時(shí)間追回到西南捷報(bào)剛剛傳回京之時(shí)，自那日起，京師內(nèi)外就已經(jīng)忙活的不可開交。
    韓鑛、劉一燝、王在晉等閣臣，還有崔呈秀等尚書、侍郎，相互之間要互相串門，走個(gè)過場(chǎng)，也要協(xié)調(diào)各部院，加緊準(zhǔn)備凱旋儀式。
    說起來，大明的皇帝實(shí)在沒親征幾回，這凱旋儀式可借鑒的經(jīng)驗(yàn)不多，就武宗那回平叛凱旋來看，告祭天地和獻(xiàn)俘大典都還是要準(zhǔn)備的。
    這次凱旋，象征意義不小，自然要事事萬全。
    京師各部院、衙門亦是各有各的分工，就和一個(gè)大機(jī)器的小零件一樣，迅速發(fā)動(dòng)起來。
    司設(shè)監(jiān)相當(dāng)于后勤部門，掌管儀仗、帷幕等，欽天監(jiān)則負(fù)責(zé)觀察天象，告訴天下百姓，皇帝凱旋那日我們算準(zhǔn)了，乃是良辰吉日，會(huì)有上蒼庇佑。
    皇帝返京的前幾日，尚寶司掌管符牌、印章，要在正陽門外的廣場(chǎng)上安置旌旗、架設(shè)點(diǎn)將高臺(tái)。
    順天府衙門和五城兵馬司，則會(huì)在凱旋的當(dāng)日出動(dòng)衙役、兵丁，侍衛(wèi)于街巷兩側(cè)，以免有什么不開眼的小民驚擾圣駕。
    還有教坊司，主管樂舞和戲曲，凱旋回京后幾日舉行的獻(xiàn)俘（裝逼）大典上，會(huì)由她們獻(xiàn)上歌曲、舞蹈，烘托熱鬧氣氛。
    今日，朱由校自通州出發(fā)時(shí)，皇后張嫣也沒閑著，起了個(gè)大早，去慈寧宮向劉太妃問安。
    幾乎在同一時(shí)間，正陽門外，百官聚齊，像過去一樣在京師先呈祭告，感謝天、地、宗廟，迎候凱旋歸來。
    天啟元年十月某一日的午后，披堅(jiān)持銳的勇衛(wèi)營(yíng)邁著整齊的步伐，自永定門緩步踏進(jìn)北京城。
    事實(shí)上，這支自西南凱旋而歸的得勝之師，幾日前就抵達(dá)了十余里之外的通州。
    之所以會(huì)駐留幾日，一是給京師準(zhǔn)備儀式的時(shí)間，二也是朱由校在梳理頭緒。
    至于這場(chǎng)儀式禮部究竟準(zhǔn)備得怎樣，反正肯定比武宗凱旋那次要盛大就是…
    神情冷峻地皇帝騎在白色戰(zhàn)馬上，身著皇家精制的甲胄，身后披著大髦，無數(shù)旌旗伴著北風(fēng)獵獵作響。
    這位十七歲的帝國(guó)皇帝，來自深宮之中，但萬歷末年繼位以來的種種舉措，還有衣甲上沾染的血跡，都說明了他與年齡不符的手腕、能力。
    繼位不過一年，聲望就能在民間達(dá)到如此之高的皇帝，遍尋史書也實(shí)在罕見。
    迎接朱由校的，是京師百姓振奮的歡呼聲，許多人心悅誠(chéng)服地自發(fā)伏跪在道路兩側(cè)，一聲聲呼喊響徹云霄。
    “大明萬勝！”
    “大明皇帝威武！”
    在這樣震撼天地的歡呼聲中，倒是維護(hù)秩序的官差和兵丁們?nèi)巳穗y受，都不敢掉以輕心，緊張的跟什么似的。
    在無數(shù)百姓的沸騰之中，他們就像是一葉扁舟，隨時(shí)有可能被沖散、沖亂的風(fēng)險(xiǎn)…
    不得不說，人的情緒是最令人捉摸不透的東西。
    踏入京師街道上的那一刻，面對(duì)無數(shù)人的殷殷期盼，他們就都不經(jīng)意地挺直了腰板，此刻，眼中更是燃起熊熊烈火。
    訓(xùn)練有素的勇衛(wèi)營(yíng)將士并沒有做出過激舉動(dòng)，靜默無言地隨在皇帝馬后，看不出什么，可那股骨子里的驕傲與自豪，是掩蓋不住的。
    朱由校緩緩來到正陽門外廣場(chǎng)，見到早于此靜候多時(shí)的文武百官，許久沒有變化的臉上生出一絲嘲弄。
    伴著廣場(chǎng)上司樂團(tuán)奏響的凱歌，朱由校引勇衛(wèi)營(yíng)行至正陽門下，換乘御車，徑自入內(nèi)。
    ......
    先到奉先殿、幾筵殿一一拜謁之后，朱由校來到慈寧宮，因本朝沒有太后，所以按慣例朝見太妃。
    “皇帝快起來，一路來回幾千里，都是騎馬回來的？”劉太妃端坐最上，話才剛剛落地，便微笑說道：
    “親征辛苦了。”
    “不辛苦…”朱由校說話時(shí)，回想到大腿內(nèi)側(cè)的傷，嘴角一抽，旋而問道：
    “皇后呢，怎么沒來？”
    “她呀…”劉太妃露出了慈祥的笑容，眼睛亮亮的，似是含著話兒：
    “聽說皇帝回來，她先是高興，跌跌撞撞差點(diǎn)失了體統(tǒng)，現(xiàn)在又不知怎的，忽然生了悶氣。”
    “奇怪，早晨與哀家請(qǐng)安前兒還好好兒的。”
    朱由校一愣，轉(zhuǎn)而會(huì)心一笑。
    的確，剛剛得知她懷有身孕就去親征，又不是非親征不可，是有些莽撞了。
    想來這段時(shí)日留她在宮中，沒少受那些風(fēng)言風(fēng)語，不過現(xiàn)在自己回來了，斷不會(huì)叫人再造什么謠出來。
    這回打勝刷了威望回來，可以大展一番拳腳了。
    只是這宮中之事，要先處理妥當(dāng)…
    朱由校對(duì)劉太妃比較尊敬，有什么說什么，不會(huì)故意做作，是一攤手，笑道：
    “那、我去看看她——？”
    “快去、快些去…”
    劉太妃似是懂了，也不挽留，故作催促，見朱由校離了慈寧宮，微微一笑，又去搞自己的事兒去了。
    剛出慈寧宮走了幾步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就望見魏忠賢。
    朱由校神情一頓，換了副淡淡的樣子，負(fù)手走了過去，魏忠賢則笑瞇瞇上前，行禮道：
    “皇爺凱旋回來，請(qǐng)恕奴婢沒去正陽門迎候。”
    方才朱由校就在奇怪，這樣重大的典禮，以魏忠賢的脾性，是不會(huì)不來的。
    這會(huì)兒聽見，也沒多做表情，只是放緩腳步，邊走邊道：
    “有什么事了？”
    魏忠賢驚異地看了一眼，才是說道：
    “稟皇爺，數(shù)日前，宮中抓了幾個(gè)刺客，他們受人指使，潛入坤寧宮，欲行刺皇后。”
    說到這，他微顧上顏，見朱由校果真眼眉微動(dòng)，心下頓喜，趁熱打鐵道：
    “不過奴婢的廠役最早聽見風(fēng)聲，將刺客全部抓住，據(jù)招供，是——”
    正題還沒說完，朱由校卻忽然打斷，問：
    “皇后怎么樣？”
    “娘娘無礙，只是這刺客招供，說是趙南——”魏忠賢這話又被朱由校打斷。
    “好，你護(hù)駕有功，朕有賞。”朱由校站在坤寧宮門前，笑道：“怎么，要看看朕與皇后敘舊？”
    “不不不…”
    魏忠賢一個(gè)激靈，連連擺手，后退下去，心中卻是在暗自警醒，今日是不是有些操之過急了。
    要不，在等幾日再來面圣？
    想到這里，他望了一眼緊閉上的坤寧宮門，轉(zhuǎn)身離去。
    進(jìn)了宮內(nèi)，朱由校在宮娥服侍下去了甲胄，黑著臉將大髦扔到地上，望見燈光昏暗的暖閣，便親自掌燈，來到內(nèi)室。
    此時(shí)，張嫣正躺在榻上，朱由校也沒扭捏，直接上去，在后將她摟住。
    懷中人渾身一顫，卻沒過多掙扎。
    朱由校感覺到懷里軟軟的，很是舒服，正要說話，卻聽一陣哭泣聲音，頓時(shí)蹙眉，起身問道：
    “是刺客的事？”
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