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    蘇沫的手心冰涼濡濕，她不清楚自己是怎么走下臺階的，七公分高的鞋跟居然一點沒晃悠，又或者整個人踩在棉花里卻不自知，她腦袋里有一點清醒又有一點發懵，心說自己是越來越能穿高跟鞋，大有趕超莫蔚清的趨勢。
    同事遞來一瓶礦泉水，蘇沫道了謝趕緊接了，象征性喝一口，就拖著一大箱東西往展示區走，這才發覺自己身乏腿軟，步子也邁不利索，先時有點自得的心思立時偃旗息鼓，她在那里站了一小會兒，咬牙使勁，總算把儀器搬到展臺上。
    隨后一個環節就是設備調試，展示項目成果。為確保萬無一失，蘇沫早在出發前演練過數遍，就算現在沒有說明材料和線路圖也能手到擒來。
    展臺周圍漸漸來了些人，大家挺講究次序，挨個提問，其中當然不乏專業人士。蘇沫始終自信不足，仍是有些緊張，逢著問題正撞槍口，就有種考前抓到考題的僥幸心理。
    余下幾位是東南亞客戶，說起英語各有特色，蘇沫連猜帶蒙地把人打發了，最后剩下一位日本客人相當執著，那人說話口音很重，英語和日語夾雜，一個單詞重復四五遍還讓人不知所云，蘇沫面上耐心不減，對方卻先擺起臉色。
    蘇沫額上冒汗，往王亞男那方瞄了眼，心說無論如何先把這位也打發了，不能讓上頭的瞧出狀況。好在王亞男正被眾人簇擁著與國內同仁交談寒暄，無暇顧及這邊，她的心這才勉力擱下半分，一抬頭，又看見王居安從大廳的后排走過來。
    這一路，王居安走得極為風光，在場幾個外表光鮮派頭十足的人物似乎沒有不認識的，相互間或拍肩握手，或搭背耳語，相當引人矚目，就連王亞男也起了好奇心，等看清是自家侄兒時，她臉上微微露出些訝異，這樣的表情并未持續多久，隨即被幾絲冷淡和了然所覆蓋。
    王居安還未走到前面，腳下步伐忽然變了方向，直接邁向展區。
    蘇沫正挖空心思和日本人較勁，誰想跟前又多了位鎮山太歲，頓時有些尷尬，臉上也跟著發熱。王居安倒是神色如常，也不同人招呼，好像只對展位上的儀器設備有一些興趣，他低頭看了會兒，又隨意翻開桌上的文件夾。
    文件夾里正是蘇沫寫的長篇大論和收集的資料，王居安一頁頁看過去，每頁大致瀏覽數行，遇上專業性強的部分只稍微掃了幾眼，翻到最后卻在《有線與無線網絡通信標準》的復印件上停留片刻。
    蘇沫拿不準這人的目的，忍不住他手里看了看，等她瞧清紙上的內容，腦子里猛然轉過彎來——這日本人想表達的意思，似乎同ieee 802.3標準相關，只是他混淆了標準和協會的名稱，以至于別人產生誤解。蘇沫試探著拋出幾句英語，對方明顯松一口氣，兩人的談話這才上了軌道。
    日本人臨走時要了些宣傳資料和蘇沫的名片，正好王亞男領著人過來巡視，瞧見這一幕大約還算滿意，她又瞧向侄兒，到底不冷不熱問了句：“怎么這會兒來了？你不是一直忙得很嘛？”
    王居安合上文件夾，一臉隨意自在：“這么有前景的項目，又是您親自出馬，當然要來觀摩捧場。”
    王亞男忽然也顯出些熱絡神色，笑道：“昨晚地方一臺的晚間新聞特別介紹了我們這次的技術引進，我估計你是瞧見了的……”
    王居安一面與其他董事打招呼，一面抽空應了句：“安盛每年繳那么多稅，哪個項目沒上過新聞？”這話只一帶而過，夾雜在眾人的寒暄里并不明顯，旁人也未品出什么異樣。
    何況王居安年紀輕形象好，在人前足夠有涵養，加之言語幽默，舉止沉穩，三言兩語間就忽悠了王亞男身旁的幾位大客戶跟著他的思路轉，一時間集團一把手自然就被冷落數分，做小輩的反倒風頭無二。
    蘇沫聽他和人攀談，聊起這次的項目熟門熟路，業內術語一茬茬往外冒，顯然也是做足功課有備而來，難怪客戶更愿意同他交涉。
    王亞男這方已不如先前那般熱情，她話鋒一轉，指著蘇沫跟人介紹：“先前上臺講話的這位蘇小姐就是我們集團高薪聘請的專業人士，她在歐洲的合作公司參與過項目進展，專業能力強，辦事也得力。貴企業如果有技術方面的問題可以向她詢問，至于我們這些人嘛，那都是半桶水，就不在各位專業人士跟前班門弄斧了，”又道，“現在人多，晚上用餐的時候我們坐下來詳談。”
    這一席話講得特別誠摯優雅，叫人沒有懷疑的余地，蘇沫卻暗嘆，難怪有人說老板們都是忽悠，越能忽悠的越是大老板。
    隨后，王亞男就叫人訂下當地最好的酒店包間，顯然想談成一兩筆生意才打道回府，也能在董事們跟前挽回顏面。她的意思很明白，指望著對方是大型國企，上面肯定有撥款，一旦撥款用不完，剩余的錢將被回收，來年的撥款額度也就跟著縮水，所以這錢他們遲早會撒出去，無非是最后花落誰家的問題，安盛不如乘熱打鐵，至少先和對方套上交情再說。
    傍晚同席，酒過三巡菜過五味，客戶那邊終是施施然接了橄欖枝，并回送口頭協議，進展迅速讓蘇沫深感驚訝，不知是安盛董事長親自出馬面子足夠，還是背地里另有門道，待見客戶那邊官僚作風逐漸顯山露水，說話辦事拿腔作調，蘇沫心里漸漸傾向于第二種猜測。
    飯局將散，客戶意猶未盡，暗示后面仍可有活動，安盛的人哪能不捧場，王亞男招呼幾個會來事的下屬相陪，對方卻獨獨指著王居安道：“王總，我和你一見如故，雖然年齡隔著點，但是相當談得來，你要是不去，就是不給我們面子咯。”
    王居安笑道：“您金口一開我哪敢不從，不過我怎么也是晚輩，一切得聽我們王董的吩咐，”說罷扭頭看向王亞男。
    侄兒已在人前給足面子，王亞男雖心里極不情愿，卻也不好表露，只能應允。
    王居安囑咐了人把王亞男平安送回酒店，又道：“您年紀大了，確實該早點休息，不然身體吃不消。”他一手撐著王亞男身后的椅背，俯在她耳邊慢慢兒說完，字字輕松平淡，旁人見了多半覺得是侄兒體貼憐老，可王亞男怎會聽不出話里有話，她神色瞬間黯淡，末了輕輕拍一拍王居安的手背道：“那就勞煩你替我好生招待這幾位老總。”
    王居安說：“我是您侄兒，您還跟我這樣客氣，一家人兩家話，生分了。”
    是夜，蘇沫跟著王居安一行在城里四處折騰，沒想那幫人會玩得很，去了洗浴城還要唱歌喝酒，每個男人身邊一兩個年輕姑娘，開始的時候都還矜持顧顏面，喝了幾杯便放開了，摟著姑娘唱歌跳舞全不在話下。燈光昏暗，音樂高亢，蘇沫因連日來睡眠不足打不起精神，只在角落邊上安安靜靜地坐著，心里也跟著音樂高低起伏。
    昨晚，她立在酒店窗前看夜景，商廈民居，車來車往，霓虹路燈，流光四溢，她那時斗志昂揚，不禁感慨世事無常：如果沒有以往的坎坷，又怎會有現在的機緣和明天的風景？
    如今她待在這種地方，先前惡補的專業知識似乎全不作數，大半月的努力遠比不上光怪陸離的半個晚上。
    有客戶喝著酒瞧一眼她，對王居安笑：“蘇小姐到底是讀書人，搞技術的，想來不習慣這樣的場合。”
    王居安也不戳穿，笑望蘇沫一眼，答：“書讀得多了，當然有些眼界，眼界高了，接觸面卻窄了，是好是壞還真說不清。”
    幾人就著讀書人的清高勁兒找到共同話題，紛紛談起企業里才來的幾個海歸如何持才傲物眼高手低，如何難以融進國內的主流社會云云。這樣說笑玩鬧混到大半夜，才有人呵欠連天的提議散了，其余人等各自回去，王居安讓蘇沫開著先頭那車送完客戶，兩人這才打道回府。
    蘇沫一路強打精神，王居安坐在副駕上也不說話，忽地輕叩一下身旁的車窗道：“開錯了，應該上一個路口右轉。”
    蘇沫拿駕照沒多久，又是人生地不熟，惴惴地問：“這里不能轉彎，再怎么走？”
    王居安說：“前頭的護欄上有個缺口，從那里調頭回去。”
    蘇沫猶疑，雖然時間已晚，路上仍有來往車輛，再說這兒有禁止轉彎的標識，哪能瞎開，萬一出事可不是鬧著玩。
    王居安靠在椅背上瞧她：“要是不從這里調頭，我也不知道該怎么走。”
    蘇沫寧愿另尋出路。
    王居安又說：“再不轉就來不及了，或者你想和我折騰一宿？”
    蘇沫心神一晃，左打方向盤，借著車流空隙迅速繞了個彎。
    王居安靠回椅背，懶散道：“對嘛，規矩是死的，人是活的，大活人哪能讓規矩給堵死。”
    蘇沫心想，就是有這樣想法的人多了，這世上才越來越無規矩可言。
    王居安見她不做聲，笑一笑：“怎么著，蘇小姐當了一天高學歷海歸，這會兒還沒回神？”
    蘇沫一怔，忙道：“不是，今天還要多謝王總提點，我正想謝謝您。”
    王居安頓了頓，反問：“我提點你什么了，我怎么不知道？”
    蘇沫原本聽見自己這么說話就難受，現在拍馬屁還拍上了大腿，更是錯上加錯，她心里悶得慌，一時也不怎么接茬。
    王居安等了一會兒，見對方也沒個表示，才淡淡說了句：“日本人說英語的時候口音重，他們習慣用日文里的片假名音節代替音標。”
    蘇沫開著車敷衍：“王總真是博學。”
    王居安說：“我以前在那邊待過兩年。”
    蘇沫想：那就應該了。
    一時無話，王居安又道：“一著急就臉紅，生怕人看不出你著急？”
    也不知是四周過于安靜，還是酒后疲倦，蘇沫聽到這人嗓音里夾雜了輕微暗啞，分明是尋常言語，偏生順著這暗啞聲色衍生出一絲微妙波動，她不去多想，只說：“我先前見您和客戶談到技術問題非常專業，這才是真人不露相。”
    王居安也學她的語氣：“蘇小姐過獎，我不過是臨時抱佛腳，看了你寫的那些個玩意現學現賣。”他停了一會兒，又說，“這世上總得有人當墊腳石，而且還當得心甘情愿，對不對？”
    蘇沫咽下一口氣，笑了笑：“那也是王總您……才智兼備。”她方才說得太溜，“德才兼備”四個字險些就脫口而出。
    王居安偏頭瞧她：“恭維話誰都愛聽，有些聽起來卻不太舒服，一是要看這人會不會說話，二來要看她說得誠不誠心。”
    蘇沫抿著嘴，不搭腔。
    王居安笑：“還真是個悶葫蘆，沒趣得很。”
    蘇沫穩穩停了車，才說：“王總，到了。要不您先下，我去泊車？祝您晚安。”
    王居安瞧向窗外，燈火輝煌的酒店正門果然就在跟前，他嘴里低哼一聲算作應允，正待推門而出，忽又想起什么，回身看向蘇沫，面容平靜：“你想借著這個項目往上走，老太太未必會同意，就算她以前有這個想法，現在也未必能實現，你看我猜得對不對？”
    他說完就下車，砰地一聲甩上門，揚長而去。