉向高的下場(chǎng)猶在眼前，韓爌卻得善終，這兩人究竟有何不同，為何結(jié)局天差地別。
    他們百思不得其解，這個(gè)答案終究要隨風(fēng)飄散，來(lái)到民間，在百姓們的眾說(shuō)紛紜之中尋找。
    無(wú)論如何，東林內(nèi)閣至此便是盡數(shù)煙消云散了！
    聽(tīng)了韓爌的話，朱由校微微一笑，不置可否，望著韓爌逐漸離去，看著他年邁的背影，心中若有所思。
    東林內(nèi)閣徹底完了，可是這內(nèi)閣也不能全都是魏忠賢的耳目，是時(shí)候組建一個(gè)完全忠于自己的內(nèi)閣了！
    是時(shí)候，完成自己的心胸報(bào)復(fù)了！
    禮贊官正要宣布皇帝起駕，朝會(huì)散去，言官行列中卻突然閃出一員官吏，此人身材瘦小，但雙目炯炯有神，顯得十分精干。
    他搶上幾步，對(duì)著正打算離開(kāi)的朱由校高高托上一份奏疏，高聲喊道：
    “臣，翰林院學(xué)士丁自勸，為今歲會(huì)試科場(chǎng)大弊，有疏本上奏，請(qǐng)圣上過(guò)目定奪！”
    眾官為之一驚，皆是注目過(guò)去。
    這個(gè)丁自勸，不屬于任何黨派，因?yàn)閮簳r(shí)深受其父丁惟薦的教誨，立志要做個(gè)為民請(qǐng)命的好官。
    萬(wàn)歷三十八年，丁自勸在山西襄陵做知縣時(shí)，上疏言說(shuō)襄陵縣貪污八事，在當(dāng)時(shí)引起了很大的風(fēng)波，甚至萬(wàn)歷皇帝都曾親自過(guò)問(wèn)。
    最后查實(shí)襄陵貪官十七人，一名受賄知府被革職查辦，家產(chǎn)充公，丁自勸也因檢舉揭發(fā)有功進(jìn)入翰林院，逐漸升任成為學(xué)士。
    這個(gè)人上奏的奏疏，牽動(dòng)著每個(gè)人的神經(jīng)。
    朱由校自然知道丁自勸確系清官，心中不覺(jué)一喜。
    眨眼之間，這份奏疏已被魏忠賢展示在御案之上。
    大殿里頓時(shí)寂靜無(wú)聲，所有的官員都在望著丁自勸，有充滿警告，勸他莫要多管閑事的。
    也有的惴惴不安，向他不斷眨眼，以小手勢(shì)誘之以利。
    丁自勸俱都冷眼不為所動(dòng)，昂頭站在原地，靜靜等待著最上面那位看過(guò)后的最終裁定。
    有人如此，自然也有人無(wú)動(dòng)于衷，其實(shí)這場(chǎng)科場(chǎng)大案，牽扯雖然眾多，但放眼朝堂，與這件事有關(guān)的卻是不多。
    這一切，百官們都只能放在心中，若形與詞色，只能是不打自招，甚至可能被當(dāng)做大不敬之罪處分。
    朱由校看罷奏疏，滿面怒色，拍案而起，厲聲道：“傳旨：奏本內(nèi)有名人犯，立即拿送吏部，著吏、刑二部會(huì)審！”
    隨著這道圣旨，此回朝會(huì)才算作罷。
    正當(dāng)各人犯被一起押送到吏部衙門(mén)時(shí)，還不等兩部的官員審問(wèn)，很快又一道圣旨下來(lái)，帶著不容置喙的口氣：
    “李元薦枉負(fù)圣恩，著東廠逮捕看押，至于李之令等八名貢生，革去舉人功名，明日與李元薦一并斬首！”
    “命內(nèi)閣次輔魏廣微主持吏、刑二部會(huì)審，殿試延后，日期另行通知！”
    ......
    內(nèi)閣次輔兼軍機(jī)大臣魏廣微進(jìn)了吏部的大門(mén)，自內(nèi)閣簽押房一路而來(lái)，他都步履穩(wěn)健，如同腳下生風(fēng)，越走越覺(jué)得輕快。
    對(duì)他來(lái)說(shuō)，今日有兩件喜事。
    其一，韓爌那個(gè)老家伙總算滾蛋了，有一說(shuō)一，這確是聰明之舉，既保住了之前的聲名，也保全了身家性命。
    他的結(jié)局，比葉向高可好了太多。
    其二，天啟皇帝欽定讓他去主持會(huì)審，不出意外，這將是針對(duì)東林官員的一場(chǎng)大案。
    最后主持成功，東林基本會(huì)被肅清一空，既能在皇帝面前立功，又能在朝中大大增漲名望。
    現(xiàn)在的魏廣微，最慶幸的就是他迷途知返，在被東林那幫人賣(mài)了以后，及時(shí)投靠了閹黨。
    投靠了魏忠賢，也就是投靠了當(dāng)今皇帝。
    這個(gè)道理最開(kāi)始魏廣微還不明白，可現(xiàn)在的他已經(jīng)完全知道是為誰(shuí)做事，不是為魏忠賢，而是為當(dāng)今皇帝。
    曾經(jīng)他認(rèn)為只手遮天的魏忠賢，事實(shí)證明不過(guò)也只是天啟皇帝手中的一顆棋子罷了。
    魏廣微從大堂旁們進(jìn)入中院，見(jiàn)到紫藤蓋滿了小院，枝干如蟒蛇一般盤(pán)區(qū)而上。
    他在紫藤旁駐足半晌，卻忽然嘆息一聲。
    紫藤的葉子如今已經(jīng)掉落大半，只剩光禿禿的枝干盤(pán)繞在架子上，彎彎曲曲，正讓他聯(lián)想到了官場(chǎng)上的爭(zhēng)斗與沉浮。
    到了他這個(gè)地步，明爭(zhēng)暗斗更為復(fù)雜，閹黨也不過(guò)是為抵抗東林而臨時(shí)聚在一起的“失敗者”罷了。
    而今東林勢(shì)消，閹黨存在的意義也就愈發(fā)減弱。
    天啟皇帝銳意進(jìn)取，徹底消滅東林黨以后，只怕下一步便是增補(bǔ)閣臣及六部各院大臣，到那時(shí)，又是一陣的腥風(fēng)血雨。
    那些為抵抗東林而聚在一起的閹黨們，也將分崩離析，互相爭(zhēng)斗。