許顯純看著桌上那把紋理清晰，削鐵如泥的御賜繡春刀，又低頭看了一眼自己身上的飛魚服。
    其實他心里明白，以東廠如今的權勢，想要壓東廠一頭難于登天，要不是有皇帝制衡左右，只怕現在的錦衣衛也只能屈居人后。
    但無論什么事，只要能讓錦衣衛威風一時，在皇帝面前露露臉，讓其他人知道，這天下除了魏忠賢的東廠，還有一個威名赫赫的錦衣衛！
    “你說吧，什么事。”
    “掌使果真是聰明人。”黃華堂笑著上前，在一旁做了下來，為許顯純滿上一杯茶，附耳說了幾句。
    許顯純一直神色正常，可越聽越是顯得震驚，最后甚至是將目光瞪了過來，聲音中透著極度的寒冷：
    “你說的可都是真的？”
    “千真萬確！”黃華堂嘿嘿笑著，好似是在邀功請賞，繼續說道：“我與那李之令說好了，明夜到李府去談兜售試題的事。”
    “你怎么不去找傅應星，他可是魏公公跟前的紅人。”許顯純‘嗬嗬’冷笑幾聲，神情中帶著幾分警惕。
    錦衣衛指揮使這個位子不好坐，從他上一任劉僑的下場就看得出來。
    劉僑還是沒做什么錯事，起碼名聲保留的不錯，下去了也能養老，可他許顯純不行。
    他壞事做盡，名聲早變得臭不可聞，在世人眼中，實際上就是幫助魏閹作亂的一條狗！
    世人不知道當今皇帝意在扶持錦衣衛壓制東廠，除極少數明眼人以外，其余的大多數人都看不出什么深層次的東西。
    尤其是普通百姓，他們心中存有良善之情，憨厚老實，但卻嫉惡如仇，經常會被有用心之人輕易挑動，聽風就是雨！
    天啟元年蘇州魏良卿之死是這樣一回事，東林士子雖然如今在朝堂上影響力大不如前，但依舊能遙執朝政，也是這同樣的道理。
    許顯純雖然心腸歹毒，下手果斷，但卻做事謹慎，就是因為他明白，自己不能出錯。
    東林士子出錯，滿朝皆會求情，甚至于民間百姓也會被煽風點火，向朝廷請愿，這就是他們的后盾！
    許顯純知道，一旦他出了錯，沒有人會為他求情，很多蟄伏的牛鬼蛇神就都會跳出來，狠咬一口。
    到了那時，便是真正的叫天天不應，叫地地不靈！
    黃華堂似早料到會有此問，隨即靠在椅子上，淡淡一笑，輕聲說道：“在下是個商人，商人逐利，這是小民皆知的道理。”
    “在下奉皇命回蘇州組建新商會，也是給陛下辦事，若是出了紕漏，同樣是人頭不保。”
    許顯純看他一眼，聽出這話是在表達立場，沉聲道：“你怎么就能確定，在我北鎮撫司得的好處，會比東廠更豐厚？”
    “掌使問的好，這是一副好墨跡呀…”
    黃華堂起身走到許顯純放在看的書畫旁觀看起來，稱奇一番，在許顯純愈發陰沉的眼神中悠然回道：
    “傅應星是東廠魏公公的親侄子，平日更以‘舅父’相稱，權勢滔天呀！在下這份天大的功勞給了他，豈不可惜？”
    許顯純明白了，冷笑：
    “倒話很難聽，倒是話糙理不糙…，這確是一份天大的功勞，也有可能是一份讓我掉頭的差使。”
    “掉頭的就只有你一人而已嗎？”黃華堂哈哈大笑，走到許顯純面前，彎腰附耳，輕聲道：
    “在其位謀其職，堂堂錦衣衛之首若是沒有這點膽子，今后還如何為皇家辦事？”
    許顯純抬頭凝視，目光炯炯。
    “那就勞煩黃東家再表露一些誠意出來了。”
    ......
    小巷深處，一座幾十間正房，數百間廂房、偏宅的大院，正掩隱在一排濃密的大槐樹下，氣派的門首也被兩株柳樹籠罩在翠綠色的柳條中。
    隱約顯露出的紅色雙扇門上，鐫刻著天啟二年題上去的套話——“官運亨通如江河，財源茂盛達三江。”
    看樣子，這便是戶部侍郎，天啟三年會試的同考官李元薦府第了。
    李之令進京趕考，正是暫居于其族叔李元薦府中。
    黃華堂應邀來到府門外，見到院門緊閉，連個看門仆人都沒有，便猜到此時里頭該是正商量什么大事。
    環視左右，此處濃陰遍地，由于槐、柳交蓋，這院落雖大，卻顯得清涼幽靜，別有洞天。
    這的確像是東林名士居住的府第，好像京中桃源一般。
    只是據黃華堂目測，這樣大的府第費用只怕不低，戶部侍郎雖為正三品大員，但想要買下這樣的院落，卻是根本不可能。
    看起來，這位東林名士，在其清流之名背后，該也是有些故事…
    帶著這樣的心思，黃華堂上前敲響大門。
    不出意外，李之令此前該是已經打過招呼，仆人開門詢問以后，便就緊張兮兮將他領入府中。
    來到一處偏宅門口，仆人徑自離去，留下黃華堂一人。
    窗簾靜靜地垂下，房門紋絲不動地緊閉，知了拖著悠長的調子，不厭其煩地聒噪著。
    叫了幾聲，知了突然停止聲息，卻是一個不速之客上了階梯。
    屋內，一個男人壓低了嗓子，謹慎地聲音傳來：“此回大試，朝廷設同考官二十人，有十三人與我等有交。”
    “加之在下族叔與都御史相熟，此回我等定能一擊而中的，斬得進士，入朝為官！”
    聽見此話，黃華堂暗暗心驚，閹黨如此打壓東林，可東林在朝中的影響力卻一如既往！
    這時一人嘆息，話中帶著怨恨。
    “若非當今陛下寵信權閹，大肆屠戮我東林大臣，豈有我等如今這等境地？”
    “以我等家中、族中之關系，在三年前進士及第，豈不輕而易舉，何至于如今這般鬼鬼祟祟！”
    “的確，這兜售試題，可不是什么好事，說出去也不好聽…”
    有人趕緊反駁：“你蠢材不成？此事我等保密極嚴，何況朝中大臣牽扯甚多，就算傳了出去，也法不責眾！”
    另外有人信誓旦旦道：“我等是為天下生民立命，閹黨當權，皇帝昏聵，若想諫言，別無它法！”
    “忠言逆耳，陛下喜聽諂媚之語，而聽不進忠良勸諫，若非如此，忠臣難做啊！”
    黃華堂在外聽了一會兒，便就聽到如此驚天地、泣鬼神的共謀之語，更加心驚肉跳。
    他后退幾步，眼中頗有難色。
    看來此前還是將這事想簡單了，可眼下已經通稟錦衣衛，許顯純正虎視眈眈，他是騎虎難下，為時已晚了！